I rischi di mescolare alcol e caldo estivo

L’estate, con le sue giornate assolate e le serate calde, invita a momenti di relax e convivialità, spesso accompagnati da bevande alcoliche. Tuttavia, il connubio tra alcol e alte temperature può nascondere insidie per la salute. Disidratazione, colpi di calore, cali di pressione e alterazioni del comportamento sono solo alcuni dei rischi che si amplificano quando il consumo di alcol si somma al caldo estivo. È fondamentale, quindi, essere consapevoli di questi pericoli e adottare comportamenti responsabili per godersi l’estate in sicurezza e benessere.

È una giornata afosa e stai prendendo il sole con amici e familiari. Per combattere il caldo, raggiungi il frigorifero e peschi una birra ghiacciata. Una piccola svolta – fssst! – e il ristoro attende.

Anche se al momento potrebbe sembrare il perfetto dissetante, ecco un consiglio: prendi anche un po’ d’acqua per rimanere adeguatamente idratato.

Gli effetti spietati delle temperature estive torride possono essere amplificati quando si aggiunge un po’ troppo alcol. Per comprendere meglio i rischi, abbiamo parlato con la dietista registrata Julia Zumpano, RD, LD.

Pericoli di disidratazione

Ogni volta che sei fuori al caldo per periodi prolungati, come un pomeriggio in spiaggia o un picnic in famiglia, sei a rischio di disidratazione. Il consumo di alcol non fa altro che aumentare questo rischio.

Perché, chiedi? Innanzitutto, il consumo di birra, alcolici e vino riduce il rilascio di un ormone antidiuretico (ADH) chiamato vasopressina. Questo ADH funziona con i tuoi reni per mantenere equilibrati i liquidi corporei.

Allo stesso tempo, l’alcol è un diuretico, il che significa più minzione e perdita di liquidi. (In verità, questo fattore può portare alla disidratazione anche senza il caldo, osserva Zumpano.)

Ora, aggiungi una maggiore sudorazione dovuta al sole caldo, ed è una ricetta per un disastro di disidratazione.

(Un’altra curiosità: la caffeina, sia tramite caffè, soda o una sorta di gustoso mixer per liquori, può aumentare ancora di più il rischio di disidratazione. Quindi, aggiungilo all’elenco dei fattori che lavorano contro di te.)

La disidratazione può anche aggravare alcuni aspetti dell’intossicazione. Se sei disidratato, potresti sentirti confuso e avere problemi di coordinazione: sintomi molto simili all’ubriachezza.

Un falso senso di idratazione

Non commettere l’errore di pensare che le bevande alcoliche equivalgano all’idratazione perché sono un fluido, afferma Zumpano.

“Se stai bevendo molta birra o seltzer alcolico, puoi avere la sensazione di assumere molti liquidi e di rimanere idratato”, afferma Zumpano. “Ma l’alcol lo compensa a causa del fattore disidratante.”

Idem per bere bevande miste che contengono cola, tonica, succo o altro liquido. Potrebbe darti la sensazione di rimanere idratato perché scendono più facilmente rispetto agli alcolici con ghiaccio, ma l’alcol ti sta ancora disidratando.

Il problema del sentirsi sazi

Le bevande possono racchiudere molte calorie e carboidrati in un’unica porzione e ciò comporta complicazioni.

“Se stai bevendo bevande ad alto contenuto di zucchero e ad alto contenuto calorico, possono essere molto sazianti”, afferma Zumpano. “E se ti senti sazio, potresti non mangiare alcun cibo che altrimenti possa aiutare ad assorbire parte dell’alcol.”

Liquore vs birra: è peggio con il caldo?

Dato che il contenuto alcolico è solitamente più elevato negli alcolici (ovvero nei liquori) rispetto alla birra media, sembra logico supporre che bere birra invece di bevande miste possa aiutarti a evitare la disidratazione.

La realtà, tuttavia, è un po’ più complessa, afferma Zumpano.

“Se consumi liquori in un volume equivalente al volume della birra, come 12 once di margarita rispetto a 12 once di una birra media, ti ubriacherai molto più velocemente”, dice.

Ma se stai bevendo quella che è considerata una “bevanda alcolica equivalente”, non c’è molta differenza perché il consumo di alcol è lo stesso.

Mettiamola in un altro modo: secondo l’Istituto Nazionale della Sanità, un equivalente di bevanda alcolica contiene circa 14 grammi di alcol puro. Questo è l’alcol contenuto in quella che è considerata una bevanda standard.

Secondo queste misurazioni, una lattina media di birra da 12 once contiene la stessa quantità di alcol di un bicchiere di vino da 5 once o di un tipico bicchierino di liquori distillati come rum, vodka, gin o whisky.

Una cosa da tenere d’occhio, però, è il contenuto alcolico della tua birra. Le principali marche di birra generalmente contengono tra il 4% e il 5% di alcol per lattina o bottiglia da 12 once. Tuttavia, alcuni stili di birra artigianale contengono fino al 9% di alcol per lo stesso volume.

“In altre parole, una lattina della tua IPA locale preferita fornisce quasi il doppio della quantità di alcol nel tuo sistema rispetto a una birra normale”, afferma Zumpano. “Quindi non tutte le birre danno lo stesso risultato. È qualcosa di cui essere consapevoli.

Acqua: la soluzione di disidratazione

Allora, cosa puoi fare per evitare problemi di disidratazione mentre sorseggi la tua bevanda alcolica preferita a bordo piscina? Segui questa formula.

“Per contrastare il rischio di disidratazione dell’alcol, bere da 8 a 12 once di acqua per ogni bevanda alcolica”, consiglia Zumpano. “Rallenta l’assunzione di alcol, ti mantiene idratato e può mitigare gli effetti negativi dei postumi di una sbornia.”

Suggerisce di tenere a portata di mano una bottiglia d’acqua riutilizzabile in modo da poter sorseggiare un sorso tra una birra o un margarita e riempirla durante la giornata. Un’altra opzione è acquistare bottiglie d’acqua da 8 once e alternarle con le bevande per adulti.

(Suggerimento da professionista: se l’H2O non fa per te, prova a infondere l’acqua con la frutta per renderla più saporita.)

“È anche importante sapere qual è il fattore scatenante del consumo eccessivo”, aggiunge Zumpano. “Se sei irritato dal consumo eccessivo di birra o seltzer alcolico, devi esserne consapevole. Prova a passare a una bevanda che puoi controllare meglio… e tieni sicuramente una bottiglia d’acqua a portata di mano.

In definitiva, l’abbinamento di alcol e caldo estivo rappresenta un rischio concreto per la salute. L’alcol disidrata, amplificando gli effetti negativi delle alte temperature come crampi, colpi di calore e svenimenti. Bisogna quindi essere particolarmente prudenti, privilegiando l’idratazione con acqua e bevande analcoliche, soprattutto durante l’attività fisica. Moderare il consumo di alcol, o addirittura evitarlo, è la scelta più saggia per godersi l’estate in piena sicurezza e benessere.