L’anestesia è sicura per i bambini?

L’anestesia per i bambini è una pratica sicura e ben controllata che garantisce un intervento chirurgico senza dolore e stress per il piccolo paziente. Grazie ai continui progressi nella medicina e alla specializzazione dei medici anestesisti pediatrici, i rischi associati all’anestesia sono stati notevolmente ridotti. Questo consente ai bambini di affrontare interventi chirurgici con maggiore tranquillità e garantisce loro una pronta guarigione. Inoltre, il monitoraggio costante durante l’anestesia assicura un intervento sicuro e personalizzato per ogni bambino.

Se il tuo piccolo ha bisogno di un intervento chirurgico, ci sono buone probabilità che tu abbia molte domande e preoccupazioni. È davvero corretto mettere i bambini in anestesia generale?

“L’anestesia è molto sicura. I genitori e le famiglie non dovrebbero avere paura”, afferma l’anestesista pediatrica Julie Niezgoda, MD.

Tuttavia, è utile capire cosa è coinvolto in modo da poter ridurre al minimo i rischi e sapere cosa aspettarsi. Ecco cosa dovresti sapere sull’anestesia nei bambini.

Sicurezza dell’anestesia

L’anestesia viene utilizzata durante interventi chirurgici o altre procedure mediche per sedare i pazienti (metterli a dormire) e controllare il loro dolore. Ma l’anestesia non è solo un farmaco. Gli anestesisti utilizzano una varietà di farmaci per sedare un paziente e controllare il dolore.

Adeguano attentamente la quantità di ciascun farmaco all’età e al peso del bambino, in modo che i bambini non ricevano più farmaci del necessario, spiega il dottor Niezgoda. E gli anestesisti monitorano attentamente i pazienti per assicurarsi che rimangano addormentati per l’intera procedura e avvertano il minor dolore possibile quando si svegliano.

L’anestesia oggi è ancora più sicura di quanto lo fosse una generazione fa, grazie ai progressi della tecnologia e dei farmaci. E sta diventando sempre più sicuro, poiché sempre più specialisti si preparano a fornire l’anestesia ai pazienti più giovani.

“Negli ultimi 10 anni sono stati formati più anestesisti pediatrici che nella storia dell’anestesia pediatrica”, afferma il dott. Niezgoda.

Rischi dell’anestesia nei bambini

Nel complesso, l’anestesia ha un basso rischio di complicanze, afferma il dottor Niezgoda, anche nei bambini molto piccoli. Gli effetti collaterali più comuni sono relativamente lievi, come nausea e stordimento.

La Food and Drug Administration statunitense avverte che “l’uso ripetuto o prolungato” di anestetici generali o sedativi nei bambini sotto i 3 anni può influenzare lo sviluppo del cervello. Ma, dice il dottor Niezgoda, questi avvertimenti si basano su studi sugli animali. Ci sono anche molti fattori che contribuiscono allo sviluppo del cervello, il che può rendere difficile isolare eventuali effetti dell’anestesia. Tuttavia, gli studi in corso sull’uomo continuano a esaminare lo sviluppo del cervello nei bambini esposti all’anestesia più volte o per periodi di tempo più lunghi.

Gli studi sui bambini sottoposti ad una singola esposizione all’anestesia sono incoraggianti. Uno studio condotto su bambini sani sotto i 3 anni ha rilevato che una singola esposizione all’anestesia non ha influenzato i punteggi del QI dei bambini più avanti nell’infanzia.

Per andare sul sicuro, le linee guida anestesiologiche raccomandano di ritardare alcuni interventi chirurgici elettivi fino a dopo il terzo compleanno del bambino. I genitori possono rimandare un intervento cosmetico per rimuovere una voglia senza rischi per la salute del bambino.

Ma in molti casi, ritardare l’intervento chirurgico è più rischioso dei piccoli rischi derivanti dall’anestesia, afferma il dott. Niezgoda.

“Rimandare un intervento chirurgico per correggere un disallineamento oculare può influenzare lo sviluppo visivo di un bambino, e ritardare un intervento chirurgico per curare infezioni ricorrenti dell’orecchio potrebbe influenzare il linguaggio e lo sviluppo cognitivo di un bambino”, spiega. “Se un bambino ha davvero bisogno di un intervento chirurgico, non c’è motivo di ritardare.”

Come preparare

Per molte famiglie, la preoccupazione che porta all’intervento chirurgico di un bambino è la parte più difficile. Prenditi del tempo per prepararti in modo da poter calmare le farfalle nella pancia di tuo figlio (e nella tua).

• Essere onesti: Spiega a tuo figlio cosa aspettarsi prima, durante e dopo l’operazione. Adatta la tua lingua a seconda dell’età e del vocabolario del tuo bambino, ma anche i bambini piccoli meritano di sapere cosa succederà, dice il dottor Niezgoda. Lascia che tuo figlio faccia domande. E incoraggiali a porre domande anche al loro team sanitario. “Spiego ai bambini che sono loro a gestire il proprio corpo. Hanno il diritto di fare domande a chiunque si prenda cura di loro”, afferma.
• Piano per la paura degli aghi: Molti bambini (e, diciamocelo, adulti) sono ansiosi di farsi un’iniezione. Per alleviare questa paura, gli anestesisti di solito possono lasciare che i bambini si addormentino con il gas attraverso una maschera prima di posizionare la flebo. Chiedi al tuo team sanitario se è un’opzione per l’intervento chirurgico di tuo figlio.
• Elenca le tue domande: Prima di incontrare l’équipe chirurgica di tuo figlio, scrivi le tue domande. Togliere le domande dalla testa e metterle su carta aiuta a calmare il cervello e ti assicura di non dimenticare nulla. (Suggerimento professionale del Dr. Niezgoda: se tuo figlio sta assumendo un farmaco o ha una malattia che richiede un prelievo di sangue regolare, chiedi se è possibile farlo mentre il bambino è sotto anestesia.)
• Prepara una borsa: Lascia che tuo figlio scelga il peluche o la coperta preferita e un paio di libri da portare da casa. Gli oggetti amati e familiari forniranno un po’ di conforto e una gradita distrazione.

Anestesisti pediatrici: prendersi cura dei bambini

Non tutti gli interventi chirurgici richiedono un anestesista specializzato in bambini, afferma il dottor Niezgoda. Ma se tuo figlio sta subendo una procedura lunga o complessa, ti consiglia di discutere con il chirurgo di tuo figlio se è disponibile uno specialista pediatrico.

I ricercatori di anestesiologia innovano continuamente per trovare modi nuovi e migliori per curare i bambini, aggiunge. “I ricercatori stanno esplorando farmaci nuovi e più sicuri che continuano a ridurre il rischio di esiti a lungo termine nei bambini”, afferma. “Creiamo costantemente nuove combinazioni di anestetici che siano le più sicure possibili in base a ciò che sappiamo sullo sviluppo del cervello.”

Scopri di più sul nostro processo editoriale.

In conclusione, l’anestesia è generalmente considerata sicura per i bambini quando eseguita da personale esperto e in un ambiente sanitario adeguato. Sebbene ci siano rischi associati all’anestesia, possono essere gestiti con una corretta valutazione pre-operatoria e monitoraggio durante il procedimento. È importante seguire tutte le indicazioni del medico ed informarsi sui potenziali rischi e benefici dell’anestesia per il proprio bambino prima di procedere con qualsiasi intervento chirurgico. In generale, l’anestesia è una pratica comune e sicura per i bambini, ma è sempre meglio essere ben informati e preparati.