Granulociti: definizione, tipi e funzione

I granulociti sono un tipo di globuli bianchi presenti nel sangue, fondamentali per il sistema immunitario. Si distinguono in tre categorie: neutrofili, eosinofili e basofili, ciascuno con funzioni specifiche nella difesa dell’organismo contro agenti patogeni come batteri, virus e parassiti. I granulociti lavorano principalmente attraverso la fagocitosi, inglobando e distruggendo gli agenti invasori. Queste cellule svolgono un ruolo cruciale nella risposta infiammatoria e nella guarigione delle ferite, contribuendo così a mantenere l’equilibrio e la salute del nostro corpo.

Panoramica

I tipi di granulociti includono neutrofili, eosinofili e basofili.

Cosa sono i granulociti?

I granulociti sono il tipo più comune di globuli bianchi. Contengono granuli di enzimi che si formano nel citoplasma (una soluzione densa e semifluida che riempie ogni cellula). Quando un’infezione o un’infiammazione entrano nel corpo, i granulociti si precipitano nell’area, rilasciando i loro granuli per combattere l’infezione. I granulociti sono talvolta chiamati leucociti granulari, leucociti polimorfonucleati o PMN.

Funzione

Quali sono i tre tipi di granulociti?

Esistono tre tipi specifici di granulociti. Questi sono neutrofili, eosinofili e basofili.

Qual è la funzione dei granulociti?

I granulociti lavorano insieme per liberare il corpo da infezioni o allergeni. Ogni tipo di granulocita ha la propria combinazione di sostanze chimiche ed enzimi nei suoi granuli. Di conseguenza, ogni tipo ha una funzione diversa:

• Neutrofili: Il tipo più comune di granulociti, i neutrofili, attaccano i batteri. Ogni cellula neutrofila può consumare fino a 20 batteri nel corso della sua vita.
• Eosinofili: Questi granulociti sono presenti in quasi tutte le risposte immunitarie, in particolare nelle allergie. Tuttavia combattono anche i parassiti.
• Basofili: Questi granulociti combattono principalmente le reazioni allergiche. Rilasciano istamina (che accompagna gli allergeni fuori dal corpo) e l’eparina, un fluidificante del sangue (che impedisce la coagulazione).

Quale granulocita è più abbondante?

I neutrofili sono il tipo più abbondante di granulociti. Costituiscono circa dal 40% al 60% di tutti i granulociti nel corpo. Sono circa due terzi di tutti i globuli bianchi.

Anatomia

Dove si trovano i granulociti?

I granulociti si formano nel midollo osseo e vengono rilasciati nel flusso sanguigno quando necessario.

Qual è il range normale per i granulociti?

Circa il 50%-70% di tutti i globuli bianchi nel corpo dovrebbero essere neutrofili. Gli eosinofili dovrebbero rappresentare dall’1% al 3% e i basofili dovrebbero rappresentare circa dallo 0,4% all’1%.

Condizioni e disturbi

Cosa significa quando i granulociti sono alti?

Un numero elevato di granulociti (granulocitosi) potrebbe indicare una serie di problemi, tra cui infezioni, cancro delle cellule del sangue o qualche tipo di malattia autoimmune. Anche le condizioni del midollo osseo sono una causa primaria di granulocitosi. (Il midollo osseo è il tessuto spugnoso all’interno delle ossa. Contiene piastrine, globuli rossi e cellule staminali per produrre globuli bianchi.) La granulocitosi può essere un sintomo di diverse condizioni, tra cui la leucemia mieloide cronica (LMC), la trombocitemia primaria, policitemia vera e mielofibrosi primaria.

Trattamento per la granulocitosi

Il trattamento dipende dalla causa della tua condizione. Ad esempio, se l’infezione ha provocato granulocitosi, il medico prescriverà antibiotici. Se la causa principale è una malattia autoimmune, possono essere somministrati immunosoppressori, come il prednisone. Se la granulocitosi è dovuta a un cancro, il medico può raccomandare la chemioterapia, la radioterapia o un trapianto di midollo osseo.

Cosa significa quando i granulociti sono bassi?

Un basso numero di granulociti (granulocitopenia o neutropenia) è solitamente causato da una condizione del sangue o del midollo osseo, come l’anemia aplastica o la leucemia. Può anche svilupparsi come effetto collaterale del trattamento del cancro. Quando non hai abbastanza granulociti, il tuo corpo è più vulnerabile alle infezioni. Di conseguenza, potresti sviluppare febbre o mal di gola più spesso. Altre malattie, come l’influenza o la polmonite, possono svilupparsi più velocemente del normale perché il corpo non riesce a combattere efficacemente l’infezione. La neutropenia grave è chiamata agranulocitosi.)

Trattamento per la neutropenia

Il trattamento raccomandato dipende dalla causa della neutropenia. Se si ha febbre concomitante (neutropenia febbrile), è fondamentale un trattamento tempestivo. Potresti essere ricoverato in ospedale in modo che ti possano essere somministrati antibiotici per via endovenosa (attraverso una vena). Se non trattata, la neutropenia febbrile potrebbe essere fatale.

Alcuni tipi di neutropenia potrebbero non richiedere trattamento. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, è necessario affrontare la condizione sottostante. Ad esempio, se la neutropenia è dovuta a una malattia autoimmune, il medico può prescrivere corticosteroidi. Se la neutropenia è causata da un farmaco, è probabile che il tuo medico cambierà la tua prescrizione. Potrebbero anche essere prescritte iniezioni di fattore stimolante le colonie di granulociti (G-CSF), che aiutano a promuovere la produzione di globuli bianchi.

Cos’è la neutropenia ciclica?

La neutropenia ciclica è una condizione in cui la conta dei neutrofili diminuisce periodicamente per poi tornare alla normalità. Questo tipo di neutropenia non è sempre presente. Nella maggior parte dei casi, i periodi di neutropenia durano dai tre ai cinque giorni. Questa condizione può essere ereditata. La maggior parte dei casi si manifesta immediatamente dopo la nascita.

Trattamento per la neutropenia ciclica

La neutropenia ciclica viene trattata allo stesso modo della granulocitopenia (neutropenia). Ciò include antibiotici per infezioni, iniezioni di G-CSF o, raramente, un trapianto di midollo osseo.

Cosa significa se ho i granulociti immaturi?

In genere i granulociti si sviluppano completamente nel midollo osseo prima di viaggiare nel flusso sanguigno. Se nel sangue vengono rilevati granulociti immaturi, potrebbe significare che c’è un problema con il midollo osseo. Oppure potrebbe semplicemente indicare una risposta in fase iniziale all’infezione. (Nota: Le persone incinte e i neonati possono naturalmente avere granulociti immaturi nel flusso sanguigno. In questi casi, i granulociti immaturi indicano una risposta sana del midollo osseo e non è motivo di preoccupazione.)

Trattamento dei granulociti immaturi

Se nelle analisi del sangue vengono rilevati granulociti immaturi, il medico può eseguire ulteriori test per determinarne il motivo. Se la causa principale è un’infezione, verranno prescritti i farmaci appropriati. Se la causa è il cancro, il tuo medico ti parlerà delle opzioni di trattamento, tra cui la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia.

Cos’è l’eosinofilia?

L’eosinofilia è caratterizzata da un livello di eosinofili superiore al normale. Quando i livelli di eosinofili sono alti, potrebbe indicare una reazione allergica, un’infezione parassitaria o un cancro.

Trattamento per l’eosinofilia

Come altre condizioni dei granulociti, il trattamento dell’eosinofilia dipende dalla causa. Se alcuni farmaci causano un aumento dei tuoi eosinofili, è probabile che il tuo medico cambierà la tua prescrizione. Attualmente, la FDA ha approvato trattamenti mirati agli eosinofili nell’asma.

Cos’è la basofilia?

La basofilia si verifica quando ci sono troppi basofili nel sangue. Normalmente, i basofili costituiscono solo una piccola parte dei globuli bianchi del corpo.

Trattamento per basofilia

Il trattamento dipende dalla causa sottostante. Le infezioni batteriche richiedono antibiotici. Le malattie infiammatorie – come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e l’artrite reumatoide – richiedono immunosoppressori. Se c’è un problema con il midollo osseo, il tuo medico ti parlerà delle opzioni di trattamento, tra cui intervento chirurgico, chemioterapia o radioterapia.

Quali test vengono utilizzati per verificare la salute dei granulociti?

La conta dei granulociti può essere determinata con un emocromo completo (CBC). Il tuo medico può eseguire questo esame del sangue di routine.

Cura

Posso prevenire la granulocitosi, la neutropenia e altre condizioni correlate?

Nella maggior parte dei casi, non è possibile impedire il verificarsi di queste condizioni. Tuttavia, possono essere adeguatamente gestiti con la dovuta cura. Se noti che qualcosa non va, chiama subito il tuo medico. Possono determinare la causa principale della tua condizione e raccomandare un trattamento appropriato.

I granulociti svolgono un ruolo importante nell’attaccare infezioni, allergeni e altre sostanze irritanti che invadono il corpo. Quando questi globuli bianchi funzionano come dovrebbero, il tuo corpo può proteggersi efficacemente. Tuttavia, se il tuo corpo non produce abbastanza granulociti – o se il numero dei granulociti è troppo basso o troppo alto – potrebbe significare che sta succedendo qualcosa di più significativo. Se ti ammali spesso o sei soggetto a infezioni, fissa un appuntamento con il tuo medico. Possono eseguire test per trovare la causa sottostante e pianificare un trattamento appropriato.

In conclusione, i granulociti sono un tipo di globuli bianchi fondamentali per il sistema immunitario, responsabili della difesa dell’organismo contro le infezioni batteriche e fungine. Sono divisi in tre tipi principali: neutrofili, eosinofili e basofili, ognuno con funzioni specifiche nella risposta immunitaria. I granulociti svolgono un ruolo cruciale nella risposta infiammatoria e nella eliminazione dei patogeni, essenziali per garantire la salute e il benessere dell’organismo.