Il frutto del monaco è un dolcificante sano?

Il frutto del monaco, conosciuto anche come monk fruit, è un dolcificante naturale derivato dalla pianta Siraitia grosvenorii. Questo dolcificante è noto per la sua capacità di fornire dolcezza senza aggiungere calorie o zuccheri dannosi per la salute. Grazie alle sue proprietà edulcoranti, il frutto del monaco è diventato una scelta popolare per coloro che cercano alternative più salutari dello zucchero raffinato. Ma è veramente un dolcificante sano? Scopriamolo insieme.

L’estratto del frutto del monaco, chiamato anche estratto del frutto luo han guo, è una recente aggiunta al mercato delle alternative allo zucchero negli Stati Uniti. A differenza di alcune alternative allo zucchero a base chimica, l’estratto del frutto del monaco è considerato naturale.

Lo specialista in endocrinologia e metabolismo Anthony Liberatore, MD, spiega se il frutto del monaco è un salutare sostituto dello zucchero.

Cos’è il frutto del monaco?

Il frutto del monaco è un frutto piccolo e rotondo originario della Cina meridionale. Il dolcificante del frutto del Monaco proviene dal mogroside, che è la parte più dolce del frutto.

Per preparare il dolcificante al frutto del monaco, i produttori schiacciano il frutto del monaco, ne estraggono il succo e quindi estraggono il mogroside dal succo. “I mogrosidi del frutto del monaco hanno un gusto oltre 100 volte più dolce dello zucchero, ma non hanno calorie”, afferma il dottor Liberatore.

Benefici per la salute del frutto del monaco

Alcune prove suggeriscono che i mogrosidi contenuti nel frutto del monaco contengono antiossidanti benefici. Comunemente presenti negli alimenti vegetali, gli antiossidanti combattono i radicali liberi che possono portare a problemi di salute come il cancro e le malattie cardiache.

Ma non ci sono studi che confermino che l’estratto del frutto del monaco possa migliorare la tua salute. “Il frutto del monaco è nuovo sul mercato statunitense e non abbiamo ancora prove concrete di eventuali benefici per la salute”, afferma il dottor Liberatore.

Il frutto del monaco può aiutarti a perdere peso?

Mangiare meno zucchero potrebbe aiutarti a perdere peso se lo abbini ad altre misure di perdita di peso. “Lo zucchero è una fonte di calorie vuote, ovvero calorie senza benefici nutrizionali”, afferma il dottor Liberatore. “Sostituire lo zucchero con il frutto del monaco è un buon modo per ridurre quelle calorie vuote.”

Ma le alternative allo zucchero non sono la strada veloce verso la perdita di peso. In effetti, alcuni studi hanno scoperto che i dolcificanti artificiali possono contribuire all’aumento di peso aumentando il desiderio e la dipendenza dallo zucchero.

“Concentrati sulla tua dieta generale se vuoi ridurre le calorie o perdere peso”, afferma il dottor Liberatore. “Non fare affidamento solo su un dolcificante per migliorare la tua salute o aiutarti a perdere peso.”

Il frutto del monaco è sicuro?

Il frutto del monaco ha ricevuto la designazione “generalmente riconosciuto come sicuro” (GRAS) dalla Food and Drug Administration statunitense. Inoltre non ha effetti collaterali segnalati.

Ma usa il frutto del monaco – o qualsiasi dolcificante – in quantità moderate. Solo perché è GRAS non significa che dovresti consumarne grandi quantità ogni giorno, osserva il dottor Liberatore.

“Il frutto del monaco è una buona opzione per ridurre l’assunzione di zucchero”, afferma. “Ma invece di consumare molti dolcificanti a zero calorie, concentrati sul consumo di frutta, verdura e cereali integrali. Questi alimenti contengono vitamine, minerali e altri nutrienti necessari per una buona salute.

E leggi l’elenco degli ingredienti sull’etichetta prima di acquistare i dolcificanti alla frutta del monaco. Molti prodotti combinano altri dolcificanti con l’estratto del frutto del monaco, anche se il prodotto si chiama “frutto del monaco puro”. Alcuni contengono eritritolo, un alcool zuccherino che può causare gonfiore o disturbi di stomaco in alcune persone. La ricerca suggerisce anche che l’eritritolo potrebbe essere collegato ad infarto e ictus.

Frutto del monaco e diabete

Se soffri di diabete, il frutto del monaco potrebbe essere una buona opzione per te. Chiedi prima al tuo medico, però. “Le persone con diabete hanno picchi di zucchero nel sangue più grandi dopo aver mangiato zucchero rispetto alle persone che non hanno il diabete”, spiega il dottor Liberatore. “Quindi l’uso di un sostituto dello zucchero può aiutare a prevenire questi picchi”.

Come usare il dolcificante al frutto del monaco

I dolcificanti alla frutta del monaco sono disponibili in polvere o liquidi. Se stai cercando di sostituire lo zucchero con un’alternativa più naturale, considera questi usi:

• Aggiungilo al caffè e al tè come dolcificante.
• Sostituiscilo con lo zucchero nella cottura.
• Cospargilo sui prodotti per la colazione come farina d’avena o yogurt.
• Incorporatelo nei condimenti per l’insalata.
• Montarlo nella glassa o in una mousse.

Il sapore ultra dolce del frutto del monaco significa che ne basta un po’ per fare molto. E poiché ogni prodotto è diverso, leggi le istruzioni sulla confezione prima di aggiungerlo alle tue ricette preferite. Potrebbe non essere l’equivalente tazza per tazza dello zucchero.

Usa il frutto del monaco con moderazione

L’estratto del frutto del monaco non è un miracoloso potenziatore della salute, ma è una buona opzione quando vuoi davvero qualcosa di dolce. Se hai un debole per i dolci, il frutto del monaco può aiutarti a gustare cibi e bevande dolci senza zucchero.

“Ma non esagerare”, avverte il dottor Liberatore. “Bevi molta acqua naturale o tè e mangia cibi naturali senza un sapore troppo dolce. Col tempo, le tue papille gustative si adattano e potresti non aver bisogno di usare così tanto dolcificanti.

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In conclusione, possiamo dire che il frutto del monaco è certamente un dolcificante naturale e sano. Grazie alla sua bassa quantità di calorie e alla sua capacità di dolcificare senza influire sui livelli di zucchero nel sangue, è una scelta ideale per coloro che cercano alternative più salutari allo zucchero raffinato. Tuttavia, è importante ricordare di consumarlo con moderazione e fare attenzione a eventuali controindicazioni per la propria salute. In generale, il frutto del monaco sembra essere una buona opzione per rendere più dolci i nostri piatti senza compromettere la nostra salute.