Infezione da tenia: sintomi, cause e trattamento

L’infezione da tenia è una condizione parassitaria che può colpire sia gli esseri umani che gli animali. I sintomi possono variare da lievi disturbi intestinali a gravi complicazioni, a seconda della specie di tenia coinvolta. Le cause di questa infezione possono essere associate al consumo di carne cruda o mal cotta, acqua contaminata o contatto con feci infette. Il trattamento dipende dal tipo di tenia e può includere farmaci antiparassitari e interventi chirurgici. È fondamentale consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato.

Panoramica

La testa della tenia si attacca all’intestino del suo ospite. Il corpo cresce in segmenti dal collo.

Cos’è una tenia?

Una tenia è un verme piatto e parassita che vive nell’intestino di un animale ospite. Infetta comunemente molti animali diversi, inclusi esseri umani, bestiame e cani e gatti domestici (di solito mammiferi carnivori).

Come altri parassiti, la tenia matura può sopravvivere solo all’interno dell’animale ospite, nutrendosi delle sostanze nutritive dell’ospite. La testa si attacca all’interno dell’intestino e assorbe i nutrienti dal cibo che viene digerito lì.

Nel frattempo, il corpo continua a crescere e a deporre le uova. Le uova passano attraverso l’intestino dell’animale ospite e fuoriescono dal suo corpo nelle feci. È così che le uova troveranno il loro nuovo ospite.

Che aspetto hanno le tenie?

La tenia prende il nome dalla sua forma piatta, simile a un nastro di misurazione. Il corpo cresce in segmenti. La tenia ha tre parti distinte: una testa, che si attacca all’ospite, un collo non segmentato, da cui si generano nuovi segmenti corporei, e la parte inferiore del corpo segmentata.

Ogni segmento del corpo produce le proprie uova. In alcune specie, i segmenti si staccano insieme alle uova per passare attraverso l’intestino dell’ospite attraverso le feci. Gli spicchi sembrano piccoli chicchi di riso bianco. I segmenti nelle feci sono spesso il primo segno visibile di un’infezione da tenia.

Cos’è un’infezione da tenia?

L’infezione da tenia si presenta in due forme:

Tenie intestinali

Le tenie intestinali sono tenie adulte che si sono schiuse e sono maturate all’interno dell’intestino di un animale ospite. Le tenie mature si attaccano alle pareti intestinali e assorbono i nutrienti dal cibo che viene digerito lì. Queste tenie spesso non causano sintomi evidenti e molte persone non si rendono conto di essere infette. Tuttavia, un’infezione grave può causare carenze nutrizionali, perdita di peso inspiegabile, nausea o diarrea. Alcuni tenie possono vivere fino a 30 anni e crescere fino a 30 piedi di lunghezza.

Potresti sentire il tuo medico riferirsi alla tua infezione da tenia come “taeniasi”. Questo termine si riferisce a un’infezione causata da tenie del genere Taenia. Tenia solium (tenia del maiale), Taenia saginata (tenia del manzo) e Tenia asiatica (La tenia asiatica – anche quella di maiale) sono tutte le specie che prendono di mira l’uomo come ospite definitivo. Tuttavia, anche altre specie infettano l’intestino umano, incluso Diphyllobothrium latum (tenia del pesce) e Hymenolepis nana (tenia nana – una varietà più piccola).

Infezione larvale invasiva della tenia

Un’infezione larvale invasiva può verificarsi se le larve di tenia nell’intestino migrano fuori dall’intestino ed entrano nel flusso sanguigno e in altri organi. Le larve aderiscono alle tue viscere e lì formano delle cisti: sacche di liquido che crescono attorno alle larve mentre crescono. Queste cisti possono causare una serie di complicazioni, a seconda di dove si trovano. Le cisti nei polmoni, nel fegato o nel cuore possono diventare abbastanza grandi da interrompere il normale funzionamento di quegli organi. Le cisti che aderiscono al midollo spinale o al cervello possono causare sintomi neurologici, come convulsioni.

Puoi avere un’infezione larvale con o senza tenia intestinale. La tenia del maiale Tenia solium provoca sia infezioni intestinali che infezioni larvali invasive. (L’infezione larvale è nota come cisticercosi.) Altre specie di tenia infettano gli esseri umani solo come larve. Queste infezioni prendono nomi diversi a seconda della specie – malattia idatidea cistica (echinococcosi), malattia alveolare, sparganosi e cenurosi – ma si manifestano tutte allo stesso modo, come le cisti. Alcune cisti non causano alcun problema, ma altre sì e potresti aver bisogno di qualcuno che le rimuova.

Quanto è comune l’infezione da tenia negli esseri umani?

L’infezione da tenia si verifica in tutto il mondo, in particolare nei paesi in cui le persone mangiano comunemente carne e pesce crudi e dove le condizioni igienico-sanitarie sono meno rigorose. Negli Stati Uniti, l’infezione da tenia è rara, ma i cittadini statunitensi possono contrarre un’infezione durante il viaggio e portarla con sé. In tutto il mondo, i tassi di infezione da tenia sono difficili da misurare. Le tenie spesso non causano sintomi evidenti e molti paesi non hanno le risorse per diagnosticare chiunque presenti sintomi. Potrebbero essere più comuni di quanto possiamo dire.

Sintomi e cause

Come si prende un’infezione da tenia?

Le tenie si evolvono in tre fasi: uovo, larva e verme adulto. Il verme non può sopravvivere al di fuori di un ospite vivente, ma le uova e le larve sì. Le uova passano dall’ospite originale attraverso la loro cacca nel terreno e nell’acqua locali. Lì contaminano il cibo e l’acqua potabile di altri animali. Gli animali che consumano le uova, inclusi insetti e pesci, possono incubare le larve della tenia. Gli esseri umani si infettano ingerendo accidentalmente le uova o le larve.

Le persone che vivono nei paesi meno sviluppati con un trattamento inadeguato delle acque reflue hanno maggiori probabilità di contrarre un’infezione da contaminazione da cacca rispetto ad altri. I rifiuti umani e animali che contaminano le riserve di cibo e acqua possono includere le microscopiche uova di tenia. Quando gli esseri umani ingeriscono le uova, queste si schiudono in larve nel loro intestino e in questa fase diventano mobili. Quando le larve migrano al di fuori dell’intestino, causano un’infezione larvale invasiva.

Nei paesi più sviluppati, gli esseri umani hanno maggiori probabilità di contrarre un’infezione mangiando carne infetta poco cotta. La carne infetta contiene larve di tenia incastonate nel tessuto muscolare, che sopravvivono se la cottura o il congelamento non le uccidono. I grandi pesci d’acqua dolce, come il salmone, possono contrarre un’infezione. Quando gli esseri umani mangiano la carne infetta, le larve si trasferiscono nell’intestino umano, dove maturano in vermi intestinali.

Quali sono i sintomi dell’infezione da tenia negli esseri umani?

Le tenie intestinali di solito causano lievi sintomi gastrointestinali, se presenti. Possono includere:

• Fame.
• Perdita di appetito.
• Nausea.
• Fatica.
• Crampi allo stomaco.
• Diarrea.

Le infezioni larvali cistiche spesso non causano sintomi. Potrebbero essere visibili come noduli sotto la pelle o potrebbero manifestarsi causando complicazioni agli organi interni. Di solito ci vogliono anni.

Quali sono le possibili complicanze dell’infezione da tenia?

Le complicazioni dipendono dal tipo di tenia che hai, se è intestinale o invasiva, e da dove si trovano le larve invasive.

• Blocco del sistema digestivo. Raramente, alcune tenie intestinali possono diventare abbastanza grandi da bloccare i passaggi nel sistema digestivo, inclusi l’intestino, l’appendice, i dotti biliari e il dotto pancreatico.
• Anemia da carenza vitaminica. La tenia del pesce ama particolarmente assorbire la vitamina B12, che può causare anemia.
• Allergie. Si possono avere reazioni allergiche alle larve, tra cui prurito, orticaria e difficoltà respiratorie.
• Tosse e dolore al petto può verificarsi quando le cisti si attaccano ai polmoni.
• Interruzione della funzione d’organo è un rischio quando le larve invadono il fegato, il cuore, gli occhi o i polmoni.
• Sintomi neurologici può verificarsi quando le larve invadono il sistema nervoso centrale, causando mal di testa, convulsioni, confusione, meningite e gonfiore del cervello.

Diagnosi e test

Come fai a sapere se hai una tenia?

Se sospetti di avere una tenia intestinale, cerca i segmenti del verme nelle feci. Se hai un’infezione larvale invasiva, potresti trovare grumi sul tuo corpo dove hanno aderito le cisti. Ma se le cisti sono più interne, potresti non trovarle finché non iniziano a causare complicazioni.

Potrebbero verificarsi complicazioni se le cisti diventano abbastanza grandi da ostruire il flusso sanguigno o il normale funzionamento degli organi. Possono verificarsi anche quando le cisti delle larve hanno iniziato a rompersi e a morire. Ciò fa sì che le larve entrino nuovamente nel flusso sanguigno, avvisando il tuo sistema immunitario che hai un’infezione. Il tuo sistema immunitario risponderà con i sintomi tipici dell’infezione, come la febbre.

Come viene diagnosticata l’infezione da tenia?

Gli operatori sanitari diagnosticano la tenia intestinale esaminando la cacca in un laboratorio. Il laboratorio può individuare le uova della tenia e i segmenti del verme, se presenti, e può identificare quale specie di verme hai in base a determinate caratteristiche. Tutti li tratta la stessa medicina, ma la specie determinerà la dose corretta. Se hai la tenia del maiale, il tuo medico vorrà testare anche l’infezione da larva (cisticercosi).

Per verificare la presenza di un’infezione larvale invasiva, il medico può iniziare con un esame del sangue. L’esame del sangue mostrerà se il tuo corpo produce anticorpi contro le larve. Se l’esame del sangue è positivo o se c’è qualche altro motivo per sospettare un’infezione larvale, il medico utilizzerà un test di imaging per individuare le cisti. Le scansioni MRI e TC sono utili per guardare all’interno dei tessuti.

Gestione e trattamento

Come ti sbarazzi di una tenia?

Puoi facilmente uccidere la tenia con farmaci antielmintici, tra cui praziquantel (Biltricide®), albendazolo (Albenza®) e nitazoxanide (Alinia®). Gli operatori sanitari di solito raccomandano il praziquantel perché paralizza anche il verme, costringendolo a staccarsi dalla parete intestinale. È importante rimuovere il collo della tenia ed espellerlo dal corpo, perché il verme può rigenerarsi dal collo. Dopo il trattamento, il tuo medico vorrà continuare a controllare le tue feci per eventuali segni residui di infezione da tenia per uno o tre mesi.

Qual è il trattamento per un’infezione larvale invasiva?

Gli operatori sanitari adottano un approccio a più livelli per il trattamento delle infezioni larvali da tenia:

1. Guarda e aspetta. Se le cisti non causano complicazioni e non si trovano in posizioni pericolose, il medico potrebbe consigliarti di lasciarle in pace per il momento. Li terranno d’occhio.
2. Gestisci i sintomi secondari. Se le cisti causano complicazioni, soprattutto neurologiche, questi sintomi potrebbero richiedere prima un trattamento. Ciò potrebbe significare farmaci antiepilettici o una terapia per ridurre l’accumulo di liquidi all’interno o intorno al cervello.
3. Corticosteroidi. È possibile utilizzare farmaci antinfiammatori, come i corticosteroidi, per trattare le cisti che causano infiammazione nei tessuti.
4. Antielmintici. I farmaci antielmintici (farmaci che uccidono i vermi parassiti) possono ridurre le cisti che contengono larve viventi. Il tuo medico potrebbe prescriverti antielmintici insieme a corticosteroidi per contribuire a ridurre l’infiammazione che si verifica quando le cisti iniziano a morire.
5. Drenaggio. Se hai delle cisti che causano problemi, il drenaggio può essere un’opzione per alcuni. Il medico potrebbe riuscire a raggiungere la cisti con un ago, forarla e drenare il liquido attraverso l’ago. Terminano risciacquando le larve con farmaci antiparassitari.
6. Chirurgia. Le cisti che minacciano la funzione degli organi possono richiedere la rimozione chirurgica.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di infezione da tenia?

Il rischio è basso nel mondo sviluppato, ma viaggiare nei paesi in via di sviluppo e sperimentare carni crude e poco cotte può aumentare il rischio. Per prevenire l’infezione da tenia, seguire queste linee guida:

• Pratiche igieniche sicure: Lavarsi le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno o interagito con animali e prima di maneggiare il cibo.
• Pratiche idriche sicure: Quando le fonti d’acqua non sono trattate, far bollire per un minuto prima di bere. Puoi anche filtrare la tua acqua se il filtro è valutato a 1 micron assoluto o meno e sciogliere le compresse di iodio nell’acqua filtrata.
• Preparazione sicura della carne: Utilizzare un termometro per alimenti durante la cottura della carne. Dovresti cuocere i tagli interi a una temperatura interna di almeno 145 gradi Fahrenheit, quindi lasciarli riposare per tre minuti prima di mangiarli. Dovresti cuocere la carne macinata a 160 gradi Fahrenheit. Affumicare ed essiccare la carne non previene la comparsa della tenia.
• Preparazione sicura del pesce: Cuocere grandi pesci d’acqua dolce, come il salmone, a una temperatura interna di 145 gradi Fahrenheit. Se mangi pesce crudo, è più sicuro congelarlo prima. Molti ottimi ristoranti di sushi acquistano pesce fresco che è stato congelato a -31 gradi Fahrenheit. Quindi conservano il pesce fino a 24 ore a -4 gradi Fahrenheit. Senza congelamento profondo, secondo la FDA, è necessario congelare il pesce per sette giorni a -4 gradi Fahrenheit per uccidere i parassiti.

Prospettive/prognosi

Per quanto tempo avrò un’infezione da tenia?

Spesso ci vuole del tempo per rendersi conto di avere un’infezione da tenia. I sintomi potrebbero non comparire per mesi o anni. Una volta scoperta e trattata una tenia, morirà e scomparirà dal tuo corpo in breve tempo. Tuttavia, se non l’avessi mai scoperto, la tenia alla fine avrebbe vissuto la sua vita, sarebbe morta e sarebbe scomparsa dal tuo corpo da sola dopo un periodo di anni.

Se hai un’infezione larvale invasiva e le cisti non causano sintomi o complicazioni, il tuo medico potrebbe consigliarti di lasciarle stare. In questo caso, anche le larve vivrebbero la loro vita e alla fine morirebbero dopo alcuni anni. A volte le persone non le scoprono finché non hanno già iniziato a morire, provocando una risposta infiammatoria.

Se hai un’infezione larvale invasiva che causa complicazioni, probabilmente l’hai già avuta da qualche tempo. Una volta diagnosticato il problema, il tuo medico lavorerà per eliminare le cisti problematiche e gestire i sintomi. La rimozione delle cisti dovrebbe alleviare i sintomi, ma in alcuni casi potresti avere danni irreversibili agli organi o al sistema nervoso centrale.

Vivere con

Come dovrei prendermi cura di me stesso se ho un’infezione larvale asintomatica da tenia?

Se convivi con un’infezione larvale asintomatica da tenia che non richiede alcun trattamento, tieni semplicemente d’occhio eventuali sintomi emergenti nel tempo. Assicurati che tu e il tuo medico siate consapevoli di dove si trovano le cisti nel vostro corpo per identificare eventuali sintomi strani in quelle aree. Nota qualsiasi infiammazione generale o risposta immunitaria, che potrebbe verificarsi quando le cisti iniziano a morire. Il tuo medico potrebbe voler prescrivere farmaci in questo momento per gestire i sintomi.

Quando dovrei consultare il mio medico?

I segni di un’infezione da tenia, quando compaiono, possono variare ampiamente, in particolare le infezioni larvali da tenia. Potresti non renderti conto che i tuoi sintomi indicano una tenia, ma dovresti sempre chiedere al tuo medico se si verificano sintomi strani. Se hai motivo di sospettare la presenza di tenia, come un viaggio all’estero o un recente pasto poco cotto, assicurati di menzionarlo. Se pensi di aver identificato segmenti di tenia nelle tue feci, fallo analizzare immediatamente in laboratorio.

L’infezione da tenia ha un fattore “che schifo”, ma i sintomi sono generalmente lievi e puoi facilmente curare la tenia una volta rilevata. Le complicazioni si sviluppano solo dopo molti anni. Non è probabile che tu venga infettato da una tenia durante la vita normale in un paese sviluppato. Ma se viaggi in parti del mondo in via di sviluppo o se mangi carne o pesce crudi, presta attenzione a eventuali sintomi gastrointestinali. Se hai sintomi, controlla la presenza di segni del verme nella tua cacca. Per tranquillità, contatta il tuo medico per discutere di come sottoporre le tue feci a test medici. Prenderlo precocemente è il modo migliore per evitare eventuali complicazioni derivanti dall’infezione da tenia.

In conclusione, l’infezione da tenia è causata dall’ingestione di cibo contaminato con le uova del parassita. I sintomi includono perdita di peso, dolori addominali e prurito anale. Il trattamento prevede l’assunzione di farmaci antiparassitari e la corretta igiene per prevenire il contagio. È importante consultare un medico se si sospetta di essere infetti, in modo da ricevere una diagnosi e un trattamento adeguato. La prevenzione è fondamentale per evitare la diffusione dell’infezione da tenia.