Le vaccinazioni sono sicure per le persone affette da linfoma?

La diagnosi di linfoma genera inevitabilmente ansie, amplificate da dubbi sulla sicurezza delle vaccinazioni. Fortunatamente, studi scientifici rassicurano sulla loro efficacia e tollerabilità anche in pazienti con questa patologia. Sebbene alcune precauzioni siano necessarie, come la scelta del giusto timing e tipologia di vaccino, la protezione offerta contro pericolose malattie infettive rimane fondamentale. Approfondiremo qui l’importanza della vaccinazione nei pazienti con linfoma, sfatando miti e fornendo informazioni basate sull’evidenza scientifica per una scelta consapevole e serena.

Mantenere la propria salute e proteggere il proprio corpo da potenziali infezioni è importante ed è qui che entrano in gioco i vaccini. Ma se hai il linfoma e temi che il tuo trattamento possa avere effetti negativi sul tuo sistema immunitario, potresti essere preoccupato di ricevere alcuni vaccini mentre sei in trattamento.

L’oncologo Robert Dean, MD, spiega quali vaccinazioni puoi ottenere se hai il linfoma e quali dovresti evitare.

Le persone con linfoma dovrebbero vaccinarsi?

La risposta rapida è sì, se hai il linfoma, dovresti ricevere le vaccinazioni standard il prima possibile.

Il tuo sistema immunitario è costituito da una gigantesca rete di cellule che comunicano tra loro per rafforzare le proprie difese e combattere le infezioni in arrivo. Quando vengono introdotti agenti infettivi come batteri, virus e parassiti, il tuo corpo lavora per sviluppare l’immunità contro di loro.

Ma alcuni tipi di cancro – in particolare i tumori del sangue come il linfoma follicolare, il linfoma a cellule mantellari, il linfoma non Hodgkin e il linfoma diffuso a grandi cellule B – colpiscono direttamente il sistema immunitario.

“Il tuo sistema immunitario è una rete molto grande e coordinata con milioni di cellule che comunicano tra loro”, spiega il dottor Dean. “Se prendi un gruppo di versioni maligne di quelle cellule e le inserisci in quella rete, possono interrompere le normali interazioni tra le cellule immunitarie da cui dipendono per svolgere correttamente il loro lavoro”.

La combinazione terapeutica standard di farmaci chemioterapici e immunoterapici influisce anche sul sistema immunitario, eliminando temporaneamente alcune cellule immunitarie sane. Quando ti sottoponi a questi trattamenti, possono ridurre la capacità del tuo sistema immunitario di creare anticorpi contro nuove infezioni mai viste prima.

Per questo motivo, il dottor Dean consiglia di vaccinarsi prima della diagnosi, oppure di vaccinarsi dopo la diagnosi, ma prima del trattamento, per dare al corpo abbastanza tempo per sviluppare le sue difese prima di perdere temporaneamente tale capacità durante il trattamento.

“È importante cercare di potenziare il più possibile la propria immunità prima di addentrarsi troppo nel trattamento”, consiglia il dottor Dean. “Ci vuole molto tempo prima che le cellule di riserva che producono anticorpi tornino a livelli normali dopo che le persone hanno terminato il trattamento”.

Tipi di vaccini

Quando si tratta di vaccini, ci sono due tipi principali da considerare: vaccini con virus vivi e vaccini con virus non vivi (o inattivati). I vaccini non vivi sono costituiti da parti di un virus che non sono più in grado di riprodursi; mentre i vaccini con virus vivi introducono un virus vivo nel tuo sistema immunitario. Ecco come funzionano questi vaccini e perché dovresti evitare i vaccini con virus vivi se il tuo sistema immunitario è compromesso:

Vaccino antinfluenzale

I vaccini antinfluenzali sono vaccini non vivi o inattivati. I vaccini non vivi non forniscono la stessa immunità dei vaccini con virus vivi, ma fanno comunque il loro lavoro – e questo è incredibilmente importante se si considera che il nostro sistema immunitario è sotto attacco ogni anno durante la stagione influenzale. Facendo il vaccino antinfluenzale prima del trattamento per il linfoma, puoi rafforzare la tua immunità prima della stagione influenzale e ridurre il rischio di ammalarti durante il trattamento.

Vaccini contro il covid-19

I vaccini COVID-19 attualmente raccomandati sono vaccini “RNA messaggero” (o mRNA) e il dottor Dean raccomanda vivamente a tutti di assumerne almeno due dosi prima di iniziare il trattamento per il linfoma.

“I vaccini COVID sono molto più efficaci nel proteggere le persone affette da linfoma dal COVID se li ricevono prima di essere curati”, afferma il dottor Dean. “Se si somministrano i vaccini COVID dopo il trattamento, si ostacola la capacità del sistema immunitario di generare anticorpi”.

Ciò significa che il tuo sistema immunitario indebolito durante il trattamento potrebbe non essere abbastanza forte da combattere efficacemente un’infezione da COVID-19. Ma se riesci a ottenere il vaccino prima di iniziare il trattamento, il tuo corpo può rafforzare la sua immunità per sostenere la protezione durante il trattamento.

Vaccino contro l’herpes zoster

Un vaccino contro l’herpes zoster è un vaccino a subunità, il che significa che utilizza pezzi specifici del germe per aiutare il tuo sistema immunitario a colpire quegli stessi pezzi nel tuo corpo. Il risultato è una risposta più forte del sistema immunitario. A partire dai 50 anni, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano di ricevere due dosi di vaccino contro l’herpes zoster a distanza di due o sei mesi l’una dall’altra. Anche le persone con un sistema immunitario indebolito di età superiore ai 19 anni dovrebbero ricevere il vaccino contro l’herpes zoster. Come il vaccino antinfluenzale, se ne hai bisogno, assicurati di riceverlo prima di iniziare il trattamento per il linfoma o al termine del trattamento.

Varicella e altri vaccini

I vaccini con virus vivi consentono al tuo sistema immunitario di generare una risposta robusta contro le infezioni introducendo un virus vivo nel tuo sistema immunitario. Quando ciò accade, si produce un’infezione lieve in modo che il corpo possa iniziare a costruire anticorpi contro futuri tentativi di quell’infezione.

“I vaccini che funzionano in questo modo sono tra i più vecchi vaccini che abbiamo da decenni e possono innescare un’immunità molto protettiva e duratura senza causare alcuna malattia grave nella stragrande maggioranza delle persone che li ricevono”, afferma il Dott. Decano.

Alcuni di questi vaccini con virus vivi includono:

Questi ceppi indeboliti non ti faranno ammalare se hai un sistema immunitario sano e funzionante, ma possono causare malattie se il tuo sistema immunitario è debole, ad esempio mentre sei in cura per un linfoma o sei malato di un’altra malattia.

“La maggior parte delle linee guida raccomandano di attendere fino a sei mesi dopo il trattamento prima di somministrare un vaccino contro il virus vivo”, osserva il dottor Dean.

Un vaccino può influenzare negativamente i trattamenti per il linfoma?

I vaccini stessi non hanno effetti negativi sul trattamento del linfoma. Ma l’efficacia dei vaccini diminuisce fino al 50% durante il trattamento e per almeno sei mesi dopo, a seconda di come lo misuri.

“È importante che le persone capiscano che ci preoccupiamo se i vaccini saranno efficaci come vogliamo, ma non abbiamo motivo di preoccuparci per la sicurezza dei vaccini, ad eccezione dei ceppi vivi indeboliti di virus”, rassicura il dottor Dean.

Le persone in remissione dal linfoma possono ricevere i vaccini in sicurezza?

I vaccini realizzati senza virus vivi possono essere somministrati in modo sicuro in qualsiasi momento, ma è necessario astenersi dal ricevere vaccini con virus vivi per almeno tre mesi dopo la fine del trattamento per evitare potenziali malattie.

Il tempismo conta

In fin dei conti, i vaccini producono l’effetto più protettivo quando vengono somministrati prima dell’inizio del trattamento per il linfoma o almeno sei mesi dopo la fine del trattamento. Se hai il linfoma e stai considerando un vaccino, dovresti parlare con il tuo medico di quali vaccini raccomandati siano adatti a te.

“Raccomando vivamente ai miei pazienti di vaccinarsi immediatamente se non l’hanno già fatto”, afferma il dottor Dean. “Più protezione immunitaria le persone riescono a portare nel loro trattamento, meglio staranno”.

In conclusione, la sicurezza dei vaccini per i pazienti affetti da linfoma è una questione complessa che richiede una valutazione caso per caso. Generalmente, i vaccini inattivati sono considerati sicuri, mentre quelli vivi attenuati possono comportare rischi, soprattutto durante il trattamento attivo o in presenza di immunosoppressione. È fondamentale consultare l’ematologo per una valutazione personalizzata, considerando il tipo di linfoma, lo stato della malattia e le terapie in corso. Un dialogo aperto con il medico permetterà di valutare i benefici e i rischi della vaccinazione, garantendo la migliore protezione possibile per ciascun paziente.