Loiasi (verme oculare africano): cause e trattamento

La loiasi, conosciuta anche come verme oculare africano, è una malattia parassitaria causata dal verme Loa loa che si trasmette attraverso le punture di mosche. Questo parassita può migrare attraverso i tessuti sottocutanei fino ad arrivare agli occhi, causando sintomi quali dolore, gonfiore e prurito. Il trattamento per la loiasi comprende generalmente l’assunzione di farmaci antiparassitari come l’ivermectina. È importante diagnosticare e trattare tempestivamente questa patologia per prevenire complicanze gravi.

Panoramica

Cos’è la loiasi?

La loiasi, comunemente chiamata verme oculare africano, è un’infezione causata dal Loa loa nematode. La loiasi è un tipo di filariasi, un’infezione causata da un verme filariale (nematode parassita).

Le persone possono contrarre la loiasi se vengono morse dalle mosche dei cervi (chiamate anche mosche del mango o delle mangrovie) che trasportano il parassita. Le mosche cervo vivono e si riproducono in alcune foreste pluviali dell’Africa occidentale e centrale.

Loa loa i vermi sono parassiti che possono riprodursi e vivere dentro di te. Quando entrano nel tuo corpo, di solito vivono nel tuo:

• Sangue.
• Polmoni.
• Sistema linfatico (parte del sistema immunitario in cui vengono prodotte alcune cellule del sangue).
• Tessuti sottocutanei (tessuti sotto la pelle).

Chi colpisce la loiasi?

Oltre 29 milioni di persone nelle parti colpite dell’Africa centrale e occidentale potrebbero essere a rischio di contrarre la loiasi.

La loiasi può causare cecità?

Vedere un verme negli occhi può essere inquietante e scomodo. Ma Loa loa i vermi, lunghi da 1 a 3 pollici, non causano cecità e di solito non danneggiano gli occhi. Il verme di solito si sposta attraverso l’occhio e ritorna nel corpo. Il tuo provider può rimuovere in sicurezza un worm visibile con una procedura minore, ma ciò non curerà l’infezione.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della loiasi?

Molte persone che soffrono di loiasi non presentano sintomi, ma potresti riscontrare:

• Fatica.
• Prurito su tutto il corpo.
• Aree pruriginose, gonfie o piaghe sul corpo, soprattutto vicino alle articolazioni come ginocchia o gomiti. Questi sono chiamati rigonfiamenti di Calabar. Il gonfiore può scomparire dopo alcuni giorni e ripresentarsi giorni o settimane dopo.
• Dolori muscolari o articolari.
• Verme che puoi vedere strisciare sotto la tua pelle.
• Verme che striscia attraverso la congiuntiva dell’occhio, il rivestimento sulla superficie dell’occhio e all’interno della palpebra.

Cosa causa la loiasi?

La loiasi si diffonde quando una mosca infetta morde la pelle. Le mosche pungenti che trasportano il Loa loa l’infezione sono le mosche dei cervi e le mosche delle mangrovie che si trovano solo in Africa. Quando queste mosche mordono una persona infetta, possono diffondere l’infezione alla persona successiva che mordono.

Una volta che le microfilarie (vermi microscopici) sono nel tuo corpo, ci vogliono diversi mesi prima che diventino vermi adulti. Man mano che crescono, le microfilarie possono spostarsi nei tessuti del corpo e in alcuni organi, come i polmoni. Una volta che i vermi adulti sono dentro di te, potresti vederli muoversi sotto la pelle o negli occhi.

Se fai un breve viaggio in Africa, le tue possibilità di contrarre la loiasi sono scarse. Le persone che contraggono questa infezione vengono solitamente morse da mosche infette molte volte nell’arco di diversi mesi.

La loiasi è contagiosa?

No, le infezioni da loiasi non si diffondono da persona a persona.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la loiasi?

Se hai viaggiato o vivi in ​​aree colpite dell’Africa e hai sintomi di loiasi, il tuo medico potrebbe prescriverti un esame del sangue. Questo test può mostrare se hai il Loa loa microfilarie nel sangue. Il tuo medico può anche eseguire un esame fisico e cercare segni di loiasi, come aree pruriginose e gonfie sul tuo corpo.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la loiasi?

I farmaci antiparassitari, come l’ivermectina e la dietilcarbamazina (DEC), trattano la loiasi. Ma le persone con alti livelli di Loa loa le microfilarie nel sangue possono avere reazioni pericolose per la vita a questi farmaci. Il tuo fornitore può ordinare un test per misurare il numero di microfilarie nel sangue prima di somministrarti ivermectina o DEC.

Se hai più di 8.000 microfilarie per millilitro di sangue, l’ivermectina e il DEC potrebbero non essere sicuri per te. Il tuo medico potrebbe consigliarti prima un farmaco chiamato albendazolo o una procedura di filtraggio del sangue. L’albendazolo e il filtraggio del sangue riducono il numero di microfilarie nel sangue. Quindi, l’ivermectina o il DEC potrebbero essere sicuri da assumere.

Poiché la loiasi è rara negli Stati Uniti, il tuo medico potrebbe consultare un esperto in medicina tropicale per curare l’infezione. Se hai un’infezione grave, dovrai consultare uno specialista esperto.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre la loiasi?

Non esistono vaccini che prevengano la loiasi.

Se viaggi nell’Africa occidentale o centrale e prevedi di rimanerci per un lungo periodo di tempo, puoi ridurre il rischio di infezione da loiasi:

• Assunzione di 300 milligrammi (mg) di dietilcarbamazina (DEC) una volta alla settimana.
• Indossare repellenti per insetti con DEET (N,N-Dietil-meta-toluammide).
• Indossare pantaloni lunghi e magliette a maniche lunghe per tenere lontane le mosche dalla pelle.
• Applicare un insetticida chiamato permetrina sui vestiti.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la loiasi?

Molte persone che soffrono di loiasi non sanno di averla e potrebbero non avere seri problemi di salute a causa di essa. Se hai sintomi o sospetti di avere la loiasi, parla con il tuo medico. I farmaci possono trattare l’infezione e prevenire possibili complicazioni.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al tuo fornitore se:

• Presentare sintomi di loiasi dopo aver viaggiato in Africa occidentale o centrale.
• Pianifica di viaggiare nell’Africa occidentale o centrale e potrebbe aver bisogno di un trattamento DEC preventivo. Potrebbero essere necessarie diverse settimane per ottenere il DEC, quindi consulta il tuo fornitore il prima possibile prima del viaggio.

La loiasi (verme oculare africano) è un’infezione parassitaria che può causare vari sintomi o può non causare alcun sintomo. Trovare un verme nell’occhio può essere spaventoso, ma di solito il verme si sposta attraverso l’occhio entro poche ore e scompare. Il tuo fornitore può anche rimuoverlo con una procedura chirurgica minore.

Puoi adottare misure per prevenire la loiasi se viaggi nelle aree colpite dell’Africa. E se contrai l’infezione, il tuo medico può trattarla con farmaci antiparassitari.

In conclusione, la loiasi è una malattia provocata dal verme oculare africano che può causare gravi problemi agli occhi. Le principali cause della malattia sono le punture di mosche nere infette e il contatto con le larve del parassita. Il trattamento prevede l’assunzione di farmaci antiparassitari che aiutano ad eliminare i vermi dal corpo. È importante consultare un medico immediatamente se si sospetta di essere affetti da questa patologia per evitare complicazioni e danni permanenti alla vista.