Il latte può alleviare il dolore causato dal cibo piccante?

Il latte promette sollievo dopo un’abbuffata di peperoncino? Molti giurano sui suoi effetti miracolosi contro il bruciore, ma sarà vero? In questa sede, esploreremo la scienza dietro questa popolare credenza. Scopriremo se il latte è davvero un antidoto al fuoco del piccante, o se si tratta solo di un mito tramandato di generazione in generazione. Preparatevi a scoprire la verità sul latte e il suo potere lenitivo!

Stai solo cercando di preparare la cena, e all’improvviso è come se i tuoi occhi fossero in fiamme. Dopo aver tagliato un peperoncino piccante, ti sei toccato accidentalmente la faccia e ora senti il ​​bruciore. Ahi!

Che tu senta quel pizzicore post-peperoncino negli occhi, in bocca o nello stomaco, è tutto dovuto allo stesso ingrediente: la capsaicina, un irritante chimico presente in tutte le varietà di peperoncini. E se hai mai provato a placare quella sensazione di fuoco con l’acqua, sai che non è una fiamma facile da spegnere.

Il dott. Mark Rood, specialista in medicina di famiglia, spiega perché ciò accade, come alleviare il bruciore e cosa provare al posto dell’acqua.

Il latte aiuta ad abbinare i cibi piccanti?

Innanzitutto, una piccola lezione sui livelli di piccantezza. La piccantezza dei peperoncini si misura usando la scala Scoville, che classifica ciascuno di essi in unità di calore Scoville, o SHU. Più alto è il valore SHU di un peperoncino, più capsaicina contiene e più piccante è il suo sapore e la sua sensazione.

Uno studio del 2019 ha confrontato il modo in cui sette bevande si sono confrontate con i cibi piccanti: latte scremato, latte intero, acqua di seltz, Cherry Kool-Aid®, birra analcolica, soda e acqua. Ha scoperto che solo il latte scremato, il latte intero e il Cherry Kool-Aid hanno avuto un impatto notevole contro il calore.

“Sciacquare la bocca con qualsiasi cosa è meglio di niente”, afferma il dott. Rood, “ma solo il latte e il Kool-Aid hanno avuto risultati migliori dell’acqua naturale”.

Il latte contiene una proteina chiamata caseina, che può scomporre la capsaicina, proprio come il detersivo per i piatti riesce a sciogliere il grasso.

In precedenza i dottori avevano ipotizzato che il latte intero sarebbe stato più efficace contro i cibi piccanti rispetto al latte scremato, a causa del contenuto di grassi del primo, ma entrambi hanno avuto lo stesso effetto. Il dott. Rood afferma che questo indica che il contenuto di grassi non è un fattore nella lotta contro le spezie.

Ciò significa che dopo il peperone, qualsiasi tipo di latte animale dovrebbe andare bene. Ma non prendetevi la briga di usare sostituti del latte (latte di mandorle, latte d’avena, ecc.), che non contengono caseina.

Perché l’acqua non è efficace contro il cibo piccante?

Torniamo per un attimo all’analogia del detersivo per i piatti. Se hai mai provato a lavare una padella unta usando solo acqua, probabilmente ti sarai reso conto abbastanza in fretta che non funziona. Questo perché l’acqua non riesce a rompere le molecole di grasso; per quello hai bisogno del sapone.

Lo stesso vale per i cibi piccanti. La capsaicina non si dissolve in acqua, quindi mentre sciacquare la bocca o gli occhi può dare un po’ di sollievo rinfrescante, non farà molto in generale. Entra la caseina, che può fare ciò che l’acqua non può.

Lo zucchero può aiutare a combattere il cibo piccante?

Le bevande dolci e aromatizzate probabilmente combattono i cibi piccanti a causa del loro elevato contenuto di zucchero, afferma il dott. Rood, spiegando il posto del Kool-Aid alla ciliegia nei dati.

“Ci sono studi che affermano che il saccarosio riduce il bruciore causato dai cibi piccanti, anche se non è una soluzione efficace come il latte”, spiega.

Se non hai a portata di mano latte o Kool-Aid quando ti ritrovi con quella sensazione di avere la bocca in fiamme, prova a succhiare una zolletta di zucchero, che potrebbe alleviare il disagio.

L’alcol è efficace contro il cibo piccante?

Lo studio del 2019 ha testato solo la birra analcolica, quindi nessuna IPA o hefeweizen ha potuto testare la propria opinione sulla capsaicina.

A quanto pare, però, l’alcol può effettivamente scomporre la capsaicina. Ma poiché la maggior parte delle birre è composta principalmente da acqua, con solo circa il 5% di alcol, sono ampiamente inefficaci contro il dolore indotto dal peperoncino.

I superalcolici più forti potrebbero aiutare in grandi quantità, ma bere molto non è generalmente consigliabile. Meglio limitarsi al latte.

È sicuro mettere il latte negli occhi?

Potrebbe sembrare un po’ disgustoso pensare di versarti del latticino negli occhi, ma ascoltaci. Proprio come il latte può alleviare il bruciore alla bocca, può anche lenire il dolore di toccarti gli occhi dopo aver preparato un peperone.

Hai mai sentito di dimostranti che si sono spruzzati gli occhi con il latte dopo essere stati colpiti da spray al peperoncino? È la stessa idea, dato che la capsaicina è il principio attivo dello spray al peperoncino.

“Non è insolito che i professionisti sanitari abbiano a disposizione del latte per prestare i primi soccorsi ai manifestanti colpiti da gas lacrimogeni e spray al peperoncino”, afferma il dott. Rood. “Il latte è sicuro per l’uso negli occhi e ci sono precedenti di utilizzo in questo modo senza danni”.

Mal di stomaco? Non ricorrere al latte

Forse la tua bocca sta bene e hai tenuto le dita lontane dagli occhi. (Bel lavoro!) Ma i cibi piccanti possono altrettanto facilmente causare un incendio allo stomaco.

Se soffri di indigestione dopo aver mangiato qualcosa di piccante (pensa al reflusso acido, allo stomaco in subbuglio o persino alle ulcere), il latte non è l’eroe di cui hai bisogno. “Il latte può effettivamente peggiorare quei sintomi perché a volte stimola l’acido che poi deve essere digerito, il che avvia un ciclo”, avverte il dott. Rood.

Inoltre, per il 36% circa di americani intolleranti al lattosio, il consumo di latte e altri latticini può causare più crampi, gas, gonfiore e diarrea.

Se quel pollo piccante di Nashville o quel curry verde tailandese ti hanno lasciato problemi allo stomaco, la cosa migliore è assumere un antiacido a base di carbonato di calcio (come Tums® e Rolaids®), che neutralizzerà l’acidità di stomaco e aiuterà a fermare il bruciore.

Prevenire i problemi legati al cibo piccante

Il modo migliore per evitare i problemi associati ai cibi piccanti è, beh, evitare del tutto i cibi piccanti. Ma se vi piace il sapore, e magari vi fa venire voglia di bruciare, prendete delle precauzioni:

• Quando tagliate i peperoni, indossate i guanti ed evitate di toccarvi la pelle, soprattutto quella intorno agli occhi.
• Dopo aver maneggiato i peperoni, toglietevi i guanti e lavatevi accuratamente le mani con il sapone.
• Indossa degli occhiali se tagli peperoni con un SHU molto alto, come i Carolina Reapers o i bhut jolokia (peperoni fantasma).

E naturalmente, tenete un po’ di latte a portata di mano!

In conclusione, mentre il latte non può “curare” la sensazione di bruciore causata dal cibo piccante, le sue proprietà possono offrire un sollievo temporaneo. La caseina, una proteina presente nel latte, agisce come un detergente, legandosi alla capsaicina e aiutando a rimuoverla dai recettori del dolore nella bocca. Tuttavia, l’acqua o altri liquidi potrebbero non essere altrettanto efficaci in questo processo. La prossima volta che il piccante vi infiamma, un bicchiere di latte potrebbe essere la soluzione migliore per trovare un po’ di sollievo.