Iperinsulinemia: cos’è, cause, sintomi e trattamento

L’iperinsulinemia, un eccesso di insulina nel sangue, è una condizione spesso silenziosa ma potenzialmente dannosa. In questo articolo, esploreremo a fondo l’iperinsulinemia, svelando le sue cause principali, i sintomi spesso trascurati e i trattamenti efficaci per ristabilire l’equilibrio metabolico. Scopriremo come questa condizione, strettamente legata all’insulino-resistenza, può influenzare il nostro benessere e come possiamo affrontarla con successo.

L’iperinsulinemia si verifica quando hai una quantità di insulina nel sangue superiore a quella considerata normale a causa della resistenza all’insulina. Il tuo pancreas deve lavorare di più per gestire i livelli di zucchero nel sangue rilasciando insulina extra.

Panoramica

Che cosa è l’iperinsulinemia?

L’iperinsulinemia si verifica quando hai una quantità di insulina nel sangue superiore a quella considerata normale. L’insulina è un ormone prodotto e rilasciato dal pancreas, essenziale per la vita e per regolare i livelli di glucosio (zucchero) nel sangue, in particolare abbassando i livelli di glucosio.

Nella maggior parte dei casi, l’iperinsulinemia deriva dalla resistenza all’insulina, che si verifica quando le cellule nei muscoli, nel grasso e nel fegato non rispondono come dovrebbero all’insulina. Lo sviluppo della resistenza all’insulina aumenta in genere la produzione di insulina (iperinsulinemia) in modo che il corpo possa mantenere livelli sani di zucchero nel sangue.

Se una persona ha un eccesso di insulina nel corpo e non ha resistenza all’insulina, ciò causerebbe un basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia). Nel caso di iperinsulinemia dovuta a resistenza all’insulina, l’eccesso di insulina non causa un basso livello di zucchero nel sangue.

La resistenza cronica all’insulina e l’iperinsulinemia possono causare livelli cronici elevati di zucchero nel sangue (iperglicemia), che a sua volta porta al prediabete e al diabete di tipo 2.

A causa della somiglianza dei loro nomi, le persone spesso confondono l’iperinsulinemia con l’iperinsulinismo. L’iperinsulinismo è una condizione diversa che si verifica quando una persona ha un eccesso di insulina nel sangue a causa di un problema al pancreas. Potrebbe trattarsi di un tumore che produce insulina in eccesso chiamato insulinoma o di una condizione congenita (una condizione con cui si nasce) in cui una mutazione genetica causa una produzione eccessiva di insulina. A differenza dell’iperinsulinemia, l’iperinsulinismo causa un basso livello di zucchero nel sangue.

Chi colpisce l’iperinsulinemia?

L’iperinsulinemia causata dalla resistenza all’insulina può colpire chiunque e può essere temporanea o cronica. I due fattori principali che sembrano contribuire alla resistenza all’insulina e all’iperinsulinemia sono l’eccesso di grasso corporeo, specialmente attorno alla pancia, e la mancanza di attività fisica.

Quanto è comune l’iperinsulinemia?

Poiché non ci sono test comuni per verificare l’iperinsulinemia e non ci sono sintomi finché la resistenza all’insulina non si trasforma in prediabete o diabete di tipo 2, il modo migliore per misurare la prevalenza dell’iperinsulinemia è attraverso il numero di casi di prediabete. Più di 84 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno il prediabete. Ciò significa circa uno su tre adulti.

In che modo l’iperinsulinemia influisce sul mio corpo?

Oltre al prediabete e al diabete di tipo 2, l’iperinsulinemia è associata alle seguenti condizioni:

• Obesità.
• Sindrome metabolica.
• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS).
• Livelli più elevati di trigliceridi.
• Acido urico alto.
• Indurimento delle arterie (aterosclerosi).
• Pressione alta (ipertensione).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’iperinsulinemia?

Potresti non avere sintomi evidenti di iperinsulinemia che deriva dalla resistenza all’insulina. Questo perché il tuo pancreas è in grado di produrre abbastanza insulina per superare la resistenza. Tuttavia, la resistenza cronica all’insulina e l’iperinsulinemia spesso causano prediabete e diabete di tipo 2.

Molte persone non presentano sintomi di prediabete, spesso per anni, ma alcune persone affette da prediabete possono manifestare i seguenti sintomi:

• Pelle scura sotto le ascelle o sulla parte posteriore e laterale del collo, chiamata acanthosis nigricans.
• Escrescenze cutanee (piccole escrescenze cutanee).
• Cambiamenti oculari che possono portare alla retinopatia diabetica.

I sintomi del diabete di tipo 2 includono:

• Aumento della sete.
• Minzione frequente (fare pipì).
• Aumento della fame.
• Vista offuscata.
• Mal di testa.
• Infezioni vaginali e cutanee.
• Tagli e piaghe a lenta guarigione.

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare il proprio medico.

Quali sono le cause dell’iperinsulinemia?

La resistenza all’insulina è la causa principale dell’iperinsulinemia. Poiché il tuo corpo non sta usando l’insulina correttamente con la resistenza all’insulina, il tuo pancreas deve rilasciare insulina extra per cercare di mantenere i livelli di zucchero nel sangue in un intervallo sano.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’iperinsulinemia?

L’iperinsulinemia può essere difficile da diagnosticare poiché spesso non presenta sintomi a meno che non si trasformi in prediabete o diabete di tipo 2. Non esiste inoltre un test comune per verificare specificamente i livelli di insulina in eccesso, soprattutto perché i livelli di insulina possono variare ampiamente durante il giorno.

Poiché non esiste un singolo test in grado di diagnosticare direttamente l’iperinsulinemia, il medico prenderà in considerazione diversi fattori quando valuterà la condizione, tra cui:

• Anamnesi medica.
• Storia della famiglia.
• Esame fisico.
• Segni e sintomi.
• Risultati degli esami del sangue, come ad esempio i risultati del test della glicemia a digiuno (FPG).

Gestione e trattamento

Come si cura l’iperinsulinemia?

Poiché non tutti i fattori che contribuiscono all’iperinsulinemia possono essere trattati, come i fattori genetici e l’età, le modifiche dello stile di vita sono il trattamento primario per l’iperinsulinemia. Le modifiche dello stile di vita includono:

• Dieta: Il tuo medico o nutrizionista potrebbe consigliarti di evitare di mangiare quantità eccessive di carboidrati (che stimolano una produzione eccessiva di insulina) e di mangiare meno grassi malsani, zucchero, carni rosse e amidi lavorati. Invece, probabilmente ti consiglieranno di seguire una dieta di cibi integrali che includa più verdure, frutta, cereali integrali, pesce e pollame magro.
• Esercizio: L’esercizio fisico abbassa i livelli di insulina e aumenta gradualmente la sensibilità all’insulina, il che può aiutare a trattare l’iperinsulinemia.
• Perdita di peso: La perdita di peso è associata al miglioramento dell’iperinsulinemia, mentre l’aumento di peso è associato al peggioramento dell’iperinsulinemia. Trattare l’obesità con modifiche dello stile di vita, cambiamenti dietetici, farmaci o chirurgia bariatrica migliora l’iperinsulinemia.

La chirurgia bariatrica per le persone con obesità di classe III comporta una rapida correzione dell’iperinsulinemia entro una settimana dall’intervento. Inoltre, la sensibilità all’insulina migliora tra sei e 24 mesi dopo l’intervento. Tuttavia, non tutti sono buoni candidati per la chirurgia bariatrica. Parla con il tuo medico sulle opzioni di trattamento adatte a te.

L’iperinsulinemia può essere invertita?

La resistenza all’insulina, e la conseguente iperinsulinemia, ha diverse cause e fattori contribuenti. Cambiamenti nello stile di vita, come seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolarmente e perdere peso in eccesso, possono aumentare la sensibilità all’insulina e diminuire la resistenza all’insulina e l’iperinsulinemia. Ma non tutte le cause sono reversibili.

Parla con il tuo medico curante su cosa puoi fare per gestire al meglio la resistenza all’insulina e l’iperinsulinemia.

Prevenzione

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di iperinsulinemia?

Alcuni fattori di rischio genetici e legati allo stile di vita rendono più probabile lo sviluppo di iperinsulinemia. I fattori di rischio includono:

• Essere sovrappeso o obesi, in particolare avere grasso in eccesso nella zona addominale.
• Avere 45 anni o più.
• Avere un parente di primo grado (genitore biologico o fratello) affetto da diabete.
• Avere uno stile di vita sedentario.
• Soffrire di determinate condizioni di salute, come pressione alta e livelli anomali di colesterolo.
• Avere una storia di malattie cardiache o ictus.
• Soffrire di un disturbo del sonno, come l’apnea notturna.
• Fumo.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettive) dell’iperinsulinemia?

La prognosi (prospettiva) dell’iperinsulinemia dipende da diversi fattori, tra cui:

• La causa della resistenza all’insulina (che provoca iperinsulinemia).
• Gravità della resistenza all’insulina e iperinsulinemia.
• Quanto sei suscettibile allo sviluppo di complicazioni secondarie dovute alla resistenza all’insulina e all’iperinsulinemia.
• Aderenza al trattamento e risposta dell’organismo al trattamento.

Le persone possono avere una lieve resistenza all’insulina e iperinsulinemia che non si trasformano mai in prediabete o diabete di tipo 2. Le persone possono anche avere una resistenza all’insulina e iperinsulinemia che sono reversibili o molto gestibili con cambiamenti nello stile di vita.

Se l’iperinsulinemia provoca il diabete di tipo 2, è importante fare del proprio meglio per gestire la condizione e prevenire possibili complicazioni.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per parlare di iperinsulinemia?

Se ti è stata diagnosticata l’iperinsulinemia o condizioni correlate alla resistenza all’insulina e all’iperinsulinemia, è importante consultare regolarmente il tuo medico per assicurarti che i tuoi livelli di zucchero nel sangue siano entro un intervallo sano e che il trattamento stia funzionando.

Se stai riscontrando sintomi di glicemia alta o prediabete, contatta il tuo medico. Può eseguire dei semplici test per controllare i tuoi livelli di glicemia.

L’iperinsulinemia è una condizione potenzialmente dannosa che di solito è il risultato della resistenza all’insulina. Poiché non presenta sintomi finché non si trasforma in prediabete o diabete di tipo 2, la cosa migliore che puoi fare è cercare di prevenire e invertire la resistenza all’insulina e l’iperinsulinemia mantenendo un peso sano, facendo regolarmente esercizio fisico e mangiando una dieta sana.

In conclusione, l’iperinsulinemia, sebbene spesso asintomatica, rappresenta un campanello d’allarme da non sottovalutare. Riconoscere le cause, che spaziano dalla resistenza insulinica a fattori genetici, è fondamentale per poter intervenire tempestivamente con un trattamento adeguato. Adottare uno stile di vita sano, basato su una dieta equilibrata e regolare attività fisica, è cruciale sia per la prevenzione che per il controllo dell’iperinsulinemia, contribuendo al benessere generale dell’organismo.