Iniezione epidurale di steroidi (ESI): cos’è, vantaggi, rischi e risultati

L’iniezione epidurale di steroidi, o ESI, è una procedura medica utilizzata per alleviare il dolore causato da infiammazioni nella regione lombare o cervicale della colonna vertebrale. Questo trattamento offre numerosi vantaggi, tra cui un rapido sollievo dal dolore e un miglioramento della mobilità. Tuttavia, come qualsiasi procedura medica, l’ESI comporta anche dei rischi, come infezioni o reazioni allergiche. Nonostante ciò, i risultati positivi di questa terapia superano spesso i potenziali rischi, offrendo ai pazienti un sollievo duraturo e un aumento della qualità della vita.

Panoramica

Un’iniezione epidurale di steroidi (ESI) è un’iniezione di un medicinale antinfiammatorio nello spazio attorno ai nervi spinali per trattare il dolore causato dall’irritazione e dall’infiammazione delle radici dei nervi spinali.

Cos’è un’iniezione epidurale di steroidi (ESI)?

Un’iniezione epidurale di steroidi (ESI) è un’iniezione di un medicinale antinfiammatorio – uno steroide o corticosteroide – nello spazio attorno ai nervi spinali noto come spazio epidurale per trattare il dolore causato dall’irritazione e dall’infiammazione delle radici dei nervi spinali. Gli operatori sanitari utilizzano le iniezioni ESI come strumento di gestione del dolore cronico. Può aiutare ad alleviare il dolore al collo, alle braccia, alla schiena e alle gambe causato dall’infiammazione dei nervi spinali dovuta a determinate condizioni o lesioni. Il sollievo dal dolore derivante da un ESI può durare diversi giorni o mesi.

Altri nomi comuni per un’iniezione epidurale di steroidi includono:

• Iniezione ESI.
• Iniezione spinale per il mal di schiena.
• Iniezione per il mal di schiena.
• Iniezione di steroidi – epidurale.
• Iniezione di steroidi — indietro.

Le iniezioni epidurali di steroidi non sono la stessa cosa dell’anestesia epidurale o dell’analgesia somministrata durante il travaglio e il parto o alcuni tipi di interventi chirurgici. Questi tipi di epidurale comportano un’iniezione di farmaci anestetici locali nello spazio epidurale, che intorpidisce alcune regioni del corpo.

Come funziona un’iniezione epidurale di steroidi?

Un’iniezione epidurale di steroidi (ESI) viene utilizzata per la gestione del dolore cronico. Il tuo fornitore inietta un farmaco steroideo o corticosteroide nello spazio epidurale attorno al midollo spinale.

Il midollo spinale è un fascio di nervi molto importante che va dal cervello alla parte bassa della schiena. Il midollo spinale agisce come un’autostrada che collega i nervi situati in tutto il corpo al cervello in modo che il cervello possa inviare segnali e comunicare con il resto del corpo.

Lo spazio epidurale circonda il midollo spinale come una manica e contiene grasso, sacco durale, nervi spinali, vasi sanguigni e tessuto connettivo. La colonna vertebrale (spina dorsale) è composta da una colonna di molte piccole ossa chiamate vertebre. Queste ossa aiutano a proteggere il midollo spinale dalle lesioni. Tra le ossa vertebrali ci sono dei dischi che forniscono ammortizzazione alle vertebre e flessibilità.

A volte, le radici nervose attaccate al midollo spinale possono schiacciarsi o infiammarsi. Questo può accadere, ad esempio, se hai un’ernia del disco. I nervi infiammati possono causare dolore e il dolore può irradiarsi lungo il braccio, i glutei e/o le gambe a seconda di dove si trova il nervo infiammato lungo la colonna vertebrale.

Con un’iniezione epidurale di steroidi, lo steroide riveste i nervi irritati che causano dolore e agisce per ridurre il gonfiore e la pressione sui nervi. Lo steroide concede ai nervi il tempo di guarire. Le iniezioni epidurali di steroidi molto spesso portano a un sollievo temporaneo dal dolore, ma in alcuni casi le persone sperimentano un sollievo dal dolore a lungo termine o permanente. Gli ESI a volte possono anche identificare il nervo doloroso.

A cosa servono le iniezioni ESI?

Gli operatori sanitari utilizzano iniezioni epidurali di steroidi per gestire il dolore cronico causato dall’infiammazione delle radici dei nervi spinali. Molte condizioni possono irritare le radici dei nervi spinali. Questo tipo di irritazione nervosa si presenta più comunemente come dolore alla parte bassa della schiena (lombare) che si irradia lungo i glutei o le gambe. Si presenta comunemente anche come dolore al collo (cervicale) che si irradia alle braccia.

Le iniezioni epidurali di steroidi possono aiutare ad alleviare il dolore causato dalle seguenti condizioni:

• Un disco erniato o rigonfio che comprime i nervi, causando dolore.
• Stenosi spinale (il restringimento di uno o più spazi all’interno della colonna vertebrale).
• Sindrome da intervento chirurgico alla schiena non riuscito (questo è un termine generalizzato che descrive la condizione di persone che non hanno avuto un risultato positivo con un intervento chirurgico alla schiena o alla colonna vertebrale e continuano a provare dolore).
• Speroni ossei vertebrali (osteofiti).
• Scoliosi che causa irritazione delle radici nervose.
• Spondilolisi (degenerazione della colonna vertebrale).
• Altre lesioni ai nervi spinali, alle vertebre e ai tessuti circostanti.

Le iniezioni epidurali di steroidi sono uno dei tanti trattamenti utilizzati dagli operatori sanitari per alleviare alcune cause di dolore. Il tuo fornitore può consigliarti un ESI solo se il tuo dolore non è migliorato con la terapia fisica, i farmaci o altre terapie non chirurgiche.

Quali sono i diversi tipi di iniezioni ESI?

Le iniezioni epidurali di steroidi possono essere classificate in base alla loro posizione lungo la colonna vertebrale – cervicale, toracica o lombare – e in base al percorso dell’ago per raggiungere lo spazio epidurale – interlaminare, transforaminale o caudale.

Esistono tre tipi di ESI in base alla sezione della colonna vertebrale in cui il medico inietta il farmaco, tra cui:

• ESI cervicale (collo).: Per un ESI cervicale, il sito di inserimento dell’ago è leggermente a lato della colonna vertebrale nel collo (regione cervicale). Se soffri di dolore al collo che si irradia alle braccia a causa di un’ernia del disco, di uno sperone osseo o di una stenosi, il tuo medico può consigliarti un ESI cervicale.
• ESI toracico (parte superiore e media della schiena).: Per un ESI toracico, l’ingresso dell’ago è leggermente a lato della colonna vertebrale nella parte superiore o centrale della schiena. Questa zona è conosciuta come la regione toracica. Se avverti dolore nella parte superiore o centrale della schiena a causa di un’ernia del disco toracico o di una stenosi spinale toracica, il tuo medico può consigliare un ESI toracico.
• ESI lombare (bassa schiena).: Per un ESI lombare, il sito di inserimento dell’ago è leggermente a lato della colonna vertebrale nella parte bassa della schiena (regione lombare). Se soffri di dolore alla parte bassa della schiena e alle gambe a causa di un’ernia del disco lombare, di una malattia degenerativa del disco lombare o di una stenosi spinale lombare, il tuo medico può consigliarti un ESI lombare.

Esistono diversi modi per raggiungere lo spazio epidurale che circonda i nervi spinali. I seguenti tipi di iniezioni epidurali di steroidi spiegano il percorso seguito dall’ago per raggiungere lo spazio epidurale:

• ESI interlaminare (tra la lamina).: Per un ESI interlaminare, il percorso dell’ago è tra due lamine nella colonna vertebrale per raggiungere lo spazio epidurale. Una lamina è la placca piatta dell’osso che fa parte di ciascuna vertebra della colonna vertebrale. Le lamine della colonna vertebrale formano la parete esterna del canale spinale e proteggono il midollo spinale.
• ESI transforaminale (attraverso il forame).: Per un ESI transforaminale, il percorso dell’ago avviene attraverso i forami, che sono aperture attraverso le quali le radici nervose escono dalla colonna vertebrale.
• ESI caudale (attraverso l’osso sacro).: Per un ESI caudale, il percorso dell’ago attraversa lo iato sacrale, che si trova verso la parte inferiore dell’osso sacro e appena sopra il coccige, per raggiungere i nervi spinali più bassi. L’osso sacro è l’osso triangolare nella parte bassa della schiena situato tra le ossa dell’anca.

Quanto sono comuni le iniezioni ESI per la gestione del dolore?

Le iniezioni epidurali di steroidi sono una forma comune di terapia per alcune cause di dolore cronico. Gli operatori sanitari eseguono circa 9 milioni di iniezioni epidurali di steroidi all’anno negli Stati Uniti

Dettagli della procedura

Chi esegue un’iniezione ESI?

Le iniezioni epidurali di steroidi sono molto sensibili alla tecnica, quindi gli operatori sanitari che eseguono l’iniezione devono avere una formazione specializzata significativa. Gli operatori sanitari che possono eseguire ESI includono:

• Fisiatri (fornitori di medicina fisica e riabilitazione).
• Radiologi.
• Anestesisti.
• Neurologi.
• Chirurghi.

Come mi preparo per un’iniezione ESI?

Prima dell’iniezione ESI, è importante informare il medico se sei incinta o potresti esserlo. Devi anche comunicare al tuo fornitore quali farmaci stai assumendo, comprese erbe, integratori e altri farmaci senza prescrizione.

Il tuo medico ti fornirà istruzioni specifiche su cosa devi fare per prepararti all’iniezione ESI. Assicurati di seguire le loro istruzioni. Il tuo fornitore potrebbe:

• Chiederti di non mangiare o bere (digiuno) per un certo periodo di tempo prima dell’iniezione ESI.
• Modifica alcuni farmaci che stai assumendo, in particolare quelli anticoagulanti.
• Hai effettuato una risonanza magnetica o una TAC della schiena prima dell’iniezione ESI per determinare l’area che deve essere trattata.
• Assicurati di avere qualcuno con te che ti accompagni a casa se hai intenzione di prendere un sedativo per la tua ESI.

Le domande che potrebbero essere utili da porre al tuo medico prima di ricevere un’iniezione epidurale di steroidi includono:

• Con quale frequenza esegui le iniezioni ESI?
• Cosa devo fare per prepararmi all’iniezione ESI?
• Quali sono i rischi di ricevere un’iniezione ESI?
• Come sarà la mia iniezione ESI?
• Quanto durerà la mia iniezione ESI?

Cosa succede durante una procedura di iniezione epidurale di steroidi?

Probabilmente farai l’iniezione epidurale di steroidi in un ospedale o in una clinica ambulatoriale.

A seconda della causa del dolore, il medico inietterà l’epidurale da qualche parte lungo la colonna vertebrale. Ecco i passaggi generali di una procedura di iniezione epidurale di steroidi:

• Ti trasformerai in un camice medico e ti sdraierai su un comodo lettino a pancia in giù.
• Il tuo medico pulirà accuratamente l’area della schiena dove inserirà l’epidurale per ridurre al minimo il rischio di infezione.
• Il tuo fornitore inietterà l’anestesia locale con un piccolo ago vicino all’area in cui inserirà l’epidurale. In questo modo non sentirai tanto dolore quando inseriscono l’ago epidurale, che è più grande di un ago per iniezione standard. Potrebbero anche darti medicine per rilassarti, come un sedativo.
• Una volta che l’area è insensibile, il medico può utilizzare una macchina per l’imaging, come la fluoroscopia o i raggi X, per guidare l’ago epidurale esattamente nella posizione corretta. È importante rimanere molto immobili durante questa procedura.
• Quando l’ago epidurale si trova nello spazio epidurale attorno al midollo spinale, il medico può iniettare materiale di contrasto. Il materiale di contrasto renderà più semplice per il tuo fornitore vedere l’area che sta prendendo di mira sullo schermo della macchina per l’imaging. Questo aiuta a garantire che il farmaco raggiunga i nervi infiammati a cui mirano.
• Il tuo medico inietterà quindi lentamente il farmaco, che di solito è un farmaco antinfiammatorio, come uno steroide o un corticosteroide. Alcuni fornitori possono iniettare una miscela di corticosteroidi e anestetico locale.
• Una volta terminata l’iniezione, il medico eserciterà una pressione sul sito per prevenire il sanguinamento, pulirà nuovamente l’area e applicherà una medicazione al sito. Ti sposterai su una sedia o un letto per riposare da alcuni minuti a un’ora. In questo modo il tuo medico può assicurarsi che tu non abbia alcuna reazione al farmaco prima di tornare a casa.

Cosa sperimenterò durante la mia iniezione ESI?

Probabilmente avvertirai un leggero pizzicore quando il tuo fornitore inietta l’anestetico locale per intorpidire l’area prima dell’iniezione ESI.

Potresti non sentire nulla durante l’iniezione ESI, oppure potresti avvertire quanto segue:

• Pressione.
• Formicolio.
• Una sensazione di bruciore.
• Dolore momentaneo.

Se avverti qualche fastidio durante l’iniezione, di solito scompare una volta terminata l’iniezione.

Se avverti un dolore intenso e acuto durante o dopo l’iniezione ESI, informi immediatamente il tuo fornitore.

Cosa devo aspettarmi dopo la mia iniezione ESI?

Dopo l’iniezione, potresti avvertire un certo disagio nel punto in cui l’operatore sanitario ha inserito l’ago. Questo è normale e dovrebbe durare solo poche ore.

Il tuo fornitore potrebbe dirti di rilassarti e ridurre al minimo il tuo livello di attività per il resto della giornata.

Il tuo dolore potrebbe peggiorare per due o tre giorni dopo l’ESI prima che inizi a migliorare. Le iniezioni epidurali di steroidi iniziano a funzionare entro due o sette giorni e il sollievo dal dolore può durare diversi giorni o più.

Quali sono gli effetti collaterali delle iniezioni ESI?

Gli effetti collaterali degli ESI includono:

• Potrebbe verificarsi un aumento temporaneo del dolore prima che il farmaco steroideo inizi a funzionare.
• Potresti avvertire dolorabilità e/o lividi nel sito dell’iniezione.
• Se il tuo medico utilizza la fluoroscopia come guida per l’imaging, l’esposizione alle radiazioni di basso livello sarà minima a causa dei raggi X. I raggi X della fluoroscopia possono essere dannosi per i bambini non ancora nati. È essenziale informare il tuo medico se sei incinta o potresti esserlo prima di sottoporti alla procedura.
• Se hai il diabete, un’iniezione epidurale di steroidi causerà probabilmente alti livelli di zucchero nel sangue (iperglicemia). Questo potrebbe durare ore o addirittura giorni.
• Se hai il glaucoma, un ESI può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna e la pressione oculare.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi delle iniezioni epidurali di steroidi?

I vantaggi delle iniezioni epidurali di steroidi includono:

• Probabilmente avvertirai un temporaneo sollievo dal dolore. Alcune persone sperimentano un sollievo dal dolore a lungo termine.
• Probabilmente avrai una migliore qualità di vita e una migliore capacità di svolgere le attività quotidiane senza le restrizioni precedentemente causate dal dolore.
• Le iniezioni epidurali di steroidi possono fornire informazioni diagnostiche sull’origine del dolore. Questo è spesso utile nelle persone che hanno più di una possibile causa di dolore.
• Le iniezioni epidurali di steroidi possono ridurre la necessità di procedure più invasive per la gestione del dolore.

Quali sono i rischi e le possibili complicanze delle iniezioni epidurali di steroidi?

Le iniezioni epidurali di steroidi sono generalmente sicure, ma esistono rischi di alcuni effetti collaterali e complicanze. Sebbene rari, i rischi e le complicazioni che si applicano alle iniezioni ESI includono:

• Avere la pressione sanguigna bassa, che può farti sentire stordito.
• Avvertimento di un forte mal di testa causato dalla perdita di liquido spinale. Meno dell’1% delle persone sperimenta questo effetto collaterale.
• Contrarre un’infezione dalla procedura epidurale, come un ascesso epidurale, una discite, un’osteomielite o una meningite.
• Avere una reazione negativa ai farmaci, come vampate di calore o eruzioni cutanee.
• Sanguinamento se un vaso sanguigno viene danneggiato accidentalmente durante l’iniezione, il che potrebbe causare la formazione di un ematoma o di un coagulo di sangue.
• Avere danni ai nervi nel sito di iniezione.
• Perdita temporanea della capacità di regolare la vescica e l’intestino. Potrebbe essere necessario un catetere (un piccolo tubo) nella vescica per aiutarti a fare pipì.
• Ottenere iniezioni di ESI troppo spesso o ricevere dosi più elevate di farmaci steroidei può indebolire le ossa della colonna vertebrale o i muscoli vicini. Per questo motivo, la maggior parte degli operatori sanitari limita le persone a 2 o 3 ESI all’anno.

L’iniezione ESI può causare complicazioni a lungo termine?

Sebbene sia molto raro, le complicazioni derivanti dalla ricezione di un’iniezione epidurale di steroidi possono avere conseguenze a lungo termine, tra cui:

• Deficit neurologico permanente dovuto a danno al midollo spinale o alle radici nervose causato dall’iniezione epidurale.
• Dolore cronico dovuto a danni al midollo spinale o alle radici nervose derivanti dall’iniezione epidurale.
• Paralisi permanente dovuta a un ematoma che si verifica quando si verifica un accumulo di sangue tra la dura madre e il midollo spinale.

Recupero e prospettive

Qual è la prospettiva (prognosi) per la terapia iniettiva epidurale di steroidi?

Poiché esistono molte cause di dolore cronico che un ESI può potenzialmente aiutare a trattare e ogni persona è diversa, esistono diversi livelli di risultati per gli ESI. Tuttavia, circa il 50% delle persone che ricevono un ESI sperimentano sollievo dal dolore.

Quanto dura un’iniezione epidurale di steroidi?

Sebbene le prove dimostrino che le iniezioni epidurali di steroidi sono efficaci nel fornire sollievo dal dolore, il periodo di tempo in cui dura il sollievo dal dolore può variare. Ciò dipende soprattutto dalla causa sottostante del dolore. Il sollievo dal dolore può durare settimane o mesi, ma raramente fino a un anno.

Potresti ricevere più di un ESI nel tempo, ma la maggior parte degli operatori sanitari limita le persone a due o tre ESI all’anno. Nella maggior parte dei casi, gli ESI non curano la causa del dolore. Le persone che soffrono di dolore cronico e ricevono ESI spesso necessitano di altre forme di terapia per alleviare il dolore in modo duraturo.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se riscontri uno dei seguenti sintomi dopo essere tornato a casa dall’iniezione ESI, assicurati di contattare il tuo medico o di recarti all’ospedale più vicino il prima possibile:

• Avvertire un forte mal di testa mentre sei in piedi o seduto che ti fa sentire meglio dopo esserti sdraiato. Questo potrebbe essere un segno di una puntura durale.
• Avere la febbre, che potrebbe essere un segno di un’infezione.
• Avere una perdita ridotta o completa del controllo della vescica o dell’intestino.
• Sensazione di intorpidimento e/o debolezza alle gambe, che potrebbe essere un segno di lesione ai nervi.

Se eseguite da un operatore sanitario esperto, le iniezioni epidurali di steroidi rappresentano un’opzione terapeutica efficace e generalmente sicura per il dolore cronico causato da determinate condizioni. È importante ricordare che molto probabilmente un ESI non curerà il dolore alla schiena o al collo. Piuttosto, fornirà un sollievo temporaneo dal dolore in modo da poter tornare alle normali attività. Se ti senti in ansia all’idea di ricevere un ESI, non aver paura di chiedere informazioni al tuo medico e la procedura. Possono rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.

In conclusione, l’iniezione epidurale di steroidi è un trattamento comune per alleviare il dolore associato a problemi alla schiena e al collo. I vantaggi includono un rapido sollievo dal dolore e un recupero più veloce rispetto ad altri trattamenti. Tuttavia, ci sono rischi di effetti collaterali come infezioni o danni ai nervi. I risultati possono variare da persona a persona, ma molti pazienti riportano un miglioramento significativo dei sintomi. È importante consultare sempre il medico per valutare se l’ESI è adatta al proprio caso specifico.