Il legame tra insonnia e trattamento del cancro

L’insonnia è un problema diffuso tra i pazienti affetti da cancro, ma spesso non si dà abbastanza importanza a questo legame. La mancanza di sonno può influenzare negativamente la qualità di vita e persino l’efficacia dei trattamenti contro il cancro. È importante affrontare e trattare l’insonnia in modo adeguato per garantire un migliore recupero e una maggiore resistenza alla malattia. In questo articolo esploreremo il legame tra insonnia e trattamento del cancro, sottolineando l’importanza di prendersi cura della propria salute mentale durante il percorso di guarigione.

Il trattamento del cancro mette a dura prova il tuo corpo in tanti modi. La stanchezza può essere quasi paralizzante. Molto semplicemente, definire “estenuanti” la chemioterapia, la radioterapia e altri trattamenti sembra un eufemismo.

Eppure, in qualche modo, il sonno rimane spesso un sogno irraggiungibile per coloro che combattono la malattia.

“È un’ironia crudele che l’insonnia spesso vada di pari passo con l’affaticamento conseguente al trattamento del cancro”, afferma l’oncologa Tiffany Onger, MD. “È una delle preoccupazioni più comuni che sentiamo.”

Quindi, diamo un’occhiata ad alcuni dei motivi dietro queste notti agitate e cosa puoi fare per ottenere quegli ZZZ tanto necessari.

Come il trattamento del cancro provoca l’insonnia

Se sei in cura per il cancro, ci sono determinate forze che possono lasciarti con gli occhi spalancati di notte. “È multifattoriale, con molte cose diverse che ostacolano un buon sonno”, afferma il dottor Onger.

I motivi comuni includono:

• Farmaci. Molti trattamenti contro il cancro includono corticosteroidi (come il desametasone) per alleviare il dolore e il gonfiore. Tuttavia, può esserci un compromesso per questo sollievo energizzante: “Può davvero avere un impatto sul tuo sonno”, afferma il dottor Onger.
• Effetti collaterali del trattamento. Il tuo corpo subisce molte sollecitazioni durante il trattamento. Il dolore persistente e il disagio non sono i migliori prima di coricarsi.
• Tubazione. Un accumulo di liquido a seguito di una procedura o di un trattamento può richiedere l’uso di un tubo per il drenaggio. “Come puoi immaginare, i tubi non sono la cosa più comoda con cui dormire”, afferma il dottor Onger.
• Un pisolino. Essere stanchi e addormentarsi durante il giorno può interrompere il ritmo del sonno notturno, creando un circolo vizioso che in qualche modo ti rende più stanco e ha bisogno di più sonnellini.
• Fatica. L’incertezza e l’ansia vengono con il cancro. Dopotutto può essere una malattia mortale. “È qualcosa che comprensibilmente può tenerti sveglio la notte”, riconosce il dottor Onger.

Trovare soluzioni se non riesci a dormire

La privazione del sonno può influenzarti fisicamente ed emotivamente. Se sei nel bel mezzo di una cura per il cancro, questo è un problema collaterale che ostacola il processo di guarigione.

Parla con il tuo medico se non riesci ad addormentarti o a dormire la notte per più di qualche giorno, consiglia il dottor Onger. Possono aiutarti a identificare la potenziale causa e lavorare per una soluzione.

Tenere un diario del sonno può aiutare il processo. Tieni traccia degli orari in cui dormi e sei sveglio, nonché di ciò che ritieni possa contribuire all’eventuale insonnia. Potrebbe fornire l’indizio dietro la tua veglia.

“Non lasciare che i problemi del sonno persistano”, incoraggia il dottor Onger. “Inizia una discussione, perché ci sono sempre opzioni per aiutare.”

Una nota importante, però: non modificare da solo i farmaci prescritti per cercare di affrontare i problemi del sonno. Parla con il tuo medico delle opzioni.

Si possono prescrivere ausili per il sonno?

A volte è possibile utilizzare i farmaci per ottenere gli ZZZ necessari, ma non sono adatti a tutti. “Gli ausili per il sonno possono svolgere un ruolo, ma vogliamo essere premurosi e attenti mentre aggiungiamo più farmaci durante il percorso contro il cancro”, afferma il dottor Onger.

Consigli per dormire meglio

Un buon sonno inizia con una buona igiene del sonno, un termine elegante che descrive la routine generale della buonanotte e l’ambiente della camera da letto. A volte, apportare semplici modifiche può portare a una notte riposante. Ecco 10 cose da provare.

1. Rendi la tua camera da letto favorevole al sonno mantenendo la stanza buia, silenziosa e fresca.
2. Mantenere una routine del sonno regolare andando a letto e svegliandosi alla stessa ora. Questa consistenza può aiutare a consolidare il ciclo sonno-veglia sull’orologio interno del tuo corpo, o ritmo circadiano.
3. Limita i sonnellini diurni a un’ora o meno. Conserva quegli ZZZ per dopo!
4. Se puoi, prova a svolgere un’attività fisica da lieve a moderata (come una passeggiata di 20 minuti) durante il giorno. Essere stanchi a causa dello sforzo fisico può aiutarti ad addormentarti. (Ma non fare esercizio subito prima di andare a letto, perché potrebbe mandarti su di giri.)
5. Riduci o elimina il consumo complessivo di caffeina e stai lontano dalla caffeina nel tardo pomeriggio e la sera.
6. Evita l’alcol, che può compromettere la qualità del sonno.
7. Limita il tempo trascorso davanti allo schermo nell’ora prima di andare a letto per aiutare il cervello a rilassarsi. Ciò significa spegnere la TV e appoggiare lo smartphone, il tablet o il laptop per evitare di stimolare la luce.
8. Evita gli spuntini a tarda notte in modo che il tuo sistema digestivo possa lavorare per la giornata. Cerca di non mangiare nelle tre ore prima di coricarti per la notte. (Vai piano anche con i liquidi, per evitare di alzarti nelle prime ore del mattino.)
9. Calma la mente e rilassati attraverso la meditazione, delicati esercizi di yoga o ascoltando musica rilassante.
10. Se le preoccupazioni ti tengono sveglio la notte, prova a scrivere nel diario all’inizio della giornata. Il processo può aiutarti a elaborare e rimuovere i problemi dai tuoi pensieri in modo da non portarli a letto con te.

Pensieri finali

Non c’è dubbio che il trattamento del cancro comporti sfide. Sappi che non sei il solo ad affrontare problemi come l’insonnia. E durante quei momenti difficili, renditi conto che la situazione è temporanea.

“Gli effetti collaterali del trattamento, come l’insonnia, non durano per sempre”, rassicura il dottor Onger. “Potrebbero persistere più a lungo di quanto si voglia, ma l’aspettativa è che le cose miglioreranno”.

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In conclusione, il legame tra insonnia e trattamento del cancro è un tema complesso e importante da approfondire. Le difficoltà nel dormire possono influenzare negativamente il decorso della malattia, compromettendo la risposta ai trattamenti e la qualità di vita dei pazienti. È fondamentale che i medici tengano in considerazione questo aspetto e lavorino insieme agli specialisti del sonno per trovare soluzioni efficaci. Migliorare la qualità del sonno durante il trattamento del cancro potrebbe avere un impatto significativo sulla prognosi e sul benessere complessivo dei pazienti.