La verità dietro una profezia che si autoavvera

Cosa succede quando una profezia, per quanto assurda, inizia a plasmare la realtà? “La verità dietro una profezia che si autoavvera” esplora questo affascinante paradosso. Analizzando il potere del convincimento, sia individuale che collettivo, sveleremo come la credenza in un futuro predeterminato possa inconsciamente influenzare le nostre azioni, portandoci proprio verso quel destino che credevamo predetto. Un viaggio tra psicologia, sociologia e filosofia, per comprendere come le nostre aspettative possano diventare la vera forza motrice del nostro avvenire. Preparatevi a mettere in discussione la natura stessa della realtà.

Ne hai mai avuto uno solo quelli giorni in cui tutto sembra andare storto?

Forse ti svegli con la sensazione che sarà una brutta giornata. Inciampi in qualcosa nel buio e inciampi con un dito del piede. Poi, mentre vai al lavoro, incontri qualcuno e ti versa il caffè sulla maglietta. Questo incidente ti lascia indietro, facendoti perdere un incontro con il tuo capo, un incontro importante che hai dimenticato di inserire nel tuo calendario una settimana fa.

Lentamente, ogni sottile inconveniente inizia ad accumularsi. Sei tu? O è qualcos’altro?

Qualunque sia il ragionamento, le tue esperienze ti fanno sentire un senso di rovina imminente che il resto della settimana sarà altrettanto brutto di oggi. Prima che tu te ne accorga, sei coinvolto in una profezia che si autoavvera, in cui continuano ad accaderti cose brutte perché ti concentri solo sulle cose negative che stanno accadendo.

La psicologa Susan Albers, PsyD, spiega la psicologia dietro le profezie che si autoavverano e come svolgono un ruolo più critico nelle cure mediche.

Cos’è una profezia che si autoavvera?

Le profezie che si autoavverano si verificano quando una predizione determina il proprio adempimento. In parole povere, ciò significa che se credi che qualcosa sia vero, ti comporterai come se fosse vero. E le tue azioni raddoppiano la tua previsione per renderla realtà. È una specie di circolo vizioso.

Forse l’esempio più semplice di profezia che si autoavvera, dice il dottor Albers, è la sensazione viscerale che avrai una brutta giornata. Se prevedi che avrai una brutta giornata, forse inizi a trascinare i piedi e ti penti di esserti alzato dal letto. Sei già di cattivo umore, ma quando inciampi, lo vedi come conferma: sì, sarà sicuramente una brutta giornata.

“Mentre cammini per strada, fuori è una bella giornata e una o due persone ti sorridono, ma poi una terza persona ti urta e ti rovescia il caffè sui vestiti”, propone il dottor Albers. “Ciò potrebbe indurti a sottovalutare le esperienze piacevoli che hai avuto per confermare l’aspettativa negativa che hai costruito.”

E così sei di cattivo umore per il resto della giornata. Quelle emozioni negative possono influenzare il modo in cui ti comporti verso te stesso e gli altri. Ciò potrebbe portare a risultati potenzialmente dannosi quando altre persone sviluppano determinate aspettative e supposizioni su chi sei, soprattutto se ti comporti negativamente nei loro confronti. Questi risultati poi confermano retroattivamente che avevi ragione fin dall’inizio: che la giornata era davvero brutta. Ma alla fine sei stato vittima di una profezia che si autoavvera.

“Il termine ‘profezia che si autoavvera’ ha origine nella psicologia sociale e si riferisce al modo in cui le aspettative possono influenzare il comportamento”, afferma il dott. Albers. “Una previsione su un risultato diventa vera semplicemente perché la persona agisce in modo da allinearsi con la propria convinzione”.

Lo vediamo spesso nel modo in cui sosteniamo gli stereotipi su persone e luoghi. Ad esempio, se un insegnante ha un pregiudizio interno nei confronti di uno studente di un certo sesso, razza, classe sociale o abilità fisica, potrebbe prestare a quello studente (intenzionalmente o meno) meno attenzione o agire in modo più aggressivo nei suoi confronti.

In risposta, lo studente potrebbe avere risultati inferiori in classe e ottenere voti peggiori che se avesse lavorato con un insegnante che gli fosse più di supporto. E il basso rendimento dello studente fungerà da conferma dello stereotipo sostenuto dall’insegnante. Questa comune profezia che si autoavvera nel campo dell’istruzione è stata oggetto di numerosi studi di ricerca.

“Una profezia che si autoavvera si verifica anche quando le aspettative che hai per te stesso influenzano il tuo benessere”, osserva il dottor Albers.

La psicologia dietro le profezie che si autoavverano

Allora, cosa succede quando sei coinvolto in una profezia che si autoavvera?

Bene, il ciclo in realtà inizia nella tua testa.

“Le profezie che si autoavverano sono un fenomeno complesso che coinvolge molteplici livelli psicologici”, afferma il dottor Albers. “Quando stabilisci determinate aspettative, quelle aspettative possono portarti a notare certe cose ma a non prestare attenzione ad altre. La tua mente si concentra sui dettagli che confermano ciò che ti aspetti.

Ciò è particolarmente vero quando si tratta delle vostre cure mediche. Un semplice esempio di ciò è l’effetto placebo. Questo fenomeno si verifica quando una persona che partecipa a una sperimentazione clinica sperimenta un miglioramento della propria condizione anche se ha ricevuto pillole di zucchero o iniezioni di soluzione salina e acqua invece di un trattamento vero e proprio.

Sebbene l’esatto meccanismo che causa l’effetto placebo non sia noto, i medici ritengono che i cambiamenti fisici nel corpo avvengano come risultato del rilascio da parte del cervello di una serie di determinati ormoni in risposta alla convinzione di ricevere un vero trattamento.

“Mostra il potere della mente e della fede. Il tuo corpo non distingue tra ciò che è vero e ciò che è falso. Basta credere che qualcosa sia vero per rispondere come se lo fosse”, spiega il dottor Albers. “Il detto ‘È tutto nella tua testa’ ha qualche merito. Se dici a te stesso: “Non sto bene”, il tuo corpo ti sta ascoltando. La tua mente invierà segnali al tuo corpo e rilascerà sostanze chimiche che supportano questa nozione, come le sostanze chimiche legate allo stress e una risposta immunitaria.

Le profezie che si autoavverano si ripercuotono sui risultati medici, sulla soddisfazione dei pazienti, sulla salute e sul benessere generale.

La velocità con cui cammini viene spesso utilizzata come indicatore significativo a lungo termine della funzione fisica con l’avanzare dell’età. Infatti, uno studio del 2015 ha scoperto che i partecipanti sperimentavano una velocità di camminata più lenta dopo due anni di esame se avevano percezioni negative sull’invecchiamento. Queste percezioni negative sull’invecchiamento probabilmente hanno portato a un declino dell’attività fisica e sociale, che ha poi avuto un effetto sulla capacità di camminare.

“Tuttavia, a volte si ha questo effetto dell’uovo e della gallina, in cui è difficile dire quale dei due viene prima”, osserva il dottor Albers. “Hai avuto un pensiero negativo che ti ha fatto rallentare o hai avuto un pensiero negativo perché hai notato segni di rallentamento?”

Uno studio del 2021 ha suggerito che l’abilismo interiorizzato e i preconcetti sul trauma cranico e sulla sopravvivenza al coma possono portare al ritiro prematuro di una persona dal supporto vitale. L’idea è che i pregiudizi intrinseci di tutte le parti – inclusi medici, pazienti e familiari dei pazienti – possono persino avere effetti duraturi sulla salute di un’altra persona e sul modo in cui affrontiamo l’assistenza medica nel suo insieme.

Ad esempio, se il medico avesse un’impressione negativa sugli esiti di sopravvivenza del paziente in coma, potrebbe suggerire prematuramente di rimuovere un paziente dal supporto vitale a causa di quelle impressioni negative invece di dargli abbastanza tempo per riprendersi. Tale azione provoca poi la morte del paziente, confermando sostanzialmente l’idea del medico secondo cui è improbabile sopravvivere allo stato di coma.

Lo stesso potrebbe accadere con i membri della famiglia che potrebbero rimuovere prematuramente la persona amata dal supporto vitale per paura di non riprendersi completamente.

Questi pregiudizi intrinseci e le azioni che intraprendiamo o non intraprendiamo che alimentano tali pregiudizi intrinseci sono ciò che guida una profezia che si autoavvera.

“Quando le persone si stanno riprendendo da qualcosa come un intervento chirurgico o una serie di chemioterapia, c’è un periodo in cui il paziente si concentra solo su ciò che non può più fare, anche se sa che è temporaneo”, afferma il dottor Albers. “Non mi sento bene.”

Se qualcuno si ritira dalle attività che ama o dalle persone con cui socializzava, potrebbe diventare più depresso o sperimentare un aumento dell’ansia. Se qualcuno ritiene che potrebbe non sopravvivere alla propria esperienza, potrebbe non partecipare così spesso o pienamente alle attività quotidiane e ciò potrebbe avere un impatto sulla sua dieta, sulle attività fisiche e altro ancora.

“La tua mentalità è solo una parte dell’equazione nella guarigione e nel recupero, ma non è da sottovalutare”, sottolinea il dottor Albers. “Il recupero non si basa interamente sui tuoi pensieri, ma i tuoi pensieri possono aiutare o ostacolare la situazione in modo significativo. Possono anche influenzare il tuo umore.

In sostanza, i nostri pensieri non accadono in un vuoto ermetico. Il modo in cui ci sentiamo riguardo a noi stessi, al mondo che ci circonda, ai nostri medici e alle nostre cure mediche ha un impatto immediato sulla nostra salute, sul nostro benessere e sulla nostra capacità di guarire.

“La tua testa è un luogo reale e il tuo corpo segue il percorso tracciato dalla tua mente”, afferma il dottor Albers. “Non possiamo mai promettere a qualcuno che non avrà complicazioni, come un’infezione, o che qualcosa non andrà storto durante l’intervento chirurgico. Ma definendo le tue aspettative, puoi guidare il tuo corpo verso un’esperienza quanto più confortevole possibile in modo che possano verificarsi processi di guarigione naturali, che possono includere l’effetto placebo.

In altre parole, dire al tuo corpo, Puoi guarirepuò aiutarti a guidarti in quella direzione.

Suggerimenti per evitare profezie dannose che si autoavverano

Le profezie che si autoavverano non devono essere negative. Puoi iniziare a prendere in mano il tuo destino procedendo come segue:

Sii consapevole dei tuoi pensieri e delle tue convinzioni

Esprimi i tuoi sentimenti verbalmente agli altri e non verbalmente per iscritto o nel diario. Parlare o scrivere i tuoi pensieri e le tue emozioni può esporre i tuoi veri sentimenti, che potrebbero guidarti più di quanto tu creda o di cui tu sia consapevole.

“Prendi nota di tutti i modi in cui i tuoi pensieri potrebbero trattenerti o influenzare il tuo comportamento”, afferma il dottor Albers.

Ad esempio, potresti pensare, Se non credo che migliorerò, perché prendermi le medicine? Invece, riformula questi pensieri con un linguaggio potenziante come, posso provarci; Farò del mio meglio.

“Prendi nota della lingua che usi. Evitate termini ed espressioni assoluti o limitanti come ‘mai’, ‘sempre’, ‘devo’ o ‘non posso’”, afferma il dottor Albers.

Usa affermazioni di coping

Come quando si utilizzano le affermazioni positive, ti consigliamo di fare affidamento su affermazioni e frasi che stabiliscono le condizioni per un buon risultato in modo reale e vero.

“Qualcosa che non è necessariamente reale e vero è la frase ‘Starai bene’. Nessuno può prometterlo e la gente lo sa istintivamente. Di solito non è rassicurante e non sembra genuino o autentico”, afferma il dottor Albers.

“Invece, dì qualcosa del tipo: ‘Sono in buone mani.’ Questo è un uso attivo dell’effetto placebo. Sentire che la tua squadra è competente e ha in mente i tuoi migliori interessi e che sta facendo tutto il possibile, aiuta a creare una condizione verso quell’effetto corpo-mente.

Attiva il tuo senso di autonomia

A volte dobbiamo fare cose che non vogliamo fare o sperimentare cose di cui abbiamo paura, come sottoporci a determinati trattamenti o interventi chirurgici o partecipare a un’attività che temiamo. Quelle esperienze sono più facili se ne prendi la proprietà. Per fare ciò, trova piccoli modi per rendere tua l’esperienza. Qual è l’effetto dell’attività o del trattamento per te? In che modo è al servizio del tuo benessere? Pensare a ragioni positive per cui potresti voler sperimentare qualcosa può cambiare la tua prospettiva in modo da farti vedere da solo quando ne hai più bisogno.

“Fare questo attiva la tua autonomia e fa sì che la tua mente e il tuo corpo siano puntati nella stessa direzione”, incoraggia il dottor Albers. “Prova ad affermazioni potenzianti come: ‘Mi sto prendendo cura di me stesso’. Scelgo di fare questo trattamento per il mio benessere.’”

E se rimani bloccato in convinzioni negative, prova a fare l’avvocato del diavolo e guarda la situazione da una prospettiva diversa. Chiediti, E se riesco a riprendermi?

Raccogliere risorse e creare un sistema di supporto

Nell’esempio più semplice di una brutta giornata, potresti rafforzare il tuo sostegno dicendo ai tuoi amici, familiari o colleghi che ti senti giù e che potresti aver bisogno di ulteriore assistenza. Forse potresti prenderti del tempo per te stesso, se puoi, e riposarti. Negli esempi più seri che riguardano condizioni di salute, cure e interventi chirurgici, potresti organizzare piani alimentari, fare affidamento sull’aiuto delle tue relazioni sociali e pianificare distrazioni che ti intratterranno mentre guarisci.

“Il supporto è fondamentale ed è strettamente connesso a una mentalità positiva”, afferma il dott. Albers. “Vuoi parlare di obiettivi a breve e lungo termine. Elabora strategie a breve termine per superare i fattori di stress immediati. Se hai a che fare con queste sensazioni da molto tempo, potresti pensare alla terapia dopo che la crisi fisica immediata è passata, quando potrai parlare di queste cose in modo più approfondito.

Pensa alle cose difficili che non pensavi di poter fare in passato e ricorda a te stesso come le hai superate. Guardare le prove passate può rafforzare la convinzione che tu possa farcela.

Sii gentile con te stesso

Concediti la grazia, il tempo e l’energia per elaborare ciò che sta accadendo nel tuo tempo libero. I tuoi sentimenti sono validi e non dovresti sentirti costretto a rimanere sempre positivo. Dovrai invece diffidare della positività tossica e permetterti di sentire le cose in tempo reale ed elaborare i tuoi sentimenti mentre li provi.

“Sentiamo continuamente la gente parlare del potere del pensiero positivo e questo accade spesso nel cancro. Si vedono persone dire ai pazienti: “Sii positivo”, come se ciò fosse sufficiente per evitare che il cancro si ripresenti”, afferma il dottor Albers.

La consapevolezza include la nozione di accettazione. Accettare piuttosto che combattere ciò che sta accadendo riduce lo stress nel tuo corpo e ti aiuta a darti un senso di pace interiore. Per molti, è una mentalità più realistica che cercare di convincersi che qualcosa non sta accadendo.

Entrando nel giusto spazio di testa, puoi assicurarti che le tue azioni ti consentano di affrontare qualunque cosa tu stia affrontando senza reprimere quei sentimenti negativi. E puoi essenzialmente realizzare la tua profezia positiva che si autoavvera prestando un’attenzione positiva ai sentimenti reali che stai provando e preparandoti per il successo.

“Puoi prendere qualsiasi sentimento, inclusa la rabbia o la tristezza, e prestargli un’attenzione positiva da parte tua. Si tratta di avere compassione verso ogni sentimento che incontri”, afferma il dottor Albers.

“Se hai un bambino piccolo che è arrabbiato o turbato, l’istinto è quello di rallentare, andare al suo livello, ascoltarlo e aiutarlo ad accettare quella sensazione. Avere compassione e accettare un’emozione piuttosto che cercare di combatterla è a volte l’antidoto alla profezia che si autoavvera”.

In conclusione, la “profezia che si autoavvera” dimostra la potente influenza delle nostre credenze sulla realtà. Credere in un determinato esito, positivo o negativo, ci spinge inconsciamente ad agire in modi che ne favoriscono la realizzazione. Questo fenomeno, studiato in psicologia sociale, ci ricorda l’importanza di un atteggiamento critico verso le previsioni e la responsabilità che abbiamo nel plasmare il nostro futuro. La consapevolezza di questo meccanismo può aiutarci a rompere circoli viziosi e a creare profezie positive, alimentando aspettative costruttive e azioni che ci avvicinino ai nostri obiettivi.