Guaina mielinica: cos’è, scopo e funzione

La guaina mielinica è uno strato di rivestimento che protegge e isola le fibre nervose nel sistema nervoso. Il suo scopo principale è quello di velocizzare il trasferimento degli impulsi nervosi lungo le fibre, aumentando l’efficienza della trasmissione delle informazioni nel corpo. Senza di essa, il nostro corpo avrebbe difficoltà a coordinare le azioni e a comunicare tra i vari organi. La guaina mielinica svolge dunque una funzione fondamentale nel garantire il corretto funzionamento del sistema nervoso e della nostra salute generale.

Struttura della guaina mielinica all’interno di una cellula nervosa.

Cos’è una guaina mielinica?

Una guaina mielinica è una manica (guaina) che avvolge ciascuna cellula nervosa (neuroni). È uno strato protettivo di grasso (lipidi) e proteine ​​che riveste la sezione principale del “corpo” di un neurone chiamata assone.

Quali sono le parti di una cellula nervosa?

Una cellula nervosa è chiamata neurone. Le cellule nervose costituiscono il tuo sistema nervoso. Il tuo sistema nervoso è il centro di comando della comunicazione del tuo corpo. Invia e riceve comunicazioni da tutte le parti del tuo corpo e reagisce ai cambiamenti all’interno e all’esterno del tuo corpo.

Ogni cellula nervosa ha tre sezioni. Le sezioni di una cellula nervosa possono essere pensate come un albero.

• IL soma, O corpo cellulare, è come il sistema radicale dell’albero. Le radici del soma, chiamate dendriti, ricevono i “nutrienti” dal terreno. I “nutrienti” in questo caso sono i messaggi chimici che ricevono da altre cellule nervose vicine. Questi messaggi vengono convertiti in impulsi elettrici. Il soma contiene anche il nucleo della cellula.
• IL assone è come il lungo tronco dell’albero. I nutrienti vengono trasportati dalle radici dell’albero attraverso il tronco dell’albero. Allo stesso modo, l’assone trasporta gli impulsi dal soma lungo il suo percorso.
• IL terminale dell’assone è come i boccioli all’estremità dei rami dell’albero. Da questi germogli escono foglie e polline. Gli impulsi elettrici vengono inviati (o “rilasciati” come il polline da una gemma) per essere captati dalla cellula nervosa successiva. Questo processo continua a ripetersi mentre l’impulso o il messaggio continua il suo viaggio all’interno del cervello e del midollo spinale o verso il corpo. Il risultato potrebbe essere la contrazione delle fibre muscolari per muovere il braccio, aiutarti a respirare o mantenere il battito del cuore.

Cosa fa la guaina mielinica?

La guaina mielinica ha tre funzioni:

• Il suo rivestimento di proteine ​​grasse fornisce un isolamento protettivo per le cellule nervose, come il rivestimento isolante in plastica che racchiude i fili di un cavo elettrico.
• Permette agli impulsi elettrici di viaggiare in modo rapido ed efficiente tra una cellula nervosa e quella successiva.
• Mantiene la forza del messaggio impulsivo mentre viaggia lungo l’assone.

La mielina è prodotta dagli oligodendrociti nel cervello e nel midollo spinale (il sistema nervoso centrale). [CNS]) e dalle cellule di Schwann nel sistema nervoso periferico. Il tuo sistema nervoso periferico è la rete di nervi al di fuori del tuo sistema nervoso centrale. Questi nervi comunicano tra il tuo sistema nervoso centrale e il resto del tuo corpo.

Come si chiamano le lacune nella guaina mielinica?

La tua guaina mielinica non è una copertura solida. È una serie di singole sezioni di mielina, ciascuna separata dall’altra da un piccolo spazio, come la piccola quantità di spazio che vedi tra i singoli vagoni merci su un lungo treno. Ogni sezione della mielina è chiamata internodo. Ogni spazio vuoto nella guaina mielinica – tra gli internodi – è chiamato nodi di Ranvier. I nodi di Ranvier sono ricchi di ioni sodio positivi. Mentre il segnale elettrico o l’impulso viaggia lungo l’assone, salta da un nodo a quello successivo. Quando si supera lo spazio vuoto, gli ioni sodio ricaricano il segnale elettrico in modo che possa continuare il suo viaggio senza perdere la carica o diminuire l’intensità del segnale.

Cosa succede quando la guaina mielinica è danneggiata?

Circa 100 miliardi di cellule nervose sono in costante attività, inviano e ricevono messaggi che controllano ogni aspetto del funzionamento del tuo corpo. Quando la guaina mielinica delle cellule nervose è danneggiata, il segnale elettrico viene rallentato o interrotto.

La mielina può essere danneggiata quando le cellule immunitarie del corpo pensano che la mielina sia una sostanza estranea. Il sistema immunitario del corpo produce sostanze infiammatorie che danneggiano la mielina e alla fine uccidono le cellule (gli oligodendrociti e le cellule di Schwann) che producono la mielina. La posizione in cui viene attaccata la mielina determina i sintomi. La distruzione della guaina mielinica è chiamata demielinizzazione.

Quali malattie causano danni alla mielina?

Probabilmente la malattia più conosciuta che attacca la mielina nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) è la sclerosi multipla.

Altre malattie del sistema nervoso centrale (SNC) in cui la mielina viene attaccata includono:

• Encefalomielite acuta disseminata. Questa è una reazione immunitaria rara, acuta e intensa nel sistema nervoso centrale.
• Sclerosi di Schilder. Questa malattia, chiamata anche sclerosi mielinoclastica diffusa, è una rara malattia neurodegenerativa nei bambini.
• Mielite trasversa.Questa è una malattia autoimmune che causa infiammazione nel midollo spinale.
• Neuromielite ottica. Questo è un attacco immunitario mediato da anticorpi sui nervi ottici e sul midollo spinale.
• Neurite ottica. Questa è un’altra condizione in cui i nervi oculari si infiammano.
• Demielinizzazione tumefattiva. Si tratta di una singola lesione demielinizzante maggiore di 2 centimetri (cm).

Le malattie del sistema nervoso periferico in cui viene attaccata la mielina includono:

• Sindrome di Guillain Barre.Questa malattia immunitaria potrebbe essere causata da infezioni, tra cui il citomegalovirus, la polmonite da micoplasma, il virus Epstein-Barr e il virus dell’influenza o da vaccinazioni.
• Poliradicoloneuropatia demielinizzante infiammatoria cronica. Questa è una malattia autoimmune a sviluppo lento che attacca la mielina.
• Neuropatia demielinizzante paraproteinemica. Questo è un tipo di neuropatia associata alla presenza di un anticorpo associato a tumore maligno.
• Charcot Marie Tooth tipo 1 e tipo X. Questa è una neuropatia ereditaria.
• Carenza di rame. La mancanza di rame porta alla perdita di protezione della mielina, rendendola suscettibile ai danni.

Quali altre condizioni possono danneggiare o distruggere la mielina?

Una guaina mielinica può anche essere danneggiata o distrutta negli adulti da:

• Colpo.
• Infezioni, disturbi immunitari e metabolici.
• Veleni.
• Carenza di vitamina B12.
• Alcuni farmaci, incluso l’etambutolo.
• Consumo eccessivo di alcol.

Inoltre, in alcune rare malattie ereditarie, la guaina mielinica non si forma correttamente. Queste malattie includono la malattia di Tay-Sachs, la malattia di Gaucher, la sindrome di Hurler e la malattia di Niemann-Pick.

È possibile riparare il danno alla mielina?

La mielina danneggiata può essere riparata sia nel sistema nervoso centrale che periferico. È importante gestire i fattori che causano la demielinizzazione come l’infiammazione e il trattamento di soppressione/modulazione immunitaria, inclusi steroidi, immunoglobuline per via endovenosa (IVIG) e altri agenti.

Gli scienziati stanno facendo progressi nella comprensione dei potenziali modi per promuovere la riparazione della mielina. Sebbene siano stati condotti numerosi studi promettenti, non è ancora chiaro se i benefici osservati siano stati miglioramenti significativi per i singoli individui e attualmente non esistono farmaci approvati per la riparazione della mielina. Ecco solo alcuni esempi di studi:

• Un piccolo studio clinico di fase II ha dimostrato che l’antistaminico orale clemastina ha qualità di riparazione della mielina. La clemastina ha migliorato la trasmissione del segnale elettrico nelle persone affette da sclerosi multipla che avevano danni al nervo ottico. Un altro primo studio sull’uomo ha scoperto che il farmaco per il diabete metformina più clemastina ha contribuito a rigenerare la mielina.
• Il blocco di una molecola nelle cellule staminali (i “mattoni” di tutti i tipi di cellule) ha causato la riparazione della mielina da parte degli oligodendrociti (le cellule che producono la mielina nel sistema nervoso centrale) e ha consentito ai topi con sintomi simili alla sclerosi multipla di raggiungere un certo grado di recupero.
• Gli studi di ricerca continuano ad esplorare il potenziale ruolo delle cellule staminali nella riparazione dei danni alla mielina e nel rallentamento della progressione della malattia.
• Altri farmaci si stanno dimostrando promettenti nel proteggere il sistema nervoso da ulteriori danni. Ibudilast, un farmaco antinfiammatorio, ha rallentato significativamente il tasso di morte delle cellule cerebrali (atrofia) in uno studio di fase II. Un farmaco contro l’epilessia, la fenitoina, ha dimostrato di essere protettivo, provocando il 30% in meno di danni alla mielina rispetto a un placebo. L’acido lipoico, un antiossidante, può aiutare a bloccare il danno alle fibre nervose.

La mielina è una sostanza essenziale che mantiene il funzionamento dei nervi, inviando e ricevendo comunicazioni da tutte le parti del corpo. Senza i 100 miliardi di cellule nervose funzionanti, nessuna parte del tuo corpo funzionerebbe. Molte malattie e condizioni possono attaccare la mielina: la più nota è la sclerosi multipla. I ricercatori continuano a cercare modi per proteggere, riparare e rigenerare la mielina. La buona notizia è che stanno facendo progressi.

In conclusione, la guaina mielinica è una sostanza preziosa che riveste e protegge le fibre nervose nel sistema nervoso periferico e centrale. Il suo scopo principale è quello di aumentare la velocità di trasmissione degli impulsi nervosi, garantendo una comunicazione celere ed efficace tra i neuroni. Grazie alla sua struttura composta principalmente da mielina, questa guaina svolge un ruolo fondamentale nel corretto funzionamento del sistema nervoso, facilitando il coordinamento motorio, la percezione sensoriale e molte altre funzioni vitali dell’organismo.