Lipedema: cause, sintomi e trattamento

Il lipedema, una condizione cronica spesso misconosciuta, colpisce milioni di donne in tutto il mondo. Caratterizzato da un accumulo sproporzionato di tessuto adiposo, principalmente negli arti inferiori, il lipedema può causare dolore, gonfiore e limitazioni funzionali. Questo articolo esplorerà le cause ancora poco chiare di questa patologia, i sintomi distintivi che la differenziano da altre condizioni e le opzioni di trattamento disponibili per gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita delle pazienti.

Il lipedema è un accumulo anomalo di grasso su entrambi i lati della parte inferiore del corpo, solitamente nelle gambe. Ma può anche essere nelle braccia. Può causare dolore e rendere difficili le attività quotidiane. Il lipedema non risponde alla dieta e all’esercizio fisico come il grasso normale. Sebbene non esista una cura per il lipedema, i trattamenti possono aiutarti a sentirti meglio.

Panoramica

Il lipedema provoca un accumulo anomalo di grasso nella parte inferiore del corpo, che peggiora con il tempo.

Cos’è il lipedema?

Il lipedema è una condizione cronica che causa un accumulo anomalo di grasso nella parte inferiore del corpo. Il lipedema interessa più spesso glutei, cosce e polpacci. Alcune persone lo hanno nei fianchi o nella parte superiore delle braccia. Non colpisce mani o piedi.

A volte le persone confondono il lipedema con il sovrappeso o il linfedema, ma si tratta di condizioni diverse. Tuttavia, il lipedema può portare al linfedema. Molte persone con lipedema hanno un indice di massa corporea (BMI) superiore a 35.

Dieta ed esercizio fisico possono aiutarti a perdere peso nella parte superiore del corpo senza modificare le zone colpite dal lipedema nella parte inferiore.

Tipi di lipedema

Potresti avere più di un tipo di lipedema alla volta, a seconda di dove hai i sintomi. I tipi di lipedema includono:

• Tipo I: Il grasso si trova tra l’ombelico e i fianchi.
• Tipo II: Il grasso si trova tra il bacino e le ginocchia.
• Tipo III: Il grasso si trova tra il bacino e le caviglie.
• Tipo IV: Il grasso si trova tra le spalle e i polsi.
• Tipo V: Il grasso si trova tra le ginocchia e le caviglie.

Quanto è comune il lipedema?

I ricercatori stimano che 1 persona su 72.000 soffra di lipedema. Ma questo numero è probabilmente basso perché il lipedema può assomigliare all’obesità o al linfedema. Un’altra stima globale afferma che l’11% delle donne e delle persone assegnate al genere femminile alla nascita (AFAB) soffre di lipedema. La condizione è rara negli uomini e nelle persone assegnate al genere maschile alla nascita (AMAB).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del lipedema?

I sintomi del lipedema includono:

• Accumulo di grasso nei glutei, nelle cosce, nei polpacci e talvolta nella parte superiore delle braccia su entrambi i lati del corpo.
• Protuberanze nel grasso che danno la sensazione che ci sia qualcosa sotto la pelle.
• Dolore che può essere da lieve a grave e da costante a solo pressione.
• Una sensazione di pesantezza alle gambe.
• Rigonfiamento.
• Pelle che si forma facilmente lividi.
• Stanchezza (sentirsi più stanchi del solito).

Quali sono le cause del lipedema?

La causa esatta del lipedema è sconosciuta. Ma la condizione è ereditaria nel 20-60% dei casi, quindi potresti ereditarla. La condizione si verifica quasi esclusivamente nelle donne e nelle persone AFAB.

Il lipedema può avere una connessione con gli ormoni perché di solito inizia o peggiora durante:

• Pubertà.
• Gravidanza.
• Menopausa.
• Il momento in cui si assumono le pillole anticoncezionali, che contengono ormoni.

L’obesità non causa il lipedema, ma più della metà delle persone affette da questa condizione ha un BMI superiore a 35.

Quali sono i fattori di rischio del lipedema?

È più probabile che si sviluppi il lipedema se:

• Alla nascita vengono assegnate al sesso femminile.
• Anamnesi familiare di lipedema.
• Avere un BMI superiore a 35.

Quali sono le complicazioni del lipedema?

Il lipedema può portare a:

• Difficoltà nel camminare.
• Sensazioni di imbarazzo e ansia.
• Depressione.
• Linfedema secondario o lipolinfedema (blocco nel percorso linfatico che consente l’accumulo di un fluido chiamato linfa).
• Malattia venosa.
• Piedi piatti.
• Problemi articolari.
• Ginocchia valghe (le ginocchia si toccano quando i piedi sono divaricati).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il lipedema?

Un operatore sanitario può diagnosticare la tua condizione eseguendo un esame fisico e raccogliendo la tua storia clinica. I depositi di grasso dolorosi rendono il lipedema diverso dal normale grasso corporeo, che non fa male. Inoltre, le persone con lipedema hanno una netta differenza di dimensioni tra i loro piedi non interessati e le loro gambe interessate.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare il lipedema?

I provider non hanno un test di riferimento da utilizzare per diagnosticare il lipedema. Ma possono effettuare esami del sangue e imaging per escludere altri problemi o trovare altre condizioni che potresti avere con il lipedema.

I test che potrebbero prescrivere includono:

• Ultrasuoniche utilizza onde sonore.
• scansione DEXAun esame della densità ossea mediante raggi X.
• Risonanza magnetica per immagini (RMI)una scansione che utilizza onde radio, un grande magnete e un computer.
• Tomografia computerizzata (TC)una scansione che utilizza raggi X e un computer.
• Imaging di medicina nucleareuna scansione che crea immagini a partire da una sostanza radioattiva iniettata.

Fasi del lipedema

Il lipedema peggiora lentamente con il tempo in molte persone. Gli stadi del lipedema includono:

• Fase 1: La tua pelle sembra normale, ma puoi sentire qualcosa come dei sassolini sotto la pelle. Potresti avere dolore e lividi in questa fase.
• Fase 2: La superficie della pelle è irregolare e potrebbe presentare delle fossette che ricordano cuciture trapuntate, gusci di noce o ricotta.
• Fase 3: Le tue gambe possono sembrare palloncini rettangolari gonfiati e hai grandi pieghe di pelle e grasso. Il grasso sulle gambe può sporgere, rendendo difficile camminare.
• Fase 4: Soffri di lipedema e linfedema contemporaneamente.

Gestione e trattamento

Come si cura il lipedema?

I ricercatori non hanno trovato una cura, ma i trattamenti per il lipedema possono aiutarti a sentirti meglio riducendo il dolore e l’infiammazione. Puoi iniziare con un trattamento semplice e non invasivo per il lipedema e passare a trattamenti più complessi se necessario.

Trattamenti semplici

Il trattamento del lipedema può includere:

• Esercizio. Nuotare, andare in bici e camminare aiutano a migliorare la mobilità e a ridurre il gonfiore. Anche l’esercizio in piscina può ridurre lo stress sulle articolazioni.
• UN dieta antinfiammatoria.
• UN dieta sana per il cuore. Questo può aiutare a rallentare la progressione del lipedema, soprattutto se si scopre la propria condizione in anticipo. Ma la dieta di solito non elimina il lipedema come fa con altri grassi.
• Calze a compressione.
• Idratante per la pelle.
• Farmaci o integratori (amfetamine, fentermina, metformina, resveratrolo, diosmina e selenio) possono aiutare contro infiammazioni, gonfiori e altri problemi.
• Medicina erboristica antiossidante.

Trattamenti non invasivi

Il medico può suggerire trattamenti non invasivi per il lipedema, come:

• Massaggio linfodrenanteuna delicata forma di massaggio/stiramento della pelle.
• Terapia decongestionante complessaun massaggio con bendaggio compressivo successivo.
• Dispositivo di compressione pneumaticache indossi sulle gambe.

Terapie invasive

La liposuzione può rimuovere il grasso e aiutare con il dolore e la mobilità. I ​​medici raccomandano la liposuzione assistita da getto umido perché è meno probabile che danneggi i vasi linfatici rispetto alla liposuzione standard.

Se soffri di lipedema e hai un BMI superiore a 35, il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento di chirurgia bariatrica.

Complicazioni/effetti collaterali del trattamento

Qualsiasi medicinale o integratore a base di erbe può avere effetti collaterali. Parla con il tuo medico se hai effetti collaterali fastidiosi.

Le complicazioni della liposuzione o della chirurgia bariatrica possono includere:

• Rigonfiamento.
• Sanguinamento.
• Infezione.
• Coaguli di sangue.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dal trattamento del lipedema?

Possono essere necessarie dalle quattro alle sei settimane per riprendersi dalla liposuzione. Anche dopo un intervento di chirurgia bariatrica, avrai bisogno di diverse settimane per riprenderti. Potresti dover evitare attività faticose per sei settimane dopo entrambe le procedure.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di lipedema?

Non conoscere le cause esatte del lipedema rende difficile evitarlo. Ma se hai i fattori di rischio di avere il lipedema nella tua famiglia e sei stata assegnata femmina alla nascita, puoi cercare di mantenere un peso sano. Parla con il tuo medico sui modi per raggiungere i tuoi obiettivi di peso.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di lipedema?

Il lipedema peggiora lentamente (o rapidamente per alcuni) nel tempo per alcune persone. Altre persone con lipedema hanno sintomi lievi che non peggiorano.

Una diagnosi e un trattamento precoci possono aiutarti a evitare complicazioni. L’esercizio fisico e l’uso di calze a compressione possono darti un risultato migliore. La liposuzione può aiutarti a sentirti meglio.

Avere altre condizioni come depressione, obesità o linfedema può peggiorare il lipedema. Un medico può indirizzarti a una consulenza, a una terapia fisica o a un aiuto per gestire il dolore.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Segui le istruzioni del tuo medico per i trattamenti che ti prescrive. Se non sei sicuro di quando prendere i farmaci o per quanto tempo indossare le calze a compressione, chiedi pure. Mantenere gli appuntamenti regolari con il tuo medico lo aiuterà a vedere i progressi che stai facendo da una visita all’altra.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo fornitore potrebbe volerti vedere mensilmente o ogni pochi mesi per monitorare il tuo trattamento. Contattalo se hai problemi con uno qualsiasi dei tuoi trattamenti o se non sembrano funzionare nei tempi concordati. Il tuo fornitore può suggerire un trattamento diverso che potrebbe aiutarti.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Richiedi immediatamente assistenza medica se hai:

• Gambe rosse, doloranti e gonfie.
• Sintomi simil-influenzali.

Potrebbe trattarsi di un’infezione (cellulite).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Le domande che potresti voler porre al tuo fornitore potrebbero includere:

• Che tipo e stadio ha il mio lipedema?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• In che modo questo trattamento ha aiutato altre persone affette da lipedema?
• Con quale frequenza devo effettuare gli appuntamenti di controllo?

Il lipedema, un accumulo anomalo di grasso su entrambi i lati della parte inferiore del corpo, può essere una condizione difficile con cui convivere perché limita la capacità di muoversi. Parlare con altre persone, anche se si tratta solo di un gruppo di supporto online, può ricordarti che anche altre persone stanno affrontando la stessa cosa. Loro e il tuo medico sanno che il lipedema è diverso dal comune grasso corporeo.

In conclusione, il lipedema, con la sua complessa interazione di fattori genetici, ormonali e infiammatori, rappresenta una sfida diagnostica e terapeutica. Riconoscere i sintomi precoci e differenziarlo da altre condizioni come l’obesità è fondamentale. Un approccio multidisciplinare che includa terapia compressiva, drenaggio linfatico manuale e, in alcuni casi, la liposuzione, può migliorare significativamente la qualità della vita delle persone affette da lipedema, alleviando il dolore, il gonfiore e migliorando la mobilità.