La verità sullo strappo compulsivo dei capelli

La tricotillomania, lo strappo compulsivo dei capelli, è un disturbo spesso frainteso. Chi ne soffre non cerca semplicemente attenzione, ma combatte una battaglia invisibile contro un impulso irrefrenabile. Questo impulso, scatenato da stress, ansia o noia, porta a strapparsi i capelli dalla testa, dalle sopracciglia o da altre parti del corpo, causando vergogna, isolamento e, nei casi più gravi, anche danni fisici permanenti. È fondamentale comprendere le cause, i sintomi e le possibili cure per offrire sostegno e speranza a chi vive con la tricotillomania.

Per alcune persone, “strapparmi i capelli” non è solo un modo di dire, è una preoccupazione legittima. Lo strapparsi i capelli in modo compulsivo è un tipo di comportamento ripetitivo incentrato sul corpo (BFRB) che colpisce dall’1 al 2% degli americani, per lo più donne. L’incontrollabile bisogno di strapparsi i capelli può causare chiazze calve sul cuoio capelluto, sulle sopracciglia e sulle ciglia.

Gli esperti non sanno cosa causi l’intenso desiderio di strapparsi i capelli, ma potrebbe esserci un collegamento genetico. Fortunatamente, la guarigione è possibile. La dottoressa di medicina preventiva ed esperta di benessere Sandra Darling, DO, offre le sue intuizioni.

D: Quali sono le cause per cui le persone si tirano i capelli?

UN: Le persone che si tirano i capelli in modo compulsivo spesso provano vergogna e imbarazzo, ma continuano comunque a tirarsi perché il comportamento:

• È difficile resistergli.
• Dona calma e sollievo.
• Dà un senso di gratificazione o piacere.
• È automatico, quindi la persona non si rende nemmeno conto di farlo.

Le persone con un disturbo da strappamento dei capelli (noto anche come tricotillomania) possono avere fattori scatenanti, come noia o stanchezza. I fattori scatenanti emotivi includono sentirsi ansiosi, stressati o sopraffatti.

D: Quali conseguenze emotive può avere un disturbo che porta allo strappamento dei capelli?

UN: Le persone che si tirano cronicamente i capelli diventano molto brave a nascondere il comportamento se si sentono strane o anormali al riguardo. Possono sentirsi come se fossero le uniche persone ad avere questo impulso, il che potrebbe portarle a provare emozioni come:

• Vergogna e imbarazzo.
• Bassa autostima.
• Depressione e pensieri suicidi.
• Ansia.

In alcuni casi, l’impatto dello strapparsi i capelli va oltre il danno estetico e psicologico. Alcune persone mangiano i capelli strappati. I capelli possono aggrovigliarsi nel tratto digerente e creare una palla di pelo, che può essere pericolosa per la vita se causa un’ostruzione. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverla.

D: Quali sono alcune strategie per combattere con successo lo strappo dei capelli?

UN: Alcune persone possono smettere completamente di strapparsi i capelli. Per altri, la tricotillomania è un disturbo che dura tutta la vita e che va e viene con gli eventi e gli stress della vita. Amici e familiari benintenzionati dovrebbero evitare di dire ai propri cari di smettere di strapparsi i capelli: la tricotillomania è un disturbo che richiede un aiuto professionale.

Una persona che tira può imparare a controllare lo stimolo attraverso una combinazione di trattamenti, come:

• Formazione comportamentale: Un terapeuta esperto nel trattamento della tricotillomania può aiutare ad aumentare la consapevolezza del fattore scatenante e a diminuire la voglia di tirare. I terapeuti possono usare approcci diversi, tra cui l’allenamento all’inversione delle abitudini o l’ipnoterapia. La terapia comportamentale aiuta anche a ridurre le emozioni negative che una persona prova e migliora l’autostima.
• Farmaco: Le persone che soffrono di strappamento cronico dei capelli possono trarre beneficio dall’assunzione di farmaci per placare il bisogno di strapparsi i capelli o per trattare condizioni correlate, come depressione o ansia.
• Automedicazione: Dare priorità alla cura di sé, inclusi pasti regolari, esercizio fisico e sonno, è essenziale per la strada verso la guarigione. Meditazione, yoga e diario sono tecniche di rilassamento che possono ridurre l’ansia creando un senso di calma, aumentare la sicurezza e la resilienza e migliorare la consapevolezza di sé per riconoscere meglio i fattori scatenanti e gli impulsi.
• Connessioni sociali: Una persona che cerca di interrompere questo comportamento trae beneficio dal supporto di amici e persone care. Anche entrare in contatto con altre persone che hanno le stesse difficoltà è utile. La TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors offre un elenco di gruppi di supporto ed eventi educativi.

D: Come si può evitare di attirare l’attenzione sulle proprie chiazze calve?

UN: Per nascondere la condizione, molte persone usano extension per capelli chiamate crown topper. Possono anche usare ciglia finte o matite per sopracciglia per mascherare le aree di perdita di capelli. Anche cappelli e foulard sono tipici.

Ma anche se potresti voler nascondere gli effetti, non nascondere il disturbo. Sii aperta e onesta. Confidati con un’amica o una persona cara, così puoi iniziare il percorso verso la guarigione. E puoi trovare ispirazione da coloro che hanno reso pubbliche le loro lotte con lo strappamento dei capelli, come Megan Fox e JessiKate Riley (Miss Utah 2017).

In conclusione, lo strappo compulsivo dei capelli, o tricotillomania, è un disturbo complesso che va ben oltre un semplice “vizio”. Le sue radici affondano in componenti genetiche, ambientali e psicologiche, rendendo fondamentale un approccio multidisciplinare al trattamento. La consapevolezza, l’accettazione e la ricerca di aiuto professionale sono i primi passi verso il recupero e una vita libera dall’ombra di questo disturbo.