Le mie mani e i miei piedi sono sempre freddi: dovrei preoccuparmi?

Mani e piedi costantemente gelidi? Un fastidio comune, spesso liquidato con una scrollata di spalle, ma che a volte può celare qualcosa di più. Da semplice predisposizione alla temperatura a possibili segnali di disturbi circolatori o tiroidei, il freddo persistente alle estremità non va sottovalutato. Questo articolo esplora le cause più comuni di mani e piedi freddi, aiutandoti a capire quando è il caso di consultare un medico e offrendo consigli pratici per migliorare la circolazione e ritrovare il calore. Scopri se c’è motivo di preoccuparsi e come affrontare il problema.

È una scena familiare. Alzi il termostato; il tuo partner rifiuta. Alcune persone lottano costantemente con la sensazione di freddo, soprattutto quando si tratta di mani e piedi.

Se ritieni che le tue estremità siano spesso fredde, potresti chiederti se dovresti consultare un medico. Ecco cosa devi sapere.

Quando i vasi sanguigni si restringono

“Mani e piedi freddi sono un disturbo comune”, afferma lo specialista in medicina vascolare G. Jay Bishop, MD. “Ma in genere, quando ciò accade nei giovani sani, non c’è nulla di cui preoccuparsi.”

È vero che le estremità fredde possono segnalare altri problemi più seri, inclusa la malattia delle arterie periferiche (PAD); condizioni reumatologiche, come la sclerodermia, il lupus e l’artrite reumatoide; o una tiroide ipoattiva.

Più spesso, però, sono segni del fenomeno di Raynaud, una condizione comune, generalmente benigna, che provoca un’eccessiva costrizione dei vasi sanguigni delle dita delle mani e dei piedi.

“I vasi sanguigni si restringono come una risposta normale e sana al freddo al fine di preservare la temperatura interna e proteggere gli organi vitali”, afferma il dott. Bishop. “Tuttavia, nel caso di Raynaud, le arterie delle dita delle mani e dei piedi si restringono improvvisamente quando esposte al freddo e i vasi si chiudono di colpo.”

Oltre alla sensazione di estremità fredde, la sindrome di Raynaud provoca cambiamenti temporanei di colore. Un dito colpito può diventare bianco (perché l’arteria è chiusa), poi può diventare blu o viola e, quando si riscalda, può diventare rosso (perché l’arteria è ora completamente aperta e dilatata).

“Questi cambiamenti di colore possono essere piuttosto allarmanti, ma nelle persone con la forma primaria o benigna di Raynaud (cioè persone senza malattie di base), sono innocui”, afferma il dottor Bishop.

A cosa prestare attenzione

Sebbene la sindrome di Raynaud sia solitamente una condizione innocua, può verificarsi anche in persone con malattie reumatologiche o vascolari sottostanti. In tal caso, la sindrome di Raynaud può essere associata a piccole fossette o ulcerazioni nelle dita delle mani o dei piedi difficili da guarire.

“Tutti i pazienti che presentano la sindrome di Raynaud e alterazioni cutanee associate, compreso il restringimento o l’ispessimento della pelle, alterazioni delle unghie o crepe e piaghe che non guariscono, dovrebbero essere controllati”, afferma il dottor Bishop.

È importante parlare con il medico se hai le estremità fredde e questi sintomi:

• Ispessimento o rassodamento della pelle.
• Piaghe o crepe che guariscono male sulla punta delle dita delle mani o dei piedi.
• Fatica.
• Cambiamenti di peso.
• Febbre.
• Dolore articolare.
• Eruzioni cutanee.

Come affrontare la sensazione di freddo

Se il medico ha escluso problemi seri, tieni presente che la sensazione di fastidioso freddo alle dita delle mani o dei piedi spesso varia da persona a persona. Generalmente si basa sul comfort personale.

“Sentire i piedi o le mani freddi quando vai a letto potrebbe essere quello che sei, soprattutto se non ci sono altri sintomi”, afferma il dottor Bishop.

Il dottor Bishop consiglia quanto segue per aiutarti a far fronte:

• Tieni i tuoi biscotti al caldo: indossare calzature adeguate e calzini di lana o strati di calzini secondo necessità.
• Tieni anche le mani calde: Anche cose semplici, come indossare guanti invece di guanti, possono aiutare.
• Considera la tua temperatura interna: Indossa indumenti a strati, soprattutto strati sottili e caldi per preservare la temperatura interna (e che puoi rimuovere se necessario).
• Evitare caffeina e nicotina: Si tratta di vasocostrittori che possono esacerbare l’effetto del freddo.

Malattia delle arterie periferiche (PAD) negli anziani

Mani e piedi freddi, soprattutto negli anziani, possono anche essere causati dalla PAD, che si verifica quando le arterie si restringono o si bloccano mentre la placca si forma gradualmente all’interno delle pareti delle arterie.

La PAD può colpire persone di età pari o superiore a 50 anni con una storia di diabete o fumo, mentre chiunque abbia 70 anni o più generalmente dovrebbe essere sottoposto a screening.

Questi sintomi possono segnalare la PAD:

• Piedi freddi.
• Crampi alle gambe, pesantezza o dolore quando si cammina.
• Perdita di pelo sugli stinchi.
• Cambiamenti delle unghie.
• Piaghe dolorose sui piedi o sulle dita dei piedi.

Conosci il tuo corpo

Quando si tratta di salvaguardare la propria salute, prestare attenzione ai nuovi sintomi che persistono, afferma il dottor Bishop. “Quello che dico ai miei amici e alla mia famiglia che cercano un consiglio medico è: conosci meglio il tuo corpo; tu sei quello che vive in esso.

Se hai un dolore lancinante una volta per 20 secondi e non ritorna mai, potresti non arrivare mai alla radice del problema. Ma se avverti un dolore lancinante alle mani, ai piedi o in qualsiasi parte del corpo per 20 secondi alla volta – e succede 10 volte al giorno per due settimane – probabilmente sta succedendo qualcosa.

“Non essere timido, è qualcosa di cui vuoi discutere con il tuo medico”, dice il dottor Bishop.

In conclusione, avere mani e piedi freddi è spesso un fenomeno benigno, legato alla fisiologia individuale e a fattori ambientali. Preoccuparsi è necessario solo se il disturbo è persistente, intenso, associato ad altri sintomi come pallore, dolore o cambiamenti cutanei, o se insorge improvvisamente. In questi casi, consultare un medico è fondamentale per escludere eventuali patologie sottostanti, come problemi circolatori o endocrini. Adottare semplici accorgimenti, come indossare abiti caldi e praticare attività fisica, può contribuire a migliorare la situazione.