Le allergie alimentari negli adulti sono più comuni di quanto si possa pensare

Le allergie alimentari negli adulti sono un problema più diffuso di quanto si possa immaginare. Molte persone credono che le allergie siano solo un’incidenza nei bambini, ma la realtà è ben diversa. Gli adulti possono sviluppare reazioni allergiche a diversi tipi di cibi in qualsiasi momento della loro vita. Questo può causare non solo fastidi fisici, ma anche problemi emotivi e sociali. È importante essere consapevoli di questa realtà e imparare a riconoscere i sintomi e gestire le allergie alimentari per garantire una migliore qualità di vita.

Ti preoccupi di introdurre le noccioline al tuo bambino per la prima volta, per paura che possa avere una reazione allergica. Ma sapevi che anche gli adulti possono sviluppare allergie alimentari – e apparentemente all’improvviso?

Questa idea potrebbe sembrare inverosimile, ma una nuova ricerca suggerisce che è più comune di quanto si pensasse in precedenza.

Secondo un nuovo studio che ha coinvolto i risultati di un sondaggio condotto su oltre 40.000 persone, oltre il 10% degli adulti statunitensi ha reazioni allergiche a uno o più alimenti. E circa la metà di queste allergie si sono sviluppate durante l’età adulta.

Gli esperti sanno da tempo che le allergie alimentari sono un problema per molti adulti, ma quanto siano comuni non è stato ben studiato, afferma l’allergologa Alice Hoyt, MD, che non è stata coinvolta nella ricerca. Gran parte della ricerca precedente in questo settore si è concentrata sui bambini.

Le allergie alimentari che non si sviluppano durante l’età adulta vengono trasferite fin dall’infanzia. Ad esempio, solo un bambino su cinque con un’allergia alle arachidi supera la malattia. D’altra parte, circa l’80% dei bambini con un’allergia al latte o alle uova – le più comuni osservate nei bambini – superano l’allergia, dice il dottor Hoyt.

Le allergie alimentari più comuni negli adulti, come riportato nello studio, sono:

• Crostacei.
• Latte.
• Arachidi.
• Albero di noce.
• Pesce pinna.

Il grande miscuglio: intolleranza o allergia?

Mentre 1 adulto su 10 sembra avere un’allergia alimentare, quasi il doppio pensare ne hanno uno, secondo lo studio.

È comune che le persone confondano un’intolleranza con un’allergia, afferma il dottor Hoyt. Ma questa è una distinzione importante da fare.

“Un’allergia alimentare è una risposta immunologica a un alimento in cui il cibo effettivamente innesca un tipo di cellula allergica che rilascia sostanze chimiche che causano orticaria, gonfiore, difficoltà respiratorie, vomito e una diminuzione della pressione sanguigna che potrebbe portare alla morte”, spiega.

Un’intolleranza, invece, provoca sintomi meno gravi che tendono a colpire il sistema digestivo, come gas, disturbi di stomaco o diarrea.

“È una distinzione importante perché le reazioni allergiche devono essere trattate con l’adrenalina”, afferma. “Le reazioni non allergiche non saranno aiutate dall’adrenalina.”

Una diagnosi corretta può garantire che qualcuno che soffre di un’allergia alimentare sia preparato se è esposto al cibo a cui è allergico.

Come fare il test per le allergie alimentari

Il modo migliore per sapere con certezza se la tua reazione a un determinato alimento è un’allergia alimentare è consultare un allergologo, afferma il dottor Hoyt. Possono parlare della tua storia di reazioni ed eseguire un esame della pelle o del sangue per cercare gli anticorpi specifici che consentono una risposta allergica nel corpo.

Un allergologo potrebbe anche voler condurre un test alimentare per confermare la presenza di un’allergia o per individuare le specificità dell’allergia.

“Ad esempio, le persone con allergia alla frutta a guscio devono evitare tutta la frutta a guscio? In genere no”, sottolinea il dottor Hoyt. “Possiamo lavorare con questi pazienti in base alla loro storia e ai risultati dei test per determinare quali noci hanno veramente bisogno di evitare e quali sono sicure per loro.”

Sebbene sul mercato siano disponibili diversi kit per test delle allergie alimentari da fare a domicilio, il dottor Hoyt consiglia cautela. Questi possono essere costosi e imprecisi.

Chiedere una diagnosi corretta a un medico è importante anche nel caso in cui non si abbia effettivamente un’allergia alimentare ma si stiano evitando determinati cibi che disturbano lo stomaco.

“È davvero importante che questi pazienti facciano sapere al proprio medico che stanno seguendo una dieta di evitamento e perché la seguono”, afferma il dottor Hoyt. “Dovrebbero anche collaborare con un dietista registrato per assicurarsi che ricevano le vitamine e i minerali di cui hanno bisogno.”

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In conclusione, le allergie alimentari negli adulti sono molto più diffuse di quanto comunemente si pensi. È fondamentale essere consapevoli di questo problema e prestare attenzione agli alimenti che si assumono, al fine di evitare reazioni allergiche potenzialmente pericolose. È importante consultare un medico specialista in caso di sospetta allergia e seguire una dieta adeguata per prevenire eventuali complicazioni. La conoscenza e la consapevolezza sono essenziali per affrontare in modo corretto le allergie alimentari negli adulti.