Ipotiroidismo subclinico: cos’è, sintomi e trattamento

L’ipotiroidismo subclinico è una patologia della tiroide che spesso passa inosservata a causa della mancanza di sintomi evidenti. Tuttavia, è importante monitorare da vicino questa condizione poiché può portare a problemi più gravi se non trattata adeguatamente. I sintomi possono includere stanchezza, aumento di peso e pelle secca, ma spesso sono lievi o assenti. Il trattamento per l’ipotiroidismo subclinico prevede l’assunzione di farmaci per regolare i livelli degli ormoni tiroidei e un monitoraggio costante da parte di un medico.

Panoramica

Cos’è l’ipotiroidismo subclinico?

L’ipotiroidismo subclinico si verifica quando si hanno livelli elevati di ormone stimolante la tiroide (TSH) con livelli normali di tiroxina (T4). Tecnicamente non hai l’ipotiroidismo (comunemente chiamato ipotiroidismo palese, in confronto), ma ha il potenziale per svilupparsi in ipotiroidismo palese.

L’ipotiroidismo si verifica quando la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei (tiroxina e triiodotironina). “Subclinico” descrive una condizione che non è abbastanza grave da causare sintomi definiti.

L’ormone stimolante la tiroide, comunemente chiamato TSH e indicato anche come tireotropina, è un ormone rilasciato dalla ghiandola pituitaria per stimolare la tiroide a produrre e rilasciare i propri ormoni: tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Questi due ormoni sono essenziali per mantenere il metabolismo del tuo corpo, ovvero il modo in cui il tuo corpo trasforma il cibo che mangi in energia e lo utilizza.

L’ipotiroidismo subclinico è spesso temporaneo ma può essere di lunga durata. Potrebbe o meno richiedere un trattamento.

Chi colpisce l’ipotiroidismo subclinico?

Chiunque può soffrire di ipotiroidismo subclinico, ma è più probabile che colpisca gli adulti con diagnosi di sesso femminile alla nascita e le persone di età superiore ai 65 anni.

L’ipotiroidismo subclinico influisce sulla gravidanza?

L’ipotiroidismo subclinico è più comune durante la gravidanza rispetto all’ipotiroidismo manifesto. Colpisce dal 15% al ​​28% delle donne incinte.

Le prove che collegano l’ipotiroidismo subclinico a problemi durante la gravidanza sono incoerenti e contrastanti. Studi più vecchi hanno mostrato un’associazione tra ipotiroidismo subclinico in gravidanza e le seguenti condizioni:

• Disturbi ipertensivi della gravidanza, compresa l’ipertensione gestazionale e la preeclampsia.
• Travaglio prematuro (pretermine).
• Sviluppo cognitivo compromesso nei neonati.

Tuttavia, studi più recenti non hanno replicato queste associazioni.

Gli operatori sanitari in genere effettuano lo screening per l’ipotiroidismo subclinico durante la gravidanza solo se sono presenti fattori di rischio per svilupparlo, tra cui:

• Storia personale o familiare di malattie della tiroide.
• Anticorpi tiroidei positivi.
• Diabete di tipo 1 e altre malattie autoimmuni.
• Storia di parto pretermine, aborto spontaneo e/o infertilità.
• Due o più gravidanze precedenti.
• Uso precedente o attuale di amiodarone o litio.
• Esposizione alle radiazioni della testa o del collo.
• Obesità di classe III.
• Età superiore a 30 anni.

Le donne in gravidanza che soffrono di ipotiroidismo subclinico e di anticorpi della perossidasi tiroidea (TPO) necessitano di una terapia sostitutiva della tiroide (levotiroxina). La maggior parte delle persone con ipotiroidismo subclinico in gravidanza non necessita di trattamento dopo il parto (dopo la gravidanza).

Quanto è comune l’ipotiroidismo subclinico?

L’ipotiroidismo subclinico è comune. Colpisce fino al 10% degli adulti negli Stati Uniti.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’ipotiroidismo subclinico?

Nella maggior parte dei casi, l’ipotiroidismo subclinico non provoca alcun sintomo (è asintomatico).

Tuttavia, a volte può presentarsi con lievi sintomi di ipotiroidismo, che includono:

• Fatica.
• Aumento di peso inspiegabile.
• Stipsi.
• Depressione e/o diminuzione della capacità di attenzione.
• Non essere in grado di tollerare le temperature fredde.
• Pelle e capelli secchi e ruvidi.
• Ipertensione diastolica (pressione alta).
• Sanguinamento mestruale frequente e abbondante.

Quali sono le cause dell’ipotiroidismo subclinico?

Normalmente, più ormoni e ghiandole nel sistema endocrino lavorano insieme per controllare attentamente il livello di TSH nel flusso sanguigno attraverso un ciclo di feedback.

Per iniziare, l’ipotalamo rilascia l’ormone di rilascio della tiroide (TRH) per innescare il rilascio dell’ormone stimolante la tiroide (TSH) da parte della ghiandola pituitaria.

Il TSH stimola quindi le cellule della tiroide a rilasciare tiroxina o T4 (80%) e triiodotironina o T3 (20%) nel flusso sanguigno. Questi due ormoni impediscono alla ghiandola pituitaria di produrre più TSH se i livelli di tiroxina e triiodotironina sono troppo alti, completando così il ciclo. Quando i livelli di T4 e T3 scendono, il ciclo ricomincia.

Tuttavia, nell’ipotiroidismo subclinico, a causa di un’infiammazione della tiroide o di altre malattie della tiroide, la produzione di ormoni tiroidei non aumenta come normalmente dovrebbe in risposta ai livelli elevati di TSH. Ciò porta a livelli elevati di TSH e livelli normali di tiroxina (T4), con conseguente ipotiroidismo subclinico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’ipotiroidismo subclinico?

La diagnosi di ipotiroidismo subclinico si basa esclusivamente sui test di funzionalità tiroidea (esami del sangue per la tiroide).

Il range normale del test per l’ormone stimolante la tiroide (TSH o tireotropina) per un adulto non in gravidanza è compreso tra 0,4 e 4,5 mIU/L (milli-unità internazionali per litro di sangue). L’intervallo normale per i livelli di TSH per le donne in gravidanza varia in base al trimestre.

Se hai effettuato gli esami del sangue per la tiroide e i risultati indicano che i livelli di TSH sono elevati (da 5 a 10 mIU/L) e i livelli di tiroxina (T4) sono nell’intervallo normale, significa che soffri di ipotiroidismo subclinico.

L’ipotiroidismo subclinico può essere classificato come grado 1 quando i livelli di TSH sono 4,5 e 9,9 mIU/L e come grado 2 se i livelli di TSH sono 10 mIU/L o superiori. Circa il 90% delle persone con ipotiroidismo subclinico ha livelli di TSH inferiori a 10 mIU/L.

Gestione e trattamento

L’ipotiroidismo subclinico deve essere trattato?

Gli operatori sanitari non sono d’accordo sulla necessità di trattare l’ipotiroidismo subclinico a causa di studi contrastanti che ne dimostrano l’efficacia.

In teoria, il ragionamento per il trattamento dell’ipotiroidismo subclinico sarebbe quello di ridurre il rischio di problemi cardiovascolari e potenzialmente prevenirne la progressione verso l’ipotiroidismo manifesto.

Tuttavia, il motivo per non trattare l’ipotiroidismo subclinico è che il trattamento potrebbe potenzialmente causare tireotossicosi (troppo ormone tiroideo nel corpo), soprattutto nelle persone di età pari o superiore a 65 anni. Inoltre, la maggior parte delle persone con ipotiroidismo subclinico non presenta sintomi.

Per la maggior parte delle persone con ipotiroidismo subclinico, i medici raccomandano di adottare un approccio “aspetta e vedi” e di non iniziare il trattamento per vedere se l’ipotiroidismo subclinico si risolve da solo. Tuttavia, i fornitori possono raccomandare il trattamento nei seguenti casi:

• Persone che hanno livelli di tireotropina (TSH) pari o superiori a 10 mIU/L.
• Persone giovani e di mezza età che presentano sintomi di ipotiroidismo lieve.
• Persone giovani e di mezza età che presentano altri fattori di rischio di malattie cardiovascolari.

Trattamento dell’ipotiroidismo subclinico per la fertilità

L’American Thyroid Association raccomanda che le persone affette da ipotiroidismo subclinico di sesso femminile alla nascita e sottoposte a fecondazione in vitro (IVF) o iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) siano trattate con levotiroxina per raggiungere un livello di TSH di 2,5 mIU/L.

Qual è il trattamento per l’ipotiroidismo subclinico?

Se il tuo medico consiglia un trattamento per l’ipotiroidismo subclinico, prescriverà un farmaco sostitutivo dell’ormone tiroideo chiamato levotiroxina. Si presenta sotto forma di pillola.

Prima di iniziare la terapia con levotiroxina nell’ipotiroidismo subclinico, il medico può ordinare un altro esame del sangue per controllare i livelli di TSH entro tre mesi dal primo risultato anomalo del test. Questo perché il livello di TSH si normalizza in circa il 60% dei casi dopo tre mesi.

Il tuo medico probabilmente vorrà che tu faccia esami del sangue di routine per assicurarti che i livelli della tiroide siano entro un intervallo sano durante l’assunzione di farmaci. Se il dosaggio di levotiroxina è troppo alto, può causare ipertiroidismo.

È possibile sbarazzarsi dell’ipotiroidismo subclinico?

Anche se non puoi fare nulla per sbarazzarti dell’ipotiroidismo subclinico, spesso, ma non sempre, scompare da solo con il tempo.

Altrimenti, i farmaci possono trattare l’ipotiroidismo subclinico, ma gli operatori sanitari non sempre raccomandano il trattamento.

Prevenzione

È possibile prevenire l’ipotiroidismo subclinico?

Nella maggior parte dei casi, non c’è nulla che tu possa fare per prevenire l’ipotiroidismo subclinico o l’ipotiroidismo conclamato.

Tuttavia, se non assumi abbastanza iodio nella tua dieta, puoi sviluppare ipotiroidismo subclinico o conclamato. Questo perché la tiroide ha bisogno di iodio per produrre l’ormone tiroideo. Anche se questo è raro negli Stati Uniti a causa dell’uso di sale da cucina iodato, la carenza di iodio è la causa più comune di ipotiroidismo in tutto il mondo.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di ipotiroidismo subclinico?

Ogni caso di ipotiroidismo subclinico è unico. Circa il 60% dei casi di ipotiroidismo subclinico si risolve spontaneamente entro tre mesi.

Il rischio che l’ipotiroidismo subclinico progredisca verso l’ipotiroidismo manifesto varia dal 2% al 6% all’anno.

L’ipotiroidismo subclinico è associato ad un aumentato rischio di:

• Evento di malattia coronarica (CAD) fatale e non fatale.
• Insufficienza cardiaca congestizia.
• Ictus fatale.

Se sei preoccupato per questi rischi e altri fattori di rischio cardiovascolare, parla con il tuo medico.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di ipotiroidismo subclinico?

Nella maggior parte dei casi, gli operatori sanitari adottano un approccio “aspetta e vedi” se i risultati dei test indicano che soffri di ipotiroidismo subclinico.

Se inizi a manifestare sintomi di ipotiroidismo, come affaticamento e aumento di peso inspiegabile, parla con il tuo medico. Probabilmente ordineranno un altro esame del sangue della tiroide per vedere se hai un ipotiroidismo palese.

A causa di studi contrastanti, c’è ancora molto dibattito sull’opportunità di trattare l’ipotiroidismo subclinico. Ogni caso e persona è unico, quindi la strategia migliore è parlare con il tuo medico delle tue preoccupazioni e opzioni. Sono disponibili per aiutarti.

In conclusione, l’ipotiroidismo subclinico è una condizione in cui i livelli di ormone tiroideo nel sangue sono leggermente bassi, ma non abbastanza per causare sintomi evidenti. Tuttavia, è importante monitorare da vicino questa condizione poiché può progredire a ipotiroidismo clinico. I sintomi possono includere stanchezza, aumento di peso e sensazione di freddo. Il trattamento prevede l’assunzione di ormone tiroideo sintetico per normalizzare i livelli ormonali. È fondamentale consultare un medico per una corretta valutazione e gestione dell’ipotiroidismo subclinico.