La rivascolarizzazione può prevenire gli attacchi di cuore?

Gli attacchi di cuore, spesso improvvisi e devastanti, sono una delle principali cause di morte. Ma possiamo prevenirli? La rivascolarizzazione, procedura che ripristina il flusso sanguigno al cuore, si presenta come una possibile soluzione. Questo intervento, che include tecniche come l’angioplastica e il bypass coronarico, può davvero scongiurare la minaccia di un infarto? Esploreremo l’efficacia della rivascolarizzazione nella prevenzione degli attacchi di cuore, analizzando i benefici, i rischi e le alternative, per capire se questa procedura può offrire una protezione duratura e migliorare la qualità della vita dei pazienti a rischio.

Quando la malattia coronarica ha ristretto una delle arterie del 70%, il rischio di avere un infarto diventa preoccupante. Adesso è il momento di parlare di rivascolarizzazione.

Fino a poco tempo fa, la scelta della migliore procedura di rivascolarizzazione era relativamente semplice:

• Se avessi una o due lesioni che minacciano di causare un attacco cardiaco, ti consigliamo l’angioplastica e lo stent (intervento coronarico percutaneo o PCI).
• Se fosse presente una grave aterosclerosi in tutta l’arteria discendente anteriore sinistra (LAD) e in altre arterie del cuore, sarebbe consigliabile un innesto di bypass dell’arteria coronaria (CABG).

Ma ora che milioni di pazienti sono stati sottoposti a queste procedure, altri fattori sono venuti alla luce. Eminenti cardiologi hanno recentemente presentato prove del fatto che PCI e CABG non hanno lo stesso impatto a lungo termine.

“Il CABG fornisce quello che chiamiamo ‘effetto di protezione del campo’. Non solo impedisce alla lesione colpevole di provocare un attacco di cuore. Protegge anche da futuri attacchi cardiaci causati da lesioni che potrebbero svilupparsi nella stessa arteria”, spiega il cardiochirurgo Faisal Bakaeen, MD. “A tal fine, il CABG migliora la sopravvivenza a lungo termine.

“Gli stent fanno un buon lavoro nel trattare le singole lesioni, ma non possono proteggere da una lesione futura. In quanto tali, non possono proteggere da futuri attacchi di cuore o migliorare la sopravvivenza”.

Quando è necessaria la rivascolarizzazione?

La malattia coronarica è una malattia causata dall’aterosclerosi. (È allora che le placche di grasso si accumulano all’interno delle pareti delle arterie.) Questi accumuli possono far sì che un vaso diventi così stretto che il sangue non può più attraversarlo. Le placche possono anche rompersi, versando il loro contenuto nell’arteria e causando un coagulo che interrompe il flusso sanguigno. In ogni caso, il risultato è un infarto.

Quando si verifica un infarto, l’area del muscolo cardiaco nutrita dall’arteria interessata rimane priva di ossigeno e può morire. La rivascolarizzazione – con PCI o CABG – ristabilisce un flusso adeguato di sangue appena ossigenato in queste aree.

Quali sono i vantaggi del CABG?

I benefici della rivascolarizzazione sono direttamente correlati all’estensione della malattia (chiamato carico di malattia). Quando qualcuno ha una malattia significativa in tutte le arterie coronarie, il CABG può prolungargli la vita.

“Anche se la malattia non è progredita abbastanza da far preoccupare un imminente attacco cardiaco, il miglioramento del flusso sanguigno al muscolo cardiaco proteggerà da un futuro attacco cardiaco”, afferma il dottor Bakaeen.

Maggiore è il carico della malattia, più significativamente potrai trarre beneficio dal CABG. Prendiamo ad esempio il diabete. Il diabete accelera lo sviluppo della malattia coronarica, aumentando il rischio di un attacco cardiaco precoce.

“In questi pazienti, il CABG ha dimostrato una chiara superiorità rispetto al PCI in termini di sopravvivenza e di prevenzione di futuri attacchi cardiaci”, afferma il dott. Bakaeen.

In che modo il CABG aiuta qualcuno a vivere più a lungo?

La maggior parte delle lesioni che causano infarto si verificano nel terzo superiore di un’arteria. Il CABG bypassa queste lesioni e gran parte dell’arteria rimanente collegando l’innesto di bypass molto a valle, in un’area meno vulnerabile alle malattie.

Mentre la malattia continua ad evolversi nell’arteria, l’innesto di bypass continua a fornire sangue ossigenato al muscolo cardiaco nutrito dall’arteria. Questo è il modo in cui il CABG previene il verificarsi di futuri attacchi cardiaci.

Il PCI non può farlo. “La PCI affronta solo una singola lesione. Non può proteggere un’arteria che sviluppa una nuova lesione a monte o a valle dello stent”, afferma il dott. Bakaeen.

“Inoltre, lo stent stesso può restringersi o coagularsi”, aggiunge il dottor Bakaeen. “Quando ciò accade, il flusso sanguigno si interrompe. Poiché non esiste un percorso alternativo da seguire per il sangue, il muscolo cardiaco può morire”.

Quando il PCI è una buona opzione?

PCI offre diversi vantaggi. La PCI si concentra sul trattamento delle lesioni acute (gravi e improvvise) che limitano o arrestano il flusso sanguigno. Ciò lo rende ideale quando un singolo blocco causa un attacco di cuore.

“Si applica lo stent, si consente al paziente di riprendersi e poi si discute su cosa fare dopo per prevenire un altro attacco di cuore”, afferma il dottor Bakaeen.

Ci sono momenti in cui anche le condizioni generali di qualcuno rendono il PCI una scelta più sicura. Ad esempio, quando hanno anche un’altra condizione esistente come una grave malattia polmonare, una malattia del fegato o un’età estrema. In questi casi, i rischi associati all’intervento chirurgico possono essere maggiori del rischio di infarto.

In generale, tuttavia, la nuova mentalità è quella di guardare oltre l’effetto immediato del trattamento, per focalizzarsi sul suo impatto a lungo termine.

“Se l’obiettivo è prevenire futuri attacchi di cuore, il CABG è la risposta”, afferma il dottor Bakaeen.

Quale tipo di CABG è il migliore?

È importante sapere che non tutti i CABG sono uguali.

Affinché i pazienti possano trarre beneficio dal CABG, gli innesti di bypass devono rimanere aperti per un lungo periodo. Come è possibile realizzarlo al meglio? Consiste nell’utilizzare le arterie come innesti su importanti vasi coronarici. Questo perché le arterie sono meno vulnerabili delle vene alla formazione di placche.

“Il vantaggio dell’utilizzo di questi innesti arteriosi aggiuntivi non è così profondo come quello del LIMA per LAD, ma aggiungono protezione contro futuri attacchi cardiaci migliorando al tempo stesso la qualità della vita”, afferma il dott. Bakaeen. “La nostra ricerca suggerisce che l’utilizzo di questi innesti arteriosi aggiuntivi al posto delle vene si traduce in un beneficio in termini di sopravvivenza a partire da cinque o sette anni dopo.”

Lo studio ROMA in corso è progettato per confermare questa scoperta, ma i risultati non saranno pubblicati prima di 5-10 anni. “Nel frattempo, adattiamo l’operazione CABG a ciascun paziente per garantire i migliori risultati possibili”, afferma il dottor Bakaeen.

In conclusione, la rivascolarizzazione, tramite angioplastica o bypass, può effettivamente ridurre il rischio di futuri infarti in pazienti con malattia coronarica significativa. Tuttavia, non rappresenta una cura definitiva e non elimina completamente il rischio. L’efficacia dipende da diversi fattori, tra cui la gravità della malattia, la presenza di altre patologie e l’aderenza a uno stile di vita sano. La rivascolarizzazione è una strategia importante, ma deve essere integrata con una terapia medica appropriata e un cambiamento dello stile di vita per ottenere i migliori risultati a lungo termine.