I disturbi del sonno colpiscono anche i bambini: cosa fare

I disturbi del sonno non risparmiano nemmeno i più piccoli. Sogni agitati, difficoltà ad addormentarsi, risvegli notturni frequenti: questi problemi, se trascurati, possono influire negativamente sullo sviluppo e sul benessere del bambino. Ma cosa fare quando il sonno diventa un’impresa? Questo articolo esplora le cause più comuni dei disturbi del sonno infantile, offrendo consigli pratici e strategie efficaci per aiutare i vostri figli a ritrovare la serenità notturna e ad affrontare la giornata con la giusta energia. Dall’igiene del sonno alle tecniche di rilassamento, scopriremo insieme come promuovere un sonno sano e ristoratore.

Molti disturbi del sonno che tengono gli adulti svegli la notte e si trascinano durante il giorno possono avere lo stesso effetto su bambini e adolescenti.

L’esperta pediatrica del sonno Sally Ibrahim, MD, afferma che questi disturbi del sonno possono influenzare la salute dei tuoi figli – e la tua, dal momento che ti prendi cura di loro. Offre informazioni su alcuni comuni disturbi del sonno infantile e i passaggi che puoi intraprendere per superarli.

Insonnia

L’insonnia colpisce i bambini più o meno allo stesso modo in cui colpisce gli adulti, tranne per il fatto che di solito è il genitore che se ne accorge e lo segnala. Come gli adulti, i bambini possono avere difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno.

I casi acuti possono essere causati da stress o malattia, ma se l’insonnia dura più di qualche mese, può essere cronica. Nei casi più lievi, aiuta i tuoi figli a praticare una buona igiene del sonno. Segui questi suggerimenti:

• Stabilisci dei limiti e sii fermo riguardo all’ora di andare a dormire e alle aspettative.
• Avere una routine regolare prima di andare a dormire e rispettarla nel miglior modo possibile. Ciò potrebbe comportare qualche reazione da parte dei bambini, ma ne varrà la pena quando si tradurrà in un sonno migliore per tutti i membri della tua famiglia!
• Evita la caffeina e riduci l’assunzione di zucchero.
• Tenere i dispositivi elettronici fuori dalla camera da letto, soprattutto per adolescenti e bambini che non possono regolarne l’uso.
• Mantieni la camera da letto silenziosa, fresca e buia.
• Per i bambini più piccoli, dai dei premi per rafforzare i comportamenti desiderati.

Per i casi difficili, parla con il tuo pediatra. Per alcuni bambini può essere utile consultare un medico del sonno. A volte è disponibile uno psicologo comportamentale del sonno per aiutare a guidare l’insonnia con la terapia cognitivo comportamentale.

Sindrome della fase di sonno ritardata

Come se la pubertà non portasse abbastanza preoccupazioni, potrebbe anche sconvolgere il ciclo sonno-veglia di un adolescente. Quando soffrono della sindrome della fase del sonno ritardata (un disturbo del ritmo circadiano), il loro orologio biologico li fa diventare i tipici “nottambuli”: tardi a letto e tardi ad alzarsi.

All’inizio questo viene spesso scambiato per insonnia, ma può portare all’insonnia se diventa cronico o abituale. Ecco cosa puoi fare:

• Insegna ai tuoi figli buone abitudini igieniche del sonno.
• Assicurati che evitino la caffeina.
• Limita i sonnellini diurni
• Limitare l’uso dei dispositivi elettronici durante la notte, in particolare l’uso della luce.
• La luce può ritardare ulteriormente l’orologio biologico e l’esposizione alla luce durante la notte dovrebbe essere evitata. Al contrario, avere la luce al mattino aiuta a regolare l’orologio per il risveglio e aiuta a tenere sotto controllo il ritmo biologico. A volte l’uso di una scatola luminosa può aiutare.
• La melatonina a bassi dosaggi (meno di 1 mg) può essere utilizzata anche per regolare i ritmi del sonno, ma parlane con il pediatra di tuo figlio prima che tuo figlio assuma la melatonina. L’obiettivo è riportare l’orologio di tuo figlio a un programma sincronizzato con la scuola e la società in modo che possa addormentarsi prima e svegliarsi più facilmente.

Apnea notturna

Russamento, sonno disturbato, pause respiratorie durante il sonno: questi sintomi dell’apnea notturna colpiscono anche i bambini. Presta attenzione alla congestione nasale e al respiro pesante quando tuo figlio dorme.

Oltre alle tipiche conseguenze dell’apnea notturna negli adulti, come cambiamenti di umore, stanchezza diurna e pressione alta, il dottor Ibrahim afferma che i bambini con apnea notturna possono bagnare il letto. E potrebbero avere problemi diurni simili a quelli dei bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), come difficoltà di concentrazione, voti bassi e problemi comportamentali.

Se sospetti un’apnea notturna, il tuo pediatra può indirizzarti a uno studio del sonno. Il gold standard per diagnosticare l’apnea notturna e sapere quanto sia grave con uno studio del sonno.

Se tuo figlio soffre di apnea notturna, la terapia di prima linea è la rimozione delle tonsille e delle adenoidi, ma potrebbero esserci altre considerazioni per tuo figlio. La CPAP, una macchina che aiuta con la respirazione notturna, è generalmente riservata a coloro a cui sono già state rimosse le tonsille e le adenoidi o a coloro che non hanno altre opzioni chirurgiche.

La cosa importante, dice il dottor Ibrahim, è affrontare i problemi del sonno il prima possibile per tuo figlio. Ciò contribuirà a garantire che rimangano sani e sviluppino abitudini di sonno positive per tutta la vita.

In conclusione, i disturbi del sonno nei bambini sono un problema diffuso che merita attenzione. Ignorare questi segnali può avere ripercussioni negative sullo sviluppo del bambino. È fondamentale, quindi, adottare strategie preventive come la creazione di una routine serale rilassante e un ambiente favorevole al sonno. Se i disturbi persistono, è importante consultare un pediatra per individuare la causa sottostante e intervenire con un trattamento adeguato, garantendo così un sano riposo e un sereno sviluppo del bambino.