Imaging cardiaco: tipi, usi e dettagli della procedura

L’Imaging cardiaco è una procedura essenziale che consente di visualizzare l’anatomia e la funzionalità del cuore. Esistono diversi tipi di imaging cardiaco, tra cui ecocardiografia, angiografia coronarica e risonanza magnetica cardiaca. Questi metodi di imaging sono ampiamente utilizzati per diagnosticare patologie cardiache, valutare la funzione del cuore e monitorare il progresso del trattamento. In questo articolo esploreremo i diversi tipi di imaging cardiaco, i loro usi e i dettagli della procedura. La conoscenza di queste tecniche è fondamentale per garantire una corretta valutazione della salute del cuore.

Cos’è l’imaging cardiaco?

L’imaging cardiaco, chiamato anche imaging cardiovascolare, è un termine ampio che include diversi modi per scattare foto del cuore e dell’anatomia circostante.

I principali tipi di imaging cardiaco sono:

• Ecocardiogramma (eco).
• Tomografia computerizzata cardiaca (CT).
• Test da sforzo cardiaco nucleare.
• Tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT).
• Tomografia cardiaca ad emissione di positroni (PET).
• Angiografia coronarica o cateterizzazione del cuore sinistro (“cateterizzazione cardiaca”).
• RM cardiaca.
• Scansione di acquisizione multigate (MUGA).

Alcune procedure di imaging cardiaco possono essere combinate, come la TC con l’angiogramma coronarico o le scansioni PET e TC. Il tuo medico potrebbe consigliarti diversi test per comprendere meglio la salute del tuo cuore.

Quando viene eseguita l’imaging cardiaco?

Gli operatori sanitari utilizzano l’imaging cardiovascolare per molte ragioni, tra cui:

• Effettua lo screening delle condizioni cardiache per rilevare tempestivamente eventuali problemi.
• Diagnosticare le patologie cardiache.
• Determina se si è verificato un infarto e l’entità del danno.
• Trova la causa di sintomi come dolore toracico e mancanza di respiro.
• Monitorare il cuore per valutare se i trattamenti funzionano.

L’imaging cardiaco può essere utile nella diagnosi e nella gestione di molte patologie cardiache, tra cui:

• Aritmia.
• Coronaropatia.
• Attacco di cuore.
• Insufficienza cardiaca.
• Patologie cardiache pediatriche e congenite come anomalie strutturali.
• Malattia della valvola cardiaca.
• Malattia del pericardio o malattia del rivestimento del cuore.

Cos’è un ecocardiogramma?

Un ecocardiogramma (eco) utilizza gli ultrasuoni (onde sonore ad alta frequenza) per produrre immagini. Crea video delle camere cardiache, delle valvole, delle pareti e dei vasi sanguigni. Gli ecocardiogrammi Doppler possono essere utilizzati anche per misurare il flusso del sangue attraverso diverse camere del cuore.

Un ecocardiogramma aiuta a misurare l’azione di pompaggio del cuore e la gravità dell’insufficienza cardiaca. Può anche aiutare a identificare un problema alla valvola, un’infezione, un coagulo di sangue o un buco nel cuore. Poiché questo test può fornire molte informazioni senza utilizzare radiazioni o sostanze radioattive, i cardiologo lo utilizzano spesso.

Cos’è la tomografia computerizzata cardiaca?

Una TAC cardiaca utilizza un computer per combinare più raggi X. Ciò crea molte immagini diverse e dettagliate in diverse posizioni del cuore, che possono essere lette direttamente o ricostruite per formare viste tridimensionali del cuore e delle strutture circostanti da molte angolazioni.

Il tuo medico può ordinare una TAC per cercare blocchi delle arterie o problemi strutturali. Possono anche ordinare questo test quando altri test non forniscono informazioni sufficienti. I cardiochirurghi o i cardiologi interventisti possono usarlo per mappare il tuo cuore per vedere se una procedura o un intervento chirurgico è adatto a te.

Cos’è uno stress test cardiaco nucleare?

Un test da stress cardiaco nucleare utilizza una sostanza radioattiva chiamata tracciante per mostrare il flusso sanguigno dentro e intorno al cuore. Il tuo medico inietta il tracciante nel tuo flusso sanguigno e quindi utilizza una fotocamera speciale per scattare foto del tuo cuore. Il test viene eseguito una volta a riposo e una volta dopo l’attività fisica.

Il test è anche chiamato imaging di perfusione miocardica (MPI).

I tipi di test da stress cardiaco nucleare includono:

• PET cardiaca (tomografia ad emissione di positroni).
• SPECT cardiaca (tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo).

Cos’è la PET cardiaca?

Una scansione PET è un altro tipo di test di imaging nucleare. Utilizza un tracciante radioattivo, che viene assorbito dalle aree malate del cuore. La telecamera PET può quindi rilevare dove è stato assorbito il tracciante.

Una scansione PET cardiaca si concentra sulla funzione metabolica dei tessuti cardiaci. Può rilevare danni cardiaci dopo un infarto sotto forma di tessuto cicatriziale e può essere utilizzato anche nei test da sforzo cardiaco. Una scansione PET è spesso combinata con una scansione TC.

Cos’è una scansione SPECT cardiaca?

Una scansione SPECT è un test di imaging nucleare. Utilizza un tracciante radioattivo per mostrare il flusso sanguigno e la funzione metabolica dei tessuti cardiaci. Il tuo fornitore inietta il tracciante in una vena e il tracciante viaggia fino al tuo cuore. La telecamera SPECT può quindi rilevare dove è stato assorbito il tracciante.

Che cos’è un’angiografia coronarica?

Un’angiografia coronarica è uno speciale test a raggi X eseguito durante il cateterismo cardiaco. Il tuo medico inserisce un tubo lungo e sottile (catetere) attraverso un’arteria nell’inguine o nel polso che arriva fino al cuore. Il fornitore inietta il colorante attraverso il catetere nel flusso sanguigno. Quindi la macchina a raggi X registra video mentre il colorante si muove attraverso i vasi sanguigni attorno al cuore. Il test viene utilizzato per individuare le arterie ostruite o bloccate.

Cos’è una risonanza magnetica cardiaca?

Una risonanza magnetica cardiaca utilizza onde radio e magneti per scansionare il cuore invece delle radiazioni. Una risonanza magnetica crea immagini molto dettagliate. Può mostrare in dettaglio tutte le diverse parti del tuo cuore e fornire un quadro accurato del loro funzionamento. Può aiutare a diagnosticare molte condizioni rilevando danni cardiaci come tessuto cicatriziale o infiammazione.

Cos’è una scansione MUGA?

Una scansione MUGA valuta la funzione delle camere inferiori del cuore (ventricoli). La scansione è anche chiamata ventricolografia con radionuclidi.

Un operatore sanitario inietta un tracciante radioattivo in una vena. Una speciale telecamera rileva la radiazione e la utilizza per creare immagini in movimento del cuore che batte. Una scansione MUGA scatta foto in momenti specifici durante ogni battito cardiaco.

Il test misura la frazione di eiezione, la quantità di sangue pompata dal cuore durante ogni battito cardiaco (contrazione). I medici utilizzano raramente questo test, ma può essere un modo per misurare la funzione di pompaggio del cuore. Viene spesso utilizzato per misurare la frazione di eiezione in momenti diversi, durante lunghi cicli di chemioterapia o altri farmaci che possono avere effetti collaterali sul cuore.

Come mi preparo per l’imaging cardiovascolare?

Il tuo medico ti spiegherà come prepararti per i tuoi test specifici. Le istruzioni possono includere:

• Per i test da sforzo e gli angiogrammi coronarici, evitare cibi, bevande e farmaci che contengono caffeina.
• Per le scansioni TC cardiache e le risonanze magnetiche cardiache, lasciare i gioielli a casa.
• Per la risonanza magnetica cardiaca, rimuovere gli apparecchi acustici, se applicabile, nonché occhiali, clip e altri oggetti che potrebbero contenere metallo.
• Indossa abiti comodi senza parti metalliche sopra.

Assicurati di dire ai tuoi operatori sanitari:

• Su tutte le tue condizioni mediche.
• Ogni farmaco che prendi, comprese prescrizioni, medicinali da banco, integratori e droghe ricreative.
• Se hai dispositivi medici, come pacemaker, valvole meccaniche, aste o viti impiantate nel tuo corpo.
• Se hai pezzi di metallo all’interno del tuo corpo.
• Se sei incinta.

Quali sono i rischi dell’imaging cardiaco?

L’imaging cardiovascolare è sicuro perché le procedure non sono invasive o minimamente invasive. Raramente, i soggetti manifestano reazioni allergiche al colorante utilizzato in alcuni test di imaging cardiaco.

L’imaging cardiaco consente agli operatori sanitari di scattare foto del cuore, dei vasi sanguigni e dell’anatomia circostante. Mostra il flusso sanguigno verso e intorno al cuore. I test di imaging cardiaco possono aiutare il tuo medico a diagnosticare e gestire le condizioni cardiache. Parla con il tuo medico del motivo per cui raccomandano determinati test e cosa stanno cercando.

In conclusione, l’imaging cardiaco è una procedura significativa e utile per diagnosticare e monitorare le condizioni del cuore. I diversi tipi di imaging cardiaco, come l’ecocardiografia, la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata, offrono dettagli precisi sulla struttura e la funzione del cuore. Queste tecniche sono ampiamente utilizzate in ambito medico per individuare eventuali problemi cardiaci e valutare il successo dei trattamenti. Grazie agli avanzamenti tecnologici, l’imaging cardiaco continua a migliorare, consentendo ai medici di avere un’immagine sempre più chiara e accurata della salute cardiaca dei pazienti.