Iperlipidemia (colesterolo Alto): Livelli, Cause, Sintomi E Diagnosi

L’iperlipidemia, comunemente nota come colesterolo alto, è una condizione silenziosa e diffusa che mette a rischio la salute del cuore. Livelli elevati di lipidi nel sangue, come il colesterolo LDL (“cattivo”), possono accumularsi nelle arterie, aumentando il pericolo di malattie cardiovascolari. Esploreremo le cause, spesso legate a stile di vita e predisposizione genetica, i sintomi spesso assenti, e l’importanza di una diagnosi precoce per una corretta gestione e prevenzione.

L’iperlipidemia (colesterolo alto) è un eccesso di lipidi o grassi nel sangue. Ciò può aumentare il rischio di infarto e ictus perché il sangue non riesce a scorrere facilmente nelle arterie. Aggiungere esercizio fisico e cibi sani può abbassare il colesterolo. Alcune persone hanno anche bisogno di farmaci. Gestire il colesterolo è uno sforzo a lungo termine.

Panoramica

Colesterolo cattivo (LDL) e placca in un’arteria.

Che cosa è l’iperlipidemia?

L’iperlipidemia, nota anche come dislipidemia o colesterolo alto, significa che hai troppi lipidi (grassi) nel sangue. Il tuo fegato crea colesterolo per aiutarti a digerire il cibo e a produrre cose come gli ormoni. Ma mangi anche colesterolo nei cibi dei reparti di carne e latticini. Poiché il tuo fegato può produrre tutto il colesterolo di cui hai bisogno, il colesterolo nei cibi che mangi è in più.

Troppo colesterolo (da 200 mg/dL a 239 mg/dL è borderline alto e 240 mg/dL è alto) non è salutare perché può creare blocchi nelle arterie in cui il sangue viaggia verso il corpo. Questo danneggia gli organi che non ricevono abbastanza sangue dalle arterie.

Il colesterolo cattivo (LDL) è il tipo più pericoloso perché provoca l’accumulo di depositi di colesterolo indurito (placca) all’interno dei vasi sanguigni. Ciò rende più difficile il passaggio del sangue, il che ti espone al rischio di ictus o infarto. La placca stessa può essere irritata o infiammata, il che può causare la formazione di un coagulo attorno a sé. Ciò può causare un ictus o un infarto a seconda di dove si trova l’ostruzione.

Immagina che il colesterolo, un tipo di grasso, viaggi nel sangue a bordo di vagoni lipoproteici.

Lipoproteine a bassa densità (LDL) è noto come colesterolo cattivo perché può ostruire le arterie come un grosso camion in panne che blocca la corsia di marcia. (Valore borderline alto: da 130 mg/dL a 159 mg/dL. Alto: da 160 mg/dL a 189 mg/dL.)
Lipoproteine a densità molto bassa (VLDL) è anche detto cattivo perché trasporta trigliceridi che si aggiungono alla placca arteriosa. Questo è un altro tipo di bloccante del traffico.
Lipoproteine ad alta densità (HDL) è noto come colesterolo buono perché porta il colesterolo al fegato, che se ne libera. È come il carro attrezzi che rimuove i veicoli in panne dalle corsie di traffico in modo che i veicoli possano muoversi. In questo caso, sta liberando la strada al sangue per passare attraverso i vasi sanguigni. Per il tuo HDL, non vuoi avere un numero inferiore a 40 mg/dL.

È importante sapere che, quando prendono decisioni terapeutiche, i medici prendono in considerazione altri fattori oltre ai valori del colesterolo.

Che cosa si distingue tra dislipidemia e iperlipidemia?

Sono per lo più termini intercambiabili per anomalie del colesterolo. Il tuo colesterolo può essere “disfunzionale” (particelle di colesterolo che sono molto infiammatorie o un equilibrio anomalo tra livelli di colesterolo cattivo e buono) senza essere alto.

Sia un livello elevato di colesterolo che un’infiammazione aumentata nei livelli di colesterolo “normali” ti espongono a un rischio maggiore di malattie cardiache. I tuoi medici potrebbero usare entrambi i termini per riferirsi a un problema con i tuoi livelli di colesterolo, ed entrambi significano che dovresti fare qualcosa per abbassare i livelli.

Quanto è comune l’iperlipidemia?

L’iperlipidemia è molto comune. Novantatré milioni di adulti americani (di età pari o superiore a 20 anni) hanno un conteggio totale del colesterolo superiore al limite raccomandato di 200 mg/dL.

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Quanto è grave il colesterolo alto?

L’iperlipidemia può essere molto grave se non viene gestita. Finché il colesterolo alto non viene curato, lasci che la placca si accumuli all’interno dei vasi sanguigni. Ciò può portare a un infarto o a un ictus perché il sangue ha difficoltà a passare attraverso i vasi sanguigni. Ciò priva il cervello e il cuore dei nutrienti e dell’ossigeno di cui hanno bisogno per funzionare.

Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte negli americani.

In che modo l’iperlipidemia (colesterolo alto) influisce sul mio corpo?

L’iperlipidemia (colesterolo alto) non trattata può consentire alla placca di accumularsi all’interno dei vasi sanguigni del corpo (aterosclerosi). Ciò può causare complicazioni dell’iperlipidemia che includono:

Attacco di cuore.
Colpo.
Malattia coronarica.
Malattia dell’arteria carotidea.
Arresto cardiaco improvviso.
Malattia arteriosa periferica.
Malattia microvascolare.

Segni e sintomi

Come ti senti se hai il colesterolo alto?

All’inizio, ti senti normale quando hai il colesterolo alto. Non ti dà sintomi. Tuttavia, dopo un po’, l’accumulo di placca (composto da colesterolo e grassi) può rallentare o interrompere il flusso sanguigno al cuore o al cervello. I sintomi della malattia coronarica possono includere dolore al petto con sforzo, dolore alla mascella e mancanza di respiro.

Quando una placca di colesterolo si rompe e un coagulo la ricopre, chiude un’intera arteria. Questo è un infarto e i sintomi includono forte dolore al petto, vampate di calore, nausea e difficoltà respiratorie. Questa è un’emergenza medica.

Esistono segnali d’allarme per il colesterolo alto?

La maggior parte delle persone non presenta sintomi quando il colesterolo è alto. Le persone che hanno un problema genetico con la clearance del colesterolo che causa livelli di colesterolo molto alti possono avere xantomi (placche cerose e grasse sulla pelle) o archi corneali (anelli di colesterolo attorno all’iride dell’occhio). Condizioni come l’obesità hanno un collegamento con il colesterolo alto e questo può spingere un medico a valutare il tuo livello di colesterolo.

Cause

Cosa provoca l’aumento del colesterolo?

Le varie cause dell’iperlipidemia includono:

Fumo.
Bere molto alcol.
Mangiare cibi che contengono molti grassi saturi o grassi trans.
Stare troppo seduti invece di essere attivi.
Essere stressati.
Ereditare geni che alterano i livelli di colesterolo.

I farmaci utili per alcuni problemi possono far fluttuare i livelli di colesterolo, come:

Betabloccanti.
Diuretici.
Controllo delle nascite ormonale.
Steroidi.
Antiretrovirali per l’HIV.

Anche i problemi medici possono influenzare la quantità di colesterolo che hai. Tra questi:

Essere sovrappeso o obesi.
Malattia del fegato.
Malattia del pancreas.
Mieloma multiplo.
Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS).
Ipotiroidismo.
Colangite biliare primitiva.
Malattia renale cronica.
Diabete.
Lupus.
Apnea notturna.
HIV.

Quali sono i fattori di rischio dell’iperlipidemia?

Diversi fattori possono aumentare il rischio di iperlipidemia, tra cui:

Avere una storia familiare di colesterolo alto.
Soffro di ipotiroidismo.
Essere obesi.
Non seguire una dieta nutriente.
Bere troppo alcol.
Soffro di diabete.
Fumo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’iperlipidemia (colesterolo alto)?

Il tuo fornitore vorrà:

Un esame fisico.
La tua storia clinica.
Esami di laboratorio per verificare i livelli di colesterolo nel sangue.
La storia medica della tua famiglia.
Per calcolare il punteggio di rischio di malattia cardiovascolare aterosclerotica (ASCVD) a 10 anni.

Un esame del sangue chiamato pannello lipidico ti dirà questi numeri:

Tipo di colesteroloNumero migliore da avereTipo di colesterolo

Colesterolo totale	Meno di 200 mg/dL
Colesterolo cattivo (LDL)	Meno di 100 mg/dL
Colesterolo buono (HDL)	Almeno 60 mg/dL
Trigliceridi	Meno di 150 mg/dL
Colesterolo totale
Il numero migliore da avere
Meno di 200 mg/dL
Colesterolo cattivo (LDL)
Il numero migliore da avere
Meno di 100 mg/dL
Colesterolo buono (HDL)
Il numero migliore da avere
Almeno 60 mg/dL
Trigliceridi
Il numero migliore da avere
Meno di 150 mg/dL

Cosa si considera colesterolo alto?

Un valore superiore a 200 mg/dL indica colesterolo alto.

Colesterolo totaleClassificaColesterolo totale

Meno di 200 mg/dL	Migliore
da 200 mg/dL a 239 mg/dL	Al limite dell’alto
240 mg/dL e superiore	Alto
Meno di 200 mg/dL
Rango
Migliore
da 200 mg/dL a 239 mg/dL
Rango
Al limite dell’alto
240 mg/dL e superiore
Rango
Alto

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’iperlipidemia?

Il tuo fornitore potrebbe anche effettuare questi test:

Proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP).
Lipoproteina (a).
Apolipoproteina B.
Scintigrafia del calcio coronarico.

Gestione e trattamento

Come si cura l’iperlipidemia (colesterolo alto)?

Alcune persone possono semplicemente cambiare il loro stile di vita per migliorare i loro valori di colesterolo. Per altre persone, questo non è sufficiente e hanno bisogno di farmaci.

Ecco alcune cose che puoi fare:

Fare esercizio fisico.
Smettere di fumare.
Dormire almeno sette ore ogni notte.
Mantenere ben gestito il livello di stress.
Mangiare cibi più sani.
Limitare la quantità di alcol consumata.
Perdere qualche chilo per raggiungere un peso sano.

Quali farmaci vengono utilizzati per l’iperlipidemia?

Le persone che hanno bisogno di farmaci per curare il colesterolo alto di solito assumono statine. Le statine sono un tipo di farmaco che riduce la quantità di colesterolo cattivo in circolazione nel sangue. Il tuo medico potrebbe prescrivere un tipo diverso di farmaco se:

Non puoi assumere una statina.
Oltre alla statina, è necessario assumere un altro medicinale.
Soffri di ipercolesterolemia familiare, un problema genetico che rende i livelli di colesterolo cattivo (LDL) estremamente alti.

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Ci sono effetti collaterali nel trattamento dell’iperlipidemia (colesterolo alto)?

Qualsiasi farmaco può avere effetti collaterali, ma i benefici delle statine superano di gran lunga i rischi di effetti collaterali minori. Informa il tuo medico se non stai reagendo bene al tuo farmaco, in modo che possa elaborare un piano per gestire i tuoi sintomi.

Quanto tempo ci vuole prima che il trattamento per l’iperlipidemia (colesterolo alto) inizi a fare effetto?

Il tuo medico ti ordinerà un altro esame del sangue circa due o tre mesi dopo che hai iniziato a prendere farmaci per l’iperlipidemia. I risultati del test mostreranno se i tuoi livelli di colesterolo sono migliorati, il che significa che i farmaci e/o i cambiamenti nello stile di vita stanno funzionando. Il rischio che il colesterolo causi danni al tuo corpo è un rischio a lungo termine e le persone di solito assumono trattamenti per abbassare il colesterolo per molto tempo.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di iperlipidemia?

Anche i bambini possono farsi controllare il sangue per il colesterolo alto, soprattutto se qualcuno nella famiglia del bambino ha avuto un infarto, un ictus o il colesterolo alto. I bambini e i giovani adulti possono farsi controllare ogni cinque anni.

Una volta raggiunta la mezza età, dovresti farti controllare il colesterolo ogni anno o due. Il tuo medico può aiutarti a decidere con quale frequenza dovresti sottoporti a uno screening per l’iperlipidemia.

Come posso prevenire l’iperlipidemia (colesterolo alto)?

I cambiamenti che apporti alla tua vita possono impedirti di contrarre l’iperlipidemia. Ecco alcune cose che puoi fare:

Smettere di fumare.
Mantenetevi attivi invece di stare seduti troppo a lungo.
Mantieni basso il tuo livello di stress.
Dormire la giusta quantità di ore.
Mangia cibi sani.
Ridurre il consumo di carni grasse.
Non acquistare snack che riportano la dicitura “grassi trans” sull’etichetta.
Mantieni un peso sano.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di iperlipidemia?

Se soffri di iperlipidemia, dovrai continuare a seguire abitudini di vita sane per gli anni a venire. Dovrai anche fissare appuntamenti di controllo con il tuo medico e continuare a prendere le tue medicine. Se tu e il tuo medico siete in grado di gestire il tuo livello di colesterolo, potresti non avere gravi problemi di salute a causa di ciò.

Per quanto tempo soffrirò di iperlipidemia?

L’iperlipidemia è una patologia di cui dovrai occuparti per il resto della vita.

Quali sono le prospettive per l’iperlipidemia (colesterolo alto)?

Anche se il colesterolo alto aumenta il rischio di infarti e ictus, è possibile proteggersi adottando uno stile di vita più sano e assumendo farmaci se necessario.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso in caso di iperlipidemia?

Assicurati di seguire le istruzioni del tuo medico per rendere il tuo stile di vita più sano.

Ecco alcune cose che puoi fare tu stesso:

Esercizio.
Smettere di fumare.
Dormire almeno sette ore ogni notte.
Gestisci il tuo livello di stress.
Mangia cibi più sani.
Limita la quantità di alcol che bevi.
Mantieni un peso sano.

Altre cose che puoi fare:

Se il tuo medico ti ha prescritto un medicinale, assicurati di continuare ad assumerlo come indicato nel foglietto illustrativo.
Rivolgiti al tuo medico per stimare il tuo rischio di malattie cardiache e ictus, in modo che possa gestirlo in modo efficace.
Mantieni gli appuntamenti di controllo.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti rivolgerti al tuo fornitore se hai:

Alto tasso di zucchero nel sangue.
Ipertensione.
Colesterolo alto.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama il 911 se pensi di avere un infarto o un ictus.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Devo apportare cambiamenti al mio stile di vita, assumere farmaci o entrambe le cose?
Se faccio quello che mi dici, quanto velocemente i miei numeri miglioreranno?
Con quale frequenza devo contattarti?

L’iperlipidemia, o colesterolo alto, può far sì che la placca si accumuli all’interno dei vasi sanguigni e metterti a rischio di infarto o ictus. La buona notizia è che hai il potere di ridurre il rischio di infarto e ictus. Fare più esercizio fisico e mangiare più sano sono solo due dei modi in cui puoi migliorare i tuoi valori di colesterolo. Anche assumere i farmaci prescritti dal tuo medico fa la differenza.

In conclusione, l’iperlipidemia è una condizione comune e spesso asintomatica che, se non trattata, può avere gravi conseguenze per la salute cardiovascolare. Controllare regolarmente i livelli di colesterolo, adottare uno stile di vita sano e, se necessario, assumere farmaci specifici sono misure fondamentali per prevenire e gestire efficacemente questa condizione, riducendo il rischio di complicanze a lungo termine. La consapevolezza dei fattori di rischio, la diagnosi precoce e un approccio terapeutico personalizzato sono essenziali per proteggere la propria salute cardiovascolare.