L’obesità è una malattia?

L’obesità è considerata una malattia cronica e multifattoriale che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Non si tratta solo di un problema estetico, ma anche di una condizione che può avere gravi conseguenze sulla salute. L’aumento del peso corporeo può portare a patologie come diabete, malattie cardiovascolari e disturbi respiratori, compromettendo notevolmente la qualità della vita. Una corretta alimentazione e un’adeguata attività fisica sono fondamentali per prevenire e combattere l’obesità, ma spesso servono anche interventi medici e psicologici per affrontare questa complessa malattia.

Menziona la parola “obesità” e le opinioni – e le idee sbagliate – iniziano a volare. Ma l’obesità non è il risultato di una mancanza di forza di volontà o di una mancanza di attenzione all’apparenza. L’obesità è una condizione che colpisce circa il 42% della popolazione statunitense.

Cos’è l’obesità?

L’obesità è una malattia in cui un accumulo anomalo o eccessivo di grasso provoca danni alla salute. Quindi, cosa lo causa e come può essere gestito? La psicologa e specialista in gestione del peso Leslie Heinberg, PhD, MA, offre alcuni spunti utili per affrontare questa complessa malattia.

Ciò che spesso sbagliamo riguardo all’obesità

“L’idea sbagliata più comune sull’obesità è che si tratti semplicemente di un “disturbo dello stile di vita”: che le persone siano obese semplicemente a causa della loro dieta o dell’attività fisica. L’obesità è molto complessa ed è causata da molti fattori”, spiega il Dott. Heinberg.

L’obesità è una malattia o una malattia?

L’American Medical Association (AMA) ha riconosciuto ufficialmente l’obesità come malattia cronica nel 2013. L’AMA afferma inoltre che si tratta di uno stato patologico con molteplici cambiamenti funzionali che richiedono una serie di opzioni di trattamento e prevenzione.

Sintomi dell’obesità

Sebbene l’obesità sia considerata una malattia, non esistono veri sintomi.

“Proprio come l’ipertensione, l’obesità è ‘silenziosa.’ Non ha sintomi specifici”, afferma il dottor Heinberg. “L’obesità è definita dall’indice di massa corporea (BMI), che è un rapporto tra altezza e peso, ma è uno strumento piuttosto ottuso. Ciò che è più importante è la percentuale di massa grassa rispetto alla massa muscolare magra e dove le persone mantengono il loro peso (ad esempio, obesità addominale)”.

Cause dell’obesità

I seguenti fattori possono contribuire all’obesità.

Uno squilibrio tra cibo e attività

Se mangi molte calorie ma non ne bruci di più attraverso l’attività fisica, ciò può farti aumentare di peso. Prova a controllare le dimensioni delle porzioni e inizia a muoverti se non ti alleni già regolarmente.

Il tuo ambiente

Quando non hai accesso al cibo fresco, può essere più difficile fare scelte sane. È anche difficile se vivi in ​​una zona che non ha bei parchi, marciapiedi o opzioni per il fitness a prezzi accessibili. E che tu ci creda o no, la pubblicità del cibo spazzatura potrebbe persino influenzare il modo in cui mangi.

I tuoi geni

Sì, possono influenzare il modo in cui aumenti di peso. Possono anche aumentare il rischio di obesità. Gli scienziati hanno scoperto che i geni possono causare l’obesità che si verifica con condizioni come la sindrome di Prader-Willi, che è una malattia genetica comune che causa obesità potenzialmente letale nei bambini. Le variazioni in alcuni geni possono anche contribuire all’obesità facendoti sentire più affamato e quindi mangiare di più.

Altre condizioni mediche

Condizioni ormonali come una tiroide ipoattiva, la sindrome di Cushing e la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) possono portare all’obesità. Anche alcuni farmaci possono innescarlo. Includono corticosteroidi (steroidi), antidepressivi e farmaci per le convulsioni.

“Sono state identificate più di 100 possibili cause o fattori di rischio per l’obesità. Alcuni riguardano il nostro ambiente (ad esempio, le politiche agricole o il modo in cui sono costruiti i nostri quartieri) e recentemente c’è stato un interesse per l’impatto della nostra comunità microbica intestinale e per il modo in cui gli ormoni intestinali svolgono un ruolo nel guidare il nostro metabolismo”, osserva il dott. Heinberg.

Opzioni di trattamento per l’obesità

Il dottor Heinberg afferma che esistono diverse opzioni di trattamento per l’obesità. Gli interventi sullo stile di vita che si concentrano sul cambiamento della dieta e del livello di attività fisica di una persona, dotandola al tempo stesso di strumenti e competenze comportamentali, possono aiutare ad aumentare il successo. Anche gli interventi medici sono utili.

“Sono ora disponibili diversi farmaci su prescrizione per aiutare nella perdita di peso e le diete sotto controllo medico possono essere utili. Le procedure chirurgiche endoscopiche e bariatriche sono associate alla maggiore perdita di peso, ma sono riservate all’obesità più grave o a coloro che convivono con problemi di salute significativi”, afferma il dott. Heinberg.

L’obesità è un fattore di rischio per queste condizioni di salute

Poiché l’obesità è una malattia multifattoriale, se convivi con essa, il tuo medico controllerà anche altre condizioni mediche. Il dottor Heinberg afferma che più di 220 condizioni sono state collegate all’obesità, tra cui:

Diabete di tipo 2

Vivere con l’obesità può aumentare le probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2. L’obesità fa sì che il diabete progredisca molto più rapidamente.

Malattia cardiovascolare

Quando il grasso corporeo aumenta, può aumentare il rischio di insufficienza cardiaca, malattia coronarica, fibrillazione atriale o persino morte cardiaca improvvisa.

Malattia del fegato

La steatosi epatica non alcolica e la steatoepatite non alcolica sono state collegate all’obesità. L’obesità, combinata con alti livelli di zucchero nel sangue, resistenza all’insulina e alti livelli di trigliceridi e altri grassi nel sangue, può causare un accumulo di grasso nel fegato. Questo accumulo può portare anche a infiammazione o tessuto cicatrizzato nel fegato.

Apnea ostruttiva notturna

Anche se il peso non è l’unico motivo per cui le persone sviluppano l’apnea notturna, il peso extra può rendere difficile la respirazione durante il sonno. I depositi di grasso nel collo possono bloccare le vie aeree superiori. E il grasso in eccesso attorno alla parte centrale può rendere più difficile il corretto funzionamento dei polmoni o avere maggiori probabilità di collassare. E il rischio di apnea ostruttiva notturna aumenta man mano che il tuo indice di massa corporea aumenta.

Alcuni tipi di cancro

Secondo il National Cancer Institute, esistono prove che livelli più elevati di grasso corporeo possono aumentare il rischio di alcuni tumori. Questi tumori includono endometrio, fegato, rene, mammella, ovaio e tiroide.

Perché è importante ricordare che l’obesità è una malattia cronica

“Le persone presumono che una volta perso peso, abbiano ‘finito’ o che l’obesità sia ‘guarita’”, osserva il dottor Heinberg. “Sfortunatamente, dopo la perdita di peso arriva la sfida molto più difficile del mantenimento della perdita di peso. Come molte malattie croniche, l’obesità tende a ripresentarsi e può peggiorare nel tempo. Le opzioni di trattamento a lungo termine sono le migliori per malattie croniche come questa”.

Come possiamo essere migliori sostenitori di noi stessi e dei nostri cari che convivono con l’obesità

Il dottor Heinberg afferma che una delle cose migliori che possiamo fare è cercare operatori sanitari che comprendano che l’obesità è una malattia. “Trova fornitori che capiscano che non è una questione di forza di volontà e prendano sul serio questa condizione. Nessuno dovrebbe sentirsi stigmatizzato nell’assistenza sanitaria a causa del proprio peso”.

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In conclusione, è importante riconoscere che l’obesità è una malattia grave e complessa che richiede un approccio olistico per essere affrontata con successo. È fondamentale combattere la stigmatizzazione e promuovere la consapevolezza sui rischi associati all’obesità, incoraggiando uno stile di vita sano e attivo. Solo attraverso l’educazione, la prevenzione e il sostegno adeguato possiamo sperare di porre fine alla diffusione di questa epidemia globale e garantire una migliore qualità di vita per tutti.