Le Mele Fanno Bene? 7 Benefici Per La Salute

Croccanti, succose e versatili, le mele sono un frutto amato in tutto il mondo. Ma oltre al loro gusto delizioso, nascondono un vero tesoro di benefici per la salute. Da secoli considerate un alimento prezioso, le mele sono ricche di vitamine, minerali e antiossidanti che contribuiscono al nostro benessere. Ma quanto fanno bene davvero? Scopriamo insieme 7 sorprendenti effetti positivi che questo semplice frutto può avere sul nostro organismo, dalla protezione del cuore al miglioramento della digestione.

Probabilmente conoscete il detto “Una mela al giorno toglie il medico di torno”. Ma le mele fanno davvero così bene? Biancaneve, che mangiò una mela avvelenata e cadde in coma, potrebbe sostenere il contrario. Ma supponendo che non stiate vivendo in una favola, le mele sono uno dei frutti più deliziosi e sani che possiate mangiare.

“Le mele sono popolari per un motivo”, afferma la dietologa registrata Amber Sommer, RD, LD. “Sono facili da mangiare in movimento e hanno un sapore fantastico. Ma ciò che la maggior parte delle persone non sa è che mangiarle regolarmente nel tempo può dare una grande spinta alla salute”. Sommer condivide i benefici delle mele e perché dovresti prenderne uno staio al mercato.

Le mele fanno bene alla salute?

Le mele hanno solo circa 60 calorie ciascuna, il che ti dà un sacco di nutrimento per il conteggio delle calorie. Ottieni i maggiori benefici per la salute delle mele quando le mangi intere, crude e con la buccia. Succo, sidro e salsa di mele non sono così salutari perché la cottura e la lavorazione delle mele rimuovono nutrienti preziosi.

I nutrienti delle mele variano un po’, a seconda del tipo che mangi. Le mele Red Delicious potrebbero essere la varietà di mela più sana. La loro buccia rossa scura contiene più antiossidanti (sostanze che proteggono le cellule dai danni). Ma tutte le mele sono ricche di nutrienti, tra cui:

Antiossidanti: Le bucce di mela sono ricche di antiossidanti, in particolare di quercetina. Questo nutriente si trova in alimenti altamente pigmentati (colorati), tra cui agrumi, bacche, tè verde e vino rosso.
Fibra: Le mele sono una buona fonte di fibre, che aiutano la digestione.
Acqua:Le mele sono composte per circa l’85% da acqua, il che le rende uno spuntino idratante.

Benefici per la salute delle mele

La combinazione di antiossidanti e fibre rende le mele un concentrato di nutrienti. Ecco alcuni dei modi in cui mangiare mele fa bene alla salute:

1. Stabilizza lo zucchero nel sangue

“Quando mangi cibi zuccherati e lavorati come le ciambelle, la quantità di glucosio (zucchero) nel sangue aumenta”, afferma Sommer. “Ma quando mangi cibi ricchi di fibre e poveri di zucchero, come le mele, i tuoi livelli di glucosio rimangono stabili”.

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Livelli elevati di glucosio nel tempo possono portare al diabete di tipo 2, una condizione cronica che colpisce più di 33 milioni di americani. Buone notizie per gli amanti delle mele, però: uno studio su più di 38.000 persone ha scoperto che coloro che mangiavano più di una mela al giorno avevano il 28% in meno di probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto a coloro che non mangiavano mele.

I benefici derivano probabilmente sia dagli antiossidanti che dalle fibre presenti nelle mele:

Gli antiossidanti possono proteggere il pancreas dai danni. Il pancreas produce insulina per rimuovere il glucosio dal sangue.
Le fibre rallentano l’assorbimento del glucosio nel flusso sanguigno.

2. Abbassa il colesterolo

Avere il colesterolo alto è un fattore di rischio importante per le malattie cardiache perché ostruisce le arterie, limitando il flusso sanguigno al cuore. Ma gli antiossidanti e le fibre presenti nelle mele sono una combinazione vincente per aiutare ad abbassare quel numero. Il tipo di fibra che spicca qui è la pectina, che si lega al colesterolo nel tratto digerente e lo espelle.

Diversi studi su persone con colesterolo alto dimostrano che consumare qualche mela al giorno può ridurre i livelli di colesterolo totale di circa il 5-8%. Non riesci a mandare giù così tante mele in 24 ore? Prova una porzione giornaliera di 3 once di mele essiccate (senza zucchero aggiunto). I partecipanti a uno studio hanno ridotto il loro colesterolo totale del 13% in sei mesi dopo averne mangiate così tante.

3. Riduce la pressione sanguigna

Quando si soffre di pressione alta, la forza del sangue che scorre nei vasi sanguigni può danneggiarli. È una delle principali cause di ictus e infarti. Una dieta sana è un modo per prevenire e gestire la pressione alta.

Un piccolo studio australiano ha scoperto che mangiare mele aiuta ad abbassare la pressione sanguigna. Altre ricerche hanno avuto risultati contrastanti. Ma i ricercatori concordano sul fatto che gli antiossidanti nelle bucce di mela aiutano il flusso sanguigno regolare. Anche le fibre nelle mele potrebbero svolgere un ruolo.

4. Allevia l’infiammazione

L’infiammazione è un modo in cui il nostro corpo combatte le infezioni e guarisce i tessuti danneggiati. Ma l’infiammazione dovrebbe durare solo per un breve periodo. L’infiammazione continua e di lunga durata (cronica) in realtà causa danni e può portare a malattie.

Le mele contengono sostanze antinfiammatorie, principalmente fibre e quercetina, un antiossidante che riduce l’infiammazione, soprattutto nel sistema respiratorio. Secondo diversi studi, mangiare mele abbassa le proteine C-reattive nel sangue, segno che l’infiammazione cronica sta migliorando.

Inoltre, uno studio su 1.600 giovani adulti suggerisce che mangiare mele e pere può proteggere dallo sviluppo dell’asma. Altre ricerche indicano anche un miglioramento della funzionalità polmonare nelle persone che mangiano mele.

5. Rafforza il tuo microbioma

Il tuo corpo è un paese delle meraviglie per molti microrganismi che vivono nel tuo intestino e sulla tua pelle. Alcuni sono utili, mentre altri sono dannosi. Le mele aiutano con entrambi i tipi:

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La quercetina impedisce ai microbi nocivi di proliferare nell’intestino.
La pectina agisce come prebiotico (cibo per microrganismi benefici), favorendo la salute intestinale.

6. Soddisfa la fame più a lungo

“Poiché le mele sono ricche di acqua e fibre, sono uno spuntino saziante”, afferma Sommer. “Le fibre aiutano a rallentare la digestione, così ti senti sazio più a lungo”. E poiché le mele sono ipocaloriche, scegliere uno spuntino sano come le mele rispetto a snack più calorici come biscotti o caramelle può aiutarti a mantenere un peso sano.

7. Ti aiuta a vivere più a lungo

Se mangi una mela al giorno, potresti vivere più a lungo, afferma uno studio. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che lo hanno fatto avevano il 35% di probabilità in meno di morire quando sono stati seguiti 15 anni dopo.

Aggiungere mele alla tua dieta può ridurre il rischio di malattie cardiache o cancro, le due principali cause di morte negli Stati Uniti. In uno studio su quasi 40.000 persone, coloro che mangiavano mele avevano dal 13% al 22% in meno di probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto a coloro che non mangiavano la frutta.

Le mele possono anche aiutare a prevenire il cancro. La ricerca indica che chi mangia mele ha meno probabilità di contrarre la malattia. Ma quante mele devi mangiare per ridurre il rischio? Un grande studio su 77.000 persone ha scoperto che chi mangiava almeno una mela al giorno aveva un rischio inferiore di cancro ai polmoni.

Mele: sane, economiche, facili da trovare

Le mele si trovano in quasi tutti i supermercati e mercati agricoli. Puoi metterle nelle lunchbox, portarle per un picnic e aggiungerle ai taglieri di salumi. Forse non sono così belle o apprezzate come le bacche, l’uva o i kiwi, ma sono meno costose e più facili da trovare.

E chi avrebbe mai pensato che l’umile mela avesse così tanti incredibili benefici per la salute? Può allungare la vita e proteggere dalle malattie croniche che possono avere un impatto sulla vita quotidiana. Mangiale intere o divertiti con ricette fresche e creative a base di mele. Prova ad aggiungerle all’avena o a metterne un po’ in un’insalata per darle un ulteriore apporto nutrizionale. “Le mele si sono sicuramente guadagnate un posto in una dieta sana”, afferma Sommer. “È un frutto che può avere un impatto positivo sulla tua salute”.

In conclusione, le mele, con il loro ricco profilo nutrizionale, offrono numerosi benefici per la salute. Dal supporto al sistema immunitario al controllo del peso, passando per la protezione cardiovascolare e la regolazione della glicemia, consumare regolarmente questo frutto si traduce in un investimento per il benessere. Certo, non sono una cura miracolosa, ma integrarle in una dieta equilibrata contribuisce significativamente a uno stile di vita sano e attivo. Quindi, la risposta alla domanda “Le mele fanno bene?” è un sonoro sì.