I multivitaminici funzionano? Chi dovrebbe e non dovrebbe prenderli

I multivitaminici sono sempre stati oggetto di dibattito tra esperti e consumatori. Molti sostengono che siano essenziali per garantire un adeguato apporto di sostanze nutritive, mentre altri ritengono che una dieta equilibrata sia sufficiente. Chi dovrebbe prendere i multivitaminici? Chi potrebbe beneficiarne di più? E chi invece potrebbe evitare di assumerli? Scopriamo insieme i pro e i contro di questi integratori e chi dovrebbe considerarne l’utilizzo.

Più della metà degli americani assume multivitaminici. Ma una pillola quotidiana può davvero compensare una cattiva alimentazione?

Chiunque sia malnutrito o abbia una carenza nutrizionale dovrebbe parlare con il proprio medico dell’assunzione di un multivitaminico, afferma l’internista Raul Seballos, MD. Ciò può includere coloro che seguono una dieta ipocalorica o evitano determinati alimenti come vegetariani e vegani. Anche coloro che hanno un assorbimento compromesso a causa di condizioni come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, la celiachia o una storia di intervento chirurgico di bypass gastrico dovrebbero parlare con il proprio medico.

Ma per tutti gli altri, è importante porsi alcune domande.

“Chiediti: ‘Sto facendo tutto il possibile per ottimizzare la mia salute generale prima di assumere un multivitaminico e/o un integratore?'”, afferma il dottor Seballos. “Le scelte di vita intelligenti sono la migliore garanzia di salute futura.”

La dietista registrata Anna Taylor, RD, è d’accordo.

“Molti dei miei pazienti mi dicono che sanno che la loro dieta non è eccezionale ma che non dovrei preoccuparmi perché almeno assumono un multivitaminico”, afferma Taylor. “Ma i multivitaminici non sono un modo sicuro per ottenere ciò di cui hai bisogno.”

Ecco cosa devi sapere sui multivitaminici.

Cosa sono i multivitaminici?

Un integratore multivitaminico contiene una combinazione di diverse vitamine e minerali. Puoi assumere un multivitaminico sotto forma di capsule, compresse, caramelle gommose, polvere o liquidi.

Esistono molti tipi di multivitaminici disponibili online e nei negozi. Ma non tutti i multivitaminici sono uguali. Poiché non esiste un elenco standard di ingredienti che ciascuna azienda deve seguire o includere, potresti notare differenze in quali vitamine sono incluse e nella quantità di ciascuna.

Quindi, come fai a sapere quale multivitaminico è giusto per te?

Innanzitutto, è meglio parlare con un medico se vuoi prendere un multivitaminico. Non solo possono aiutarti a determinare se dovresti prenderne uno, ma possono anche aiutarti a capire quale potrebbe essere il migliore per te.

E assicurati di fare i compiti e leggere le etichette. Alcuni multivitaminici sono progettati per un’età o un sesso specifici, mentre altri possono essere formulati per le donne incinte o che allattano.

E se scegli di assumere un multivitaminico, questi nutrienti vengono assorbiti e tollerati meglio se li assunti con il cibo. A seconda del tuo stato di salute, controlla quali ingredienti limitare o includere in un multivitaminico.

Un multivitaminico generalmente include:

• Calcio.
• Folato.
• Ferro.
• Magnesio.
• Vitamina B-12.
• Vitamina D.
• Zinco.

I multivitaminici aiutano la tua salute generale?

Gli esperti sono in disaccordo sull’efficacia dei multivitaminici. Mentre alcuni pensano che forniscano i nutrienti mancanti, altri dicono che non sono altro che una costosa stampella.

Cosa dice la ricerca?

La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti conclude che non ci sono prove sufficienti per supportare qualsiasi beneficio derivante dagli integratori vitaminici e minerali per la prevenzione del cancro o delle malattie cardiovascolari.

Per gli uomini e le persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB), i multivitaminici non prevengono i tumori comuni. L’assunzione di un multivitaminico inoltre non ridurrà i rischi per i tumori maschili più comuni come il cancro alla prostata, al colon e ai polmoni. E assumere un multivitaminico non ridurrà il rischio di morire di cancro.

Per gli uomini e le persone AMAB di età pari o superiore a 65 anni, i multivitaminici non forniscono nemmeno benefici cognitivi. In uno studio, quasi 6.000 medici maschi di età superiore ai 65 anni sono stati valutati per la funzione cognitiva. La perdita di memoria e le prestazioni cognitive erano simili negli uomini che assumevano un multivitaminico e in quelli che non lo facevano.

Per le donne e le persone assegnate come donne alla nascita (AFAB), i multivitaminici non ti aiuteranno a vivere più a lungo. Uno studio ha scoperto che coloro che assumevano multivitaminici avevano effettivamente un rischio maggiore di morte prematura.

Nel complesso, è fondamentale ricordare che l’assunzione di un multivitaminico non sostituirà le abitudini sane.

“L’assunzione di un multivitaminico non sostituisce scelte di vita sane come l’esercizio fisico e una dieta equilibrata”, afferma il dott. Seballos.

Rischi multivitaminici

I multivitaminici sono generalmente sicuri per la maggior parte delle persone. Ma ci sono alcuni rischi per alcuni individui.

Uno studio ha scoperto che gli integratori di calcio possono aumentare il rischio di infarto. Molti medici raccomandano che le persone ad alto rischio di malattie cardiache assumano il calcio attraverso la dieta piuttosto che con gli integratori.

Un altro studio ha rilevato che alcuni integratori alimentari, tra cui multivitaminici, acido folico, ferro e rame, sembrano essere associati ad un aumento del rischio di morte nelle donne anziane.

Se sei un fumatore o un ex fumatore, dovresti evitare un multivitaminico con una grande quantità di beta-carotene e vitamina A, poiché tali ingredienti possono aumentare il rischio di cancro ai polmoni.

Dovresti anche controllare la quantità di vitamina A se sei incinta, poiché può portare ad un aumento del rischio di difetti alla nascita.

Sebbene i multivitaminici in genere non interagiscano con i farmaci, se prendi un farmaco che riduce la coagulazione del sangue, dovresti parlare con il tuo medico prima di iniziare un multivitaminico che contenga vitamina K. La vitamina K può ridurre l’efficacia del farmaco.

Ma non tutte le vitamine comportano rischi per la salute, soprattutto se le usi dopo aver prima consultato un medico. Alcune vitamine e sostanze nutritive essenziali vengono assorbite meglio sotto forma di pillola.

Questi includono:

• Acido folico. Per le donne in gravidanza e in età fertile, questa versione sintetica del folato, che aiuta a prevenire i difetti congeniti, viene assorbita meglio in un integratore.
• Vitamina D. Taylor afferma che la vitamina D può essere più utile sotto forma di pillola perché contiene il tipo di vitamina D che assorbiamo meglio: quella che otteniamo attraverso il sole, non il cibo.

Quando parlare con il medico

Quando si tratta dei nutrienti essenziali di cui il nostro corpo ha bisogno per prosperare, è difficile battere ciò che la natura fornisce.

Il dottor Seballos sottolinea l’importanza di informare il medico di tutte le vitamine e gli integratori che prendi.

“È importante dire al medico cosa stai assumendo per evitare potenziali interazioni farmacologiche con i farmaci prescritti”, aggiunge. “Inoltre, l’esercizio fisico, una dieta ben bilanciata, una buona notte di sonno e l’equilibrio tra lavoro e vita privata prevalgono su qualsiasi vitamina che puoi assumere per ottimizzare la tua salute personale.”

In conclusione, i multivitaminici possono essere utili per integrare la dieta di coloro che non riescono a soddisfare tutti i fabbisogni vitaminici attraverso l’alimentazione. Tuttavia, non sono necessari per coloro che seguono già una dieta equilibrata e variegata. È importante consultare un medico prima di iniziare a prendere integratori multivitaminici, in modo da valutare la reale necessità in base alle proprie condizioni di salute e stile di vita. In generale, le persone con carenze vitaminiche documentate potrebbero trarre beneficio da un’integrazione, mentre chi è in salute e segue una dieta bilanciata potrebbe non averne bisogno.