Ittero nei neonati: sintomi, cause e trattamento

L’ittero è una condizione comune nei neonati, caratterizzata da una colorazione giallastra della pelle e degli occhi. Sebbene spesso innocua e transitoria, è fondamentale riconoscerne i sintomi per intervenire tempestivamente se necessario. In questo articolo, esploreremo le cause dell’ittero neonatale, i sintomi a cui prestare attenzione e le opzioni di trattamento disponibili per garantire la salute e il benessere del vostro bambino.

L’ittero è il colore giallo che si vede sulla pelle di molti neonati. L’ittero è causato da un accumulo di bilirubina nel sangue del bambino. Ciò accade perché il fegato non è abbastanza sviluppato per liberarsi della bilirubina. L’ittero è molto comune e di solito scompare da solo. A volte i bambini hanno bisogno di un trattamento con fototerapia.

Panoramica

Cos’è l’ittero nei neonati?

L’ittero nei neonati è la colorazione gialla della pelle di un neonato. L’ittero si verifica quando la bilirubina (pronunciata “bil-ih-ROO-bin”) si accumula nel sangue del bambino. Iperbilirubinemia è il termine medico per questa condizione.

La bilirubina è una sostanza gialla che il tuo corpo crea quando i globuli rossi si rompono. Mentre sei incinta, il tuo fegato rimuove la bilirubina per il tuo bambino. Ma dopo la nascita, il fegato del tuo bambino deve iniziare a rimuovere la bilirubina. Se il fegato del tuo bambino non è abbastanza sviluppato, potrebbe non essere in grado di liberarsi della bilirubina. Quando si accumula bilirubina in eccesso, la pelle del tuo bambino potrebbe apparire gialla.

L’ittero nei neonati è comune. Di solito non è grave e scompare entro un paio di settimane. Ma è importante che il medico del tuo bambino controlli se ha l’ittero. L’ittero grave può causare danni cerebrali se non viene curato.

Quali sono i diversi tipi di ittero neonatale?

Esistono diversi tipi di ittero nei neonati.

Ittero fisiologico

Il tipo più comune di ittero nei neonati è l’ittero fisiologico. Questo tipo di ittero è normale. L’ittero fisiologico si sviluppa nella maggior parte dei neonati entro il secondo o terzo giorno di vita. Dopo che il fegato del tuo bambino si è sviluppato, inizierà a liberarsi della bilirubina in eccesso. L’ittero fisiologico di solito non è grave e scompare da solo entro due settimane.

Ittero da allattamento

L’ittero è più comune nei bambini allattati al seno rispetto a quelli allattati con latte artificiale. L’ittero da allattamento si verifica frequentemente durante la prima settimana di vita del bambino. Si verifica quando il bambino non riceve abbastanza latte materno. Può verificarsi a causa di difficoltà di allattamento o perché il latte non è ancora arrivato. L’ittero da allattamento potrebbe richiedere più tempo per scomparire.

Ittero da latte materno

L’ittero da latte materno è diverso dall’ittero da allattamento. Le sostanze presenti nel latte materno possono influenzare il modo in cui il fegato del bambino scompone la bilirubina. Ciò può causare un accumulo di bilirubina. L’ittero da latte materno può manifestarsi dopo la prima settimana di vita del bambino e potrebbe richiedere un mese o più per scomparire.

Altri tipi di ittero possono manifestarsi se il bambino è affetto da una patologia farmacologica non correlata.

Quanto è comune l’ittero nei neonati?

L’ittero nei neonati è una condizione molto comune. Fino al 60% dei bambini nati a termine sviluppano l’ittero durante la prima settimana di vita. Fino all’80% dei bambini prematuri sviluppano l’ittero durante la prima settimana di vita.

Quali sono i segni e i sintomi dell’ittero nei neonati?

Il segno principale dell’ittero è l’ingiallimento della pelle del tuo bambino. Puoi vederlo meglio con la luce naturale, come davanti a una finestra. Di solito appare prima sul viso del tuo bambino. Il bianco degli occhi del tuo bambino e sotto la lingua potrebbero apparire gialli. Man mano che il livello di bilirubina aumenta, l’ingiallimento potrebbe spostarsi sul petto, sulla pancia (addome), sulle braccia e sulle gambe del tuo bambino. L’ittero potrebbe essere difficile da vedere se il tuo bambino ha la pelle più scura. Ma dovresti comunque essere in grado di dire se il tuo bambino ha l’ittero dal colore dei suoi occhi e sotto la lingua.

Sintomi e cause

Confronto tra un neonato sano e un neonato con ittero

Quali sono le cause dell’ittero nei neonati?

L’ittero si verifica quando il sangue del tuo bambino ha troppa bilirubina. La bilirubina è una sostanza chimica che il tuo corpo produce quando scompone i vecchi globuli rossi. Il tuo fegato normalmente filtra la bilirubina dal tuo sangue. Il tuo corpo se ne libera quando fai la cacca.

Se il fegato del tuo bambino non si è sviluppato abbastanza per liberarsi della bilirubina, questa può iniziare ad accumularsi. Questo accumulo di bilirubina fa sì che la pelle del tuo bambino diventi gialla. La maggior parte dei bambini sviluppa l’ittero nei primi giorni di vita. Questo perché ci vogliono alcuni giorni perché il fegato del tuo bambino si sviluppi e migliori la sua capacità di rimuovere la bilirubina.

L’ittero grave può verificarsi se il bambino presenta:

• Un’infezione del sangue (sepsi).
• Un gruppo sanguigno diverso dal tuo.
• Contusioni dovute a un parto difficile.
• Troppi globuli rossi.
• Un basso livello di ossigeno (ipossia).
• Una patologia del fegato come l’atresia biliare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ittero nei neonati?

Il medico curante del tuo bambino controllerà i segni di ittero mentre sei ancora in ospedale. Il livello di bilirubina del tuo bambino sarà più alto quando avrà tre o cinque giorni di vita. È importante che il medico curante del tuo bambino lo controlli di nuovo entro questo lasso di tempo.

Il medico curante del tuo bambino può stimare il livello di bilirubina del tuo bambino posizionando una sonda sulla sua testa. Questo test mostra il livello di bilirubina transcutanea (TcB). Se questo livello è alto, il medico curante del tuo bambino ordinerà un esame del sangue per confermare i risultati. Pungeranno il tallone del tuo bambino per raccogliere un piccolo campione di sangue. L’esame del sangue mostra il livello di bilirubina sierica totale (TSB).

L’American Academy of Pediatrics utilizza una tabella dei livelli di ittero neonatale per determinare se un bambino ha bisogno di cure. La tabella si basa sul livello totale di bilirubina sierica del bambino e sull’età.

Livello di bilirubina sierica totale (TSB)Età del neonatoLivello di bilirubina sierica totale (TSB)

Oltre 10 milligrammi	Meno di 24 ore
Oltre 15 milligrammi	Da 24 a 48 ore
Oltre 18 milligrammi	Da 49 a 72 ore
Oltre i 20 milligrammi	Più vecchio di 72 ore.
Oltre 10 milligrammi
Età del neonato
Meno di 24 ore
Oltre 15 milligrammi
Età del neonato
Da 24 a 48 ore
Oltre 18 milligrammi
Età del neonato
Da 49 a 72 ore
Oltre i 20 milligrammi
Età del neonato
Più vecchio di 72 ore.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ittero nei neonati?

Di solito non è necessario curare l’ittero nei neonati. Livelli lievi di ittero di solito scompaiono da soli man mano che il fegato del bambino continua a svilupparsi. Questo può richiedere da una a due settimane. Nutrire spesso il bambino (da 10 a 12 volte al giorno) può incoraggiare la defecazione (movimenti intestinali). Questo aiuta il bambino a liberare il suo corpo dall’eccesso di bilirubina.

Se il livello di bilirubina del tuo bambino è alto o continua ad aumentare, il medico potrebbe consigliare un trattamento di fototerapia. Durante la fototerapia, il tuo bambino verrà spogliato e posizionato sotto speciali luci blu. Indosserà solo un pannolino e una mascherina per proteggere gli occhi. La fototerapia aiuta il fegato del tuo bambino a liberarsi della bilirubina in eccesso. Le luci non danneggeranno il tuo bambino. Il trattamento di fototerapia dura da uno a due giorni. Se i livelli di bilirubina del tuo bambino non sono troppo alti, potresti essere in grado di curare il tuo bambino con la terapia della luce a casa.

Nei rari casi in cui la fototerapia non funziona, il medico curante del tuo bambino potrebbe consigliare una trasfusione di scambio. Con una trasfusione di scambio, parte del sangue del tuo bambino viene sostituito con sangue fresco donato.

Prevenzione

Come posso prevenire l’ittero nel mio neonato?

L’ittero nei neonati è normale e di solito non può essere prevenuto. Puoi ridurre il rischio che il tuo bambino sviluppi un ittero grave nutrendolo spesso. Le poppate frequenti stimolano movimenti intestinali regolari che aiuteranno il tuo bambino a liberarsi della bilirubina.

• Bambini allattati al seno: Dovresti allattare il tuo bambino da otto a dodici volte al giorno durante la sua prima settimana di vita.
• Bambini allattati artificialmente: Dovresti dare al tuo bambino da una a due once (da 30 a 60 millilitri) di latte artificiale ogni due o tre ore durante la sua prima settimana di vita. Assicurati di dare almeno otto poppate in un periodo di 24 ore.

Inoltre, assicurati che il medico curante del tuo bambino controlli il livello di bilirubina del tuo bambino prima di lasciare l’ospedale. Programma una visita di controllo durante la prima settimana di vita del tuo bambino per far controllare di nuovo il livello di bilirubina.

Prospettive / Prognosi

Quanto dura l’ittero nei neonati?

L’ittero nei neonati è normale. Di solito si sviluppa entro il secondo o terzo giorno di vita. Nei bambini allattati con latte artificiale, l’ittero di solito scompare da solo entro due settimane. Nei bambini allattati al seno, l’ittero può durare un mese o più.

Quali sono le prospettive per l’ittero nei neonati?

L’ittero nei neonati è comune. Per la maggior parte dei bambini, l’ittero migliorerà senza trattamento entro una o due settimane. Ma è importante far controllare il livello di bilirubina del bambino. Un livello elevato di bilirubina può portare a gravi problemi di salute se non viene trattato immediatamente. Queste condizioni includono paralisi cerebrale, sordità e kernittero, un tipo di danno cerebrale.

Vivere con

Quando dovrei far visitare il mio bambino dal medico?

Dovresti tornare per una visita con il medico curante del tuo bambino subito dopo aver lasciato l’ospedale. Il livello di bilirubina del tuo bambino sarà al massimo quando avrà tra i tre e i cinque giorni di vita. Il momento della tua visita dipenderà dall’età del tuo bambino quando hai lasciato l’ospedale, dal suo livello di bilirubina quando hai lasciato l’ospedale e da altri fattori.

Quando dovrei contattare il medico curante del mio bambino?

Dovresti contattare il medico del tuo bambino se l’ittero aumenta o dura più di due settimane. I sintomi dell’ittero grave possono includere:

• La pelle del tuo bambino diventa di un giallo o di un arancione più brillante.
• Il tuo bambino è molto assonnato e ha difficoltà a svegliarsi per mangiare.
• Il tuo bambino è molto irritabile.
• Il tuo bambino non si attacca bene al seno o non succhia bene dal biberon.
• Il tuo bambino non produce abbastanza pannolini bagnati e/o sporchi.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama il 911 o recati al pronto soccorso più vicino se il tuo bambino presenta:

• Grido acuto.
• Febbre.
• Corpo arcuato (testa/collo o talloni piegati all’indietro e corpo in avanti).
• Corpo rigido, molle o flaccido.

Quali domande dovrei porre al pediatra del mio bambino?

L’ittero nel neonato può essere allarmante. È normale avere domande se il tuo bambino sviluppa l’ittero in ospedale o dopo che sei tornato a casa. Le domande comuni che potresti voler porre al loro medico includono:

• Come posso sapere se il mio bambino ha l’ittero?
• Quali complicazioni possono verificarsi a causa dell’ittero?
• Il mio bambino avrà bisogno di un trattamento per l’ittero?
• Posso curare l’ittero del mio bambino a casa?
• La fototerapia può danneggiare il mio bambino?
• Quanto tempo ci vuole perché l’ittero scompaia?
• Quando dovremmo tornare per una visita di controllo?

Potresti essere un po’ preoccupata se il tuo bambino sembra giallo, ma l’ittero è una condizione molto comune nei neonati. Il medico curante del tuo bambino dovrebbe controllare il livello di bilirubina del tuo bambino prima che tu lasci l’ospedale e di nuovo entro cinque giorni dalla nascita. Sebbene l’ittero di solito non sia grave, può essere pericoloso se non trattato correttamente. Se l’ittero del tuo neonato non è migliorato o sembra peggiorare, chiama subito il medico curante del tuo bambino. Può fare al tuo bambino un altro test della bilirubina per assicurarsi che sia sulla buona strada per una buona salute.

In conclusione, l’ittero neonatale, pur essendo generalmente benigno, richiede un’attenta osservazione e un’adeguata gestione. Riconoscere tempestivamente i sintomi come l’ingiallimento della pelle e degli occhi è fondamentale per intervenire prontamente. Il trattamento, principalmente la fototerapia, si dimostra efficace nella maggior parte dei casi, scongiurando complicanze rare ma serie. La consulenza medica rimane cruciale per una diagnosi accurata, un trattamento personalizzato e una rassicurazione per i genitori.