Il vaccino anti-Covid è sicuro durante la gravidanza?

La gravidanza è un periodo di gioia e anticipazione, ma anche di domande e preoccupazioni, soprattutto durante una pandemia. Molte donne si chiedono se il vaccino anti-Covid sia sicuro durante la gestazione. Evidenze scientifiche rassicurano sulla sicurezza ed efficacia del vaccino, evidenziando come protegga sia la madre che il nascituro da possibili gravi complicanze dovute al virus. Approfondiamo insieme le informazioni disponibili per una scelta consapevole.

Uno degli interrogativi ricorrenti sui vaccini anti-COVID-19 è quanto siano sicuri per le donne incinte.

Storicamente, le agenzie di sanità pubblica sono state lente nell’approvare i vaccini per le donne incinte e che allattano, a causa del potenziale rischio e delle rigorose precauzioni di sicurezza necessarie per valutare il vaccino in questi gruppi.

Ma due recenti studi sul vaccino COVID-19 somministrato a pazienti incinte hanno prodotto buone notizie sulla sicurezza del vaccino e ne hanno sottolineato l’efficacia nel proteggere sia la paziente che il bambino. E con i nuovi dati, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stanno ora sostenendo con più forza la vaccinazione delle donne incinte.

Per saperne di più sullo studio e sul suo significato, abbiamo parlato con il ginecologo/ostetrico, dott. ssa Oluwatosin Goje.

Il vaccino non aumenta i rischi di gravidanza

Secondo lo studio (che non ha ancora completato la revisione paritaria), non vi è alcun rischio aumentato di aborto spontaneo nelle pazienti incinte che ricevono i vaccini Pfizer o Moderna. Questa è una buona notizia soprattutto se si considera il recente aumento dei casi in tutto il paese, alimentato dalla variante delta altamente contagiosa del virus COVID-19.

“Sapevamo che i vaccini erano efficaci”, afferma il dott. Goje. “Ora, questo studio rafforza questa sicurezza”.

Lo studio ha esaminato circa 2.500 persone che hanno ricevuto uno dei due vaccini mRNA COVID-19 (Pfizer o Moderna) prima di rimanere incinte o prima delle 20 settimane di gravidanza. I casi sono stati estratti dal v-safe COVID-19 Vaccine Pregnancy Registry del CDC, un programma separato della sua app v-safe in cui le destinatarie incinte del vaccino possono registrarsi per consentire al CDC di monitorare le reazioni nelle pazienti incinte a lungo termine.

I risultati hanno portato il CDC a rafforzare ulteriormente la raccomandazione di vaccinare le pazienti incinte. In una dichiarazione, l’organizzazione ha affermato: “La vaccinazione contro il COVID-19 è raccomandata per tutte le persone di età pari o superiore a 12 anni, comprese le persone incinte, che allattano, che stanno cercando di rimanere incinte ora o potrebbero diventarlo in futuro”.

La notizia è particolarmente incoraggiante se considerata nel contesto di uno studio precedente che ha evidenziato una forte risposta immunitaria al vaccino nelle pazienti in gravidanza.

Studio sulla trasmissione degli anticorpi ai neonati

Lo studio precedente, pubblicato a fine marzo dall’ Rivista americana di ostetricia e ginecologiaha esaminato 131 pazienti: 84 erano incinte, 31 erano in allattamento e 16 non erano incinte.

Tutti questi pazienti hanno ricevuto entrambe le dosi di un vaccino mRNA COVID-19 (Pfizer o Moderna). Una volta che il vaccino ha avuto pieno effetto, i loro anticorpi sono stati misurati rispetto a quelli di 37 donne incinte che erano state infettate da COVID-19.

Lo studio non solo ha scoperto che i vaccini generavano una risposta anticorpale “robusta” alla stessa velocità delle pazienti non incinte, ma ha anche scoperto che il livello di anticorpi nelle pazienti incinte vaccinate era più alto di quello delle pazienti incinte infette.

E lo studio ha confermato una promettente scoperta già notata in altri studi simili: le pazienti incinte trasmettono l’immunità al feto attraverso la placenta e il latte materno.

La dottoressa Goje definisce questi risultati “entusiasmanti”, affermando che si basano su ciò che già sapevamo. “Ciò che li rende così entusiasmanti è che alcune persone avevano l’idea che l’infezione desse loro la stessa immunità del vaccino”, afferma. “Ma questo studio ci dice che no, si ha un’immunità più robusta grazie al vaccino”.

Buone notizie sul vaccino COVID-19 per le pazienti incinte

Ci sono due importanti motivi per cui i risultati di questo studio (e di altri) sono così importanti.

Proteggere le pazienti incinte e i loro bambini

Innanzitutto, conferma che non c’è alcun rischio per la salute né della paziente né del feto se ricevono il vaccino. “Le pazienti incinte vogliono sempre assicurarsi che nulla abbia un impatto sulla salute dei loro bambini”, afferma il dott. Goje.

Inoltre, i dati finora suggeriscono che gli effetti collaterali causati dal vaccino nelle pazienti incinte sono paragonabili a quelli delle pazienti non incinte. “Dai dati, sappiamo che i normali effetti collaterali che sperimentano non mettono a rischio il feto”, aggiunge.

Il dott. Goje sottolinea inoltre che organizzazioni come l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) e l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) hanno ripetutamente chiesto alle pazienti incinte di vaccinarsi.

“I dottori hanno affermato con enfasi, più e più volte, che le persone possono vaccinarsi e pianificare una famiglia”, afferma. “Possono vaccinarsi e concepire, e anche se ricevono la prima dose e rimangono incinte, possono andare avanti e ricevere anche la seconda dose”.

In effetti, con la pubblicazione del nuovo studio e l’attuale ondata di varianti delta, l’ACOG ha rilasciato una dichiarazione insieme a quasi due dozzine di altre organizzazioni sottolineando l’esigenza essenziale per le pazienti incinte di vaccinarsi. La dichiarazione recita, in parte, “Con i casi in aumento a causa della variante Delta, il modo migliore per le donne incinte di proteggersi dai potenziali danni dell’infezione da COVID-19 è vaccinarsi”.

Nessun rischio dovuto ad effetti collaterali

Per quanto riguarda come gestire gli effetti collaterali, ancora una volta, c’è poca differenza tra pazienti incinte e pazienti non incinte. “La febbre è qualcosa che non vuoi in gravidanza, ma il paracetamolo (ad esempio, Tylenol) è dimostrato sicuro per le pazienti incinte da assumere alla dose prescritta”, sottolinea.

“C’è ancora molto da imparare dagli studi a lungo termine, ma restare idratati e riposare a letto aiuta il recupero”, aggiunge.

Il dott. Goje indica l’app e il registro v-safe del CDC, strumenti importanti per tracciare gli effetti a breve e lungo termine dei vaccini. L’app v-safe consente a chiunque di utilizzare messaggi di testo e sondaggi web per inviare le proprie reazioni ai vaccini al CDC per la raccolta; decine di migliaia di destinatari del vaccino si sono già registrati.

“Finora, il CDC ha documentato che le reazioni e gli effetti collaterali per le pazienti incinte sono paragonabili a quelli delle pazienti non incinte”, afferma la dott. ssa Goje. Il registro, aggiunge, consentirà ai ricercatori di comprendere meglio eventuali differenze nel tempo.

Incoraggiamento a vaccinarsi

Il secondo motivo importante per cui questi risultati sono così importanti è che incoraggiano maggiormente le pazienti incinte a vaccinarsi e a contribuire a proteggere se stesse, i propri figli e gli altri.

“Tradizionalmente, le pazienti incinte non sono state arruolate negli studi clinici, compresi quelli sui vaccini anti-COVID-19”, afferma il dott. Goje. “Quindi c’è incertezza per le pazienti incinte ed è difficile per alcune di loro prendere una decisione informata se ricevere o meno il vaccino senza avere quei dati”.

La trasparenza nei dati, in particolare in questa nuova ricerca, è incoraggiante, dice. “Le pazienti incinte che hanno rifiutato le precedenti opportunità di ricevere il vaccino potrebbero sentirsi più a loro agio”, aggiunge. “E ha a che fare con tre cose: trasparenza sul vaccino, la continua disponibilità di dati da ricerche e registri e l’educazione dei pazienti sul vaccino”.

Qualsiasi timore che il vaccino contenga una parte di un virus vivo è infondato. I vaccini Moderna e Pfizer sono vaccini mRNA, ovvero contengono materiale che aiuta il tuo corpo a riprodurre la proteina “spike” presente nel virus COVID-19. Questa proteina innocua è ciò che innesca la risposta immunitaria del tuo corpo. Il vaccino non causa un aumento del rischio di infertilità, aborto spontaneo, morte fetale o difetti alla nascita.

La dottoressa Goje sottolinea che è particolarmente importante che le pazienti incinte ricevano il vaccino perché sono a maggior rischio di gravi malattie rispetto alle pazienti non incinte. “Secondo il CDC, hanno avuto tassi di ospedalizzazione più elevati, permanenze in terapia intensiva più lunghe e un rischio maggiore di essere intubate rispetto alle pazienti non incinte”, afferma.

“Il nuovo studio è estremamente importante in un momento in cui stiamo assistendo a un’ondata di infezioni con la variante delta. È tempo di ribadire che i vaccini salvano vite”, aggiunge.

E se una paziente incinta ha comorbilità come diabete o obesità, dice, quella paziente è a un rischio ancora più elevato di malattia grave. “Le pazienti incinte che si ammalano gravemente hanno anche un rischio maggiore di avere un parto prematuro, il che espone il bambino a un rischio maggiore di essere ricoverato in terapia intensiva neonatale”, aggiunge.

La conclusione

Secondo la dottoressa Goje, è importante che le pazienti incinte comprendano appieno i dati e la scienza alla base del vaccino. “Ci sono molte informazioni sbagliate in giro, ma la situazione sta migliorando”, afferma.

“I pazienti dovrebbero sempre avere una discussione aperta con il loro medico curante piuttosto che rifiutare del tutto il vaccino”, continua. “Va bene fare domande. Fatele, ottenete risposte e, si spera, abbracciate la protezione sia per la madre che per il bambino”.

In conclusione, le evidenze scientifiche attuali dimostrano che i vaccini anti-Covid sono sicuri ed efficaci anche durante la gravidanza. La vaccinazione non solo protegge la madre da forme gravi di malattia, ma offre anche al nascituro una protezione indiretta attraverso gli anticorpi materni. È comprensibile avere dubbi, ma è fondamentale affidarsi a fonti attendibili e consultare il proprio medico per prendere una decisione informata e consapevole per la propria salute e quella del bambino.