Lutto complicato: cos’è, sintomi e trattamento

Il lutto complicato è una forma intensa e prolungata di lutto che può avere un impatto significativo sulla salute mentale e fisica di una persona. I sintomi possono includere depressione, ansia, senso di colpa e irritabilità. Il trattamento di questa condizione spesso coinvolge la terapia individuale o di gruppo, farmaci antidepressivi e supporto familiare. È importante riconoscere i segni del lutto complicato e cercare aiuto professionale per affrontare e superare questa difficile fase della vita.

Panoramica

Cos’è il lutto complicato?

Il dolore complicato è un dolore duraturo che si verifica dopo una perdita. Provoca emozioni intense e pensieri consumanti che non svaniscono nel tempo e possono influenzare la vita quotidiana.

Il dolore è un modo naturale per affrontare una perdita. Puoi sentirti come se fossi bloccato nel fango, perso nella nebbia o arrancassi nell’acqua. Potresti provare dolore, tristezza e/o rabbia. Il dolore di solito diminuisce nel tempo, quando sei pronto per andare avanti al tuo ritmo. Ma il dolore complicato non scompare da solo. Può logorarti fisicamente ed emotivamente, più di quanto ci si aspetta normalmente dopo una perdita.

Se soffri di un dolore complicato, potresti sentire:

• Sopraffatto dalla causa o dalle circostanze di una perdita.
• Preoccupato per le conseguenze di una perdita.
• Come se dovessi evitare o allontanare i ricordi della perdita.

Un operatore sanitario può riferirsi al dolore complicato come:

• Lutto prolungato.
• Lutto cronico.
• Disturbo da lutto complesso persistente.

Qual è la differenza tra il dolore normale e il dolore complicato?

Il dolore può influenzare ogni persona in modo diverso. Ciò che distingue il dolore complicato dagli altri tipi di dolore è che persiste da sei mesi a un anno dopo una perdita. Influisce sulla tua capacità di funzionare e di vivere la giornata come avresti fatto prima che si verificasse la perdita.

Ogni persona ha un processo di elaborazione del lutto diverso?

SÌ. Sebbene le persone che subiscono una perdita soffrano, il modo in cui ciascuna persona elabora la perdita può variare in base a:

• Sfondo.
• Credenze.
• Relazione con cosa o chi hanno perso.

Tutti quelli che incontri hanno una personalità unica per loro e per il loro ambiente. Ciò può influenzare il modo in cui quella persona affronta una perdita ed elabora il dolore.

Quanto è comune il dolore complicato?

Il lutto complicato colpisce circa il 7% di tutti gli adulti che sperimentano il lutto. Il lutto complicato o il disturbo da lutto prolungato sono un’aggiunta relativamente nuova al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5)quindi la ricerca è in corso per saperne di più.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi del lutto complicato?

Gli indicatori di un lutto complicato possono includere:

• Avere pensieri opprimenti, invadenti o preoccupanti riguardo alla perdita.
• Sensazione di desiderio intenso o dolore emotivo.
• Negare, evitare o ignorare i ricordi di una perdita o circondarsi di ricordi di una perdita.
• Sentirsi come se non avessi più uno scopo dopo una perdita.
• Difficoltà ad accettare che la perdita sia avvenuta.

Inoltre, il dolore complicato può causare:

• Pensieri suicidi.
• Insonnia.
• Fatica.
• Perdita di appetito.
• Difficoltà a socializzare.
• Salute fisica in declino.
• Sfide nelle relazioni interpersonali o nell’adempimento delle responsabilità personali.

Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide and Crisis Lifeline (Stati Uniti) componendo il 988. Se tu o qualcuno che conosci siete in pericolo immediato, chiama il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali).

Cosa causa un lutto complicato?

La perdita provoca un dolore complicato. Potrebbe accadere, ad esempio, dopo la morte di una persona cara, un divorzio o un trasloco. La perdita colpisce le persone in modi diversi e può avere un effetto prolungato su una persona.

Quali sono i fattori di rischio per il lutto complicato?

Potresti essere maggiormente a rischio di sviluppare un lutto complicato se:

• Perdita inaspettata (suicidio o incidente).
• Hai perso qualcuno dei tuoi parenti stretti, come un genitore, un fratello, un figlio o il coniuge.
• Hai avuto stretti rapporti personali con qualcuno che hai perso.
• Trauma vissuto durante l’evento di una perdita.
• Avere una condizione di salute mentale di base.

Quali sono le complicazioni di un lutto complicato?

Il dolore complicato può influenzarti mentalmente e fisicamente. Il lutto complicato può causare problemi di salute fisica e mentale a lungo termine che potrebbero includere:

• Depressione.
• Ansia.
• Malnutrizione o disidratazione.
• Disturbo post traumatico da stress.
• Cardiopatia.
• Ipertensione.
• Disturbo da uso di sostanze o disturbo da uso di alcol.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il lutto complicato?

Un operatore sanitario diagnosticherà il dolore complicato se si verificano sintomi di dolore che:

• Influiscono sulla tua salute fisica, mentale e sociale.
• Continuare per almeno un anno dopo la perdita per gli adulti e sei mesi per i bambini o gli adolescenti.
• Si verificano quotidianamente per almeno l’ultimo mese prima della diagnosi.

Il tuo medico cercherà almeno tre dei seguenti elementi per confermare una diagnosi:

• Ti senti come se una parte di te fosse morta con la tua perdita.
• Non vuoi accettare che la perdita sia avvenuta.
• Eviti i ricordi della perdita.
• Provi un intenso dolore emotivo.
• Non sei in grado di impegnarti in attività sociali con la tua famiglia o i tuoi amici.
• Non provi le emozioni nello stesso modo in cui le provavi prima della perdita o ti senti emotivamente insensibile.
• Senti che la tua vita non ha più significato dopo la perdita.
• Ti senti solo o distaccato dalle altre persone.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il lutto complicato?

Molte persone trovano conforto nel partecipare alla terapia cognitivo comportamentale (CBT) come trattamento per il dolore complicato. La CBT può aiutarti:

• Accetta la realtà di una perdita.
• Adattarsi a una perdita.
• Impegnati nuovamente in attività o con le persone come facevi prima della perdita.
• Lavora per raggiungere l’obiettivo di sentirti meglio mentalmente e fisicamente.

Inoltre, molte persone si uniscono anche a gruppi di sostegno al lutto. Questi sono gruppi sociali in cui ti connetti con altri che hanno subito una perdita.

Se il dolore complicato ha causato complicazioni, un operatore sanitario può prescrivere farmaci per aiutarti a sentirti meglio, come ad esempio gli antidepressivi.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Non esiste un periodo di tempo prestabilito in cui ti sentirai meglio dopo aver ricevuto aiuto per trattare il dolore complicato. Ogni persona affronta il dolore a modo suo. Potrebbero volerci mesi o anni prima che inizi a sentirti meglio. Il tuo terapista lavorerà con te per aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi personali durante ogni sessione.

Prevenzione

È possibile prevenire un lutto complicato?

Non esiste un modo conosciuto per prevenire un lutto complicato. Puoi ridurre il rischio di sviluppare un lutto complicato:

• Parlare con un professionista della salute mentale dopo una perdita.
• Costruire un sistema di supporto dei propri cari.
• Partecipare a un gruppo di lutto dopo una perdita.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un lutto complicato?

La perdita è difficile da affrontare. I tuoi pensieri potrebbero essere inondati di emozioni che influenzano il tuo benessere fisico. Quando questi pensieri e sentimenti prendono il sopravvento sulla tua capacità di vivere la tua vita, dovresti contattare un operatore sanitario. Potrebbe non essere facile farlo da solo, quindi potresti chiedere a una persona cara di supportarti quando fissi il tuo primo appuntamento.

Il trattamento del lutto complicato è possibile attraverso la terapia e i gruppi di supporto. Un fornitore di cure primarie può formulare raccomandazioni se non sai da dove iniziare. Possono anche offrire cure se il tuo dolore influisce sulla tua salute fisica oltre a quella mentale.

Vivere con

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Visita un operatore sanitario se provi dolore fino a un anno dopo la perdita. Se il dolore influisce sulla tua capacità di funzionare o di vivere la giornata come facevi prima di una perdita, un operatore sanitario può aiutarti a sentirti meglio.

Se hai pensieri suicidi, rivolgiti a un operatore sanitario o contatta il National Suicide and Crisis Lifeline al numero 988.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Potete indirizzarmi alle risorse per il lutto?
• Dovrei parlare con un professionista della salute mentale?
• È necessario assumere farmaci e ci sono effetti collaterali?
• Avrò effetti a lungo termine da un lutto complicato?
• Come posso tornare alle mie normali attività?
• Ho pensieri suicidi. Potete aiutarmi a trovare assistenza?

Il dolore complicato può sembrare un ciclo infinito di dolore emotivo, come se la perdita ti mettesse un peso sul petto. Può essere difficile rimuovere questo peso da solo senza trattamento. Anche se i sintomi del dolore possono migliorare nel tempo con la terapia cognitivo comportamentale, i sentimenti che circondano la perdita possono andare e venire nel corso della vita. Alcuni giorni dell’anno, come le festività e gli anniversari, possono essere più difficili di altri. Comprendi che non sei solo nel tuo viaggio. Ci sono persone che possono supportarti nei momenti più difficili.

In conclusione, il lutto complicato è un processo doloroso e difficile che può manifestarsi con una serie di sintomi emotivi, fisici e comportamentali. È importante riconoscere questi sintomi e cercare aiuto professionale, come la terapia o il supporto di gruppo, per affrontare il lutto in modo sano e costruttivo. Trattare il lutto complicato richiede tempo, pazienza e comprensione da parte di coloro che ci circondano. Con il giusto sostegno e l’aiuto adeguato, è possibile superare il dolore e la sofferenza legati alla perdita di una persona cara.