Magnetoencefalografia (MEG): cos’è, scopo e usi

La magnetoencefalografia (MEG) è una tecnica di imaging neuroimaging che misura l’attività elettrica cerebrale attraverso campi magnetici generati dalle correnti neuronali. Utilizzata principalmente per lo studio delle funzioni cerebrali e dei disturbi neurologici, la MEG fornisce informazioni dettagliate sul funzionamento del cervello in tempo reale. Grazie alla sua alta risoluzione spaziale e temporale, la MEG è un potente strumento per la ricerca scientifica e la diagnosi precoce di patologie cerebrali. Questa tecnica non invasiva ha rivoluzionato il campo della neuroimaging, offrendo nuove prospettive nella comprensione del cervello umano.

Panoramica

La magnetoencefalografia (MEG) è un test non invasivo che misura i campi magnetici prodotti dalle correnti elettriche del cervello.

Cos’è la magnetoencefalografia (MEG)?

La magnetoencefalografia (MEG) è un test che misura i campi magnetici prodotti dalle correnti elettriche del cervello. Gli operatori sanitari utilizzano questo test per mappare la funzione cerebrale e identificare la posizione esatta della fonte delle crisi correlate all’epilessia.

Il MEG non è invasivo, il che significa che il test avviene all’esterno del corpo e non fa male. Non sono coinvolti aghi o incisioni e non sei esposto a radiazioni (raggi X).

MEG è attualmente il metodo più avanzato per registrare e valutare l’attività cerebrale.

A cosa serve la magnetoencefalografia?

Neurologi e neurochirurghi utilizzano MEG per due scopi:

• Per valutare l’attività spontanea del tuo cervello. Ciò aiuta a trovare la posizione esatta della fonte delle crisi correlate all’epilessia per pianificare un intervento chirurgico per l’epilessia.
• Per controllare la risposta del cervello a specifici stimoli esterni. Ciò aiuta a mappare le aree motorie e sensoriali, il linguaggio, la visione e altre funzioni. I fornitori lo utilizzano per aiutare a pianificare gli interventi chirurgici per le persone che hanno tumori al cervello.

Il MEG è anche una parte importante della ricerca neurologica e psichiatrica per aiutare gli scienziati a comprendere meglio la funzione del cervello umano.

Dettagli della prova

Come funziona la magnetoencefalografia?

Le cellule cerebrali (neuroni) interagiscono tra loro generando minuscole tensioni elettriche. Il flusso di corrente elettrica produce un campo magnetico. MEG rileva, registra e analizza questi campi magnetici utilizzando sensori magnetici sensibili. La forza del campo magnetico prodotto dal cervello è molto piccola, quindi gli operatori necessitano di sistemi altamente specializzati per captare il segnale.

Questi sistemi di rilevamento sono costituiti da piccole bobine ad alta risoluzione, accoppiate a dispositivi chiamati SQUID (dispositivi superconduttori di interferenza quantistica). Ci sono più di 300 di questi sensori all’interno di un casco che si inserisce sopra la testa durante questo test.

I sensori nel casco e il software specializzato del computer lavorano insieme per rilevare e registrare l’attività dei neuroni mentre si sta fermi o si completa una serie di attività, come ascoltare suoni o guardare immagini. La MEG registra segnali cerebrali sia normali che anomali ogni millisecondo. I campi magnetici vengono visualizzati su un’immagine anatomica del cervello sullo schermo di un computer per “mappare” dove hanno origine specifiche attività cerebrali e quando si attivano.

Come mi preparo per un test MEG?

Il tuo medico ti farà sapere se è necessario smettere di mangiare o bere prima del test. Ti faranno anche sapere se è necessario apportare modifiche ai farmaci o alla routine.

Non truccarti né usare prodotti per capelli il giorno del test. Possono interferire con i test.

Inoltre, non potrai indossare oggetti metallici nell’aula d’esame, come gioielli, occhiali, forcine per capelli, reggiseni con ferretto e indumenti con finiture in metallo. Un fornitore ti fornirà un camice medico da indossare se necessario.

Se hai dispositivi medici nel o sul tuo corpo, dovrai comunicarlo al tuo fornitore prima del test. Se contengono metallo o qualsiasi cosa che possa interferire con i campi magnetici e non riesci a rimuoverli, potresti non essere in grado di sottoporsi al test. Questi dispositivi possono includere:

• Valvole cardiache artificiali.
• Arti artificiali o articolazioni protesiche metalliche.
• Defibrillatori cardiaci e pacemaker.
• Alcuni aneurismi cerebrali.
• Alcune bobine metalliche posizionate all’interno dei vasi sanguigni.
• Impianti cocleari.
• Porte di infusione di farmaci impiantati.
• Stimolatori nervosi impiantati.
• Apparecchi per denti in metallo.
• Perni metallici, viti, placche, stent o punti chirurgici.
• Shunt programmabili.

Cosa devo aspettarmi durante un test MEG?

Il processo di un test MEG può variare a seconda del motivo. In generale, puoi aspettarti:

• Rimuoverai tutti gli accessori metallici dal tuo corpo e ti trasformerai in un camice medico.
• I neonati e i bambini piccoli potrebbero aver bisogno di sedazione (farmaci che aiutano a rilassarsi) o di anestesia generale per completare un esame MEG senza muoversi. In questo caso, il fornitore inserirà una flebo per il farmaco.
• Un fornitore può attaccare da tre a quattro bobine di posizionamento alla testa con nastro temporaneo per aiutare a determinare la posizione della testa rispetto ai sensori nel casco.
• Il fornitore misurerà le posizioni delle bobine utilizzando uno speciale dispositivo simile a una bacchetta.
• Il fornitore utilizzerà un dispositivo circolare rotondo (chiamato “smagnetizzatore”) per rimuovere piccoli segnali magnetici su di te che potresti catturare in un ambiente naturale.
• Ti sdraierai quindi su un lettino da visita mobile o ti siederai su una sedia speciale collegata alla macchina MEG.
• L’operatore posizionerà sulla tua testa il casco che contiene i sensori MEG. La sensazione di claustrofobia derivante dall’uso del casco è molto rara. È importante mettere la testa il più in profondità possibile nel casco in modo che il cervello sia vicino ai sensori della macchina MEG.
• A seconda del motivo del test, potresti restare fermo o addirittura andare a dormire. È importante cercare di tenere la testa ferma durante il test. Se stai effettuando il test per mappare le aree sensoriali del tuo cervello, svolgerai determinate attività, come leggere parole su uno schermo, rispondere a domande o premere ripetutamente un pulsante.
• Un fornitore può utilizzare una piccola corrente elettrica per stimolare il dito per misurare come il cervello risponde ad esso. Sentirai una sensazione di formicolio, ma non farà male.
• Una volta che il fornitore avrà tutte le informazioni di cui ha bisogno, il test sarà terminato e uno specialista analizzerà le registrazioni.

Non sentirai alcuna sensazione dalla macchina MEG durante il test e non farà male. Nella stanza è presente un citofono bidirezionale e un sistema di monitoraggio video, così potrai comunicare in ogni momento con il fornitore che esegue il test e viceversa.

Alcuni fornitori eseguono un elettroencefalogramma (EEG) o una risonanza magnetica (MRI) insieme a un test MEG. In tal caso, saranno necessari ulteriori passaggi nel processo.

Il completamento del test MEG richiede circa una o due ore.

Cosa succede dopo un test MEG?

Se tu o tuo figlio siete stati sottoposti a sedazione o anestesia per il test, un operatore sanitario vi osserverà da 30 minuti a due ore dopo l’esame per assicurarsi che vi riprenda bene. Avrai bisogno che qualcun altro ti accompagni a casa.

Se non hai avuto la sedazione, non c’è periodo di recupero. Puoi tornare alle tue solite attività.

Quali sono i rischi di un test MEG?

Non ci sono rischi noti di un test MEG.

Risultati e follow-up

Quando dovrei conoscere i risultati del test MEG?

Potrebbero essere necessari diversi giorni o addirittura settimane affinché gli specialisti rivedano le registrazioni del test MEG. Questo perché gli operatori utilizzano i test MEG per pianificare interventi chirurgici cerebrali complessi e diversi specialisti possono lavorare insieme per farlo.

Una volta stabilito un piano, il tuo team sanitario esaminerà i risultati con te e discuterà i passaggi successivi.

dettagli aggiuntivi

In cosa differisce una MEG da una risonanza magnetica?

La risonanza magnetica cerebrale (risonanza magnetica) raccoglie informazioni strutturali e crea immagini del cervello utilizzando un grande magnete e un computer. MEG registra i campi magnetici dei neuroni nel cervello utilizzando centinaia di sensori speciali e un computer. I campi appaiono come onde cerebrali.

I fornitori in genere combinano la risonanza magnetica con la MEG per ottenere quella che viene chiamata imaging della sorgente magnetica (MSI). L’MSI crea mappe funzionali dell’attività cerebrale.

La MEG è anche diversa dalla MRI funzionale (fMRI). La risonanza magnetica funzionale valuta i sottili cambiamenti del flusso sanguigno regionale nel cervello che si verificano quando si eseguono determinate attività. Mentre sia la MEG che la fMRI valutano la funzione del cervello, la MEG individua aree di attività più specifiche, mentre la fMRI mostra aree di attività generali. Inoltre, la MEG è migliore nel mostrare le caratteristiche temporali (temporali) dell’attivazione cerebrale rispetto alla fMRI.

Qual è la differenza tra MEG ed EEG?

La prima differenza tra questi due test diagnostici è che l’EEG (elettroencefalografia) registra l’attività elettrica del cervello, mentre il MEG registra i campi magnetici del cervello (che derivano dall’attività elettrica).

Un’altra differenza è che la MEG è molto più sensibile e precisa nel registrare l’attività cerebrale rispetto all’EEG. Il cranio e il liquido cerebrospinale (CSF) possono distorcere la registrazione dell’attività elettrica durante un EEG. Questi tessuti non distorcono i campi magnetici. Per questo motivo, la MEG fornisce “immagini” o risoluzione spaziale migliori del cervello e può individuare in modo specifico aree di attività anomala.

Gli operatori sanitari a volte eseguono un EEG contemporaneamente al MEG per raccogliere maggiori informazioni sulla provenienza dell’attività cerebrale.

La magnetoencefalografia (MEG) è un test molto utile, non invasivo e sicuro che gli operatori sanitari utilizzano per mappare le aree sensoriali del cervello e per individuare la fonte delle convulsioni. Se hai bisogno di un test MEG e sei preoccupato per l’esame o hai domande al riguardo, non esitare a chiedere al tuo medico. Sono disponibili per rispondere alle tue domande e supportarti.

In conclusione, la magnetoencefalografia (MEG) è una tecnica non invasiva che consente di misurare l’attività cerebrale attraverso l’analisi dei campi magnetici generati dall’attività neuronale. Il suo scopo principale è quello di studiare e comprendere i processi cognitivi e neurologici del cervello. La MEG viene utilizzata in ambito clinico per la diagnosi e la valutazione di disturbi cerebrali come l’epilessia e il morbo di Alzheimer, ma anche in ambito di ricerca per studiare il funzionamento del cervello in varie condizioni. Grazie alla sua alta sensibilità e precisione, la MEG si presenta come uno strumento fondamentale per l’avanzamento della neuroscienza.