Iniezioni di steroidi epidurali lombari: cos’è, vantaggi, rischi ed effetti collaterali

Le iniezioni di steroidi epidurali lombari sono un trattamento utilizzato per alleviare il dolore causato da condizioni spinali come ernie del disco o stenosi spinale. Questo procedimento, che coinvolge l’iniezione di cortisone direttamente nell’area colpita, può offrire numerosi vantaggi, tra cui un sollievo rapido dal dolore e un miglioramento della funzionalità. Tuttavia, esistono anche rischi e possibili effetti collaterali da considerare, come infezioni o danni al midollo spinale. È importante consultare sempre un medico prima di optare per questo tipo di trattamento.

Panoramica

Iniezione steroide epidurale lombare guidata tramite fluoroscopia

Cos’è un’iniezione epidurale lombare di steroidi?

Un’iniezione epidurale lombare di steroidi (ESI lombare) è un’iniezione di un medicinale antinfiammatorio – uno steroide o corticosteroide – nello spazio epidurale attorno ai nervi spinali nella parte bassa della schiena. L’obiettivo principale delle iniezioni epidurali lombari di steroidi è gestire il dolore cronico causato dall’irritazione e dall’infiammazione delle radici dei nervi spinali nella parte bassa della schiena (la regione lombare della colonna vertebrale) a causa di determinate condizioni o lesioni. Questo tipo di dolore cronico è chiamato radicolopatia lombare (dolore radicolare), che può irradiarsi dalla parte bassa della schiena ai fianchi, alle gambe e/o ai piedi.

Come funziona un’iniezione epidurale lombare di steroidi?

Gli operatori sanitari possono raccomandare iniezioni epidurali lombari di steroidi per la gestione del dolore cronico. Il tuo medico inietta un farmaco steroideo o corticosteroide nello spazio epidurale vicino al midollo spinale nella parte bassa della schiena.

La regione lombare della colonna vertebrale è chiamata colonna lombare. Questa regione è composta da cinque vertebre e queste vertebre sono le più grandi delle altre vertebre della colonna vertebrale. Si estendono dalla parte inferiore della colonna vertebrale toracica (petto) all’osso sacro (la parte inferiore della colonna vertebrale).

Le tue vertebre sono le 33 ossa individuali e interconnesse che formano la colonna vertebrale, che va dalla base del cervello al coccige. Queste ossa aiutano a proteggere il midollo spinale dalle lesioni consentendoti al tempo stesso di torcerti e girarti. Tra le ossa vertebrali ci sono dei dischi che forniscono ammortizzazione alle vertebre e flessibilità.

Le cinque vertebre della colonna lombare sono denominate da lombare 1 (L1) a lombare 5 (L5) dall’alto verso il basso. Le vertebre lombari hanno diversi ruoli importanti, tra cui:

• Sostenere e stabilizzare la parte superiore del corpo.
• Consentire movimenti di torsione e flessione.
• Proteggere il midollo spinale e la cauda equina (i nervi che scendono dalla parte inferiore del midollo spinale).

Il midollo spinale è un fascio di nervi molto importante che va dal cervello alla parte bassa della schiena. Il midollo spinale agisce come un’autostrada che collega i nervi situati in tutto il corpo al cervello in modo che il cervello possa comunicare con il resto del corpo.

A volte, le radici nervose attaccate alla regione lombare (regione bassa della schiena) del midollo spinale possono schiacciarsi o infiammarsi. Questo può accadere, ad esempio, se hai un’ernia del disco. I nervi infiammati possono causare dolore che può irradiarsi lungo le gambe.

Durante una procedura di iniezione epidurale lombare di steroidi, il medico inietta uno steroide nello spazio epidurale attorno al midollo spinale. Lo spazio epidurale circonda il midollo spinale come una manica e contiene grasso, nervi spinali, vasi sanguigni e tessuto connettivo. Lo steroide agisce sui nervi irritati che causano il dolore e riduce il gonfiore e la pressione sui nervi.

Le iniezioni epidurali lombari di steroidi molto spesso portano a un sollievo temporaneo dal dolore che dura tre mesi o più, ma alcune persone possono avvertire un sollievo dal dolore minore o nullo dall’iniezione.

A cosa servono le iniezioni epidurali lombari di steroidi?

Gli operatori sanitari utilizzano iniezioni epidurali lombari di steroidi per gestire un tipo di dolore cronico noto come dolore radicolare lombare, causato dall’infiammazione della radice del nervo spinale e dall’irritazione nella parte bassa della schiena. Il dolore radicolare lombare è spesso chiamato sciatica. Il dolore radicolare lombare può causare i seguenti sintomi, che possono irradiarsi dalla parte bassa della schiena lungo la parte posteriore della gamba sotto il ginocchio fino al polpaccio e/o al piede:

• Dolore.
• Intorpidimento.
• Debolezza muscolare.
• Formicolio.

Molte condizioni possono irritare le radici dei nervi spinali nella parte bassa della schiena e causare radicolopatia lombare (sciatica), tra cui:

• Lombare ernia del disco: Questa condizione è anche comunemente chiamata disco scivolato, rotto o rigonfio. I dischi hanno centri morbidi, simili a gel e uno strato esterno più solido. Nel corso del tempo o in caso di infortunio, lo strato esterno si indebolisce e può rompersi. Un’ernia del disco lombare si verifica quando la sostanza interna spinge attraverso una fessura in uno dei dischi tra due vertebre nella parte bassa della schiena. Il materiale fuoriuscito può premere, irritare e/o pizzicare i nervi spinali vicini.
• Lombare malattia degenerativa del disco: Questa condizione si verifica quando l’ammortizzazione tra le vertebre nella parte bassa della schiena inizia a consumarsi. Un disco degenerato potrebbe causare un’infiammazione locale nelle radici dei nervi spinali.
• Lombare stenosi spinale: Questa condizione è il restringimento di uno o più spazi all’interno della colonna lombare. Meno spazio all’interno della colonna vertebrale riduce la quantità di spazio disponibile per le radici dei nervi spinali. Uno spazio ristretto può causare irritazione o schiacciamento dei nervi, il che può portare a lombalgia, soprattutto con attività ripetute come camminare.
• Lombare osteoartrite (spondilosi lombare): Questa condizione comporta modifiche alle ossa, ai dischi e alle articolazioni della parte bassa della schiena causate dalla normale usura dovuta all’invecchiamento. L’artrosi lombare può portare al restringimento della parte interna della colonna vertebrale nella parte bassa della schiena o nelle aperture dove escono i nervi spinali, che può causare infiammazione e irritazione ai nervi.

Altre condizioni che possono essere trattate con ESI lombari includono:

• Lombalgia localizzata (lombalgia assiale): La lombalgia assiale può variare ampiamente e avere numerose cause. Può essere un dolore acuto o sordo che si avverte costantemente o raramente e può variare da lieve a grave.
• Claudicatio neurogena: Questa condizione si verifica a causa della compressione dei nervi spinali nella colonna lombare. Può causare dolore o formicolio nella parte bassa della schiena e in una o entrambe le gambe, fianchi e glutei. Questi sintomi sono particolarmente presenti quando si sta in piedi o si cammina.

Quanto sono comuni le iniezioni epidurali lombari di steroidi per la gestione del dolore?

Le iniezioni epidurali di steroidi sono tra il tipo di terapia più comune per la gestione del dolore radicolare.

Negli Stati Uniti, il mal di schiena è il quinto motivo più comune per cui le persone cercano assistenza medica e circa il 9%-25% delle persone descrive di soffrire di lombalgia con dolore alle gambe che si estende sotto il ginocchio (dolore radicolare) ogni anno.

Dettagli della procedura

Chi esegue un’iniezione epidurale lombare di steroidi?

Le iniezioni epidurali lombari di steroidi sono molto precise, quindi gli operatori sanitari che eseguono l’iniezione devono avere una formazione specializzata significativa. Gli operatori sanitari che possono eseguire ESI lombari includono:

• Fisiatri (fornitori di medicina fisica e riabilitazione).
• Radiologi.
• Anestesisti.
• Neurologi.
• Chirurghi.

Come mi preparo per un’iniezione epidurale lombare di steroidi?

Prima dell’ESI lombare, è importante informare il tuo medico se sei incinta o potresti esserlo a causa del probabile utilizzo di imaging fluoroscopico (un tipo di imaging a raggi X) durante la procedura. Devi anche dire al tuo fornitore quali farmaci stai assumendo, comprese erbe, integratori e altri farmaci senza prescrizione.

Il tuo medico ti fornirà istruzioni specifiche su cosa devi fare per prepararti all’iniezione ESI. Assicurati di seguire le loro istruzioni. Il tuo fornitore potrebbe:

• Limita il cibo o il bere (velocemente) per un certo periodo di tempo prima dell’ESI lombare.
• Modifica alcuni farmaci che stai assumendo, in particolare quelli anticoagulanti.
• Richiedi una risonanza magnetica o una TAC della schiena prima dell’ESI lombare per determinare l’area esatta che deve essere trattata.
• Assicurati di avere qualcuno con te che ti accompagni a casa se hai intenzione di prendere un sedativo per l’ESI lombare.

Le domande che potrebbero essere utili da porre al tuo medico prima di ricevere un’iniezione epidurale lombare di steroidi includono:

• Con quale frequenza esegui ESI lombari?
• Cosa devo fare per prepararmi per l’ESI lombare?
• Quali sono i rischi di sottoporsi a un ESI lombare?
• Come si sentirà il mio ESI lombare?
• Quanto durerà la mia ESI lombare?
• Se un ESI lombare non allevia il mio dolore, quali altre opzioni ho?

Cosa succede durante una procedura di iniezione epidurale lombare di steroidi?

Probabilmente avrai l’iniezione epidurale lombare di steroidi in un ospedale o in una clinica ambulatoriale. Nella maggior parte dei casi, un ESI lombare richiede dai 15 ai 30 minuti. È importante rimanere molto immobili durante questa procedura.

Esistono diversi modi in cui il tuo medico può accedere allo spazio epidurale attorno al midollo spinale nella parte bassa della schiena, tra cui:

• ESI interlaminare (IESI): Con questo metodo, il percorso dell’ago è tra due lamine della colonna vertebrale per raggiungere lo spazio epidurale. Una lamina è la placca piatta dell’osso che fa parte di ciascuna vertebra della colonna vertebrale. Le lamine della colonna vertebrale formano la parete esterna del canale spinale e proteggono il midollo spinale. I fornitori utilizzano comunemente ESI lombari interlaminari per fornire un sollievo temporaneo dal dolore per l’ernia del disco, la stenosi spinale con o senza dolore radicolare e la lombalgia localizzata (assiale).
• ESI transforaminale (TFESI): Con questo metodo, il percorso dell’ago avviene attraverso i forami, ovvero le aperture attraverso le quali le radici nervose escono dalla colonna vertebrale. I fornitori utilizzano comunemente ESI lombari transforaminali per fornire un sollievo temporaneo dal dolore radicolare causato da un’ernia del disco o da una lesione specifica a una singola radice nervosa.
• ESI caudale: Con questo metodo, il percorso dell’ago attraversa lo iato sacrale, che si trova verso la parte inferiore dell’osso sacro e appena sopra il coccige, per raggiungere i nervi spinali più bassi. L’osso sacro è l’osso triangolare nella parte bassa della schiena situato tra le ossa dell’anca. Gli operatori possono utilizzare un ESI lombare caudale per fornire un sollievo temporaneo dal dolore per la sindrome del “failed back”. Gli ESI caudali generalmente presentano meno rischi rispetto agli ESI interlaminari e transforaminali.

I passaggi generali di una procedura di iniezione epidurale lombare di steroidi includono:

• Ti vestirai con un camice medico e ti sdraierai su un comodo lettino a pancia in giù con un cuscino sotto l’addome. Il tuo medico potrebbe darti medicine per rilassarti, come un sedativo.
• Il tuo fornitore pulirà a fondo l’area della parte bassa della schiena dove inserirà l’epidurale per ridurre al minimo il rischio di infezione.
• Il tuo fornitore utilizzerà un tipo di guida per immagini chiamata fluoroscopia (radiografia o imaging radiologico) per guidare l’ago epidurale esattamente nella posizione corretta.
• Il tuo fornitore può iniettare l’anestesia locale con un piccolo ago vicino all’area in cui inserirà l’epidurale. In questo modo non sentirai tanto dolore quando inseriranno l’ago epidurale, che è più grande di un ago standard.
• Quando l’ago epidurale è posizionato nello spazio epidurale attorno al midollo spinale, il medico inietterà un materiale di contrasto. Il materiale di contrasto garantisce che la punta dell’ago si trovi nello spazio epidurale e non all’interno di un vaso sanguigno o di altro tessuto. Ciò aiuta a garantire che il farmaco raggiunga i nervi infiammati a cui mirano.
• Il tuo medico inietterà quindi lentamente il farmaco, che di solito è un farmaco antinfiammatorio, come uno steroide o un corticosteroide. Alcuni operatori possono iniettare una miscela di corticosteroidi, soluzione salina e anestetico locale.
• Una volta terminata l’iniezione, il medico eserciterà una pressione sul sito per prevenire il sanguinamento, pulirà nuovamente l’area e applicherà una medicazione al sito. Ti sposterai su una sedia o un letto per riposare da alcuni minuti a un’ora. In questo modo il tuo medico può assicurarsi che tu non abbia alcuna reazione al farmaco prima di tornare a casa.

Quanto è dolorosa un’iniezione epidurale di steroidi lombare?

Probabilmente avvertirai un leggero pizzicore quando il tuo medico inietta l’anestetico locale per intorpidire l’area prima dell’iniezione epidurale lombare di steroidi.

Potresti non sentire nulla durante l’ESI lombare, oppure potresti avvertire quanto segue:

• Pressione.
• Formicolio.
• Una sensazione di bruciore.
• Dolore momentaneo.

Se avverte qualche fastidio durante l’iniezione, di solito scompare una volta terminata l’iniezione. Se avverti un dolore intenso e acuto durante o dopo l’ESI lombare, informi immediatamente il tuo medico.

Quali sono gli effetti collaterali delle iniezioni epidurali lombari di steroidi?

Gli effetti collaterali degli ESI lombari includono:

• Potrebbe verificarsi un aumento temporaneo del dolore prima che il farmaco steroideo inizi a funzionare.
• Potresti avvertire dolorabilità e/o lividi nel sito dell’iniezione.
• Se il tuo medico utilizza la fluoroscopia come guida per l’imaging, l’esposizione alle radiazioni di basso livello sarà minima a causa dei raggi X. I raggi X della fluoroscopia possono essere dannosi per i bambini non ancora nati. È essenziale informare il tuo medico se sei incinta o potresti esserlo prima di sottoporti alla procedura.
• Se hai il diabete, un’iniezione epidurale di steroidi causerà probabilmente alti livelli di zucchero nel sangue (iperglicemia). Questo potrebbe durare ore o addirittura giorni.
• Se hai il glaucoma, un ESI può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna e la pressione oculare.

Quanto tempo impiega un’iniezione epidurale lombare di steroidi per funzionare?

Il tuo dolore potrebbe peggiorare per due o tre giorni dopo l’ESI lombare prima che inizi a migliorare. Le iniezioni epidurali di steroidi iniziano a funzionare entro due o sette giorni e il sollievo dal dolore può durare da diversi giorni a pochi mesi o più.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi delle iniezioni epidurali lombari di steroidi?

I vantaggi delle iniezioni epidurali lombari di steroidi includono:

• Potresti provare un sollievo temporaneo dal dolore.
• Potresti avere abbastanza sollievo dal dolore per partecipare ad esercizi di riabilitazione per aiutare a trattare la causa della lombalgia.
• Potresti avere una migliore qualità di vita e una migliore capacità di svolgere le attività quotidiane grazie al sollievo dal dolore.
• Le iniezioni epidurali lombari di steroidi possono ridurre la necessità di procedure più invasive, come la chirurgia, per la gestione del dolore.

Quali sono i rischi e le possibili complicanze delle iniezioni epidurali lombari di steroidi?

Le iniezioni epidurali lombari di steroidi sono generalmente sicure, ma esistono rischi di alcuni effetti collaterali e complicanze. Sebbene rari, i rischi e le complicazioni che si applicano alle iniezioni ESI lombari includono:

• Bassa pressione sanguigna, che può farti sentire stordito.
• Forte mal di testa causato dalla perdita di liquido spinale.
• Infezione derivante dalla procedura epidurale, come ascesso epidurale, discite, osteomielite o meningite.
• Avere una reazione negativa ai farmaci, come vampate di calore o eruzioni cutanee.
• Sanguinamento se un vaso sanguigno viene danneggiato accidentalmente durante l’iniezione, il che potrebbe causare la formazione di un ematoma o di un coagulo di sangue.
• Danni ai nervi nel sito di iniezione.
• Perdere temporaneamente il controllo della vescica e dell’intestino. Potrebbe essere necessario un catetere (un piccolo tubo) nella vescica per aiutarti a fare pipì.
• Ottenere iniezioni di ESI troppo spesso o ricevere dosi più elevate di farmaci steroidei può indebolire le ossa della colonna vertebrale o i muscoli vicini. Per questo motivo, la maggior parte degli operatori sanitari limita le persone a due o tre ESI all’anno.

Un’iniezione epidurale lombare di steroidi può causare effetti collaterali a lungo termine?

Anche se è molto raro, ricevere un’iniezione epidurale lombare di steroidi può portare ad alcune complicazioni a lungo termine, tra cui:

• Deficit neurologico permanente dovuto a danno al midollo spinale o alle radici nervose causato dall’iniezione epidurale.
• Dolore cronico dovuto a danni al midollo spinale o alle radici nervose derivanti dall’iniezione epidurale.
• Paralisi permanente dovuta a un ematoma che si verifica quando si verifica un accumulo di sangue tra la dura madre e il midollo spinale.

Recupero e prospettive

Qual è la prospettiva (prognosi) per la terapia iniettiva di steroidi epidurali lombari?

Molte persone sperimentano un sollievo temporaneo dal dolore grazie alle iniezioni epidurali lombari di steroidi e alcune persone sperimentano anche un sollievo a lungo termine che dura fino a 12 mesi. Tuttavia, alcune persone non sperimentano alcun sollievo dal dolore con gli ESI.

L’obiettivo dell’iniezione epidurale lombare di steroidi è in genere quello di fornire un adeguato sollievo dal dolore a breve termine in modo da poter iniziare o continuare la terapia fisica o cercare di evitare procedure di sollievo dal dolore più intense. La terapia fisica può aiutare a promuovere il sollievo dal dolore a lungo termine rafforzando i muscoli che sostengono la colonna vertebrale.

Se un ESI lombare funziona per te e provoca sollievo dal dolore, il tuo medico può raccomandare un’altra iniezione in seguito. Tuttavia, la maggior parte dei fornitori limita le persone a due o tre ESI all’anno.

Quanto durano le iniezioni epidurali lombari per il mal di schiena?

Gli studi sugli ESI lombari hanno rivelato che in molti casi possono fornire un sollievo dal dolore affidabile fino a 6 mesi. Tuttavia, ogni persona è diversa e sperimenta il dolore in modo diverso, quindi la tua esperienza può variare.

Gli ESI lombari hanno più successo nel fornire un sollievo temporaneo dal dolore radicolare causato da un’ernia del disco lombare e da una stenosi spinale lombare. Uno studio ha rivelato che tra le persone con dolore radicolare secondario a ernia del disco che hanno ricevuto un ESI lombare, fino al 70% di loro si è sentito meglio almeno il 50% dopo uno o due mesi e il 40% di loro si è sentito meglio a 12 mesi.

È importante ricordare che gli ESI lombari non sono destinati a curare il mal di schiena; il loro obiettivo principale è fornire sollievo dal dolore.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se riscontri uno dei seguenti sintomi dopo essere tornato a casa dall’ESI lombare, assicurati di contattare il tuo medico o di recarti all’ospedale più vicino il prima possibile:

• Avvertire un forte mal di testa mentre sei in piedi o seduto che ti fa sentire meglio dopo esserti sdraiato. Questo potrebbe essere un segno di una puntura durale.
• Sviluppo di febbre, che potrebbe essere un segno di un’infezione.
• Avere una perdita ridotta o completa del controllo della vescica o dell’intestino.
• Sensazione di intorpidimento e/o debolezza alle gambe, che potrebbe essere un segno di lesione ai nervi.

Se eseguite da un operatore sanitario esperto, le iniezioni epidurali lombari di steroidi rappresentano un’opzione terapeutica spesso efficace e generalmente sicura per la lombalgia cronica causata da determinate condizioni, in particolare un’ernia del disco e una stenosi spinale. È importante ricordare che molto probabilmente un ESI lombare non curerà la lombalgia. Piuttosto, fornirà sollievo dal dolore in modo che tu possa tornare alle tue normali attività, migliorare la qualità della tua vita e completare la terapia fisica. Se ti senti ansioso all’idea di ricevere un ESI lombare, non aver paura di chiedere al tuo medico informazioni su di esso e sulla procedura. Possono rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.

In conclusione, le iniezioni di steroidi epidurali lombari sono un trattamento comune per alleviare il dolore associato a problemi spinali. I vantaggi di questo tipo di terapia includono un rapido sollievo dal dolore e un recupero più veloce rispetto ad altre opzioni. Tuttavia, i rischi e gli effetti collaterali possono includere infezioni, sanguinamenti e danni ai nervi. È importante consultare sempre un medico prima di sottoporsi a questo tipo di trattamento e valutare attentamente i pro e i contro.