Il COVID-19 può causare il diabete?

Il COVID-19 ha portato a numerose scoperte e ricerche mediche, tra cui la possibile correlazione tra il virus e lo sviluppo del diabete. Studi clinici hanno dimostrato che il COVID-19 può causare un’infiammazione incontrollata che danneggia le cellule del pancreas, che sono responsabili della produzione di insulina. Questo potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il diabete per coloro che contraggono il virus. È fondamentale approfondire ulteriormente questa possibile connessione per proteggere la salute di coloro che affrontano la pandemia del COVID-19.

Ricerche recenti hanno evidenziato una connessione tra il cosiddetto “COVID lungo” (infezioni da COVID-19 con sintomi che durano diverse settimane o addirittura mesi) e lo sviluppo del diabete di tipo 2. Lo studio mostra che entro un anno dal recupero da un’infezione da COVID-19, le persone avevano circa il 40% in più di probabilità di sviluppare il diabete.

Prima di trarre conclusioni affrettate, però, ricorda: la correlazione non equivale alla causalità. In altre parole, solo perché esiste una relazione tra i due non dimostra che uno sia causa dell’altro. C’è ancora molta più ricerca da fare.

Ma potrebbe sembrare che conviviamo con la pandemia di COVID-19 da molto tempo. Abbiamo attraversato così tanti cambiamenti rispetto alla nostra “normalità” e abbiamo imparato così tanto su come proteggere noi stessi e gli altri dalle infezioni. Nel mondo della ricerca scientifica, tuttavia, siamo ancora agli inizi. Siamo lontani dall’avere risposte a molte domande.

“Ogni volta che pensiamo ai processi di malattie croniche, come il diabete, dobbiamo guardare le cose in modo longitudinale, ovvero monitorando le cose per un periodo di almeno 5-10 anni, per vedere veramente cosa sta succedendo”, dice il medico di terapia intensiva. Abhijit Duggal, medico. “È semplicemente troppo presto per dire perché stiamo assistendo alle tendenze che stiamo vedendo tra COVID-19 e diabete”.

Abbiamo parlato con il dottor Duggal di ciò che sappiamo e di ciò che non sappiamo ancora sulle possibilità di sviluppare il diabete dopo un’infezione da COVID-19.

Cosa mostra la ricerca?

Uno dei primi studi ha confrontato 180.000 persone infette da COVID-19 con persone che non erano infette. I risultati hanno mostrato che il gruppo che era stato infettato da COVID-19 aveva tassi più elevati di diabete che non era stato diagnosticato prima. La connessione tra infezione da COVID-19 e diabete era maggiore tra le persone che avevano infezioni più gravi e erano ricoverate in ospedale.

Per ogni 1.000 persone studiate, a 13 persone in più nel gruppo che aveva contratto COVID-19 è stato diagnosticato il diabete rispetto al gruppo non-COVID-19. Potrebbe sembrare un numero piccolo, ma se si considera che quasi 100 milioni di persone negli Stati Uniti sono state infettate da COVID-19, i numeri aumentano rapidamente, arrivando a circa 1,3 milioni di casi di diabete in più.

Gli autori dello studio hanno precedentemente dimostrato connessioni tra COVID-19 e aumento di malattie renali, insufficienza cardiaca e ictus.

Cosa non ci dice la ricerca?

Ciò che è ancora da determinare, però, è se il correlazione tra il lungo COVID e il diabete significa in realtà che il COVID-19 lo è causando diabete.

Considera questo: una città di mare nota che con l’aumento delle vendite di gelati, aumenta anche il numero di attacchi di squali. Ciò significa che mangiare il gelato ti fa secernere un delizioso sudore profumato di gelato che ti rende irresistibile per uno squalo bianco? Oppure significa che nelle giornate calde le persone hanno maggiori probabilità di mangiare il gelato E è anche più propenso a nuotare in acque infestate da squali? Una di queste ipotesi può sembrare più probabile dell’altra, ma senza ulteriori ricerche, chi può dirlo con certezza?

Lo stesso vale per l’associazione tra COVID-19 e diabete, afferma il dott. Duggal.

Potrebbe darsi che un’infezione da COVID-19 scateni cambiamenti nel corpo che possono portare al diabete in alcune persone.

Oppure può darsi che le stesse persone che sono più suscettibili a contrarre il COVID a lungo termine siano le stesse persone che corrono un rischio maggiore di sviluppare il diabete.

O forse è perché quando convivi con il COVID da molto tempo, è più probabile che tu vada da un medico di quanto lo saresti altrimenti e, quindi, il tuo diabete, che altrimenti non sarebbe stato diagnosticato, viene scoperto.

Ci sono casi in cui le infezioni, come ad esempio il virus dell’herpes, possono portare alla pancreatite, che può portare al diabete. Quindi, non sarebbe inaudito che il COVID-19 causi il diabete. Semplicemente non è qualcosa che sappiamo ancora.

“Esiste sicuramente un’associazione tra diabete e COVID, ma sono necessari ulteriori studi per essere davvero in grado di dirci se esiste una relazione causale tra COVID-19 e diabete”, osserva il dott. Duggal. “Ci vorrà tempo, ma ci sono persone che ci lavorano.”

Fai attenzione ai segni del diabete

Se hai avuto il COVID-19 (o se hai altri fattori di rischio per il diabete), il dottor Duggal dice che dovresti prestare attenzione ai sintomi del diabete, come:

• Visione offuscata.
• Fatica.
• Sensazione di grande fame o sete.
• Aumento della necessità di urinare (di solito di notte).
• Lenta guarigione di tagli o piaghe.
• Formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi.
• Perdita di peso inspiegabile.

Riconoscere questi segni del diabete aiuterà a ottenere una diagnosi e un piano di trattamento adeguati per gestire al meglio la tua condizione. Parla con un operatore sanitario se pensi di poter sviluppare sintomi di diabete.

Anche se non sappiamo ancora se il COVID-19 causi il diabete, sappiamo che un’infezione da COVID-19 è associata ad un aumento del rischio di diabete. La ricerca è in corso, ma ci vorrà del tempo prima di sapere con certezza perché queste condizioni sono collegate. Nel frattempo, prendi precauzioni per proteggerti dall’infezione da COVID-19 e, ancora una volta, parla con un operatore sanitario del tuo rischio di diabete.

E stai alla larga dagli squali dopo aver mangiato il gelato. Non si sa mai.

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In conclusione, la relazione tra il COVID-19 e il diabete è ancora oggetto di studio e ricerca. Sebbene vi siano evidenze che il virus possa influenzare il sistema endocrino e causare complicanze metaboliche, è necessario condurre ulteriori studi per confermare questa ipotesi. È fondamentale continuare a seguire le linee guida sanitarie per prevenire il contagio da COVID-19 e mantenere sotto controllo le condizioni di salute per prevenire il rischio di sviluppare il diabete. La prevenzione e una corretta gestione della salute sono fondamentali per affrontare al meglio questa emergenza sanitaria.