I probiotici possono aiutare a perdere peso?

Molti si chiedono se i probiotici, noti per i loro benefici sulla salute intestinale, possano essere la chiave per perdere peso. Sebbene non siano una soluzione miracolosa, recenti ricerche suggeriscono un possibile legame tra un microbiota sano, influenzato dai probiotici, e un miglior controllo del peso. Scopriamo insieme se questi microrganismi possono davvero aiutarci a raggiungere il nostro obiettivo di benessere.

Nella ricerca di una bacchetta magica per perdere peso, alcuni americani hanno rivolto la loro attenzione ai probiotici. Alcuni credono che gli integratori probiotici, che supportano i batteri amici che vivono naturalmente nell’intestino, possano aiutarli a perdere chili di troppo.

I probiotici sono lo strumento per perdere peso che stavamo aspettando? Lo spiega Gail Cresci, PhD, RD, ricercatrice ed esperta del microbioma intestinale.

Come è iniziato tutto

Anni fa, gli scienziati hanno scoperto che la composizione dei batteri intestinali buoni (noti come microbiota intestinale) era diversa nelle persone obese rispetto alle persone con un peso medio.

Per saperne di più, i ricercatori hanno impiantato batteri intestinali amici di diverse tipologie di persone in topi speciali privi di batteri intestinali e hanno scoperto:

• Nessun cambiamento di peso quando i topi hanno ricevuto batteri intestinali da persone di peso medio.
• Aumento di peso quando i batteri intestinali provenivano da una persona obesa.

Sulla base di queste scoperte, è possibile che i batteri intestinali svolgano un ruolo nella regolazione del peso.

Negli esseri umani, l’unico paragone che i ricercatori hanno con lo studio sui topi è con i trapianti di microbiota intestinale (noti come trapianti fecali), afferma il dott. Cresci. I dottori eseguono trapianti fecali per le persone che hanno una crescita eccessiva di batteri intestinali patogeni cattivi chiamati Clostridioides difficile. Inseriscono le feci di una persona sana nel colon della persona con C. diff.

“I ricercatori stanno scoprendo che molti pazienti naturalmente magri che ricevono un trapianto fecale diventano sovrappeso nel tempo”, afferma il dott. Cresci. “Dato che il 40% degli americani è obeso, è probabile che il 40% dei trapianti di microbiota intestinale provenga da una persona obesa, il che potrebbe causare questo inaspettato aumento di peso”.

La perdita di peso indotta dai probiotici è un mito?

Queste scoperte hanno creato speranza e convinzione che assumere una pillola con il giusto microbiota intestinale potrebbe essere la chiave per perdere peso.

“Il problema con questa logica è che i trasferimenti fecali includono trilioni di microbi diversi che includono batteri, virus, funghi e lieviti”, afferma il dott. Cresci. “Con un probiotico, è probabile che una persona possa ricevere solo una frazione di ciò, con uno o pochi microbi benefici, quindi non c’è garanzia che influirà sulla perdita di peso”.

E anche le ricerche più recenti che esaminano i simbiotici (la combinazione di un probiotico e un prebiotico) hanno scoperto che non influenzano la perdita di peso o la composizione corporea. Non è stato un vero e proprio guastafeste, però: i simbiotici hanno avuto un impatto positivo sulla composizione dei batteri intestinali amici.

“Penso che si possa tranquillamente affermare che i probiotici disponibili probabilmente non aiuteranno le persone a perdere molto peso, se non per niente”, afferma il dott. Cresci. “Ma i ricercatori continuano a esplorare il collegamento tra peso e batteri intestinali: c’è ancora del potenziale”.

La dieta giusta può migliorare il tuo microbiota intestinale… e la tua salute

La principale pretesa di fama dei probiotici è quella di potenziare i batteri buoni e mantenerti in ottima salute. Anche se un integratore non ti farà perdere peso, dovresti comunque assumerne uno per la salute del tuo intestino?

Ciò che i ricercatori sanno è questo: prima una dieta sana, poi gli integratori. Un equilibrio di fonti sane di proteine, grassi e carboidrati è il fattore più importante per mantenere buoni batteri intestinali. I batteri buoni sopravvivono e prosperano quando vengono nutriti con cibi ricchi di fibre.

Una dieta povera di fibre (povera di carboidrati e ricca di proteine ​​e/o ricca di grassi), invece, riduce il numero di batteri buoni.

“Dato che una dieta a basso contenuto di carboidrati non offre abbastanza nutrimento per i batteri buoni, la miscela del microbiota intestinale cambia e quelli benefici si esauriscono. I batteri cattivi iniziano quindi a prendere il sopravvento”, afferma il dott. Cresci.

In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che i batteri cattivi consumavano le proteine ​​e producevano sottoprodotti collegati a tassi più elevati di cancro al colon.

Quindi, mentre la giuria è ancora indecisa se i probiotici possano portare alla perdita di peso, è chiaro, ancora una volta, che una dieta sana è fondamentale. Una dieta ricca di fibre può aiutarti a mantenere la salute intestinale e generale. Per alcune persone, un probiotico potrebbe funzionare insieme a una dieta nutriente per rafforzare la salute intestinale. Parla con il tuo medico per vedere se è giusto per te.

In conclusione, mentre alcuni studi suggeriscono un possibile legame tra probiotici e perdita di peso, le prove attuali non sono ancora definitive. I probiotici possono contribuire a migliorare la salute intestinale, il che a sua volta potrebbe avere un impatto positivo sul metabolismo e sulla gestione del peso. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare questi benefici e determinare i ceppi di probiotici più efficaci per la perdita di peso. È fondamentale ricordare che i probiotici non sono una soluzione miracolosa e dovrebbero essere utilizzati in combinazione con una dieta equilibrata e uno stile di vita attivo per ottenere risultati ottimali.