La tosse può essere correlata a problemi cardiaci?

La tosse persistente, spesso liquidata come un fastidio passeggero, può in realtà celare problematiche ben più serie. Pochi sanno, infatti, che questo sintomo può essere un campanello d’allarme per disturbi cardiaci. Ma quando la tosse dovrebbe destare preoccupazione? Esistono specifici segnali che possono aiutarci a distinguerla da una tosse comune? Approfondiamo questa possibile connessione, spesso ignorata, tra la salute del nostro cuore e un sintomo apparentemente banale.

Quando qualcosa irrita i nostri polmoni o il nostro corpo cerca di liberarsi dei batteri intrappolati nel muco, sappiamo che la tosse cesserà non appena l’agente irritante o l’infezione saranno scomparsi.

Una tosse persistente è un’altra questione, però. Le cause più comuni di una tosse persistente sono l’asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Ma anche con queste malattie, la tosse è ridotta al minimo quando l’infiammazione nei polmoni è tenuta sotto controllo.

Ecco perché se ti è stata diagnosticata l’asma o la bronchite e la tosse non migliora con la cura, dovresti valutare la presenza di insufficienza cardiaca.

“Ho incontrato pazienti a cui era stato inizialmente diagnosticato un problema respiratorio”, afferma la specialista in insufficienza cardiaca Miriam Jacob, MD. “Col tempo, quando i loro sintomi non miglioravano con un trattamento appropriato, l’insufficienza cardiaca veniva presa in considerazione come diagnosi”.

Il dott. Jacob spiega cos’è la tosse cardiaca e come si cura.

Cos’è la tosse cardiaca?

In caso di insufficienza cardiaca, il muscolo cardiaco presenta una disfunzione che potrebbe essere dovuta a una contrazione debole o a rigidità. Ciò può consentire al fluido di accumularsi nei polmoni, creando una condizione chiamata edema polmonare. Il corpo tossisce in modo persistente nel tentativo di eliminare il fluido in eccesso.

I sintomi possono includere:

• Mancanza di respiro che peggiora con l’esercizio fisico o quando si è sdraiati.
• Forte respiro sibilante.
• Una sensazione di gorgogliamento nel petto.
• Tosse grassa con espettorato bianco o rosa, oppure muco.
• Tosse secca.

“Ho avuto pazienti che sono venuti da me dopo mesi di cure con antibiotici o steroidi per una tosse persistente”, afferma il dott. Jacob. “Comprensibilmente, i loro medici hanno curato problemi medici comuni come un’infezione delle vie respiratorie superiori. Quando un paziente mi racconta anche di aumento di peso, gonfiore alle gambe o alla pancia e mancanza di respiro, sospetto che si tratti di insufficienza cardiaca. Anche vaghi sintomi di stanchezza, nausea o sazietà rapida possono essere segni di insufficienza cardiaca”.

Come si cura la tosse cardiaca?

Se si avvertono sintomi, è importante parlare con il medico. Dopo un esame, il medico potrebbe voler eseguire degli esami. Questi possono includere un esame del sangue, una radiografia del torace, un ecocardiogramma, un elettrocardiogramma (ECG), un test da sforzo, una cateterizzazione cardiaca o una risonanza magnetica cardiaca.

Dopo aver determinato il tipo, la classe e la gravità dell’insufficienza cardiaca, il medico potrebbe raccomandare alcuni cambiamenti nello stile di vita, come:

• Seguire una dieta sana per il cuore.
• Mantenere o perdere peso.
• Fare esercizio fisico.
• Gestire lo stress.
• Evitare o limitare l’assunzione di alcol e caffeina.
• Smettere di fumare.

Ci sono molti farmaci disponibili per curare l’insufficienza cardiaca. Il tuo medico potrebbe consigliarti:

• Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE).
• Bloccanti del recettore dell’angiotensina II.
• Inibitori della neprilisina del recettore dell’angiotensina.
• Betabloccanti.
• Antagonisti dell’aldosterone.
• Digossina
• Diuretici.
• Idralazina e isosorbide mononitrato.
• Inibitori SGLT2.

“Una volta diagnosticata l’insufficienza cardiaca e iniziato il trattamento appropriato, la tosse dovrebbe migliorare o scomparire”, assicura il dott. Jacob. “Se ritorna, potrebbe essere necessario modificare i farmaci o sostituire l’inibitore dell’enzima di conversione dell’angiotensina con un bloccante del recettore dell’angiotensina”.

Ogni colpo di tosse è segno di insufficienza cardiaca?

No. Ci sono molte ragioni per cui potresti avere la tosse.

Irritanti o allergeni come fumo, muffa, polvere e polline possono causare tosse. Anche alcune condizioni mediche come raffreddore, influenza, polmonite, reflusso acido e sinusite possono causare tosse.

Ma se manifesti sintomi di tosse cardiaca o ti è stata diagnosticata l’asma o la bronchite e la tosse non migliora con la cura, dovresti parlare con il tuo medico di insufficienza cardiaca.

“È importante consultare il medico se i sintomi della tosse non migliorano dopo il trattamento consigliato”, afferma il dott. Jacob. “Dovresti essere tu stesso il tuo difensore. Se ritieni di avere ancora una tosse che non si risolve, potresti chiedere di essere indirizzato a uno pneumologo o a un cardiologo per ottenere un altro parere”.

In conclusione, sebbene la tosse non sia un sintomo tipico dei problemi cardiaci, può essere una spia in alcuni casi specifici, soprattutto se associata ad altri sintomi come affanno e gonfiore alle gambe. La tosse persistente, specie se secca e stizzosa, non va mai sottovalutata, soprattutto se si soffre già di patologie cardiovascolari. In presenza di dubbi, è sempre consigliabile consultare un medico per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.