Ipocalcemia: cause, sintomi e trattamento

L’ipocalcemia è una condizione medica caratterizzata da livelli anormalmente bassi di calcio nel sangue, che può essere causata da una varietà di fattori, tra cui carenze dietetiche, malassorbimento intestinale e ipoparatiroidismo. I sintomi di ipocalcemia possono includere crampi muscolari, affaticamento, convulsioni e formicolio alle mani e ai piedi. Il trattamento della ipocalcemia dipende dalla causa sottostante e può includere l’assunzione di integratori di calcio e vitamina D, nonché terapia farmacologica. È importante diagnosticare e trattare tempestivamente l’ipocalcemia per prevenire complicazioni gravi a lungo termine.

Panoramica

Cos’è l’ipocalcemia?

L’ipocalcemia è una condizione curabile che si verifica quando i livelli di calcio nel sangue sono troppo bassi.

Molte diverse condizioni di salute possono causare ipocalcemia ed è spesso causata da livelli anormali di ormone paratiroideo (PTH) o vitamina D nel corpo. L’ipocalcemia può essere lieve o grave e temporanea o cronica (permanente).

Cos’è il calcio e a cosa serve?

Il calcio è uno dei minerali più importanti e comuni nel tuo corpo. La maggior parte del calcio del tuo corpo è immagazzinato nelle ossa, ma il calcio è necessario anche nel sangue.

Il calcio nel sangue aiuta i nervi a lavorare, aiuta a contrarre i muscoli in modo da potersi muovere, aiuta il sangue a coagularsi se stai sanguinando e aiuta il cuore a funzionare correttamente. Un basso livello di calcio nel sangue (ipocalcemia) può ostacolare la capacità del corpo di svolgere queste importanti funzioni. Hai anche bisogno di calcio nelle ossa per renderle forti.

Se non consumi abbastanza calcio nella tua dieta, il tuo corpo prende il calcio dalle ossa per utilizzarlo nel sangue, il che può indebolire le ossa. L’ipocalcemia si verifica quando ci sono bassi livelli di calcio nel sangue, non nelle ossa.

I livelli di calcio nel sangue e nelle ossa sono controllati da due ormoni chiamati ormone paratiroideo e calcitonina. La vitamina D svolge anche un ruolo importante nel mantenimento dei livelli di calcio perché è necessaria affinché il corpo assorba il calcio.

Chi soffre di ipocalcemia?

L’ipocalcemia può colpire persone di tutte le età, compresi i neonati. L’età in cui qualcuno potrebbe sviluppare ipocalcemia dipende solitamente dalla causa. Ad esempio, se un bambino soffre di ipocalcemia, spesso è a causa di una malattia genetica.

Quanto è comune l’ipocalcemia?

Gli operatori sanitari e i ricercatori non hanno ancora determinato quanto sia comune l’ipocalcemia. Ciò è probabile perché l’ipocalcemia è solitamente un effetto collaterale di altri problemi di salute.

L’ipocalcemia è un effetto collaterale comune della rimozione della tiroide (tiroidectomia). Circa il 7%-49% dei soggetti presenta un’ipocalcemia temporanea dopo tiroidectomia.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’ipocalcemia?

I soggetti affetti da ipocalcemia lieve spesso non presentano sintomi (sono asintomatici). I sintomi dell’ipocalcemia dipendono dal fatto che sia lieve o grave.

I sintomi di ipocalcemia lieve possono includere:

• Crampi muscolari, soprattutto alla schiena e alle gambe.
• Pelle secca e squamosa.
• Unghie fragili.
• Capelli più ruvidi di quanto sia normale per te.

Se non trattata, nel tempo l’ipocalcemia può causare sintomi neurologici (che colpiscono il sistema nervoso) o psicologici (che colpiscono la mente), tra cui:

• Confusione.
• Problemi di memoria.
• Irritabilità o irrequietezza.
• Depressione.
• Allucinazioni.

Una grave ipocalcemia (livelli molto bassi di calcio nel sangue) può causare i seguenti sintomi:

• Formicolio alle labbra, alla lingua, alle dita e/o ai piedi.
• Dolori muscolari.
• Spasmi muscolari in gola che rendono difficile la respirazione (laringospasmo).
• Irrigidimento e spasmi dei muscoli (tetania).
• Convulsioni.
• Ritmi cardiaci anormali (aritmia).
• Insufficienza cardiaca congestizia.

Cosa causa l’ipocalcemia?

Ci sono molte funzioni e fattori complessi coinvolti nel mantenimento di un livello costante di calcio nel sangue e nel corpo. Per questo motivo, diverse condizioni e disturbi di salute possono causare ipocalcemia.

Nella maggior parte dei casi, un problema con i livelli dell’ormone paratiroideo (PTH) e/o dei livelli di vitamina D è coinvolto nella causa dell’ipocalcemia. Questo perché il PTH aiuta a controllare il livello di calcio nel sangue e la vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio.

Le tre cause più comuni di ipocalcemia includono:

• Ipoparatiroidismo: L’ipoparatiroidismo si verifica quando le ghiandole paratiroidi (quattro piccole ghiandole grandi quanto un pisello dietro la tiroide nel collo) non producono abbastanza ormone paratiroideo (PTH). Bassi livelli di PTH causano bassi livelli di calcio nel corpo. L’ipoparatiroidismo può essere dovuto a una malattia ereditaria o alla rimozione chirurgica di una o più ghiandole paratiroidi o della tiroide.
• Carenza di vitamina D: La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire correttamente il calcio, quindi una mancanza di vitamina D nel corpo può causare bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia). La carenza di vitamina D può essere causata da una malattia ereditaria o dalla mancata esposizione alla luce solare o dal consumo insufficiente di vitamina D.
• Insufficienza renale (insufficienza renale): L’ipocalcemia nell’insufficienza renale cronica è dovuta a un aumento del livello di fosforo nel sangue e a una diminuzione della produzione renale di un certo tipo di vitamina D.

Altre cause di ipocalcemia includono:

• Alcuni farmaci: I bifosfonati, i corticosteroidi, la rifampicina, la calcitonina, la clorochina, il cinacalcet, il denosumab, il foscarnet e la plicamicina possono tutti causare ipocalcemia.
• Pseudoipoparatiroidismo: Si tratta di una malattia ereditaria che fa sì che il corpo non risponda adeguatamente alla normale quantità di ormone paratiroideo (PTH) di cui è dotato. Il tuo corpo si comporta come se non avesse abbastanza PTH quando in realtà ha livelli normali di PTH.
• Ipomagnesiemia: Le ghiandole paratiroidi hanno bisogno di magnesio per produrre e rilasciare l’ormone paratiroideo (PTH), quindi quando il magnesio è troppo basso (ipomagnesemia), non viene prodotto abbastanza PTH e anche i livelli di calcio nel sangue sono più bassi (ipocalcemia).
• Pancreatite: Circa il 15%-88% delle persone affette da pancreatite acuta soffriranno di ipocalcemia.
• Alcune malattie genetiche rare: Le mutazioni genetiche, come la sindrome di DiGeorge, possono causare ipocalcemia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipocalcemia?

Si soffre di ipocalcemia se la concentrazione totale di calcio nel siero (nel sangue) è inferiore a 8,8 mg/dl. Il tuo medico potrebbe riscontrare una lieve ipocalcemia incidentalmente (per caso) da esami del sangue di routine o da test per altre condizioni.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare la causa dell’ipocalcemia?

Gli operatori sanitari utilizzano un esame del sangue per la concentrazione del calcio per diagnosticare l’ipocalcemia. Capire e diagnosticare la causa dell’ipocalcemia è importante quanto diagnosticare l’ipocalcemia stessa.

Il tuo medico può eseguire i seguenti test o procedure per cercare di determinare la causa della tua ipocalcemia o per essere sicuro che l’ipocalcemia non colpisca altre parti del tuo corpo:

• Altri esami del sangue: Il tuo medico potrebbe prescriverti ulteriori esami del sangue per controllare i livelli di magnesio, fosforo, ormone paratiroideo (PTH) e/o vitamina D.
• ECG (elettrocardiogramma): Un ECG è una procedura che utilizza elettrodi fissati al petto per misurare il ritmo cardiaco. L’ipocalcemia può causare un ritmo cardiaco anormale.
• Test di imaging osseo: I test di imaging osseo potrebbero essere utilizzati per vedere se hai problemi di calcio nelle ossa, come osteomalacia o rachitismo.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’ipocalcemia?

Gli integratori orali di calcio sono il trattamento più comune per l’ipocalcemia. Trattare la causa dell’ipocalcemia è importante quanto trattare l’ipocalcemia stessa. Se stai assumendo un farmaco che causa l’ipocalcemia, il tuo medico potrebbe modificarlo o aggiustarlo per riportare i livelli di calcio alla normalità.

Quali farmaci e trattamenti sono utilizzati per l’ipocalcemia?

I seguenti trattamenti e farmaci sono spesso utilizzati per l’ipocalcemia:

• Pillole di calcio orale: Pillole o integratori di calcio possono essere utilizzati per riportare il calcio a livelli normali.
• Integratore di vitamina D: Le persone che soffrono di ipocalcemia cronica spesso assumono un integratore di vitamina D insieme a pillole di calcio in modo che i loro corpi possano assorbire adeguatamente il calcio.
• Forma sintetica dell’ormone paratiroideo (PTH): Se soffri di ipoparatiroidismo che causa ipocalcemia, il tuo medico potrebbe prescriverti di assumere una forma sintetica di PTH.
• Gluconato di calcio IV: Se la tua ipocalcemia è grave e avverti crampi muscolari o spasmi (tetania), potresti ricevere una flebo di gluconato di calcio in ospedale.
• Altri farmaci: A seconda della causa dell’ipocalcemia, potrebbe essere necessario assumere altri farmaci per trattare/e/o gestire la causa.

Prevenzione

Quali sono i fattori di rischio per l’ipocalcemia?

I fattori di rischio per lo sviluppo di ipocalcemia possono includere:

• Carenza di vitamina D.
• Un disturbo delle paratiroidi o un intervento chirurgico alle ghiandole paratiroidi.
• Intervento chirurgico di rimozione della tiroide (tiroidectomia).
• Una storia familiare di condizioni genetiche come alcune mutazioni genetiche, disturbo genetico della vitamina D o sindrome di DiGeorge.

Posso prevenire l’ipocalcemia?

Sfortunatamente, non c’è niente che tu possa fare per prevenire l’ipocalcemia. Anche se può sembrare che mangiare e bere più calcio possa prevenire l’ipocalcemia, la mancanza di calcio nella dieta di solito non influisce sulla quantità di calcio nel sangue. Mantenere un adeguato apporto di calcio, tuttavia, è importante per la salute delle ossa.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per l’ipocalcemia?

L’ipocalcemia è una condizione curabile. I sintomi dell’ipocalcemia di solito scompaiono una volta che i livelli di calcio tornano alla normalità. Se non trattata, l’ipocalcemia grave può causare complicazioni potenzialmente letali come convulsioni e insufficienza cardiaca congestizia. Assicurati di contattare il tuo medico se manifesti sintomi e di recarti all’ospedale più vicino se manifesti sintomi gravi.

Per quanto tempo avrò ipocalcemia?

A seconda della causa, potresti avere un’ipocalcemia temporanea o cronica (permanente). Chiedi al tuo medico per quanto tempo puoi aspettarti di avere ipocalcemia e per quanto tempo dovrai assumere farmaci.

Posso morire di ipocalcemia?

L’ipocalcemia può essere potenzialmente pericolosa per la vita se non viene diagnosticata e trattata in tempo. Assicurati di contattare il tuo medico se riscontri sintomi.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Assicurati di contattare il tuo medico se avverti sintomi di ipocalcemia. Se soffri di ipocalcemia cronica, è importante consultare regolarmente il tuo medico in modo da poter essere sicuro che i tuoi livelli di calcio siano sani e che il trattamento funzioni.

Quali domande dovrei porre al mio medico se soffro di ipocalcemia?

Se ti è stata diagnosticata l’ipocalcemia, potrebbe essere utile porre al tuo medico le seguenti domande:

• Cosa ha causato la mia ipocalcemia?
• Per quanto tempo avrò ipocalcemia?
• Per quanto tempo dovrò assumere farmaci per la mia ipocalcemia?
• Quando scompariranno i miei sintomi una volta iniziato il trattamento con i farmaci per l’ipocalcemia?
• I miei figli o i miei familiari corrono il rischio di sviluppare ipocalcemia?

Ottenere una diagnosi può essere spaventoso. Tieni presente che l’ipocalcemia è curabile e che i sintomi di solito scompaiono una volta che i livelli di calcio tornano alla normalità con il trattamento. Non aver paura di porre domande al tuo team sanitario sulla tua ipocalcemia e sulla sua gestione.

In conclusione, l’ipocalcemia è una condizione causata da una mancanza di calcio nel sangue, che può portare a sintomi come crampi muscolari, formicolio e spasmi. Il trattamento coinvolge l’assunzione di integratori di calcio e vitamina D, nonché modifiche nella dieta per aumentare l’assunzione di calcio. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato per gestire e prevenire l’ipocalcemia.