Infezione fungina dell’orecchio (otomicosi): sintomi e trattamento

L’otomicosi, o infezione fungina dell’orecchio, è un disturbo fastidioso che colpisce il canale uditivo. Provocata da un’eccessiva crescita di funghi, si manifesta con sintomi come prurito, dolore, sensazione di orecchio tappato e perdite di liquido. Se trascurata, l’otomicosi può portare a complicazioni come la perdita dell’udito. Questo articolo esplorerà i sintomi, le cause e le opzioni di trattamento per l’otomicosi, fornendo informazioni cruciali per una pronta guarigione.

Le infezioni fungine dell’orecchio colpiscono l’orecchio esterno, più spesso il condotto uditivo. Si verificano quando funghi (come Aspergillus e Candida) crescono e si diffondono nell’orecchio. Poiché i funghi prosperano a temperature più calde, le infezioni fungine dell’orecchio sono più comuni durante i mesi più caldi. Queste infezioni di solito non scompaiono senza trattamento.

Panoramica

Che cosa è un’infezione fungina dell’orecchio (otomicosi)?

Un’infezione fungina dell’orecchio di solito coinvolge il condotto uditivo, il tubo che inizia dall’orecchio esterno e termina nel timpano (membrana timpanica). Funghi come Aspergillo E Candida causare questa condizione. Un’infezione fungina all’orecchio può anche colpire l’orecchio medio, ma questo è raro.

Le infezioni fungine dell’orecchio sono più probabili quando le temperature sono calde e l’aria è umida. Negli Stati Uniti, le infezioni fungine dell’orecchio sono più comuni durante i mesi estivi. Sono anche più comuni nelle persone che nuotano, fanno surf o praticano altri sport acquatici.

Altri nomi per un’infezione fungina dell’orecchio sono otomicosi e otite esterna fungina.

Quanto sono comuni le infezioni fungine dell’orecchio (otomicosi)?

Le infezioni fungine dell’orecchio sono meno comuni delle infezioni batteriche dell’orecchio. Le infezioni fungine dell’orecchio costituiscono circa il 10% di tutte le infezioni dell’orecchio esterno (otite esterna).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un’infezione fungina all’orecchio?

Le infezioni fungine dell’orecchio possono colpire una o entrambe le orecchie. I sintomi delle infezioni fungine dell’orecchio variano da persona a persona, ma possono includere:

• Mal d’orecchi.
• Scolorimento (rosso, giallo, viola o grigio) dell’orecchio esterno o del condotto uditivo.
• Prurito intenso.
• Pelle squamosa attorno al condotto uditivo.
• Dolore o bruciore.
• Mal di testa.
• Infiammazione.
• Perdite di colore giallo, verde, nero, bianco o grigio.
• Tinnito (ronzio nelle orecchie).
• Una sensazione di pienezza nelle orecchie.
• Perdita dell’udito.

Alcune persone sviluppano:

• Vertigini.
• Febbre.
• Forte dolore all’orecchio.

Quando Aspergillo causa un’infezione fungina all’orecchio, potresti vedere puntini gialli o neri e macchie bianche e pelose nel condotto uditivo. Se Candida è il colpevole, potresti notare una secrezione bianca, densa e cremosa che fuoriesce dall’orecchio.

Se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, chiamare un medico. Le infezioni fungine dell’orecchio difficilmente guariscono senza trattamento.

Quali sono le cause delle infezioni fungine dell’orecchio (otomicosi)?

Molti tipi diversi di funghi possono causare infezioni all’orecchio. Ma le cause più comuni di infezioni fungine all’orecchio includono Aspergillo E Candida. Aspergillo causa circa il 90% delle infezioni fungine dell’orecchio e Candida provoca il resto.

Quali sono i fattori di rischio delle infezioni fungine dell’orecchio (otomicosi)?

Il cerume protegge il condotto uditivo e gli conferisce un rivestimento impermeabile. Tutto ciò che riduce la quantità di cerume nelle orecchie ti rende più vulnerabile alle infezioni fungine dell’orecchio.

È più probabile che tu contragga un’infezione fungina nell’orecchio se:

• Immersione subacquea.
• Nuotare, praticare sci d’acqua, surf o altri tipi di sport acquatici.
• Per rimuovere il cerume dalle orecchie, utilizzare cotton fioc, forcine per capelli o altri strumenti.
• Hanno un sistema immunitario indebolito.
• Soffri di eczema all’orecchio o di altre patologie cutanee che colpiscono l’orecchio.
• Ha lesioni e traumi alle orecchie.

Le infezioni fungine dell’orecchio sono contagiose?

No, non puoi trasmettere un’infezione fungina all’orecchio a un’altra persona. Tuttavia, il fungo che causa queste infezioni può diffondersi da persona a persona mentre si nuota in acque infette.

Anche se le infezioni fungine all’orecchio non sono contagiose, dovresti chiamare subito un medico se pensi di averne una. Trattare il problema in anticipo aiuta a ridurre il rischio che l’infezione si diffonda ad altre parti del corpo.

Diagnosi e test

Come si diagnosticano le infezioni fungine dell’orecchio?

Un operatore sanitario esaminerà le tue orecchie con un otoscopio (un otoscopio è uno strumento di ingrandimento portatile che gli operatori sanitari utilizzano per guardare all’interno dell’orecchio). Ti chiederà anche informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica.

Inoltre, potrebbero eseguire esami di laboratorio per confermare la diagnosi. Per farlo, ti faranno un tampone all’orecchio per rilevare eventuali fluidi o secrezioni. Poi invieranno un campione a un laboratorio per ulteriori analisi.

Gestione e trattamento

Come si curano le infezioni fungine dell’orecchio?

Esistono diverse opzioni per trattare un’infezione fungina dell’orecchio. Il tuo medico può aiutarti a determinare quale sia quella giusta per te.

I trattamenti per le infezioni fungine dell’orecchio includono:

Pulizia

Gli operatori sanitari possono usare speciali risciacqui per pulire a fondo le orecchie. Questo aiuta a rimuovere le secrezioni.

Non provare a pulire l’interno delle orecchie a casa. Dovresti usare i cotton fioc solo all’esterno dell’orecchio, mai nel condotto uditivo.

Farmaci

Molte persone hanno bisogno di farmaci orali per curare le infezioni fungine dell’orecchio. Oltre ai farmaci antimicotici come l’itraconazolo, il tuo medico potrebbe consigliarti antidolorifici da banco per qualsiasi fastidio.

Assicurati di seguire attentamente le istruzioni del tuo medico, anche se l’orecchio inizia a sentirsi meglio. In caso contrario, un’infezione fungina all’orecchio potrebbe tornare e risultare più difficile da curare.

Gocce per le orecchie

Le gocce auricolari antimicotiche, come il fluconazolo e il clotrimazolo, possono trattare molti tipi di infezioni auricolari fungine. Il tuo medico potrebbe anche consigliarti gocce auricolari di acetato di alluminio o acido acetico per ridurre l’infiammazione nel condotto uditivo. Assicurati di usare le gocce auricolari esattamente come indicato.

Creme e unguenti

Se un’infezione fungina all’orecchio colpisce la parte esterna dell’orecchio, il medico potrebbe consigliare una crema o un unguento topico. Esempi includono clotrimazolo, ketoconazolo ed econazolo. Si applicano queste creme e unguenti all’orecchio esterno anziché all’interno del condotto uditivo.

Rimedi casalinghi

I rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’infezione fungina all’orecchio. Ma dovresti sempre parlare con il tuo medico prima di provare qualsiasi trattamento a casa.

Un comune rimedio casalingo per le infezioni fungine dell’orecchio è il perossido di idrogeno diluito. Questo aiuta a rimuovere le secrezioni e gli accumuli dalle orecchie. Puoi anche provare le gocce auricolari al perossido di carbamide o una miscela 1:1 di alcol denaturato e aceto bianco.

Prevenzione

Posso prevenire le infezioni fungine all’orecchio?

Non è sempre possibile evitare le infezioni fungine dell’orecchio. Ma ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Indossare tappi per le orecchie quando si nuota, si fa surf o si praticano altri sport acquatici.
• Non infilare i cotton fioc nelle orecchie.
• Dopo la doccia, asciuga le orecchie con un asciugacapelli.
• Evita di grattarti le orecchie.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un’infezione fungina all’orecchio?

La maggior parte delle persone risponde bene al trattamento antimicotico. Ma se hai un sistema immunitario indebolito, l’infezione all’orecchio potrebbe persistere o tornare.

È meglio evitare gli sport acquatici mentre si è in cura. Se si torna subito a nuotare, ad esempio, l’infezione potrebbe tornare.

Se trattate tempestivamente, le infezioni fungine dell’orecchio solitamente non causano complicazioni a lungo termine.

Quanto dura un’infezione fungina all’orecchio?

La maggior parte delle infezioni fungine all’orecchio dura circa tre settimane. Dovrai assumere farmaci antimicotici o usare gocce auricolari antimicotiche finché l’infezione non sarà guarita.

Quando potrò tornare al lavoro o a scuola?

Le infezioni fungine dell’orecchio non sono contagiose, quindi puoi tornare al lavoro, a scuola e alle altre attività quotidiane non appena ti sentirai in forma.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Le infezioni fungine dell’orecchio solitamente non vanno via senza trattamento. Quindi, dovresti fissare un appuntamento con un medico se sviluppi dolore, prurito, secrezioni o altri sintomi.

Se stai già seguendo una cura per un’infezione fungina all’orecchio, contatta il tuo medico se manifesti forti dolori, vertigini o febbre.

Domande frequenti aggiuntive

Il fungo dell’orecchio è una malattia grave?

In generale, le infezioni fungine dell’orecchio non sono gravi. Ma possono diffondersi e peggiorare in alcuni casi, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito o con patologie croniche della pelle.

Le infezioni fungine dell’orecchio solitamente causano un certo grado di dolore e fastidio. La cosa migliore che puoi fare è consultare un medico al primo segno di problema.

Cosa succede se il fungo dell’orecchio non viene curato?

La maggior parte delle infezioni fungine dell’orecchio non vanno via senza trattamento. Nella migliore delle ipotesi, un’infezione fungina dell’orecchio non trattata persisterà o tornerà. Nella peggiore delle ipotesi, potrebbe diffondersi ai tessuti circostanti o ad altre parti della testa e del collo, con conseguenti:

• Meningite.
• Mastoidite.
• Osteomielite fungina (molto rara, ma pericolosa per la vita).

Come faccio a sapere se la mia infezione all’orecchio è fungina o batterica?

A volte, gli operatori sanitari possono fare la differenza semplicemente guardando dentro l’orecchio. Tuttavia, possono eseguire esami di laboratorio per confermare la diagnosi. Preleveranno un campione di qualsiasi fluido o secrezione nell’orecchio e lo guarderanno al microscopio.

Perché la mia infezione fungina all’orecchio continua a ripresentarsi?

Esistono alcune ragioni per cui un’infezione fungina nell’orecchio può persistere o ripresentarsi, tra cui:

• Un sistema immunitario indebolito.
• Assenza di cerume.
• Infilare dei cotton fioc nell’orecchio.
• Vivere in un clima caldo o umido.

Un’infezione fungina all’orecchio di solito non è grave, ma può essere piuttosto fastidiosa. Questi tipi di infezioni di solito non vanno via da soli. Quindi, se pensi di avere un’infezione fungina all’orecchio, chiama subito un medico. Può confermare la diagnosi e consigliare un trattamento appropriato.

In conclusione, l’otomicosi, sebbene fastidiosa, è un’infezione curabile. Riconoscere i sintomi come prurito, dolore, perdita dell’udito e secrezioni è fondamentale per una diagnosi precoce. Rivolgersi ad un medico per una corretta diagnosi e un trattamento adeguato, che spesso prevede la pulizia dell’orecchio e l’utilizzo di farmaci antifungini, è fondamentale per evitare complicazioni e tornare a godere appieno dell’udito.