Letargia: cos’è, cause, sintomi e trattamento

La letargia è un stato di estrema stanchezza e apatia che colpisce molte persone, influenzando negativamente la loro vita quotidiana. Le cause possono variare da problemi fisici a problemi psicologici, ma i sintomi principali includono mancanza di energia, difficoltà a concentrarsi e sensazione di irrequietezza. Il trattamento può comprendere una combinazione di terapie tradizionali e alternative, come la terapia cognitivo-comportamentale, l’attività fisica regolare e cambiamenti nello stile di vita. Scopriamo insieme cosa fare per combattere la letargia e tornare a vivere una vita piena di energia e vitalità.

Panoramica

Cos’è la letargia?

La letargia è un sintomo che comporta un’insolita diminuzione della coscienza. È diverso dall’essere semplicemente sonnolenti o assonnati. Le diminuzioni del tuo livello di coscienza possono comportare un cambiamento nel tuo stato mentale. Ciò significa che potresti essere confuso o avere difficoltà a ricordare le cose.

Letargia deriva da due parole del greco antico: “Lethe”, che significa “smemorato”, e “argos”, che significa “inattivo”. Come descrivono questi due termini, qualcuno che è letargico si muove lentamente o è difficile da svegliare e ha difficoltà a pensare, concentrarsi o ricordare.

Stanchezza vs letargia: qual è la differenza?

La fatica è sentirsi fisicamente esausti o prosciugati, ma senza alcuna interruzione o compromissione delle proprie capacità mentali. Sebbene le persone usino spesso il termine “letargico” per descrivere qualcuno che è stanco, affaticato o sonnolento, non sono la stessa cosa. La letargia indica che qualcosa sta influenzando il tuo cervello, il tuo livello di coscienza e altre funzioni mentali. Ma è anche difficile distinguere, anche per gli operatori sanitari, tra letargia e affaticamento o essere molto stanchi. Il contesto e le informazioni aggiuntive possono essere fondamentali per determinare se qualcuno ha letargia come sintomo o se è davvero stanco.

Letargia e il suo posto nella terminologia medica

Nel mondo della medicina, “letargia” non è un termine così comunemente usato come negli anni passati. Ci sono alcuni motivi per questo:

• Non è specifico. La letargia non specifica quali processi cerebrali subiscono un’interruzione. Può comportare cambiamenti del livello di energia, problemi di memoria, ridotta capacità di pensiero, mancanza di consapevolezza o reattività al mondo che ti circonda, difficoltà di concentrazione o altri cambiamenti.
• Non è preciso. La coscienza spazia dall’essere nel coma più profondo all’essere completamente sveglio, vigile e orientato. La letargia cade da qualche parte nel mezzo, ma non c’è modo di individuare la sua posizione esatta in quell’intervallo.
• È confusionario. Come notato in precedenza, le persone usano comunemente letargia come termine generico. Usarlo in un contesto medico può portare a problemi di comunicazione se qualcuno lo interpreta in modo diverso da quanto originariamente previsto.

Cause possibili

Cosa può causare letargia?

La letargia può essere un segno di molte condizioni. Ma ciò che hanno tutti in comune è che comportano interruzioni delle funzioni cerebrali.

Le condizioni che possono causare letargia includono (ma non sono limitate a):

• Intossicazione da alcol e avvelenamento da alcol.
• Estremi livelli di zucchero nel sangue (incluso zucchero nel sangue molto basso). [hypoglycemia] e zucchero nel sangue molto alto [hyperglycemia]).
• Il cervello sanguina.
• Sindrome dell’affaticamento cronico.
• Grave disidratazione.
• Delirio.
• Malattie che colpiscono o causano insufficienza dei reni o del fegato (queste causano l’accumulo di tossine che possono colpire il cervello).
• Squilibri elettrolitici (come sodio molto basso [hyponatremia] o calcio molto alto [hypercalcemia]).
• Disturbi endocrini (come ipotiroidismo e ipertiroidismo).
• Temperature corporee estreme (inclusa temperatura corporea molto bassa [hypothermia] e temperatura corporea molto elevata [hyperthermia]).
• Lesioni alla testa, comprese commozioni cerebrali e lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
• Infezioni (in particolare encefalite e meningite, nonché condizioni correlate a infezioni potenzialmente letali come la sepsi).
• Ipertensione intracranica (come da condizioni come l’idrocefalo).
• Mancanza di flusso sanguigno (come qualsiasi tipo di ictus, in particolare l’ictus ischemico).
• Mancanza di ossigeno (ipossia cerebrale).
• Uso e overdose di farmaci medici e non.
• Condizioni di salute mentale, soprattutto quando interrompono la funzione cerebrale (disturbo depressivo grave, ad esempio).
• Convulsioni. (La letargia dopo una crisi è comune. Se qualcuno è letargico per più di 30 minuti dopo una crisi, ha bisogno di cure mediche immediate. Potrebbe avere uno stato epilettico dovuto a un’attività convulsiva in corso nel cervello che non causa altri sintomi visibili. Stato epilettico è un’emergenza medica.)
• Tossine e veleni (come monossido di carbonio o metalli pesanti).

Cura e trattamento

Come viene trattata la letargia?

Trattare la letargia implica quasi sempre il trattamento della condizione che la causa. Poiché sono così tante le condizioni che possono causare o contribuire alla letargia, i possibili trattamenti possono variare ampiamente.

Cosa posso fare a casa per curare la letargia?

La letargia è un possibile sintomo di un’emergenza medica pericolosa per la vita. Non dovresti provare a curarlo da solo.

Quali sono le possibili complicazioni o rischi derivanti dal non trattamento della letargia?

La letargia può segnalare condizioni mediche gravi o pericolose per la vita. Molte di queste condizioni possono causare danni cerebrali o addirittura la morte senza trattamento.

È possibile prevenire la letargia?

La letargia avviene in modo imprevedibile. Le condizioni che possono causarlo generalmente non sono prevenibili. Ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio di sviluppare queste condizioni.

• Gestisci le tue condizioni croniche. Seguire le indicazioni del proprio medico sulla gestione di condizioni croniche come il diabete e l’epilessia può ridurre le probabilità di sviluppare una condizione che può causare letargia.
• Indossare attrezzature di sicurezza. Le lesioni alla testa, in particolare le commozioni cerebrali e le lesioni cerebrali traumatiche, possono causare o contribuire alla letargia. Caschi, cinture di sicurezza, cinture di sicurezza e altri dispositivi di protezione sono essenziali per ridurre il rischio.
• Mangiare una dieta equilibrata. Una dieta equilibrata può ridurre il rischio di sviluppare squilibri elettrolitici e carenze vitaminiche o minerali che potrebbero causare letargia. La tua dieta influisce anche sulla salute circolatoria, il che può aiutare a evitare condizioni come l’ictus.
• Rimani fisicamente attivo e raggiungi e mantieni un peso salutare per te. Il tuo peso e il livello di attività possono prevenire o ritardare condizioni che colpiscono il cervello, in particolare condizioni che potrebbero causare o contribuire alla letargia.
• Evitare l’uso di sostanze e farmaci non medici e consumare alcol solo con moderazione. I disturbi da uso di alcol e sostanze possono causare o contribuire alla letargia. Dovresti sempre assumere i farmaci prescritti come indicato, poiché ciò riduce il rischio di sviluppare problemi o complicazioni.
• Dormi adeguatamente. La maggior parte degli adulti ha bisogno di dormire dalle sette alle otto ore ogni notte. Un sonno insufficiente può peggiorare i sintomi.

Quando chiamare il medico

Quando questo sintomo dovrebbe essere trattato da un medico o da un operatore sanitario?

La letargia può essere difficile da distinguere dalla sonnolenza, anche per gli operatori sanitari formati ed esperti. Una cosa importante di cui essere consapevoli quando si considera se qualcuno soffre di letargia è il contesto.

Gli indizi contestuali da considerare includono:

• Eventi o circostanze recenti. Ciò include lesioni recenti, procedure mediche, ecc.
• Come all’improvviso sono diventati letargici. Diventare improvvisamente sonnolente e avere difficoltà a pensare senza una ragione ovvia è un segnale di allarme.
• Modelli di comportamento. Se l’improvviso cambiamento nel livello di attività, attenzione o comportamento è insolito o sembra insolito, è un motivo per consultare un medico.
• Cambiamenti nel momento. Se qualcuno sembra letargico ma diventa gradualmente più vigile e consapevole, probabilmente non è letargia. Se rimangono letargici o peggiorano per diversi minuti, hanno bisogno di cure mediche.
• Se hanno altri sintomi. Alcuni sintomi, come quelli di un ictus, significano automaticamente che qualcuno ha bisogno di cure di emergenza. Se compaiono questi sintomi, dovresti chiamare immediatamente il 911 o il numero dei servizi di emergenza locali perché alcune condizioni che causano letargia sono urgenti. Ogni secondo conta.

In generale, è meglio peccare per eccesso di cautela quando si considera se ricevere o meno cure mediche per sospetta letargia.

Può essere difficile distinguere tra stanchezza e letargia. La differenza fondamentale è che la letargia comporta una diminuzione della coscienza. Ciò significa che sei meno sveglio, hai una consapevolezza ridotta o sei disorientato. La letargia si verifica quando si verifica un’interruzione nel cervello e può essere un segno di condizioni gravi o addirittura pericolose per la vita. Se sospetti che qualcuno soffra di letargia, è meglio peccare per eccesso di cautela. Chiedi assistenza medica. Molte condizioni che possono causare letargia sono urgenti, quindi agire con cautela è la linea d’azione più saggia.

In conclusione, la letargia è uno stato di estrema stanchezza e mancanza di energia che può essere causato da diversi fattori, come stress, mancanza di sonno o problemi di salute. I sintomi includono sonnolenza costante, difficoltà a concentrarsi e sensazione di affaticamento cronico. Il trattamento dipende dalle cause sottostanti e può includere modifiche allo stile di vita, terapie di supporto e, in alcuni casi, farmaci. È importante consultare un medico se si sospetta di soffrire di letargia per individuare e affrontare le cause sottostanti.