Infezione da micobatteri non tubercolari (NTM): panoramica

Le infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM) rappresentano una sfida crescente in ambito sanitario. Questi batteri ubiquitari nell’ambiente, come acqua e suolo, possono causare infezioni polmonari, cutanee e disseminate, soprattutto in individui immunocompromessi. Negli ultimi decenni, si è registrato un aumento globale dell’incidenza delle infezioni da NTM, sottolineando l’importanza di una maggiore consapevolezza, diagnosi tempestiva e strategie di trattamento efficaci.

Le infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM) sono ferite o malattie causate da batteri Mycobacterium, ad eccezione di quelli che causano tubercolosi e lebbra (morbo di Hansen). Gli NTM possono infettare polmoni, pelle, ossa, linfonodi o molti organi del corpo. Il complesso M. avium (MAC) è la causa più comune. Le infezioni da NTM vengono curate con antibiotici.

Panoramica

Cosa sono le infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM)?

Le infezioni da micobatteri non tubercolari (NTM) sono tutte le malattie causate da uno dei batteri del genere (gruppo) Micobatterio. NTM non include Micobatterio specie che causano la tubercolosi (M. tubercolosi complesso) o lebbra/morbo di Hansen (M. leprae).

Gli NTM si trovano naturalmente nella polvere, nel terreno e nell’acqua. Gli NTM infettano più comunemente i polmoni (malattia polmonare da NTM). Ma possono anche infettare:

• Sangue.
• Ossa.
• Linfonodi.
• Pelle e tessuti molli.

Le infezioni da NTM possono essere localizzate (limitate a una parte del corpo) o disseminate (diffuse a più parti del corpo). Ma le infezioni al di fuori dei polmoni sono molto rare nelle persone che non hanno un sistema immunitario compromesso.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle infezioni da micobatteri non tubercolari?

I sintomi comuni a molti tipi di infezione da micobatteri non tubercolari includono:

• Febbre.
• Stanchezza (estrema stanchezza).
• Perdita di peso.
• Linfonodi ingrossati.

Ulteriori sintomi in base alla posizione

Potresti avere sintomi aggiuntivi a seconda di dove sei stato infettato. Questi includono:

• Infezione cutanea da NTM: Dolore, rossore, gonfiore, piaghe, ulcere o eruzione cutanea.
• Infezione muscoloscheletrica da NTM: Dolore e rigidità alle articolazioni.
• Infezione polmonare da NTM: Tosse (a volte con sangue) e mancanza di respiro.

Quali sono le cause delle infezioni da micobatteri non tubercolari?

M. avium complesso (MAC) è la causa più comune di infezioni da micobatteri non tubercolari. Altri esempi di micobatteri includono:

• M. kansasii.
• M. abscessus complesso.
• M. xenopi.

Come si contrae un’infezione da NTM?

I micobatteri si trovano nell’ambiente, come il suolo e l’acqua. Puoi contrarre un’infezione da NTM da:

• Bere, fare il bagno o la doccia in acqua contenente NTM.
• Inalazione di micobatteri dall’ambiente (soprattutto se si soffre di una malattia polmonare preesistente).
• Un dispositivo medico (come un catetere venoso centrale) o strumenti chirurgici.
• Aghi, come quelli utilizzati per iniettare farmaci o farmaci non medici, o per fare tatuaggi.

Poiché la comparsa dei sintomi può richiedere molto tempo dopo l’esposizione al NTM, potresti non sapere dove o come hai contratto l’infezione.

Le infezioni da micobatteri non tubercolari sono contagiose?

Le infezioni da NTM sono raramente contagiose (non si trasmettono da persona a persona).

Quali sono i fattori di rischio per l’infezione da micobatteri non tubercolari?

La maggior parte delle persone entra in contatto con NTM e non si ammala. Ma potresti essere a maggior rischio di infezione micobatterica non tubercolare se:

• Hai l’HIV, il cancro o un’altra patologia che può indebolire il tuo sistema immunitario.
• Assumere farmaci immunosoppressori.
• Hanno patologie polmonari sottostanti. Tra queste rientrano fibrosi cistica, bronchiectasie, asma ed enfisema.
• Avere un catetere venoso centrale, un tubo respiratorio, un sondino per l’alimentazione o un altro dispositivo che entra nel corpo.

Le persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) con un BMI basso e determinate condizioni di salute, come GERD (reflusso acido cronico), scoliosi, pectus excavatum o prolasso della valvola mitrale, corrono un rischio maggiore di infezioni polmonari da NTM (sindrome di Lady Windermere).

Quali sono le complicazioni delle infezioni da micobatteri non tubercolari?

Le complicazioni delle infezioni da micobatteri includono:

• Cavità polmonari e ascessi.
• Cicatrizzazione polmonare (fibrosi).
• Cicatrici sulla pelle.
• Insufficienza respiratoria.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le infezioni da micobatteri non tubercolari?

Gli operatori sanitari diagnosticano le infezioni da NTM in base a:

• I tuoi sintomi.
• La tua storia clinica.
• Escludendo condizioni e infezioni più comuni.
• Colture che cercano micobatteri nel sangue, nei tessuti o nell’espettorato (muco espulso con la tosse dai polmoni o raccolto durante una broncoscopia).

Test utilizzati per diagnosticare le infezioni da micobatteri non tubercolari

A seconda della parte del corpo in cui si manifestano i sintomi, potrebbero essere necessari i seguenti esami o procedure:

• Radiografie del torace.
• TC (tomografia computerizzata).
• Broncoscopia.
• Biopsia.
• Test dei bacilli acido-resistenti. Il tuo fornitore utilizza un campione di espettorato, sangue o tessuto per cercare o far crescere (coltura) i micobatteri.

Come fai a sapere se hai un’infezione da micobatteri non tubercolari?

Le infezioni da NTM condividono i sintomi con molte altre malattie. L’unico modo per sapere se hai un’infezione da micobatteri non tubercolari è consultare un medico e sottoporsi a test che cerchino specificamente NTM.

Gestione e trattamento

Come si curano le infezioni da micobatteri non tubercolari?

Gli operatori sanitari spesso prescrivono una combinazione di due o tre tipi di antibiotici per trattare le infezioni da micobatteri. Potresti dover assumere questi farmaci fino a 12 mesi per assicurarti che l’infezione sia completamente scomparsa. Potresti anche aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato. Il trattamento per le infezioni polmonari da NTM include trattamenti respiratori ed esercizi di respirazione che aiutano a espellere batteri e catarro (espettorato).

Antibiotici usati per trattare le infezioni da NTM

Gli antibiotici specifici prescritti dal tuo medico dipendono da dove si trova l’infezione e dalla specie (tipo) di micobatteri. Potresti essere trattato con una combinazione di:

• Claritromicina.
• Etambutolo.
• Sospensione liposomiale di amikacina per inalazione (ALIS).

Complicanze ed effetti collaterali del trattamento delle infezioni da NTM

Gli antibiotici possono avere una serie di rischi ed effetti collaterali, specialmente con un uso a lungo termine. Informa il tuo medico se riscontri effetti collaterali o noti sintomi preoccupanti. A seconda del trattamento, potresti riscontrare:

• Perdita dell’udito.
• Cambiamenti nella vista.
• Sindrome del QT lungo.
• Danni al fegato o ai reni.

Prevenzione

È possibile prevenire le infezioni da micobatteri non tubercolari?

Se soffri di una malattia polmonare o di un sistema immunitario indebolito, puoi ridurre il rischio di infezioni da NTM evitando i luoghi in cui i batteri potrebbero vivere. Potresti evitare:

• Utilizzare vasche idromassaggio, soprattutto in spazi chiusi.
• Utilizzando degli spruzzatori che producono una nebbia sottile che puoi inalare.
• Lavorare con il terreno (in particolare con il terriccio da vaso).
• Farsi un tatuaggio.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un’infezione da micobatteri non tubercolari?

Prima si individua un’infezione da NTM, più è facile trattarla. Se hai un’infezione da NTM lieve, potresti non aver bisogno di cure. Ma le infezioni gravi a volte necessitano di cure continue per anni. Alcune infezioni da NTM causano problemi di salute cronici (a lungo termine) come tosse persistente e problemi respiratori. A volte, anche dopo un trattamento di successo, l’infezione potrebbe tornare (ricorre).

Le prospettive per le infezioni da NTM dipendono dal tipo di NTM che le causa, da dove si verifica l’infezione e da eventuali condizioni di salute sottostanti. Ad esempio, il tasso di mortalità (decesso) a cinque anni per le infezioni polmonari da NTM è compreso tra il 13% e il 45%.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se hai un dispositivo medico impiantato, una malattia polmonare o un sistema immunitario indebolito, o se hai subito un intervento chirurgico, chiedi al tuo medico a quali segnali di infezione dovresti fare attenzione. Rivolgiti al tuo medico se hai sintomi preoccupanti.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Rivolgiti al pronto soccorso se presenti sintomi di grave malattia, tra cui:

• Febbre superiore a 40 gradi Celsius o 103 gradi Fahrenheit.
• Difficoltà respiratorie.
• Dolore al petto.
• Confusione o disorientamento.
• Una ferita o un sito chirurgico caldo, rosso, gonfio, doloroso o che non guarisce.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se hai un’infezione da NTM, potresti chiedere al tuo medico:

• Come si assumono questi farmaci?
• Quali sono gli effetti collaterali di questi farmaci e come posso monitorarli?
• A quali sintomi nuovi o in peggioramento dovrei fare attenzione?
• Cos’altro posso fare per prendermi cura di me stesso?

Le infezioni da micobatteri non tubercolari sono rare. Ma se ne hai una, la diagnosi e il processo di trattamento possono essere lunghi e richiedere pazienza. Prendi tutti i farmaci come prescritto e per tutto il tempo consigliato dal tuo medico. Fai dei controlli frequenti con il tuo medico, soprattutto se hai una patologia di base che colpisce i polmoni o il sistema immunitario. Informalo se stai riscontrando effetti collaterali dal trattamento. Possono aiutarti a monitorare i tuoi progressi, ad aggiustare i farmaci se necessario e ad affrontare eventuali preoccupazioni lungo il percorso.

In conclusione, le infezioni da NTM rappresentano una sfida clinica crescente, soprattutto in pazienti con patologie polmonari preesistenti. La diagnosi precoce, basata su criteri clinici, radiologici e microbiologici, è fondamentale per instaurare una terapia antibiotica mirata e migliorare la prognosi. L’approccio multidisciplinare e la corretta gestione delle comorbidità sono essenziali per un trattamento efficace di questa complessa infezione. Ulteriori studi sono necessari per ottimizzare le strategie terapeutiche e sviluppare nuovi farmaci attivi contro i NTM.