Identifica l’amianto per proteggere i tuoi polmoni

L’amianto, un nemico silenzioso che si nasconde nelle nostre case e negli edifici pubblici, rappresenta un pericolo invisibile per la nostra salute. Le sue fibre, se inalate, possono causare gravi malattie polmonari, anche a distanza di anni. Imparare a identificare l’amianto è fondamentale per proteggere noi stessi e le nostre famiglie. Questa guida vi fornirà le informazioni essenziali per riconoscere la presenza di questo materiale nocivo e adottare le misure necessarie per la sua rimozione in sicurezza.

Durante gli anni ’70, l’amianto divenne un materiale da costruzione popolare, presente in tutto, dalle case alle pastiglie dei freni delle auto. Molti non sanno che l’amianto veniva utilizzato già nel 1800. Grazie alla sua resistenza a sostanze chimiche, calore, elettricità e corrosione, l’amianto divenne popolare come isolante per motori a vapore e turbine che alimentarono la Rivoluzione industriale.

Ma presto il lato oscuro di questo materiale fibroso ha alzato la testa. Con collegamenti a diversi tipi di problemi respiratori e tumori, l’amianto è stato ampiamente vietato negli Stati Uniti negli anni ’70 e ’80. Sfortunatamente, questo materiale pericoloso si nasconde ancora in molte case ed edifici negli Stati Uniti, quindi è una buona idea capire cosa può metterti a rischio.

Il pneumologo Humberto Choi, MD, afferma che l’amianto è piuttosto diffuso in case ed edifici. “Prima che fosse vietato, l’amianto si trovava nei soffitti, nei pavimenti e nella vernice perché era ignifugo”, afferma. “A volte veniva persino utilizzato nei pastelli”. E diventa un rischio reale se si respirano le particelle di amianto.

Quali problemi di salute può causare l’amianto?

“L’amianto può causare una varietà di problemi di salute, da benigni a maligni”, afferma il dott. Choi.

“Alcuni dei problemi più lievi sono la placca nel rivestimento dei polmoni e il fluido attorno ai polmoni”, afferma. Ma i problemi più gravi causati dall’amianto sono la fibrosi polmonare, che è la cicatrizzazione dei tessuti polmonari, il cancro ai polmoni e il mesotelioma, che è un cancro raro che si forma nel sottile rivestimento che circonda i polmoni.

Se fumi o hai fumato, il rischio di contrarre alcune malattie legate all’amianto aumenta, in particolare il cancro ai polmoni.

I sintomi associati all’esposizione all’amianto includono:

• Fiato corto.
• Respiro sibilante.
• Tosse cronica.
• Dolore al petto.
• Gonfiore al viso.
• Difficoltà a deglutire.

“Le malattie legate all’amianto possono impiegare decenni per manifestarsi e lo sviluppo o meno di una malattia dipende dalla durata dell’esposizione e dall’intensità di tale esposizione”, afferma il dott. Choi.

Se presenti questi sintomi o sospetti di essere stato esposto all’amianto, consulta il tuo medico.

Quali sono i rischi a cui vai incontro?

Se vivi in ​​una casa o in un edificio costruito prima degli anni ’70, l’amianto è probabilmente ancora presente nelle piastrelle del pavimento, nei soffitti, nei tubi o nell’isolamento. Diventa un problema quando i materiali realizzati in amianto si danneggiano nel tempo o se li tocchi. Il dott. Choi afferma che rimuovere le piastrelle di amianto dai pavimenti, ad esempio, rilascia minuscole fibre nell’aria. “Quando respiri quelle fibre, rappresentano un pericolo per i tuoi polmoni”, afferma.

“La preoccupazione è la durata e l’intensità dell’esposizione regolare”, afferma il dott. Choi. “Le persone che lavorano nei settori dell’edilizia, della cantieristica navale e minerario sono a rischio. Possono anche portare a casa l’amianto sulle loro scarpe, sui loro vestiti o persino nei loro capelli. Ciò può mettere a rischio le loro famiglie”.

Le persone che lavorano in questi settori dovrebbero proteggere se stesse e i propri cari:

• Utilizzare i dispositivi di protezione forniti dal datore di lavoro durante il lavoro.
• Togliersi vestiti e scarpe prima di entrare in casa.
• Fare sempre la doccia subito dopo il lavoro.

Inoltre, è una buona idea controllare cosa c’è nei prodotti che acquisti da altri Paesi. Sebbene negli Stati Uniti ci siano ora delle restrizioni sull’uso dell’amianto, non è così ovunque. “Se acquisti prodotti da un altro Paese, potresti non sapere che contengono amianto”, afferma il dott. Choi.

Qualunque livello di esposizione all’amianto è sicuro?

Qualsiasi edificio costruito prima degli anni ’70 potrebbe contenere amianto, in particolare vecchie case e uffici della prima metà del secolo scorso. È meglio evitare completamente l’esposizione, se possibile. Se sospetti di avere amianto in casa o in ufficio, è meglio non toccarlo se l’area è in buone condizioni. Controlla regolarmente per segni di usura o danni.

“Sebbene l’OSHA (Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro) abbia delle normative sui livelli di esposizione sicuri, non esiste realmente un livello sicuro per l’esposizione all’amianto”, afferma il dott. Choi.

Ma se stai pianificando di ristrutturare o vuoi semplicemente sapere se hai amianto per la tua tranquillità, fai ispezionare la tua casa o il tuo ufficio da un appaltatore specializzato in amianto. “Qualcuno specializzato in amianto può coprirlo o farlo rimuovere”, afferma il dott. Choi.

In conclusione, riconoscere la presenza di amianto nell’ambiente circostante è fondamentale per proteggere la nostra salute, in particolare quella dei nostri polmoni. Informarsi sui suoi possibili utilizzi passati, imparare a identificarlo e rivolgersi a professionisti qualificati per la sua rimozione sono passi essenziali per vivere in un ambiente più sicuro e tutelare il nostro benessere a lungo termine. La prevenzione è la nostra arma migliore contro i rischi legati all’amianto.