Le persone con cancro polmonare in fase iniziale hanno sintomi?

Le persone con cancro polmonare in fase iniziale spesso non presentano sintomi evidenti. Questa malattia silenziosa può essere difficile da individuare finché non si è diffusa ad altre parti del corpo. Tuttavia, è fondamentale monitorare attentamente la propria salute e sottoporsi a controlli regolari, specialmente se si è a rischio. Essere consapevoli dei possibili sintomi e consultare un medico in caso di preoccupazioni è essenziale per una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo.

Individuare e trattare precocemente il cancro ai polmoni di solito porta a risultati migliori. Alcune persone con cancro polmonare in fase iniziale possono presentare sintomi che possono avviarli verso la diagnosi e il trattamento.

Ma spesso il cancro è andato oltre le fasi iniziali prima che compaiano i sintomi. Questo ritardo nei sintomi è uno dei motivi per cui il cancro del polmone miete più vittime di qualsiasi altro tipo di cancro.

“Conoscere i segnali d’allarme può aiutarti a trovare precocemente il cancro ai polmoni”, afferma il pneumologo Peter Mazzone, MD. “Ma ci sono altri passi importanti che puoi compiere. Se sei ad alto rischio, potresti avere diritto allo screening del cancro del polmone per trovare il cancro prima che si manifestino i sintomi. E se fumi, smettere di fumare può aiutarti a ridurre il rischio di cancro ai polmoni”.

Il dottor Mazzone spiega i segnali d’allarme da cercare e quando dovresti sottoporti a screening o test per il cancro ai polmoni.

Segni premonitori di cancro ai polmoni

I sintomi del cancro ai polmoni possono variare da persona a persona. Il sintomo principale è la tosse. “La maggior parte delle volte la tosse è dovuta a un’altra condizione”, afferma il dottor Mazzone. Rivolgiti a un operatore sanitario se hai una tosse che:

• Non scompare o peggiora nel tempo.
• Non è correlato a una condizione nota come allergie, raffreddore o asma.
• Produce catarro sanguinante o color ruggine.

Altri sintomi del cancro ai polmoni includono:

• Dolore al petto quando si respira profondamente, si tossisce o si ride.
• Affaticamento o stanchezza.
• Ripeti bronchite o polmonite.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Perdita di peso inspiegabile.

Se il cancro ai polmoni si diffonde al di fuori dei polmoni ad altre parti del corpo, potresti sentire:

• Dolore osseo.
• Sintomi neurologici come mal di testa, vertigini o convulsioni.
• Dolore alla spalla o al braccio.
• Linfonodi ingrossati.

Ogni volta che ti senti “fuori” – quando qualcosa non va bene – è una buona idea consultare un operatore sanitario per farsi controllare. Dolore inspiegabile, noduli, tosse o altri sintomi potrebbero essere segni di qualcosa di serio.

Sindromi causate da tumori polmonari

Alcuni tumori polmonari possono causare gruppi di sintomi chiamati sindromi. Questi sintomi potrebbero segnalare il cancro ai polmoni:

Sindrome di Horner

Un tumore nella parte superiore del polmone può premere sui nervi degli occhi e del viso, causando la sindrome di Horner. I sintomi tipicamente colpiscono un lato del viso e includono:

• Diminuzione della sudorazione.
• Palpebra cadente.
• Pupilla più piccola.

Sindrome della vena cava superiore

La vena cava superiore è il grande vaso sanguigno che trasporta il sangue dalla testa e dal collo al cuore. Un tumore polmonare che spinge sulla vena cava superiore può causare questa sindrome. I sintomi principali sono arrossamento e gonfiore del viso e del collo.

Sindrome paraneoplastica

Alcuni tumori polmonari producono ormoni o sostanze simili agli ormoni che viaggiano attraverso il flusso sanguigno, causando problemi lontani dal tumore. Le sindromi paraneoplastiche sono più comuni nelle persone con carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC).

Esistono diverse sindromi paraneoplastiche. Un esempio è la sindrome da inappropriato ormone antidiuretico (SIADH). Nella SIADH, le cellule tumorali producono un ormone antidiuretico (ADH), che abbassa i livelli di sodio nel sangue. Bassi livelli di sodio possono portare a:

• Confusione.
• Crampi.
• Fatica.
• Nausea e vomito.
• Debolezza muscolare.

Poiché i sintomi delle sindromi paraneoplastiche spesso sembrano non correlati, gli operatori sanitari potrebbero non sospettare il cancro del polmone come causa.

Quanto presto noterai i sintomi del cancro ai polmoni?

Se si verificano sintomi e quando si verificano può dipendere dal tumore:

• Posizione.
• Misurare.
• Velocità di crescita.
• Tipo.

Ad esempio, due dei tipi più comuni di cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC) sono i carcinomi a cellule squamose e gli adenocarcinomi. Il cancro a cellule squamose tende a manifestarsi verso i tubi respiratori più grandi, mentre gli adenocarcinomi sono solitamente più profondi nel polmone.

“Non è sempre così, ma un tumore a cellule squamose vicino a un grande tubo respiratorio può avere maggiori probabilità di produrre una tosse con presenza di sangue”, osserva il dottor Mazzone. “Un tumore più profondo della stessa dimensione potrebbe non causare alcun sintomo.”

Quando dovresti sottoporsi allo screening o al test?

Lo screening e il test hanno scopi diversi:

• Lo screening controlla il cancro prima che si manifestino i sintomi.
• I test cercano la causa dei sintomi dopo che sono iniziati.

Chi dovrebbe essere sottoposto a screening per il cancro ai polmoni?

La US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda lo screening del cancro al polmone se hai un’età compresa tra 50 e 80 anni e:

• Avere fumato almeno 20 pacchetti-anno di sigarette. (Per calcolare i pacchetti-anno, moltiplica il numero di pacchetti che hai fumato ogni giorno per il numero di anni in cui hai fumato.)
• Fuma attualmente o ha smesso di fumare negli ultimi 15 anni.

Quando dovresti fare il test?

Molte persone pensano di non essere a rischio di cancro ai polmoni se non hanno mai fumato. Ma circa il 20% delle persone con cancro ai polmoni non ha una storia di fumo.

Indipendentemente dalla tua storia di fumo, parla con un operatore sanitario se hai sintomi senza causa nota come:

• Una tosse.
• Tossendo sangue.
• Fastidio o dolore al torace.
• Fiato corto.
• Perdita di peso involontaria.

Il tuo fornitore ti chiederà informazioni sulla tua storia medica ed eseguirà un esame. Potrebbero ordinare test di funzionalità polmonare per verificare il funzionamento dei polmoni. Anche gli esami per immagini, come la radiografia del torace o la TC del torace, sono utili per diagnosticare i problemi polmonari.

“I tuoi sintomi potrebbero non essere un cancro ai polmoni, ma richiedono che un operatore sanitario li controlli e li discuta con te”, afferma il dottor Mazzone.

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In conclusione, le persone con cancro polmonare in fase iniziale possono non manifestare sintomi evidenti, rendendo la diagnosi spesso difficile. Tuttavia, è importante sottolineare l’importanza della diagnosi precoce attraverso screening regolari e controlli medici. L’individuazione tempestiva della malattia può aumentare significativamente le possibilità di successo nel trattamento e migliorare le prospettive di guarigione. È quindi fondamentale che le persone con fattori di rischio per il cancro polmonare, come il fumo di sigaretta, siano consapevoli dei sintomi e ricorrano a controlli regolari per una diagnosi precoce.