Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue): sintomi e trattamento

L’ipoglicemia, o basso livello di zucchero nel sangue, è una condizione che può avere conseguenze gravi se non trattata tempestivamente. I sintomi includono malessere generale, sudorazione, tremori e confusione mentale. Il trattamento immediato prevede l’assunzione di cibi ricchi di zuccheri come succhi di frutta o caramelle. In casi più gravi, potrebbe essere necessaria l’iniezione di glucosio. È importante riconoscere i sintomi e agire prontamente per prevenire complicazioni.

Panoramica

Cos’è l’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)?

L’ipoglicemia si verifica quando il livello di zucchero (glucosio) nel sangue scende al di sotto del livello salutare per te. Si chiama anche basso livello di zucchero nel sangue o basso livello di glucosio nel sangue. L’ipoglicemia è comune nelle persone con diabete, in particolare nel diabete di tipo 1.

Per la maggior parte delle persone con diabete, l’ipoglicemia si verifica quando il livello di zucchero nel sangue è inferiore a 70 milligrammi per decilitro (mg/dL) o 3,9 millimoli per litro (mmol/L).

Per la maggior parte delle persone senza diabete, l’ipoglicemia si verifica quando il livello di zucchero nel sangue è inferiore a 55 mg/dl o 3,1 mmol/l.

L’ipoglicemia richiede un trattamento immediato mangiando o bevendo zuccheri/carboidrati. L’ipoglicemia grave può essere pericolosa per la vita e richiede un trattamento di emergenza con glucagone e/o un intervento medico.

Cos’è lo zucchero nel sangue?

Il glucosio (zucchero) proviene principalmente dai carboidrati presenti negli alimenti e nelle bevande che consumi. È la principale fonte di energia del tuo corpo. Il tuo sangue trasporta il glucosio a tutte le cellule del tuo corpo per utilizzarlo come energia. Il glucosio è molto importante perché è la principale fonte di energia per il cervello.

Se non hai il diabete, diversi processi corporei aiutano naturalmente a mantenere la glicemia in un range sano. L’insulina, un ormone prodotto dal pancreas, è il contributo più significativo al mantenimento di un livello sano di zucchero nel sangue. Il glucagone è un altro ormone importante in questo processo.

Le persone che soffrono di diabete devono utilizzare farmaci, come farmaci per il diabete orale o insulina sintetica, e/o modificare lo stile di vita per mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro i limiti.

Un basso livello di zucchero nel sangue si verifica spesso a causa di un eccesso di insulina, sia che il tuo corpo ne produca naturalmente troppa o che tu inietti troppa insulina sintetica. Anche altri problemi ormonali e metabolici possono portare a un basso livello di zucchero nel sangue.

Se il livello di zucchero nel sangue scende al di sotto del range salutare, provoca alcuni sintomi come tremore e battito cardiaco più veloce e può essere pericoloso per la vita se diventa troppo basso. Questo perché il tuo cervello ha bisogno di un apporto continuo di glucosio per funzionare correttamente. Senza abbastanza glucosio, il tuo cervello non può funzionare.

Quanto è comune l’ipoglicemia?

L’ipoglicemia è comune nelle persone con diabete, in particolare nelle persone che assumono insulina per gestire la condizione.

Uno studio ha rilevato che 4 persone su 5 con diabete di tipo 1 e quasi la metà di tutte le persone con diabete di tipo 2 che assumono insulina hanno riportato un episodio di ipoglicemia almeno una volta nell’arco di quattro settimane.

Anche le persone con diabete di tipo 2 che assumono farmaci antidiabetici orali a base di meglitinide o sulfonilurea corrono un rischio maggiore di bassi livelli di zucchero nel sangue.

Puoi sperimentare l’ipoglicemia senza avere il diabete, ma è raro.

Sintomi e cause

I sintomi dell’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) possono iniziare rapidamente e possono variare da persona a persona.

Quali sono i segni e i sintomi dell’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)?

I sintomi dell’ipoglicemia possono iniziare rapidamente e possono variare da persona a persona. Una persona può anche manifestare sintomi diversi per ciascun episodio.

I segni dell’ipoglicemia sono spiacevoli. Ma forniscono buoni avvertimenti che dovresti agire prima che il livello di zucchero nel sangue scenda ulteriormente. I segni includono:

• Tremore o tremore.
• Debolezza.
• Sudorazione e brividi.
• Fame estrema (polifagia).
• Frequenza cardiaca più veloce.
• Vertigini o stordimento.
• Confusione o difficoltà di concentrazione.
• Ansia o irritabilità.
• Il colore scompare dalla pelle (pallore).
• Formicolio o intorpidimento delle labbra, della lingua o delle guance.

I segni di ipoglicemia grave includono:

• Visione offuscata o doppia.
• Biascicamento.
• Goffaggine o difficoltà di coordinazione.
• Essere disorientato.
• Convulsioni.
• Perdita di conoscenza.

L’ipoglicemia grave è pericolosa per la vita. Ha bisogno di cure mediche immediate. In rari casi, l’ipoglicemia grave non trattata può provocare coma e/o morte.

Puoi anche avvertire un basso livello di zucchero nel sangue durante il sonno (ipoglicemia notturna). I sintomi possono includere:

• Sonno agitato.
• Sudare attraverso il pigiama o le lenzuola.
• Piangere durante il sonno.
• Avere incubi.
• Sentirsi stanchi, disorientati o confusi dopo il risveglio.

Quando compaiono i sintomi dell’ipoglicemia?

Il livello di glucosio al quale iniziano i sintomi varia da persona a persona per le persone che soffrono di diabete.

In generale, i sintomi iniziano spesso nelle persone con diabete quando la glicemia è pari o inferiore a circa 70 mg/dl. Se il livello di zucchero nel sangue diminuisce rapidamente, potresti avvertire sintomi prima di questo punto.

Alcune persone con diabete possono avere sintomi di ipoglicemia a livelli di glucosio relativamente più alti. Questo perché, quando si soffre di iperglicemia cronica (alto livello di zucchero nel sangue), il corpo si abitua a questo livello come “normale”. Altera il punto di riferimento in cui i sintomi di un basso livello di zucchero nel sangue diventano evidenti.

Alcune persone che presentano episodi di ipoglicemia non presentano sintomi o non li notano. Gli operatori sanitari chiamano questa ipoglicemia inconsapevolezza. Le persone con ipoglicemia inconsapevole hanno maggiori probabilità di avere episodi gravi e di aver bisogno di aiuto medico.

L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia può verificarsi nelle persone con diabete che vivono con livelli di zucchero nel sangue cronicamente bassi. Il loro corpo smette di avere sintomi quando si verifica un basso livello di zucchero nel sangue.

Se soffri di ipoglicemia inconsapevolmente, è importante dirlo ai tuoi amici e familiari in modo che sappiano come aiutarti se riscontri un grave episodio di ipoglicemia. Potresti anche beneficiare di quanto segue:

• Utilizzo di un dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) che può avvisarti quando hai ipoglicemia.
• Controlli manuali della glicemia più frequenti.
• Un cane di servizio chiamato cane da allerta diabete appositamente addestrato per avvisarti quando hai un basso livello di zucchero nel sangue.

Quali sono le complicazioni di un basso livello di zucchero nel sangue?

L’ipoglicemia grave prolungata è pericolosa per la vita e può portare alle seguenti complicazioni:

• Insufficienza multiorgano.
• Aritmia cardiaca.
• Arresto cardiaco.
• Danni cerebrali permanenti.
• Coma.
• Morte.

Anche utilizzare attrezzature pesanti, come guidare un veicolo, pur avendo un basso livello di zucchero nel sangue può essere pericoloso. Potresti avere maggiori probabilità di avere un incidente. Se soffri di diabete, assicurati sempre che il livello di zucchero nel sangue sia entro i limiti prima di utilizzare attrezzature pesanti.

Cosa causa l’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) nelle persone con diabete?

L’ipoglicemia si verifica quando il livello di zucchero nel sangue scende al di sotto di un range salutare. Diversi fattori possono contribuire a questo per le persone con diabete. L’ipoglicemia può svilupparsi se cose come il cibo, l’esercizio fisico e i farmaci per il diabete non sono in equilibrio.

Le situazioni comuni che possono portare all’ipoglicemia per le persone con diabete includono:

• Assumere troppa insulina, sbagliare insulina o iniettarla nei muscoli invece che nel tessuto adiposo.
• Non programmare correttamente l’assunzione di insulina e carboidrati (ad esempio, aspettare troppo a lungo prima di consumare un pasto dopo aver assunto l’insulina per il pasto).
• Assunzione di una dose eccessiva o troppo elevata di farmaci per il diabete orale.
• Essere più attivo del solito.
• Bere alcol senza mangiare.
• Mangiare i pasti più tardi del solito o saltare i pasti.
• Non bilanciare i pasti includendo grassi, proteine ​​e fibre.

Le persone incinte e affette da diabete di tipo 1 hanno anche maggiori probabilità di sperimentare un basso livello di zucchero nel sangue durante il primo trimestre a causa dei cambiamenti ormonali.

Cosa causa l’ipoglicemia nelle persone senza diabete?

Esistono due tipi principali di ipoglicemia non correlata al diabete: l’ipoglicemia reattiva e l’ipoglicemia a digiuno.

Ipoglicemia reattiva

L’ipoglicemia reattiva si verifica quando si avverte un basso livello di zucchero nel sangue dopo un pasto. In genere si verifica circa due o quattro ore dopo un pasto.

I ricercatori non conoscono ancora la causa esatta. Ma pensano che ciò accada a causa di un picco improvviso e poi di un calo di zucchero nel sangue dopo aver mangiato determinati alimenti, in particolare cibi contenenti carboidrati semplici come riso bianco, patate, pane bianco, torte e pasticcini.

La chirurgia bariatrica può anche provocare ipoglicemia reattiva. Dopo alcuni tipi di chirurgia bariatrica, come l’intervento di bypass gastrico, il corpo assorbe gli zuccheri molto rapidamente, stimolando la produzione in eccesso di insulina. Ciò può quindi causare ipoglicemia.

Il tuo corpo di solito corregge l’ipoglicemia reattiva da solo, ma il consumo di carboidrati può aiutare i sintomi a scomparire più rapidamente.

Ipoglicemia a digiuno

Per la maggior parte delle persone senza diabete, non mangiare cibo per un lungo periodo (digiuno) non porta all’ipoglicemia. Questo perché il tuo corpo utilizza ormoni e glucosio immagazzinato per gestire il livello di zucchero nel sangue.

Tuttavia, alcune condizioni e situazioni possono portare all’ipoglicemia a digiuno nelle persone senza diabete, tra cui:

• Consumo eccessivo di alcol: L’alcol impedisce al corpo di formare nuove cellule di glucosio (gluconeogenesi). Se bevi quantità eccessive di alcol per diversi giorni e non mangi molto, il tuo corpo può rimanere senza glucosio immagazzinato (glicogeno). Ciò può portare all’ipoglicemia perché il corpo non riesce a regolare adeguatamente il livello di zucchero nel sangue.
• Malattia critica: L’ipoglicemia può verificarsi in stati patologici critici, come malattia epatica allo stadio terminale, sepsi, fame o insufficienza renale. Questo perché il tuo corpo utilizza il glucosio immagazzinato per produrre energia più velocemente di quanto il tuo corpo possa creare nuove cellule di glucosio dal cibo che mangi.
• Insufficienza surrenalica: L’insufficienza surrenalica provoca livelli di cortisolo inferiori al normale. Poiché il cortisolo (un ormone) aiuta a regolare il livello di zucchero nel sangue aumentandolo, avere bassi livelli di cortisolo può portare a episodi di ipoglicemia.
• Ipoglicemia da tumore a cellule non insulari (NICTH): Si tratta di una sindrome rara ma grave in cui un tumore rilascia un eccesso di fattore di crescita simile all’insulina 2 (IGF-2). Questo è un ormone che ha effetti simili a quelli dell’insulina. Un eccesso di IGF-2 provoca ipoglicemia. Un’ampia varietà di tumori benigni (non cancerosi) e maligni (cancerosi) possono causare NICTH.
• Insulinoma: Un insulinoma è un raro tumore del pancreas che produce un eccesso di insulina. Porta a episodi di ipoglicemia, più comunemente al mattino presto.

In rari casi, i farmaci non correlati al diabete, come i beta-bloccanti e alcuni antibiotici, possono portare a ipoglicemia.

Se soffri di ipoglicemia e non hai il diabete, parla con il tuo medico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipoglicemia nelle persone con diabete?

L’unico modo per sapere se si soffre di ipoglicemia è controllare il livello di zucchero nel sangue con un glucometro (glucometro). La maggior parte di questi dispositivi utilizza un minuscolo campione di sangue prelevato da una puntura sul dito con una lancetta (ago piccolo).

Un CGM potrebbe essere uno strumento utile per identificare e prevenire un basso livello di zucchero nel sangue perché puoi programmarlo per avvisarti di un basso livello di zucchero nel sangue. Gli avvisi CGM possono essere particolarmente utili nei momenti in cui potrebbe essere pericoloso avere un basso livello di zucchero nel sangue, ad esempio mentre dormi o guidi.

Se avverti sintomi di ipoglicemia e non riesci a controllare il livello di zucchero nel sangue, tratta l’ipoglicemia.

Come viene diagnosticata l’ipoglicemia nelle persone senza diabete?

Se il tuo medico sospetta che tu abbia un’ipoglicemia, potrebbe controllare il livello di zucchero nel sangue ogni poche ore durante un digiuno che dura diversi giorni. Avrai bisogno di ulteriori test per determinare la causa sottostante dell’ipoglicemia, come i test di imaging per vedere se un tumore sta causando gli episodi di ipoglicemia.

Per l’ipoglicemia reattiva, il medico potrebbe consigliare un test chiamato test di tolleranza del pasto misto (MMTT). Per l’MMTT, devi prima bere una bevanda speciale contenente proteine, grassi e zucchero. La bevanda aumenta la glicemia, inducendo il corpo a produrre più insulina. Quindi un fornitore controllerà la glicemia più volte nelle prossime cinque ore.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)?

Tratti l’ipoglicemia da lieve a moderata mangiando o bevendo zucchero (carboidrati).

L’American Diabetes Association raccomanda la “regola 15-15” per trattare un episodio di ipoglicemia da lieve a moderata:

• Mangia o bevi 15 grammi di carboidrati ad azione rapida per aumentare il livello di zucchero nel sangue.
• Dopo 15 minuti, controlla il livello di zucchero nel sangue.
• Se è ancora inferiore a 70 mg/dl, prendi altri 15 grammi di carboidrati ad azione rapida.
• Ripeti finché il livello di zucchero nel sangue non raggiunge almeno 70 mg/dl.

Per sapere quanti carboidrati stai mangiando, leggi le etichette nutrizionali degli alimenti. Alcuni esempi di alimenti che contengono circa 15 grammi di carboidrati ad azione rapida includono:

• 1 piccolo pezzo di frutta, ad esempio mezza banana.
• 4 once (mezza tazza) di succo o soda normale (non dietetica).
• 1 cucchiaio di zucchero, miele o sciroppo.
• 1 tubo di gel di glucosio istantaneo (controlla le istruzioni).
• Da 3 a 4 compresse di glucosio (controllare le istruzioni).

Se hai sintomi di ipoglicemia ma non riesci a controllare il livello di zucchero nel sangue, usa la regola 15-15 finché non ti senti meglio.

I bambini potrebbero aver bisogno di meno grammi di carboidrati per trattare l’ipoglicemia. Consulta l’operatore sanitario di tuo figlio.

Come viene trattata l’ipoglicemia grave?

L’ipoglicemia grave richiede un trattamento diverso rispetto all’ipoglicemia lieve o moderata. Se qualcuno che conosci sta avendo un episodio di ipoglicemia e parla in modo biascicato, disorientato o privo di sensi, non dargli cibo o liquidi. Potrebbero soffocare.

Episodi di ipoglicemia grave richiedono l’uso di glucagone di emergenza. Questa è una forma sintetica di glucagone che può essere somministrata come iniezione o polvere nasale (spray nasale secco), a seconda del tipo. Il glucagone sintetico stimola il fegato a rilasciare il glucosio immagazzinato, che quindi aumenta lo zucchero nel sangue.

Se il glucagone è iniettabile, iniettalo nel sedere, nel braccio o nella coscia, seguendo le istruzioni contenute nel kit. Se il glucagone è una polvere nasale, seguire le istruzioni sulla confezione per somministrarlo nella narice.

Quando la persona riprende conoscenza (di solito entro 5-15 minuti), può avvertire nausea e vomito. Se è sdraiato, giralo su un fianco per evitare che si soffochi in caso di vomito.

Non esitate a chiamare il 911 per chiedere aiuto. Se qualcuno è incosciente e il glucagone non è disponibile o non sai come usarlo, chiama immediatamente il 911.

Prevenzione

Come posso prevenire un basso livello di zucchero nel sangue?

Sfortunatamente, può essere difficile prevenire totalmente un basso livello di zucchero nel sangue quando si soffre di diabete. Ma puoi modificare il tuo piano di gestione del diabete per cercare di ridurre il numero di episodi di ipoglicemia che riscontri.

È più semplice farlo quando tu e il tuo medico capite cosa causa la caduta del livello di zucchero nel sangue. Fornisci al tuo medico quante più informazioni possibili su eventuali episodi di ipoglicemia. Risolvere il problema può essere semplice come cambiare gli orari in cui prendi i farmaci, mangi e fai esercizio fisico.

I seguenti passaggi possono aiutare a prevenire un basso livello di zucchero nel sangue:

• Prendi tutti i farmaci esattamente come prescritto.
• Segui le istruzioni del tuo medico riguardo al cibo e all’esercizio fisico.
• Utilizzare un monitor continuo del glucosio (CGM) o controllare regolarmente il livello di zucchero nel sangue, anche prima e dopo i pasti, prima e dopo l’esercizio fisico e prima di andare a letto.
• Dopo aver trattato un episodio di ipoglicemia, annota i dettagli dell’episodio. Includi dettagli come l’ora, cosa hai mangiato di recente, se hai fatto attività fisica, i sintomi e il livello di glucosio. Questo può aiutare te e il tuo fornitore ad adattare il tuo piano di gestione per cercare di prevenire futuri minimi.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho episodi di ipoglicemia?

La prognosi (prospettiva) dell’ipoglicemia non correlata al diabete varia a seconda della causa sottostante.

Avere frequenti episodi di ipoglicemia può essere pericoloso se si soffre di diabete. Può portare a un’ipoglicemia inconsapevole, il che significa che non si avvertono segnali di allarme di un basso livello di zucchero nel sangue. È importante consultare un operatore sanitario che ti aiuti a gestire il diabete se soffri di bassi frequenti.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di diabete o di un’altra condizione che causa ipoglicemia, indossa una collana o un braccialetto di allerta medica o porta con te una tessera sanitaria. In questo modo, le persone sanno come aiutarti in caso di emergenza.

Le misure che puoi adottare per prevenire una grave ipoglicemia includono:

• Tieni sempre a portata di mano degli snack in casa e quando sei fuori casa, come snack alla frutta, pastiglie di glucosio o confezioni di succhi.
• Informa le persone con cui trascorri del tempo sull’ipoglicemia e sull’ipoglicemia grave e su come possono aiutarti se si verifica un episodio.
• Tieni sempre a portata di mano il glucagone di emergenza. Istruisci i tuoi cari su come e quando usarlo.

Se hai il diabete, cerca di non trattare eccessivamente il basso livello di zucchero nel sangue mangiando una quantità eccessiva di carboidrati. Ciò può portare a un aumento della glicemia alta. Può essere difficile non mangiare troppo a causa della risposta “lotta o fuga” del tuo corpo. Dopo aver inizialmente trattato il basso livello con 15 grammi di carboidrati, imposta un timer per 15 minuti prima di consumare più zucchero.

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di ipoglicemia?

Se soffri di diabete e riscontri frequenti episodi di ipoglicemia, parla con un medico che ti aiuti a gestire il diabete. Possono aiutarti ad adattare il tuo piano di gestione, che può includere modifiche al regime terapeutico, ai piani alimentari o alla routine di esercizi.

Se non hai il diabete e hai un basso livello di zucchero nel sangue, parla con il tuo medico. Dovranno ordinare test per determinare la causa sottostante. In alcuni casi, la condizione di base può essere grave. Per questo motivo è importante consultare il proprio provider.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra ipoglicemia e iperglicemia?

L’ipoglicemia è un basso livello di zucchero nel sangue. “Ipo-” significa “sotto”. L’iperglicemia è un alto livello di zucchero nel sangue. “Iper-” significa “sopra” o “oltre”.

L’ipoglicemia è abbastanza comune nelle persone con diabete. Se non viene trattata in tempo, può essere pericolosa per la vita. È importante conoscere i segnali di allarme personali di un basso livello di zucchero nel sangue e monitorare regolarmente il livello di zucchero nel sangue per cercare di prevenire un grave basso livello di zucchero nel sangue. Collabora con il tuo medico per modificare il tuo piano di gestione del diabete se soffri di ipoglicemia frequente. Più sai cosa causa gli episodi, più facile sarà modificare il tuo piano.

Se hai un basso livello di zucchero nel sangue e non hai il diabete, dovresti consultare il tuo medico. Sebbene sia raro che la causa sottostante sia una condizione grave, è possibile. È meglio farsi controllare prima piuttosto che dopo.

In conclusione, l’ipoglicemia è una condizione in cui il livello di zucchero nel sangue è troppo basso e può causare sintomi come tremori, sudorazione, confusione e stanchezza. È importante riconoscere i sintomi e trattare prontamente l’ipoglicemia con l’assunzione di zuccheri semplici come succhi di frutta o caramelle. In alcuni casi, potrebbe essere necessario consultare un medico per determinare la causa sottostante dell’ipoglicemia e regolare il piano di trattamento di conseguenza. Mantenere un’alimentazione equilibrata e monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue sono fondamentali per prevenire episodi di ipoglicemia.