HPV in bocca: sintomi, trattamento e convivenza con l’HPV orale

L’HPV, o Papillomavirus umano, non colpisce solo le aree genitali: l’infezione può manifestarsi anche nella bocca e nella gola, causando il cosiddetto HPV orale. Spesso asintomatico, l’HPV orale può talvolta manifestarsi con sintomi specifici e, in alcuni casi, portare a tumori del cavo orale. Comprendere i sintomi, conoscere le opzioni di trattamento e imparare a convivere con l’HPV sono passi fondamentali per proteggere la propria salute.

L’HPV orale è un sottotipo di papillomavirus umano. Si diffonde principalmente tramite sesso orale o contatto bocca a bocca. Le persone con HPV orale spesso non presentano sintomi. Per questo motivo, le persone possono diffondere il virus senza rendersene conto. L’HPV orale può potenzialmente trasformarsi in cancro orofaringeo, anche se ciò è raro. La migliore prevenzione è la vaccinazione.

Panoramica

Che cos’è l’HPV orale?

L’HPV orale è un sottotipo del papillomavirus umano, l’infezione sessualmente trasmissibile (STI) più comune negli Stati Uniti. Esistono oltre 100 ceppi diversi di HPV e circa 40 di questi possono colpire la bocca, la gola e i genitali.

Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario elimina l’HPV prima che causi sintomi. Tuttavia, circa il 10% degli uomini e il 3,6% delle donne negli Stati Uniti sviluppano l’HPV orale sintomatico.

L’HPV orale è la stessa cosa dell’HPV?

Sì. È lo stesso virus, ma può manifestarsi in modi diversi.

HPV è un termine generico per papillomavirus umano. Ma ci sono molti tipi e sottotipi del virus. L’HPV orale è uno di questi.

Quali sono i tipi di HPV?

Esistono quasi 200 ceppi diversi di HPV. Circa 40 di questi possono infettare la mucosa genitale e orale (membrane mucose). Di questi 40 ceppi, nove possono potenzialmente trasformarsi in cancro. Il ceppo che ha maggiori probabilità di causare cancro orofaringeo è l’HPV-16.

Quanto è diffuso l’HPV nella bocca?

Uno studio recente ha scoperto che il 7% degli americani di età compresa tra 14 e 69 anni è infetto da HPV orale. Lo stesso studio ha scoperto che un numero significativamente maggiore di persone ha sviluppato l’HPV negli ultimi tre decenni e che più uomini che donne hanno un’infezione orale da HPV.

Che aspetto ha l’HPV in bocca?

Spesso non ci sono sintomi associati all’HPV orale. Tuttavia, alcune persone possono sviluppare piaghe o verruche sulle labbra, in bocca o in gola.

L’HPV orale è cancerogeno?

No. L’HPV orale non è un cancro. Tuttavia, alcuni studi hanno scoperto che alcuni tipi di HPV possono trasformarsi in cancro orofaringeo, in particolare l’HPV-16.

Per mettere le cose in prospettiva, l’HPV-16 si verifica solo in circa l’1% della popolazione. Tuttavia, circa due terzi dei tumori orofaringei sono collegati all’HPV. (Nota: La maggior parte delle persone che sviluppano un’infezione orale da HPV non sviluppano il cancro.)

Esistono segnali specifici del cancro orofaringeo HPV-positivo?

Il primo segno è spesso la difficoltà a deglutire. Altri segni sono:

• Tossire sangue.
• Un nodulo sul collo o sulla guancia.
• Raucedine che non passa.
• Linfonodi ingrossati.
• Mal di gola.
• Mal d’orecchi.
• Una macchia bianca o rossa sulle tonsille.
• Dolore o gonfiore alla mascella.
• Perdita di peso inspiegabile.

Questi segnali non indicano necessariamente che hai il cancro, ma se uno qualsiasi di essi persiste per più di due settimane, dovresti consultare il tuo medico.

Sintomi e cause

Esistono sintomi orali dell’HPV?

La maggior parte delle persone con infezioni orali da HPV non presenta sintomi. Poiché non si rendono conto di essere infette, è più probabile che trasmettano il virus a un partner.

Alcune persone sviluppano lesioni orali da HPV, come piaghe o verruche sulle labbra, all’interno della bocca o nella gola, anche se questo è meno comune.

Come si diffonde l’HPV orale?

L’HPV orale si trasmette principalmente tramite sesso orale e contatto bocca a bocca. Una persona con l’HPV trasporta il virus nella saliva e nel muco. Può diffondersi se la saliva o il muco entrano in contatto con una ferita aperta o un taglio nella bocca del partner.

Qual è il periodo di incubazione dell’HPV orale?

In media, ci vogliono dai tre ai sei mesi perché compaiano le verruche orali da HPV dopo l’esposizione. Tieni presente, però, che molte persone non sviluppano alcun sintomo.

L’HPV orale scompare?

È probabile. Infatti, la maggior parte delle infezioni orali da HPV guarisce da sola, senza trattamento, in circa due anni.

Ma, per alcune persone, il virus rimane nel loro sistema per decenni. In questi casi, l’HPV orale potrebbe causare problemi di salute più seri, tra cui il cancro orofaringeo.

Quali sono i principali fattori di rischio per l’HPV orale?

Come accennato in precedenza, il fattore di rischio più significativo per l’HPV orale è il sesso orale o il contatto bocca a bocca.

Altri fattori di rischio noti includono:

• Fumo.
• Condividere posate e tazze.
• Avere più partner sessuali.
• Baci profondi.
• Non usare protezioni adeguate durante il sesso orale.
• Disturbo da abuso di alcol.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’HPV orale?

Non esiste un test che possa rilevare i primi segni di HPV orale. Il tuo medico potrebbe rilevare lesioni da HPV orale durante screening o esami di routine. Ma, il più delle volte, il test conferma solo che il virus è presente in persone che hanno già sintomi.

Il tuo medico potrebbe chiederti di effettuare una biopsia di eventuali aree sospette. Può analizzare il tuo campione di tessuto per vedere se è canceroso o precanceroso. Se hai un cancro orofaringeo, il trattamento potrebbe essere più efficace se è positivo all’HPV.

Gestione e trattamento

Come si cura l’HPV orale?

Se vivi con l’HPV orale, il tuo corpo probabilmente eliminerà il virus da solo. Ma se sviluppi piaghe o verruche, il tuo medico può rimuoverle usando uno di questi trattamenti orali per l’HPV:

• Chirurgia.
• Crioterapia.
• Un’iniezione di interferone alfa-2B.

Prevenzione

Il vaccino contro l’HPV previene l’HPV orale?

Sì. La ricerca dimostra che la vaccinazione contro l’HPV può ridurre significativamente le infezioni orali da HPV. La vaccinazione aiuta anche a proteggerti dai ceppi di HPV che possono portare al cancro orofaringeo, al cancro cervicale, al cancro vulvare, al cancro vaginale, al cancro anale e al cancro del pene.

Cos’altro dovrei sapere sul vaccino contro l’HPV?

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano la vaccinazione di routine contro l’HPV all’età di 11 o 12 anni. L’Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) raccomanda la vaccinazione contro l’HPV per tutti fino all’età di 26 anni. Ciò significa che le persone che non hanno ricevuto il vaccino in età più giovane dovrebbero chiedere al proprio medico curante quali sono i passaggi successivi appropriati.

La maggior parte delle persone di età superiore ai 26 anni non avrà bisogno della vaccinazione contro l’HPV, poiché è probabile che siano già state esposte al virus. Tuttavia, se hai un’età compresa tra i 27 e i 45 anni, la vaccinazione potrebbe comunque essere utile. Parla con il tuo medico per saperne di più.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’HPV orale?

Nella maggior parte dei casi, l’HPV orale scompare da solo. Tuttavia, se si sviluppano verruche sulle labbra o all’interno della bocca, il medico può rimuoverle.

È importante consultare il proprio medico per controlli di routine, poiché l’HPV orale può potenzialmente trasformarsi in cancro orofaringeo. I tumori HPV-positivi hanno risultati migliori con il trattamento rispetto ai tumori HPV-negativi. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se desideri saperne di più sul vaccino contro l’HPV, contatta il tuo medico per discutere le tue opzioni.

Inoltre, dovresti programmare una visita con il tuo medico se noti piaghe, verruche o altre anomalie.

L’HPV orale è uno dei sottotipi più comuni di papillomavirus umano. Puoi ridurre significativamente il rischio di infezione da HPV vaccinandoti. Ma, se contrai l’HPV, il tuo sistema immunitario probabilmente lo eliminerà dal tuo corpo entro un paio d’anni. Se l’infezione rimane nel tuo corpo, tuttavia, potrebbe portare al cancro. Chiedi al tuo medico come puoi proteggerti dall’HPV.

In conclusione, l’HPV orale, sebbene spesso asintomatico, può portare a conseguenze serie. È fondamentale conoscere i sintomi, sottoporsi a controlli periodici e adottare misure preventive come il vaccino. La diagnosi precoce e un trattamento adeguato sono cruciali per gestire l’infezione e prevenire complicazioni. Convivere con l’HPV orale può essere gestito efficacemente seguendo le indicazioni mediche e adottando uno stile di vita sano. La prevenzione, la consapevolezza e l’accesso alle cure rimangono fondamentali nella lotta contro l’HPV.