Malassorbimento degli acidi biliari: sintomi, cause e trattamento

Il malassorbimento degli acidi biliari è una condizione che può causare sintomi gastrointestinali come diarrea cronica, perdita di peso e dolore addominale. Le cause possono essere legate a problemi nel fegato, nella cistifellea o nell’intestino tenue. Il trattamento varia a seconda della gravità della condizione e può includere modifiche nella dieta, farmaci per legare gli acidi biliari o interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento adeguato per alleviare i sintomi e migliorare la qualità di vita del paziente.

Panoramica

Cos’è il malassorbimento degli acidi biliari?

Il malassorbimento degli acidi biliari (BAM) è una malattia gastrointestinale. È una causa comune di diarrea cronica. Quando gli acidi biliari non vengono adeguatamente assorbiti nell’intestino, si accumulano, sconvolgendo l’equilibrio chimico al suo interno. Gli acidi biliari in eccesso stimolano il colon a secernere acqua in eccesso, portando a feci acquose.

Cosa sono gli acidi biliari?

La bile è una sostanza prodotta dal fegato mentre filtra il sangue. Il fegato smista i prodotti di scarto, come le tossine, le cellule del sangue morte e il colesterolo in eccesso, nella bile. Gli acidi biliari provengono dalla sintesi di questi prodotti insieme. I diversi acidi presenti nella bile aiutano a stabilizzare i lipidi nella miscela e a mantenerli in forma liquida.

Il tuo fegato invia la bile attraverso i dotti biliari all’intestino tenue per aiutare la digestione. Gli acidi biliari nell’intestino tenue aiutano a scomporre i grassi per l’assorbimento. Una volta terminato questo lavoro, dovrebbero essere riassorbiti, ritornando nella circolazione e quindi nel fegato per essere riciclati nuovamente nella bile.

Cos’è il malassorbimento?

Il malassorbimento è l’incapacità dell’intestino di assorbire tutte le sostanze chimiche a cui è destinato. Il malassorbimento può essere un problema dell’intestino stesso o può derivare da uno squilibrio chimico. Ad esempio, potresti avere troppa o troppo poca di una determinata sostanza chimica affinché il tuo intestino possa assorbirla.

Chi colpisce il malassorbimento degli acidi biliari?

Il BAM è stato storicamente sottodiagnosticato a causa della mancanza di metodi accessibili per testarlo. Ma gli studi ora mostrano che almeno il 30% di coloro a cui è stata diagnosticata una diarrea funzionale può avere BAM. I disturbi funzionali sono quelli che non hanno una causa apparente e che probabilmente non vengono rilevati durante una visita medica, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS).

BAM è visto in persone con condizioni come:

• Colite microscopica.
• Morbo di Crohn.
• Enterite correlata all’HIV.
• Diarrea che persiste dopo un’infezione batterica.
• Insufficienza pancreatica esocrina.

Può anche verificarsi in persone che ricevono determinati trattamenti medici, tra cui:

• Bypass chirurgico o resezione dell’ileo, l’ultima sezione dell’intestino tenue.
• Rimozione della cistifellea (colecistectomia).
• Radioterapia, soprattutto nella regione addominale-pelvica.
• Chemioterapia.
• Metformina, un trattamento per il diabete di tipo 2.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del malassorbimento degli acidi biliari?

I sintomi tipici includono:

• Diarrea acquosa.
• Movimenti intestinali frequenti.
• Crampi allo stomaco dolorosi.
• Urgenza e difficoltà a trattenere i movimenti intestinali.

Alcune persone hanno anche:

• Gonfiore addominale.
• Gas e dolore da gas.
• Steatorrea (feci grasse).
• Indigestione.

I sintomi a lungo termine possono includere:

• Disidratazione.
• Fatica.
• Mal di testa.
• Vertigini.
• Nausea.
• Aumento di peso.
• Perdita di peso.

Circa la metà delle persone presenta sintomi costanti e l’altra metà riferisce solo sintomi occasionali.

Quali sono le cause della diarrea da acidi biliari?

I sintomi del malassorbimento degli acidi biliari – principalmente diarrea da acidi biliari o BAD – derivano dall’accumulo di acidi biliari nel colon, dove i rifiuti alimentari si trasformano in cacca. Normalmente, il 95% degli acidi biliari nell’intestino tenue vengono riassorbiti nell’ultimo segmento (l’ileo) prima di passare al colon.

Quando ne avanzano troppi, però, passano nell’intestino crasso insieme al resto dei rifiuti. Gli acidi biliari nel colon irritano il rivestimento mucoso, inducendolo a secernere liquidi extra e accelerando le contrazioni muscolari che muovono la cacca. Ciò provoca diarrea e crampi frequenti e urgenti.

Quali sono le cause del malassorbimento degli acidi biliari?

Ciò che causa l’accumulo di acidi biliari nell’intestino è un’altra questione.

I ricercatori hanno classificato le possibili cause del BAM in quattro diversi tipi. A volte classificano il BAM come primario o secondario.

BAM primario è causato dalla produzione eccessiva di acidi biliari da parte del fegato (tipi 2 e 4).

BAM secondario è causato da un danno all’intestino tenue dovuto a malattia, intervento chirurgico o radioterapia (tipi 1 e 3).

Tipo 1 Il BAM è causato da un problema con l’ileo stesso. Questo è considerato un vero malassorbimento, perché il problema inizia nella fase di assorbimento del ciclo degli acidi biliari. Potresti avere la BAM di tipo 1 se l’ultima parte del tuo intestino tenue è stata rimossa chirurgicamente, modificata o bypassata per trattare un’altra condizione. Anche alcune malattie, come il morbo di Crohn, e trattamenti come la radioterapia possono danneggiare l’ileo. Danni significativi compromettono la sua capacità di assorbimento.

Tipo 2 La BAM è stata talvolta definita “idiopatica”, il che significa che si verifica spontaneamente o per ragioni sconosciute. Tuttavia, la ricerca attuale suggerisce che si tratti di un problema con la segnalazione chimica tra l’intestino e il fegato. Questa segnalazione è ciò che normalmente regola il ciclo degli acidi biliari (circolazione enteroepatica). Le sostanze chimiche nel sangue segnalano quando il fegato dovrebbe produrre e fornire più acidi biliari e quando è il momento di fermarsi, riassorbirli e riciclarli. Ma con il BAM di tipo 2, il tuo fegato non riesce a fermare il promemoria. Quindi, continua a inviare acidi biliari, troppi perché il tuo ileo possa assorbirli.

Digitare 3 La BAM è causata da malattie gastrointestinali che possono colpire l’ileo insieme ad altre parti del sistema digestivo. Questi includono la malattia celiaca, la pancreatite cronica e la proliferazione batterica intestinale piccola (SIBO).

Digitare 4 La BAM è causata da un’eccessiva produzione di acidi biliari come effetto collaterale dell’assunzione di metformina.

Quali sono gli effetti a lungo termine del malassorbimento degli acidi biliari?

Un grave malassorbimento degli acidi biliari può eventualmente portare a una carenza di acidi biliari. Se troppi acidi biliari escono dalle feci invece di riciclarsi nel fegato, il fegato inizierà a rimanere senza acidi biliari con cui produrre la bile. Una mancanza di bile nell’intestino tenue influenzerà la digestione e la nutrizione.

La carenza di acidi biliari nell’intestino tenue porta al malassorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili (A, D, E e K). Ciò può portare a malnutrizione e problemi specifici legati a carenze di vitamine liposolubili. Ad esempio, la carenza di vitamina D colpisce le ossa e la carenza di vitamina A influisce sulla vista.

Il BAM di tipo 1 in particolare può essere accompagnato da carenza di vitamina B12. Questo perché anche la vitamina B12 viene assorbita nell’ileo. In questo caso, la carenza non è causata dal BAM in sé, ma dalla condizione che causa il BAM di tipo 1, un ileo disfunzionale. I sintomi possono includere nausea, vertigini e affaticamento.

La carenza di acidi biliari che porta al malassorbimento dei grassi può causare perdita di peso se si ha difficoltà a digerire abbastanza calorie. In altri casi, il malassorbimento degli acidi biliari provoca un aumento di peso. Questo sembra essere legato al metabolismo. Il BAM, o le sue cause, possono influenzare il modo in cui il corpo elabora e immagazzina le calorie sotto forma di grasso.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il malassorbimento degli acidi biliari?

Le attuali linee guida indicano che chiunque soffra di diarrea cronica senza una causa nota dovrebbe essere sottoposto a screening per il malassorbimento degli acidi biliari. Ma i test non sono sempre disponibili ovunque. Alcuni operatori sanitari lo esaminano semplicemente prescrivendo sequestranti degli acidi biliari per vedere se sono d’aiuto.

I test per il malassorbimento degli acidi biliari includono:

Prova SeHCAT

Il test SeHCAT è considerato il test preferito per il BAM, ma non è disponibile in molti luoghi, compresi gli Stati Uniti. È un tipo di test di imaging di medicina nucleare, il che significa che introduce nel corpo un materiale tracciante radioattivo a basso dosaggio. I computer rilevano e seguono il tracciante attraverso il corpo e acquisiscono immagini lungo il percorso.

Per il test SeHCAT, ingerisci una capsula che contiene il tracciante, insieme a un acido biliare sintetico chiamato SeHCAT. La capsula passa nell’intestino tenue, dove viene assorbita alla stessa velocità degli acidi biliari organici. Una gamma camera misura i livelli di SeHCAT nel tuo sistema il primo giorno e di nuovo sette giorni dopo. Se dopo sette giorni rimane meno dell’85% del SeHCAT, indica BAM.

Test del siero C4

Questo esame del sangue è considerato la migliore alternativa al test SeHCAT ed è disponibile negli Stati Uniti. Il test misura i livelli di un enzima chiamato C4 nel sangue. I livelli di C4 sono correlati alla quantità di acidi biliari prodotti dal fegato. Livelli elevati di C4 sono un buon indicatore di BAM primario (tipi 2 e 4), causato dalla sovrapproduzione di acidi biliari.

Livelli elevati di C4 possono comparire anche nelle persone con BAM secondaria (tipi 1 e 3) se il malassorbimento stimola il fegato a compensare producendo più acidi biliari. Di conseguenza, questo test è utile per la maggior parte delle persone. Ma può dare risultati falsi in persone con determinate condizioni preesistenti, come il colesterolo alto e la steatosi epatica metabolica (non alcolica).

Test BA fecale

Il test BA fecale misura i livelli di acidi biliari escreti nelle feci. Questo potrebbe essere il modo più diretto per misurare il malassorbimento degli acidi biliari. Tuttavia, è tecnicamente impegnativo e disponibile solo in centri sanitari selezionati.

Anche questo test richiede una preparazione speciale per essere efficace. Devi seguire una dieta specifica con diversi giorni di anticipo, quindi raccogliere campioni delle tue feci per un periodo di 48 ore. Gli specialisti testeranno la cacca per gli acidi biliari in un laboratorio. Se determinano che i livelli di acidi biliari sono elevati, significa che troppi acidi biliari non vengono assorbiti nell’intestino tenue e passano nel colon, causando diarrea da acidi biliari.

Gestione e trattamento

Qual è la migliore medicina per il malassorbimento degli acidi biliari?

La prima linea di trattamento per il malassorbimento degli acidi biliari è costituita da farmaci chiamati sequestranti degli acidi biliari o leganti degli acidi biliari. La colestiramina e il colestipolo sono quelli più comunemente prescritti. Colesevelam è un’alternativa senza licenza, ma alcune persone lo trovano più facile da tollerare.

I sequestranti degli acidi biliari sono molecole caricate positivamente che si legano agli acidi biliari caricati negativamente nell’intestino, impedendo loro di scomporsi abbastanza da essere assorbiti. Il legame impedisce inoltre agli acidi biliari di agire sul colon provocando la diarrea. Questo aiuta a ridurre i sintomi del BAM.

Quali sono i potenziali effetti collaterali del trattamento?

Questi medicinali di solito si presentano sotto forma di polvere da mescolare con un liquido da bere. Alcune persone trovano difficile deglutire a causa del gusto o della consistenza. Alcuni sperimentano anche effetti collaterali che trovano fastidiosi quasi quanto i sintomi del BAM. Questi possono includere costipazione, nausea, gonfiore e gas.

I sequestranti degli acidi biliari possono anche legarsi alle vitamine liposolubili nell’intestino tenue. Ciò può impedire al tuo intestino tenue di assorbirli. Alcune persone che assumono sequestranti degli acidi biliari necessitano di assumere integratori vitaminici. Potrebbe essere necessario assumerli in una forma che eviti la digestione, come un’iniezione.

Prospettive/prognosi

Il malassorbimento della bile è curabile?

La cura del malassorbimento degli acidi biliari dipende dalla causa. Alcune condizioni sono curabili e altre no. In alcuni casi, il trattamento diretto della condizione sottostante può aiutare a migliorare il BAM. In altri casi, potresti non essere in grado di curare la condizione, ma ci sono buone probabilità che tu possa comunque trattare i sintomi in modo efficace.

Vivere con

Cosa scatena i sintomi di malassorbimento degli acidi biliari?

Il ciclo degli acidi biliari viene attivato dal contenuto di grassi nella dieta. Più grasso nell’intestino tenue innesca segnali chimici che dicono al fegato di rilasciare più bile. Più bile porta a più acidi biliari che passano nel colon. Per questo motivo, gli operatori sanitari raccomandano una dieta a basso contenuto di grassi per aiutare a gestire il BAM.

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di diarrea da acidi biliari?

Se soffri di diarrea persistente che non è stata ancora spiegata, chiedi a un operatore sanitario informazioni sul malassorbimento degli acidi biliari. Questa condizione sottoriconosciuta e sottodiagnosticata potrebbe non essere sul radar di tutti gli operatori sanitari, quindi dovresti chiedere al tuo medico di testarti o indirizzarti a uno specialista che può farlo.

Molte persone trascorrono anni alla ricerca di una diagnosi accurata e di un trattamento efficace per la loro diarrea inspiegabile. Per coloro che soffrono di malassorbimento degli acidi biliari, c’è speranza che quei giorni finiscano. Una maggiore consapevolezza e modalità più accessibili di screening per questa condizione miglioreranno la diagnosi.

Sebbene il malassorbimento degli acidi biliari abbia molte cause, il trattamento in tutti i casi è lo stesso. Un operatore sanitario che sospetta il BAM può persino prescrivere un trattamento come metodo di screening. I sequestranti degli acidi biliari e i cambiamenti nella dieta possono gestire efficacemente i sintomi per la maggior parte delle persone affette da BAM.

In conclusione, il malassorbimento degli acidi biliari è una condizione che può causare diversi sintomi gastrointestinali come diarrea cronica, feci grasse e carenza di vitamine liposolubili. Le cause possono variare da malattie come la sindrome dell’intestino irritabile alla resezione intestinale. Il trattamento può includere cambiamenti nella dieta, l’assunzione di farmaci per legare gli acidi biliari e, nei casi più gravi, la chirurgia. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e pianificare un piano di trattamento adeguato per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da questa condizione.