Il colesterolo alto è ereditario?

Il colesterolo alto, una condizione che interessa milioni di persone in tutto il mondo, può essere determinata da una combinazione di fattori genetici e ambientali. In questa affascinante esplorazione, ci addentreremo nell’influenza dell’eredità sul colesterolo alto, scoprendo le prove scientifiche alla base di questa relazione e le implicazioni per la prevenzione e il trattamento.

La genetica dipinge il colore dei tuoi occhi, assegna il tuo gruppo sanguigno e ritaglia quelle adorabili fossette sulle tue guance. Ma mamma e papà potrebbero aver trasmesso anche qualcos’altro: il colesterolo alto.

Una condizione ereditaria nota come ipercolesterolemia familiare (FH) può aumentare il rischio di malattie cardiache in tenera età. Per alcuni, ciò può significare 20 anni.

Circa 1 persona su 250 nasce con alti livelli di lipoproteine ​​​​a bassa densità, o LDL (il tipo cattivo), colesterolo. Le buone notizie? Le scelte di stile di vita e i farmaci possono aiutarti a tenere sotto controllo il colesterolo se soffri di FH.

La chiave, però, è sapere hai FH. Sfortunatamente, circa il 90% delle persone affette da FH non hanno questa conoscenza.

Potresti essere in quel gruppo? Scopriamolo con il cardiologo interventista Leslie Cho, MD.

Come sapere se hai ereditato il colesterolo alto

Per cominciare, non pensare troppo a questa domanda. La maggior parte delle persone non ce l’ha geneticamente livelli elevati di colesterolo. “Se il tuo colesterolo è alto, è probabile che tu lo abbia ottenuto alla vecchia maniera attraverso una dieta discutibile, la mancanza di esercizio fisico e il processo di invecchiamento”, osserva il dottor Cho.

Ma FH esiste e merita di essere preso sul serio. “È possibile che le persone di 18 anni abbiano un attacco di cuore a causa di ciò”, dice.

Quindi, cosa puoi fare per scoprire se sei maggiormente a rischio? Se possibile, raccogliere la storia sanitaria della tua famiglia è la prima priorità. Se i tuoi genitori biologici hanno un colesterolo alto basato su FH, potresti farlo anche tu.

Le persone con FH mancano di una proteina specifica – un recettore LDL – che lavora per eliminare il colesterolo cattivo dal sangue. (Anche un recettore LDL difettoso può causare FH.) È una condizione genetica che può essere trasmessa di generazione in generazione.

La forma più grave della condizione è chiamata ipercolesterolemia familiare omozigote. Ciò si verifica quando entrambi i genitori hanno il DNA alterato che causa l’FH e lo trasmettono ai loro figli.

Un secondo tipo di FH, noto come ipercolesterolemia familiare eterozigote, è più comune. Questa condizione si verifica quando a uno dei genitori manca il recettore LDL.

L’FH è più comune anche tra popolazioni specifiche in Libano, Sud Africa e Lituania.

Quando iniziare il test per il colesterolo alto

L’American Academy of Pediatrics raccomanda che tutti i bambini ricevano il primo screening del colesterolo tra i 9 e gli 11 anni. I test possono iniziare già all’età di 2 anni se i livelli di rischio sono elevati. (Gli screening del colesterolo vengono eseguiti attraverso il cosiddetto esame del sangue del pannello lipidico.)

“Questo è solo per ottenere una linea di base”, afferma il dottor Cho. “Aiuta a trovare le persone che corrono un rischio più elevato, in modo che possano essere monitorate più da vicino e adattare la loro dieta”.

Ora, diciamo che hai già superato gli anni delle scuole elementari. A quel punto, l’American Heart Association e l’American College of Cardiology consigliano di sottoporsi a uno screening del livello di colesterolo all’età di 20 anni.

Se hai fattori di rischio elevati, gli screening dovrebbero essere effettuati ogni anno. Altrimenti, cerca di fare il test almeno una volta ogni cinque anni.

“So che molti giovani si sentono invincibili, ma è importante farsi controllare”, consiglia il dottor Cho.

Segnali e sintomi premonitori

C’è un motivo per cui così tante persone non sanno di avere il colesterolo alto: la condizione non si annuncia in modi piccoli o semplici per farti sapere che è presente, spiega il dottor Cho.

Il colesterolo è una sostanza cerosa e simile al grasso nel sangue. Se c’è troppo colesterolo nel sangue, tende ad accumularsi nei vasi sanguigni. (Fondamentalmente, pensalo come se la sporcizia si accumulasse in una tubatura dell’acqua.)

Alla fine, tale accumulo può ostruire i vasi sanguigni e impedire al sangue di fluire al cuore o al cervello. Ciò può portare a un infarto o un ictus. Senza uno screening, molte persone scoprono di avere il colesterolo alto.

“Ecco perché è importante ottenere un pannello lipidico e farlo tempestivamente”, sottolinea il dottor Cho.

In casi estremi possono esserci segni visibili di FH. Questi sintomi includono:

• Rigonfiamenti cutanei dovuti all’accumulo di colesterolo sul tendine di Achille, sul gomito, sul ginocchio o sulle mani (xantomi).
• Depositi gialli di colesterolo attorno alle palpebre (xantelasmi).
• Un anello bianco attorno alla cornea degli occhi (arco corneale).

Gestione dell’ipercolesterolemia familiare

Sapere di avere FH o colesterolo alto è la chiave per tenerlo sotto controllo. “Esistono modi assolutamente provati per gestire il colesterolo alto”, afferma il dottor Cho. “E anche se hai una storia familiare significativa, puoi prevenire le malattie cardiache”.

I farmaci per abbassare il colesterolo e una dieta sana possono ridurre il rischio di malattie cardiache di un enorme 80%. “È davvero sorprendente quello che si può fare”, aggiunge.

Farmaci per FH

I farmaci da prescrizione noti come statine possono ridurre i livelli di LDL del 50% o più, il che spesso è sufficiente per riportare il colesterolo alto nel range di normalità. Tuttavia, la maggior parte delle persone con FH ha bisogno di farmaci oltre alle semplici statine.

Mangiare sano per il cuore

Riempire il piatto con gli alimenti giusti può aiutare a controllare il colesterolo. L’obiettivo principale è evitare i grassi saturi, che sono abbondanti in:

• Carni come manzo, agnello, maiale e pollame.
• Latticini come burro, formaggio e gelato.
• Oli tropicali (olio di cocco e olio di palma).
• Cibi fritti.

Sei interessato a una dieta mirata al colesterolo alto? Scopri i consigli e i pensieri di un dietista registrato su diversi piani alimentari popolari che possono rimetterti in carreggiata.

Il colesterolo alto, o ipercolesterolemia, può presentare una componente genetica in alcune persone e alcune condizioni genetiche possono aumentarlo. Il colesterolo HDL, il “colesterolo buono”, può anche essere influenzato dai geni. Tuttavia, lo stile di vita e l’alimentazione svolgono un ruolo significativo nella determinazione dei livelli di colesterolo. Mantenere una dieta equilibrata, svolgere regolare attività fisica e assumere farmaci, quando necessario, può aiutare a controllare il colesterolo e ridurre i rischi associati, indipendentemente dalla predisposizione genetica.