Listeriosi: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

La listeriosi, un’infezione batterica causata dal Listeria monocytogenes, può manifestarsi con sintomi lievi o gravi, specialmente negli anziani, nelle donne in gravidanza e nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Comprendere le cause, i sintomi e i metodi di trattamento della listeriosi è fondamentale per proteggere la nostra salute. Altrettanto importante è conoscere le misure preventive, soprattutto in termini di sicurezza alimentare, per ridurre il rischio di contrarre questa infezione potenzialmente pericolosa.

La listeriosi è una malattia trasmessa dagli alimenti causata dal batterio L. monocytogenes. I sintomi includono febbre, brividi e mal di testa. Le donne incinte e le persone con un sistema immunitario indebolito sono maggiormente a rischio di un’infezione grave. Il trattamento può includere antibiotici. È possibile prevenire un’infezione da listeriosi lavando e cucinando accuratamente i cibi.

Panoramica

Che cosa è la listeriosi?

La listeriosi è una malattia trasmessa dagli alimenti. Il germe Listeria monocytogenes causa la listeriosi. Listeria monocytogenes si trova comunemente in natura, soprattutto nel terreno, nelle falde acquifere, nella vegetazione in decomposizione e nelle feci animali.

La maggior parte delle persone contrae la listeriosi mangiando cibi contaminati. Il periodo di incubazione della listeriosi (il momento in cui si contrae l’infezione e si manifestano i primi sintomi) varia. Di solito dura da una a due settimane, ma può durare anche solo un paio di giorni o anche tre mesi.

Altri nomi per la listeriosi includono L. monocitogene e listeria.

In quali alimenti si trova la listeria?

Gli alimenti contaminati sono la causa più comune di infezioni da listeriosi. Gli alimenti più comuni che causano listeriosi includono:

• Hot dog.
• Salumi.
• Verdure fresche.
• Frutta fresca, soprattutto meloni.
• Latticini non pastorizzati (sterilizzati per uccidere i batteri).

Questi alimenti presentano il rischio più elevato di L. monocitogene contaminazione. Tuttavia, la listeriosi può colpire quasi tutti gli alimenti trattati o preparati in modo improprio.

I batteri L. monocitogene è unica rispetto a molte altre malattie trasmesse dagli alimenti. Sopravvive e si moltiplica persino a basse temperature, compresi frigoriferi e congelatori. I batteri possono moltiplicarsi a livelli pericolosi durante la conservazione.

Il cibo che si è deteriorato si scompone e sviluppa un odore, un sapore o un cambiamento di consistenza sgradevoli. Quando L. monocitogene i batteri contaminano il cibo, l’odore, il sapore e la consistenza non cambiano.

Chi colpisce la listeriosi?

Chiunque può contrarre la listeriosi. Tuttavia, non è pericolosa per chi ha un sistema immunitario sano. Coloro che corrono il rischio maggiore di ammalarsi gravemente o morire includono:

• Persone incinte.
• Feti in via di sviluppo.
• Persone di 65 anni o più.
• Persone con un sistema immunitario indebolito, solitamente a causa di un’altra patologia (come l’AIDS o il cancro) o che assumono farmaci immunosoppressori prescritti.

Quanto è comune la listeria?

Ogni anno negli Stati Uniti circa 1.600 persone contraggono la listeria.

Sintomi e cause

I sintomi simil-influenzali sono segni comuni della listeriosi.

Quali sono i sintomi della listeriosi?

I sintomi della listeriosi includono:

• Febbre.
• Brividi.
• Mal di testa.
• Mal di stomaco.
• Diarrea.
• Nausea e vomito.
• Dolori muscolari.
• Confusione.
• Perdita di equilibrio.
• Convulsioni (contrazioni muscolari incontrollabili).

Una grave infezione da listeriosi può diffondersi al flusso sanguigno o al cervello. Le infezioni gravi possono causare sepsi, meningite o encefalite.

Quali sono i sintomi della listeriosi nelle donne in gravidanza?

I sintomi più comuni della listeriosi nelle donne incinte sono solitamente febbre e altri sintomi simil-influenzali, in particolare stanchezza e dolori muscolari.

Se non trattata tempestivamente, la listeriosi può causare rapidamente aborto spontaneo, morte del feto, parto prematuro e morte del neonato.

Quali sono i sintomi della listeriosi nei neonati?

I sintomi della listeriosi nei neonati includono:

• Febbre.
• Vomito.
• Pianto continuo.
• Difficoltà respiratorie (respiro accelerato, respiri corti e respiro sibilante).
• Nessun interesse nel mangiare.

Come si contrae la listeriosi?

La maggior parte delle persone contrae la listeriosi mangiando cibo contaminato.

Le persone incinte possono trasmettere la L. monocitogene batteri al feto attraverso la placenta. Possono anche trasmettere i batteri ai loro bambini nel canale del parto.

La listeriosi è contagiosa?

La listeriosi non può essere trasmessa a un’altra persona, a meno che non venga trasmessa al feto da una donna incinta.

Diagnosi e test

Come fai a sapere se hai la listeriosi?

Il tuo medico può diagnosticare la listeriosi dopo aver valutato i tuoi sintomi e aver condotto degli esami medici. Gli esami possono includere il controllo di quanto segue per la presenza di L. monocitogene:

• Sangue.
• Liquido cerebrospinale (un liquido trasparente presente nel cervello e nel midollo spinale).
• Meconio (la prima cacca del tuo bambino; ​​è di colore verde scuro, più densa e appiccicosa della cacca normale).
• Vomito.
• Cibo.
• Mangime per animali.

Se sei incinta, il tuo medico potrebbe prescriverti degli esami colturali batterici sul sangue o sulla placenta.

Gestione e trattamento

La listeriosi può essere curata?

Sì, esiste una cura per la listeriosi. Il tuo medico può prescrivere antibiotici per liberare il tuo corpo dall’infezione.

È più probabile che il tuo medico prescriva antibiotici ai neonati o se sei incinta, hai 65 anni o più o hai un sistema immunitario indebolito. Gli antibiotici comunemente usati per trattare la listeriosi includono il sulfametossazolo (Bacter-Aid DS®) e l’ampicillina (Principen®).

Il medico può anche prescrivere farmaci per gestire sintomi specifici, tra cui nausea e vomito.

Se i sintomi sono lievi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento.

Se il tuo bambino nasce con un’infezione da listeriosi, il tuo medico gli somministrerà antibiotici subito dopo la nascita.

Quali sono gli effetti collaterali degli antibiotici?

Gli effetti collaterali degli antibiotici possono includere:

• Reazioni allergiche. Le reazioni allergiche possono variare da lievi eruzioni cutanee e prurito a vesciche cutanee, gonfiore al viso e alla gola e difficoltà respiratorie. Parla con il tuo medico curante di eventuali reazioni o allergie passate ai farmaci.
• Clostridium difficile. Clostridium difficile (C. difficile O C. diff) è un batterio che causa diarrea.
• Resistenza agli antibiotici. La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri cambiano e diventano più forti, tanto che i farmaci antibiotici non riescono a ucciderli o a fermarne la crescita. Le infezioni batteriche diventano quindi difficili da trattare con i farmaci.

Come posso gestire i miei sintomi?

Se soffri di listeriosi, il modo migliore per gestire i sintomi è:

• Assumere i farmaci prescritti seguendo le istruzioni del medico.
• Riposo.
• Bere molti liquidi.
• Seguire una dieta leggera.
• Assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per gestire la febbre e alleviare i dolori muscolari.

Non tutti possono assumere FANS. È una buona idea consultare il proprio medico prima dell’uso.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

La maggior parte delle persone con un sistema immunitario sano si sentirà meglio dopo alcuni giorni senza trattamento.

Se hai un’infezione grave da listeriosi, dovresti iniziare a sentirti meglio da tre a cinque giorni dopo aver iniziato ad assumere antibiotici.

È importante seguire l’intero ciclo di antibiotici prescritto dal tuo medico, anche se inizi a sentirti meglio. Se non completi l’intero ciclo di antibiotici, la listeriosi potrebbe tornare e diventare più difficile da curare.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre listeria?

Se hai un sistema immunitario debole o sei incinta, è una buona idea prendere precauzioni su cosa mangi e bevi, nonché su come conservi e prepari il cibo.

• Controllare le etichette dei prodotti per assicurarsi che tutti i latticini o i succhi siano pastorizzati. Evitare latticini e succhi non pastorizzati.
• Lavatevi le mani e tutte le superfici su cui vengono appoggiati gli alimenti prima e dopo aver cucinato.
• Per pulire la frutta e la verdura cruda, utilizzare una spazzola, acqua corrente pulita e un detergente per frutta e verdura.
• Cuocere hot dog, piatti a base di uova, frutti di mare e salumi a una temperatura interna di 165 gradi F (74 gradi C). Se non è possibile, è meglio evitarli.
• Non mangiare pâté (carne frullata) o creme spalmabili di carne refrigerate da una gastronomia o dal banco della carne di un supermercato. Gli alimenti che non richiedono refrigerazione, come pâté e creme spalmabili di carne in scatola o a lunga conservazione, sono sicuri da mangiare. Refrigerare questi articoli dopo l’apertura.
• Riscalda gli avanzi finché non diventano bollenti. Non mangiare gli avanzi se sono vecchi di diversi giorni.
• Avvolgi il cibo in pellicola o stagnola, oppure mettilo in sacchetti di plastica o contenitori puliti e coperti prima di metterli nel frigorifero. Assicurati che cibi come la carne cruda non perdano succhi su altri cibi.
• Pulisci subito eventuali macchie presenti nel frigorifero, in particolare i succhi della carne.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la listeriosi?

Se hai un sistema immunitario sano e sviluppi la listeriosi, solitamente ti sentirai meglio senza trattamento nel giro di circa due giorni.

Se hai un sistema immunitario indebolito, sei incinta o hai un bambino, la listeriosi può causare gravi malattie o la morte. Contatta subito il tuo medico. Con una diagnosi rapida e un trattamento appropriato, hai maggiori possibilità di una completa guarigione.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama il tuo medico se:

• Sei incinta, hai più di 65 anni o hai un sistema immunitario indebolito e presenti sintomi di listeriosi.
• La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha ritirato dal mercato un alimento o una bevanda che hai consumato di recente a causa di un’epidemia di listeriosi.
• Hai un bambino che presenta sintomi di listeriosi.
• I sintomi non scompaiono dopo alcuni giorni dall’inizio della terapia antibiotica.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Come fai a sapere che ho la listeriosi?
• Se non ho la listeriosi, quali altre patologie potrei avere?
• Come ho contratto la listeriosi?
• Ho bisogno di antibiotici o di altri farmaci?
• Per quanto tempo e in quali momenti della giornata dovrei assumere i farmaci?
• Come devo conservare i miei farmaci?
• Il mio feto è a rischio di listeriosi?
• Come posso proteggere il mio feto?
• Come fai a sapere che il mio neonato ha la listeriosi?
• Quali farmaci prescriverai al mio neonato?
• Il mio neonato avrà effetti a lungo termine dovuti alla listeriosi?

La listeriosi è un’infezione batterica relativamente rara. Può avere gravi effetti sulle donne incinte, sui feti, sui neonati, sulle persone di 65 anni o più e sulle persone che hanno sintomi immunitari indeboliti. Probabilmente ti sentirai meglio dopo alcuni giorni senza trattamento se hai un sistema immunitario sano. Parla subito con il tuo medico se noti sintomi di listeriosi. Poiché la listeriosi ha un periodo di incubazione che può durare fino a qualche mese, è anche una buona idea parlare con il tuo medico se hai consumato cibi o bevande ritirati dal mercato.

Per prevenire l’infezione da listeriosi, lavatevi le mani, cucinate la carne a una temperatura sicura e pulite frutta e verdura.

In conclusione, la listeriosi è un’infezione batterica che, sebbene rara, può avere gravi conseguenze, soprattutto per le donne in gravidanza e le persone con sistema immunitario compromesso. Conoscendo le cause, i sintomi e le misure preventive, come la corretta manipolazione degli alimenti e la cottura completa, possiamo ridurre significativamente il rischio di contrarre questa malattia. In caso di sintomi sospetti, è fondamentale consultare immediatamente un medico per una diagnosi e un trattamento tempestivi.