I videogiochi fanno bene a te e al tuo cervello?

I videogiochi non solo sono un passatempo divertente, ma possono anche avere benefici significativi per te e il tuo cervello. Studi hanno dimostrato che giocare ai videogiochi può migliorare le capacità cognitive, la coordinazione mano-occhio e persino la memoria. Inoltre, i videogiochi possono essere un modo efficace per rilassarsi e ridurre lo stress. Quindi, la prossima volta che ti chiedi se giocare ai videogiochi sia davvero utile, ricorda che potrebbero essere più benefici di quanto pensi!

I videogiochi offrono una notevole quantità di avventure e intrattenimento. Giochi tradizionali, come Tetriso il più moderno Candy Crush Sagasono enigmatici rompicapo che richiedono un certo livello di strategia per avere successo.

Altri, come quello di Nintendo Respiro del selvaggio o quello di Ubisoft Assassin’s Creed serie, forniscono una fuga dal mondo reale e in luoghi familiari o lontani. E anche videogiochi violenti come L’ultimo di noi 2 sono stati acclamati dalla critica per il loro livello di inclusività e accessibilità, narrazione di grande impatto e design di gioco innovativo.

Ma negli ultimi anni, indipendentemente dal genere, i pro e i contro dei videogiochi e il modo in cui influenzano il nostro cervello sono stati un argomento caldo di discussione, in particolare quando si parla di dipendenza dai videogiochi. Definita un disturbo di salute mentale dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2019, la dipendenza dai videogiochi è una diagnosi controversa che ha lasciato i ricercatori a discutere se debba essere classificata come dipendenza o malattia mentale, lasciando molti di noi a chiedersi se domanda: i videogiochi ti fanno bene?

Lo specialista in salute comportamentale pediatrica Michael Manos, PhD, spiega come i videogiochi influenzano il tuo cervello in modi positivi e negativi e quando la dipendenza dai videogiochi può essere un vero problema.

Giocare fa bene al cervello?

L’American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini sotto i 2 anni non dovrebbero avere tempo davanti allo schermo e che i bambini dai 2 ai 5 anni dovrebbero avere un’ora o meno di tempo davanti allo schermo nei giorni feriali e tre ore nei giorni del fine settimana (e il dottor Manos concorda che questa è una buona regola del pollice).

Ma uno studio recente su oltre 2.200 bambini ha scoperto che i giocatori che giocavano più di 21 ore a settimana avevano risultati migliori rispetto ai non giocatori quando venivano testati per comportamento impulsivo e memorizzazione. In effetti, i ricercatori hanno osservato che i giocatori avevano più attività rispetto ai non giocatori nelle regioni del cervello associate all’attenzione e alla memoria.

Sebbene le cause dirette di questi cambiamenti nel cervello dei bambini siano sconosciute, ci sono stati numerosi altri risultati positivi relativi agli effetti positivi dei videogiochi. In effetti, esiste anche un trattamento tramite videogioco chiamato EndeavourRX per i bambini che soffrono di ADHD di età compresa tra 8 e 12 anni. Ecco alcuni altri vantaggi:

Aumenta la materia cerebrale

Sono state condotte molte ricerche per dimostrare che i videogiochi influiscono sulla plasticità cerebrale (la capacità del cervello di cambiare in risposta all’apprendimento) attraverso l’uso del controllo dell’attenzione e dell’elaborazione della ricompensa. L’idea qui è che più sei in grado di dirigere l’attenzione verso un determinato compito, più sarai stimolato nel completarlo. Da lì si può poi passare ad attività più complesse. Ciò è particolarmente importante se si considera che la materia grigia del cervello, lo strato più esterno del cervello, contiene miliardi di neuroni ed è responsabile del controllo dei movimenti, della conservazione dei ricordi e della regolazione delle emozioni. In sostanza, più impari, più il tuo cervello può adattarsi.

“Come gli stimolanti, i videogiochi possono aumentare la materia grigia nel cervello”, afferma il dottor Manos. “La materia grigia fornisce interconnettività e consente a parti del cervello di comunicare con altre parti del cervello e di migliorare la percezione di sé”.

Fornisce attività stimolante

A differenza dei programmi TV e dei film, i videogiochi sono interattivi e richiedono attenzione ai dettagli e alla gestione delle attività. Prendi un gioco di ruolo (RPG), ad esempio Lo strigo O Effetto di massa, ad esempio: c’è un lungo elenco di obiettivi della missione principale che devi completare per completare il gioco. Ma hai anche un più a lungo elenco di obiettivi secondari facoltativi per arricchire la storia del gioco e il sistema di ricompensa.

Per ogni compito che completi, un gioco di solito ti ricompenserà con punti esperienza per far avanzare l’abilità del tuo personaggio. Riceverai anche trofei di gioco che simboleggiano i tuoi risultati. Questa relazione tra rischio e rendimento non è specifica dei giochi di ruolo (lo vedi nei giochi di simulazione come Attraversamento animali) ma è particolarmente gratificante per i completisti che vogliono realizzare tutto ciò che possono in un gioco prima di passare a quello successivo.

“Con i videogiochi si verifica spesso e in successione una raffica costante di rinforzi”, spiega il dottor Manos. “Il pericolo di una situazione particolare e la risoluzione di una situazione ti danno un senso di realizzazione, cosa che non accade molto nella vita reale. Ciò rende i videogiochi incredibilmente stimolanti”.

Migliora la concentrazione e le capacità visuomotorie come la coordinazione occhio-mano

A causa del livello di dettaglio e di interazione, spesso è necessario prestare molta attenzione ai segnali visivi e uditivi per svolgere determinati compiti in un videogioco.

“Quando guardi un videogioco, devi prestare attenzione a ogni piccola cosa che entra nel tuo campo visivo e reagire ad esso”, osserva il dottor Manos. “Essere in grado di contrastare visivamente, essere in grado di distinguere tra una cosa e l’altra, è anche un’abilità che può essere sviluppata giocando ai videogiochi.”

Lo vediamo spesso in giochi di azione e avventura come Tomb Raider O Cattivo ospitequando partecipi a eventi quick-time (o QTE) in cui devi premere un pulsante che corrisponde a un simbolo sullo schermo entro un periodo di tempo molto limitato affinché accada qualcosa.

Ma il dottor Manos avverte che, sebbene i videogiochi possano migliorare la concentrazione e la coordinazione occhio-mano con meccanismi come i QTE, ci sono esempi nel mondo reale, come guidare nella nebbia, che presentano una maggiore opportunità di apprendimento.

“Se stai guidando nella nebbia, devi essere ipervigile per vedere qualunque cosa ci sia davanti a te. Questa è un’abilità che vuoi davvero imparare e questo genere di cose può essere migliorato giocando a un videogioco”, afferma. “Ma solo perché una persona può distinguere qualcosa in un videogioco, ciò non significa che sarà in grado di distinguerlo nella vita reale.”

Migliora la capacità di cambiare set e altre funzioni cognitive

Il set-shifting è la capacità di spostarsi avanti e indietro tra diversi compiti in rapida successione. La capacità di iniziare una cosa e di riprenderne immediatamente un’altra è un fattore importante nel determinare la tua flessibilità cognitiva. Spesso confondiamo il cambio di set con il multitasking, ma la capacità di dirigere la nostra attenzione da una cosa a quella successiva, come cucinare la cena sui fornelli mentre ascoltiamo un podcast o mettere in pausa un videogioco per avviare un carico di bucato, è un’abilità importante. avere.

“Le persone cambiano continuamente compito”, afferma il dottor Manos. “Quella funzione esecutiva tende a migliorare leggermente quando si gioca a un videogioco.”

Inoltre, anche altre funzioni cognitive possono essere migliorate dai videogiochi. Questa panoramica del 2020 sugli studi sui videogiochi commerciali suggerisce che diversi tipi di videogiochi migliorano diverse funzioni cognitive. I videogiochi d’azione, ad esempio, sono fortemente associati al miglioramento della capacità di qualcuno di dirigere la propria attenzione e filtrare informazioni specifiche. I giochi puzzle tradizionali, come Tetris, erano associati a prestazioni migliorate nella navigazione, nella percezione e nel riconoscimento.

I videogiochi possono far male?

Come puoi vedere, gli effetti positivi dei videogiochi sono molteplici, ma è difficile ricrearli nella vita reale al di fuori dei giochi. Questo vale anche per gli effetti negativi dei videogiochi e c’è molto da discutere su come esattamente questi effetti si manifestano in altri ambiti della tua vita.

La difficoltà con la ricerca nel campo dei videogiochi è che diversi studi si contraddicono a vicenda ed è difficile determinare gli esatti meccanismi dietro ciò che viene studiato.

Alcuni studi sono piccoli e con un ambito molto ristretto, come questo che suggerisce che i bambini fisicamente attivi hanno tempi di reazione più rapidi rispetto a quelli che giocano solo ai videogiochi. Altri studi hanno un approccio molto più ampio, come questo che suggerisce che le persone che giocano ai videogiochi hanno una maggiore capacità di imparare dalle proprie esperienze e di gestire i conflitti.

Parte di ciò che rende la ricerca sui videogiochi e il loro effetto sulle funzioni cerebrali così controversa è che c’è stato un ampio corpus di ricerche che si sono lentamente sviluppate negli ultimi dieci anni e che suggeriscono che la dipendenza da Internet e dai videogiochi è un problema reale, nonostante solo la dipendenza dai videogiochi. colpisce il 3,05% della popolazione mondiale.

Da Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ha aggiunto il termine “disturbo da gioco su Internet” nel 2013, la ricerca continua ha suggerito che la dipendenza dai videogiochi è simile ad altre dipendenze consolidate legate ai disturbi da uso di sostanze. Ciò potrebbe essere in parte dovuto al fatto che le stesse parti del cervello, in particolare quelle che rilasciano dopamina (l’ormone del benessere), vengono attivate quando si ha una dipendenza.

Nello specifico, si ritiene che le persone che giocano a giochi di ruolo online multigiocatore di massa (MMORPG) siano quelle più a rischio di sviluppare una dipendenza dai videogiochi a causa della pressione sempre presente a far salire di livello i propri personaggi, a partecipare a giochi limitati stagionali o legati al tempo. eventi e accesso costante ai premi di gioco.

“I videogiochi sono così stimolanti che i ragazzi desiderano continuare a frequentarli, come se fosse la vita”, afferma il Dott. Manos. “Il prossimo evento stimolante è sempre dietro l’angolo e tu sai che devi proprio arrivare a quell’angolo. Questo è ciò che provoca la dipendenza.

E mentre uno studio ha scoperto un aumento della concentrazione e delle capacità visuomotorie come la consapevolezza spaziale e la coordinazione occhio-mano nei giocatori che hanno giocato a MMORPG, hanno anche scoperto differenze strutturali nel cervello e una perdita di autocontrollo.

Per comprendere meglio l’esatto impatto che i videogiochi hanno sul nostro cervello, sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare le cause e gli effetti specifici associati ai giochi. In effetti, alcuni ricercatori sono convinti che sia necessario un approccio multidisciplinare quando si studiano gli effetti che i videogiochi hanno sulle funzioni cerebrali a causa dei progressi compiuti nell’industria dei giochi (con l’analisi dei giochi, la progettazione del gioco e l’esperienza del giocatore), insieme ai progressi nei campi medici di scienze cognitive, apprendimento automatico e scienze sociali.

Come fai a sapere se tu o tuo figlio siete dipendenti dai videogiochi?

Come con qualsiasi dipendenza, quando inizia a prendere il sopravvento sulla vita di qualcuno e ad alterare la sua capacità di partecipare e godersi le attività quotidiane, potrebbe esserci qualche motivo di preoccupazione.

“Quando i genitori iniziano a notare che i loro figli evitano determinati compiti, sostituiscono determinate attività, come giocare con gli amici o fare sport, con i videogiochi, devi iniziare a preoccuparti”, afferma il dottor Manos. “Quando un bambino è disposto a sacrificare o compromettere un’attività precedentemente di alto interesse per poter giocare a un videogioco, allora è utile iniziare a osservare quanto tempo il bambino trascorre effettivamente giocando e magari limitare il tempo di gioco.”

Ciò è particolarmente vero se tuo figlio ha esplosioni emotive o diventa fisicamente aggressivo quando gli viene chiesto di mettere in pausa il gioco o di spegnerlo.

“Non è facile allontanare un bambino da un videogioco”, afferma il dottor Manos. “Quando si verificano reazioni emotive quando il bambino viene privato di un videogioco, questo è un problema.”

Se sei preoccupato per il tempo che tuo figlio trascorre giocando ai videogiochi o se il suo comportamento peggiora nel tempo, puoi chiedere al tuo medico o al terapista infantile se ha bisogno o meno di una terapia cognitivo comportamentale per aiutare a gestire eventuali cause sottostanti che potrebbero essere portando ad una dipendenza eccessiva dai videogiochi.

Ma alla fine, se tuo figlio è contento, continua a partecipare ad attività sociali e fisiche con i suoi amici e familiari e sta sviluppando capacità di pensiero critico necessarie per analizzare e navigare nel mondo che lo circonda, non c’è nulla di male. nel consentire il divertimento occasionale con i videogiochi.

“Ci sono stati alcuni risultati positivi secondo cui quando i genitori si siedono e coinvolgono il bambino mentre gioca ai videogiochi parlandone, guardandolo o addirittura giocando con il proprio figlio, può essere un’esperienza molto positiva per genitori e figli.” ”, afferma il dottor Manos.

Scopri di più sul nostro processo editoriale.

In conclusione, i videogiochi possono avere benefici positivi per il nostro cervello. Studi dimostrano che possono migliorare le capacità cognitive, la memoria e la capacità di risolvere problemi. Tuttavia, è importante evitare l’eccesso e bilanciare il tempo trascorso davanti allo schermo con altre attività fisiche e sociali. Quindi, se giocati con moderazione, i videogiochi possono essere parte di uno stile di vita sano e possono offrire anche benefici per il nostro cervello.