L’impatto pericoloso dell’erba sintetica sul cervello

L’erba sintetica, sempre più diffusa nei campi sportivi, nasconde insidie pericolose per il nostro cervello. Sotto la sua apparente innocuità si celano sostanze chimiche, come il PFAS, che possono interferire con lo sviluppo neurologico, soprattutto nei bambini. Studi recenti evidenziano possibili correlazioni con disturbi dell’apprendimento e deficit di attenzione. Ignorare questi rischi significa compromettere la salute delle future generazioni. È tempo di approfondire la questione e valutare alternative più sicure per i nostri atleti, grandi e piccoli.

“Bliss”, “Bombay Blue”, “Genie”, “K2”, “Spice”: quelli non sono fragranze o cocktail da happy hour. Sono nomi per cannabis sintetica, marijuana o erba. Sebbene prodotti come la marijuana sintetica K2 siano spesso commercializzati come alternative sicure alla marijuana naturale, sono tutt’altro.

Quanto è pericolosa la marijuana sintetica e cosa può fare al tuo corpo? Lo psichiatra e specialista in dipendenze Akhil Anand, MD, spiega cos’è la marijuana sintetica e risponde a queste domande.

Cos’è l’erba sintetica?

Prima di addentrarci in questo argomento, il Dr. Anand dice che è importante capire una cosa: il tuo corpo ha già molecole simili alla cannabis chiamate “endocannabinoidi” che funzionano principalmente sul “sistema endocannabinoide” (ECS), che è un sistema cerebrale molto importante.

“Abbiamo bisogno dell’ECS perché aiuta con cose come la fertilità, l’appetito, la memoria, il dolore e l’infiammazione”, afferma il dottor Anand. “Esistono anche due recettori primari degli endocannabinoidi. Sono conosciuti come recettore dei cannabinoidi uno (CB1) e recettore dei cannabinoidi due (CB2).”

I recettori CB1 si trovano principalmente nel cervello. I recettori CB2 si trovano nel sistema digestivo e immunitario. I recettori sono molecole proteiche che si trovano dentro o intorno alle cellule. Quando le tossine, gli ormoni o anche i farmaci si legano ai recettori, possono cambiare in modo significativo il funzionamento delle cellule.

La marijuana naturale contiene tetraidrocannabinolo, o THC, quindi quando viene fumata o ingerita, il THC si lega ai recettori CB1 e questo travolge l’ECS. Ecco perché le persone sperimentano effetti diversi.

“Sì, la marijuana normale può far sentire le persone più calme e rilassate, ma può anche essere pericolosa. Non consente agli endocannabinoidi del nostro corpo di agire sull’ECS e può causare ansia, paranoia, psicosi, difficoltà di concentrazione, problemi di memoria e persino dipendenza”, spiega il dottor Anand.

Anche la marijuana sintetica si lega ai recettori CB1, ma è più potente e pericolosa della marijuana naturale.

L’erba sintetica è costituita da piante o addirittura erbe casuali che vengono spruzzate con sostanze chimiche artificiali. Questi prodotti possono essere affumicati, vaporizzati o preparati come i tè. Ma poiché nessuno sa cosa c’è dentro le miscele chimiche che imitano il THC, questi prodotti sono molto rischiosi – e piuttosto pericolosi. Il dottor Anand afferma che i chimici di strada escogitano nuove miscele ogni pochi giorni e che ci sono centinaia di prodotti a base di marijuana sintetica sul mercato.

“La gente ha iniziato a estrarre il THC dalla marijuana negli anni ’60. Poi, attraverso i finanziamenti governativi negli anni ’80 e ’90, i ricercatori hanno esplorato questo aspetto in modo più approfondito perché a quel tempo avevamo imparato di più sui benefici dei recettori CB1 e dell’ECS.

“Quindi, immagina se fossero in grado di trovare qualcosa che possa curare la malattia di Alzheimer e il cancro. Ma nonostante i loro sforzi, tutto sembrava andare nella direzione sbagliata. Tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, non abbiamo trovato prove che la marijuana sintetica avesse alcun uso medico. Quel che è peggio, abbiamo iniziato a vedere anche un aumento della deviazione di questi agenti nelle strade”, spiega il dottor Anand.

Aggiunge che allora non veniva necessariamente chiamata “erba finta” o “erba sintetica”. Invece, veniva chiamato “incenso alle erbe”.

Chi è più propenso a usare erba sintetica?

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i consumatori di cannabinoidi sintetici tendono ad essere persone tra i 20 e i 30 anni, con gli uomini più propensi delle donne a utilizzare questi farmaci. Gli utilizzatori di cannabinoidi sintetici potrebbero anche utilizzare altre droghe come la marijuana naturale. Il dottor Anand aggiunge che il fascino dei prodotti a base di erba sintetica potrebbe anche derivare dal fatto che sono poco costosi, facili da trovare e non rilevabili durante uno screening farmacologico.

In che modo l’erba sintetica influisce sul tuo cervello?

Come accennato in precedenza, il THC della marijuana naturale si lega ai recettori del tuo corpo. Ciò può sopraffare l’ECS e causare una serie di effetti collaterali. Il dottor Anand afferma che la marijuana sintetica forma un legame ancora più forte. Sebbene tutti gli effetti collaterali non siano noti, sono molto più minacciosi.

Si può diventare dipendenti dalla marijuana sintetica?

“Le persone sviluppano una dipendenza dalla marijuana sintetica. Possono sviluppare ritiro da esso. Possono anche sviluppare voglie. Quando guardo alla dipendenza, guardo alle quattro C: desiderio, conseguenze negative, comportamento compulsivo e mancanza di controllo. Puoi vedere tutte e quattro le C con l’uso dell’erba sintetica”, spiega il dottor Anand.

Effetti collaterali dell’erba sintetica

Anche se ci sono molte incognite, il dottor Anand afferma che alcuni problemi medici sono stati ricondotti alla marijuana sintetica, tra cui:

• Attacchi di cuore.
• Insufficienza renale acuta.
• Complicazioni della gravidanza.
• Convulsioni.
• Psicosi.
• Colpo.
• Comportamento violento.
• Pensieri suicidi.
• Ipertensione.

L’uso di erba sintetica può portare anche alla morte.

Altri motivi per evitare la marijuana sintetica

“Se hai una storia di problemi cardiovascolari, ti esporresti a un rischio molto serio utilizzando erba sintetica”, avverte il dottor Anand. Aggiunge che mentre la marijuana sintetica può peggiorare le condizioni esistenti, ha visto persone senza precedenti psichiatrici sperimentare psicosi e altri problemi di salute mentale dopo averla usata.

“Lavoro con persone che vivono con condizioni psichiatriche come disturbo bipolare, ansia, schizofrenia e depressione. Quando usano marijuana sintetica, le loro condizioni peggiorano. Tuttavia, anche se ci sono gruppi che corrono un rischio ancora più elevato, questa sostanza può colpire tutti noi”, afferma.

Come ottenere aiuto

Se usi erba sintetica e hai difficoltà a rinunciarvi, non sentirti in imbarazzo nel chiedere aiuto. Il dottor Anand consiglia di iniziare con la tua famiglia, i tuoi amici e il tuo operatore sanitario. Il tuo medico può consigliarti programmi di trattamento che metteranno te e le tue esigenze al primo posto.

In conclusione, l’impatto dell’erba sintetica sul cervello, soprattutto nei bambini, merita un’attenzione più approfondita. Studi preliminari suggeriscono possibili rischi legati all’esposizione alle sostanze chimiche presenti, come interferenze endocrine e neurotossicità. Benché non esistano ancora prove definitive, la prudenza è d’obbligo. È fondamentale promuovere ulteriori ricerche per comprendere appieno i potenziali effetti a lungo termine e garantire la sicurezza di chi utilizza questi campi, valutando alternative più sicure e promuovendo la trasparenza sui materiali utilizzati.