I polipi nasali causano infezioni dei seni nasali?

I polipi nasali, escrescenze benigne che si sviluppano nelle cavità nasali, sono spesso associati a problemi respiratori e perdita dell’olfatto. Ma possono anche essere la causa scatenante di infezioni dei seni nasali, le fastidiose sinusiti? In questo articolo esploreremo la correlazione tra polipi nasali e infezioni sinusali, analizzando come queste escrescenze possono aumentare il rischio di sviluppare infiammazioni e come prevenirle.

Vivere con un’infezione ai seni nasali dopo l’altra può significare sentirsi come se non si fosse mai al meglio. Dolore, difficoltà respiratorie e un senso limitato dell’olfatto e del gusto possono cospirare per danneggiare il benessere.

Alcuni studi hanno dimostrato che le persone con infezioni croniche dei seni nasali, o sinusite cronica, hanno una qualità della vita simile a quella delle persone affette da patologie pericolose per la vita come l’insufficienza cardiaca congestizia, afferma il dott. Christopher Roxbury, rinologo, ovvero esperto di disturbi del naso e dei seni paranasali adiacenti.

Scoprire cosa sta causando le tue infezioni ai seni nasali è un primo passo cruciale per trovare sollievo. Esistono trattamenti per le infezioni ricorrenti ai seni nasali, ma la loro efficacia dipende dall’individuazione della fonte della malattia.

Una causa meno nota di infezioni dei seni nasali sono i “polipi nasali”, che sono piccole escrescenze simili a chicchi d’uva. Si trovano nel naso o nei seni nasali, che sono costituiti da cavità collegate, o spazi, nella testa.

I polipi nasali non sono cancerogeni, ma possono bloccare i passaggi nasali e sinusali, causando infezioni sinusali e problemi respiratori. Sebbene i dottori non sappiano esattamente perché alcune persone sviluppino i polipi nasali, le escrescenze sono causate in genere dall’infiammazione di questi passaggi.

Il primo passo per scoprire se i polipi nasali sono la causa delle ripetute infezioni dei seni nasali è capire da quale dei due principali tipi di sinusite si è affetti, afferma il dott. Roxbury.

I polipi nasali sono escrescenze morbide, indolori e non cancerose che possono formarsi nella mucosa del naso o dei seni paranasali.

Acuta o cronica: quale hai?

Quando le infezioni dei seni nasali migliorano entro una o due settimane, si parla di infezione “acuta”, ed è più probabile che siano causate da un batterio o da un virus, come il comune raffreddore.

“Le persone con un’infezione batterica acuta dei seni nasali solitamente notano un miglioramento dei sintomi dopo circa una settimana, seguito da un improvviso peggioramento dei sintomi, come pressione sul viso combinata con naso chiuso e che cola”, afferma il dott. Roxbury.

Questi tipi di infezioni spesso guariscono spontaneamente, ma possono essere curate con antibiotici.

(Se non sei sicuro di avere un’infezione ai seni nasali, consulta la nostra guida.)

Ma quando durano 12 settimane o più, le infezioni dei seni nasali diventano “croniche”. In questi casi, i polipi nasali possono essere i responsabili perché, a differenza di un batterio o di un virus, non scompaiono senza trattamento.

I problemi a lungo termine non sono l’unico segno di polipi nasali.

Diagnosi: polipi?

I sintomi comuni delle infezioni croniche dei seni nasali tendono a essere simili a quelli delle infezioni a breve termine. Includono:

• Secrezione nasale (liquido denso giallo o verde che fuoriesce dal naso).
• Muco che gocciola nella parte posteriore della gola.
• Sensazione di dolore o pressione sul viso.
• Naso chiuso.
• Mancanza di olfatto.
• Mal di testa.

Quando visita un paziente con sinusite cronica, il dott. Roxbury cerca qualche indizio che possa indicare che i polipi potrebbero essere coinvolti. Tra questi:

• Un senso dell’olfatto ridotto.
• Sintomi complessivamente più gravi.
• Altre condizioni che causano infiammazione, come l’asma e le allergie.

Esiste una procedura rapida e relativamente indolore per esaminare i passaggi nasali e sinusali. Si chiama endoscopia nasale e prevede l’uso di una telecamera collegata a un sottile telescopio che consente ai medici di cercare polipi o altri problemi.

Ci vuole solo circa un minuto e, nonostante sia leggermente fastidioso, si può usare uno spray per intorpidire la zona e ridurre al minimo il dolore.

Non c’è alcun collegamento con il cancro

Il dott. Roxbury afferma che molti dei suoi pazienti conoscono la connessione tra polipi del colon e cancro e chiedono se lo stesso vale per i polipi nasali. La risposta breve è no.

I polipi nasali sono benigni e non hanno la capacità di trasformarsi in cancro. Detto questo, è una buona idea far controllare le escrescenze nel naso e nei seni nasali perché altre condizioni meno comuni e più pericolose possono imitare i polipi.

Scoprire di avere polipi nasali è il primo passo per trovare sollievo.

Hai dei polipi nasali. E adesso?

I trattamenti di prima linea per i polipi nasali sono in genere sciacqui con acqua salata e spray nasali steroidei, afferma il dott. Roxbury.

“Questi approcci possono offrire benefici a breve termine riducendo i sintomi, ma in genere durano solo poche settimane”, afferma.

Se questi approcci non funzionano, i prossimi passi potrebbero essere farmaci antinfiammatori più potenti e un intervento chirurgico. Innanzitutto, viene utilizzata una tomografia computerizzata (TC) per vedere se altri problemi, tra cui un setto deviato, stanno causando il problema.

Poiché i seni paranasali sono così vicini agli occhi e al cervello, l’intervento chirurgico viene solitamente guidato mediante TAC e tecnologia di navigazione.

Anche quando vengono rimossi chirurgicamente, i polipi possono ripresentarsi. Ecco perché il trattamento di follow-up tende a includere misure per ridurre il gonfiore che potrebbe aver causato i polipi in primo luogo.

In conclusione, anche se i polipi nasali non sono essi stessi un’infezione, possono creare un ambiente favorevole alla proliferazione batterica e fungina. L’ostruzione delle vie aeree e la ritenzione di muco nei seni nasali, dovute alla presenza dei polipi, possono facilitare lo sviluppo di sinusiti, sia acute che croniche. È quindi importante rivolgersi a un medico per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato in caso di sospetta sinusite associata a polipi nasali.