Lo svapo riduce le prestazioni atletiche?

Lo svapo è spesso percepito come un’alternativa più sana al fumo tradizionale, ma cosa sappiamo del suo impatto sulle prestazioni atletiche? Mentre le sigarette sono indiscutibilmente dannose, anche le sigarette elettroniche, con la loro miscela di nicotina e altre sostanze, potrebbero compromettere la resistenza, la forza e la capacità polmonare degli atleti. Questo testo si propone di esplorare gli effetti dello svapo sulle prestazioni sportive, analizzando le evidenze scientifiche e sfidando l’idea che si tratti di un’abitudine innocua.

Fumare sigarette influisce su molti aspetti del tuo corpo, inclusa la tua resistenza fisica. Se fumi, ricevi meno ossigeno nel tuo cuore, nei polmoni e nei muscoli. Ciò riduce il tuo livello di forma fisica. Può anche causare infiammazioni nelle tue ossa e articolazioni che possono contribuire ad altre condizioni come l’osteoporosi.

Contrariamente a quanto si pensa, svapare non è un’alternativa sicura al fumo. Infatti, i ricercatori affermano che l’ascesa dello svapo “minaccia cinque decenni di progressi nella lotta contro l’uso del tabacco”.

Una ricerca dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mostra che la stragrande maggioranza delle sigarette elettroniche vendute negli Stati Uniti contiene nicotina, da tempo nota per essere una sostanza chimica pericolosa e che crea dipendenza. E poiché le sigarette elettroniche possono essere utilizzate in modo più discreto, anche al chiuso e in altri luoghi in cui le sigarette tradizionali sono vietate, le persone che svapano possono inavvertitamente consumare ancora più nicotina e altre sostanze chimiche pericolose rispetto alle persone che fumano sigarette, afferma il pneumologo Humberto Choi, MD.

Lo svapo è in aumento, in particolare tra gli adolescenti e i giovani adulti. Gli studi hanno dimostrato che lo svapo tra i giovani è aumentato da circa l’1% nel 2011 a un enorme 21% nel 2018.

“Quello che sappiamo per certo è che l’uso dello svapo non è sicuro”, afferma il dott. Choi. “Una domanda a cui dobbiamo ancora rispondere è quali saranno le conseguenze a lungo termine dell’uso dello svapo. Sappiamo, tuttavia, che nel breve termine, lo svapo ha il potenziale per causare molti danni ai polmoni, molte lesioni polmonari e infiammazioni”.

Con lo svapo in aumento, potresti chiederti come influisce sul tuo benessere. La ricerca a lungo termine è ancora agli inizi (le sigarette elettroniche sono disponibili negli Stati Uniti solo dal 2007 circa), ma ci sono lezioni significative da imparare sullo svapo basate sui pericoli del fumo di sigaretta, che sono stati compresi per decenni.

La Dott.ssa Choi aiuta a comprendere gli effetti fisici del fumo e dello svapo.

Quali sono gli effetti a lungo termine del fumo e dello svapo?

I pericoli delle sigarette possono accumularsi nel tempo, spesso iniziando come problemi di minore entità e trasformandosi nel corso degli anni in condizioni mediche altamente pericolose, afferma il dott. Choi.

“Quello che vediamo con il fumo di sigaretta è che spesso le persone non hanno subito grossi problemi”, continua. “Ma vedo molti pazienti che in seguito arrivano con la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o il cancro ai polmoni. Spesso raccontano di aver fumato per 20 o 30 anni, spesso iniziando quando erano adolescenti, che è ciò che stiamo vedendo ora con lo svapo in aumento tra i giovani”.

Il CDC afferma che gli effetti a lungo termine del fumo di sigaretta includono un aumento del rischio di:

• Cancro, tra cui cancro ai polmoni, allo stomaco, alla cervice e altro ancora.
• Cataratta.
• BPCO.
• Diabete.
• Problemi di fertilità.
• Cardiopatia.
• Complicazioni del sistema immunitario.
• Lombalgia.
• Osteoporosi.
• Complicazioni della gravidanza.
• Artrite reumatoide.
• Colpo.
• Perdita dei denti.
• Ossa indebolite e fratture ossee.

In che modo il fumo o lo svapo influiscono sull’attività fisica?

Fumare provoca effetti sia immediati che a lungo termine sull’esercizio e sull’attività fisica. In termini di esercizio e attività fisica, le persone che fumano tendono ad avere:

• Minore resistenza.
• Prestazioni fisiche peggiori.
• Aumento del tasso di infortuni e tempi di recupero più lunghi.
• Minore forza muscolare e flessibilità.
• Disturbi del sonno.
• Fiato corto.

Effetti simili sono probabilmente simili per molte persone che svapano. Come inalare il fumo di sigaretta, svapare può causare tosse e dolore o costrizione al petto. (Non esattamente il tipo di sintomi che ti aiuteranno a correre quel giro in più o ad aumentare la tua energia per fare qualche ripetizione in più in palestra.)

“Alcune persone hanno questa idea che la nicotina possa essere usata quasi come uno stimolante per migliorare le prestazioni fisiche, ma è decisamente un malinteso”, afferma il dott. Choi. “Fumare e svapare non sono affatto cose che si incoraggiano a usare, soprattutto se si è preoccupati per le proprie prestazioni fisiche”.

Perché le persone che fumano sono meno in forma di quelle che non fumano?

Per raggiungere le massime prestazioni, il tuo cuore, i polmoni e i muscoli hanno bisogno di sangue ricco di ossigeno. Quando inali il fumo di tabacco, il monossido di carbonio si lega ai globuli rossi. Di conseguenza, l’ossigeno viene spostato, il che riduce la quantità di ossigeno che viene consegnata ai muscoli e ad altri tessuti del corpo. Ciò provoca un aumento dell’acido lattico (la sostanza che fa sì che i muscoli sembrino bruciare), affaticamento e respiro più pesante, nonché un aumento del dolore dopo l’esercizio.

Questa diminuzione di ossigeno riduce la resistenza fisica, rendendo più difficile fare bene negli sport. Rende anche più difficile fare le cose di tutti i giorni, come salire le scale. Inoltre, se fumi, la tua frequenza cardiaca a riposo è più alta di quella di qualcuno che non fuma a causa della diminuzione dell’ossigenazione. Ciò significa che il tuo cuore deve lavorare di più per fornire abbastanza ossigeno al tuo corpo, facendoti stancare più rapidamente durante l’esercizio o lo sport.

La ricerca mostra che i prodotti per lo svapo tendono a esporre gli utenti a livelli di monossido di carbonio inferiori rispetto alle sigarette tradizionali. Ma hanno anche scoperto che lo svapo può comunque esporti a livelli di monossido di carbonio più elevati di quelli raccomandati.

In uno studio sui soldati dell’esercito americano, la corsa di due miglia degli utilizzatori di sigarette elettroniche era più lenta di 27 secondi rispetto a quella delle persone che non fumavano. Inoltre, eseguivano meno addominali e flessioni rispetto alle persone che non fumavano.

Svapare o fumare mi aiuta a non ingrassare?

Alcune persone iniziano a fumare, o continuano a farlo, come misura di controllo del peso. Ma la realtà è che gli effetti negativi del fumo superano di gran lunga qualsiasi potenziale perdita di peso che può derivare dal fumo. Ciò è particolarmente vero perché le persone che fumano hanno meno probabilità di essere fisicamente attive.

Secondo il dott. Choi, una buona dieta e una buona routine di esercizi sono il modo migliore per raggiungere e mantenere un peso sano.

“Sappiamo che dalle sigarette, quando qualcuno cerca di smettere, uno dei potenziali effetti collaterali di quel processo è l’aumento di peso, ma non necessariamente perché le stai usando, perderai peso, però”, aggiunge. “È un’esagerazione considerare la perdita di peso un vantaggio del fumo o dello svapo”.

Lo svapo influisce sulle prestazioni fisiche di adolescenti e preadolescenti?

Fumare e svapare tra adolescenti e preadolescenti può anche rallentare la crescita dei polmoni, comprometterne la funzionalità e far battere il cuore più velocemente rispetto alle persone che non fumano.

Gli adolescenti e i preadolescenti che fumano e svapano tendono a sperimentare gli stessi effetti negativi del tabacco degli adulti che fumano, come:

• Tosse.
• Malattie respiratorie frequenti e gravi.
• Infortuni e complicazioni più frequenti derivanti da infortuni che ritardano il ritorno allo sport e ad altre attività fisiche.
• Resistenza fisica e prestazioni inferiori rispetto ai coetanei non fumatori.
• Fiato corto.
• Peggioramento generale della salute.

Come smettere di svapare o fumare

La nicotina è una sostanza chimica pericolosa e altamente assuefacente. Smettere di svapare e fumare non è facile. Molte persone che fumano hanno bisogno di tecniche multiple per trovare quella che funziona per loro e le ricadute sono comuni, nota il dott. Choi.

“Anche quando qualcuno smette di fumare, spesso è un processo attivo e continuo continuare a non usare le sigarette. E la stessa cosa vale per lo svapo”, aggiunge.

Si può fare, però. Parla con un medico sulle migliori opzioni per smettere di fumare o svapare. Potrebbe prescriverti farmaci, terapia sostitutiva della nicotina o altre opzioni.

In conclusione, sebbene lo svapo sia meno dannoso del fumo tradizionale, non è privo di rischi per la salute, specialmente per gli atleti. Gli studi suggeriscono che lo svapo può compromettere le prestazioni atletiche, influenzando la capacità polmonare, la resistenza e il recupero muscolare. Per gli atleti che desiderano massimizzare le proprie prestazioni, la scelta migliore è evitare qualsiasi forma di fumo, incluso lo svapo, e concentrarsi su uno stile di vita sano.