Malattia arteriosa periferica (MAP): sintomi e trattamento

La malattia arteriosa periferica (MAP) è una condizione subdola che può compromettere seriamente la qualità della vita. Spesso silenziosa nelle sue fasi iniziali, la MAP limita il flusso sanguigno agli arti, principalmente alle gambe, causando sintomi spesso ignorati o confusi con altre patologie. Questo articolo si propone di fare chiarezza sulla MAP, analizzando i segnali da non sottovalutare e le strategie terapeutiche disponibili per contrastarla efficacemente. Una diagnosi tempestiva è fondamentale per rallentare la progressione della malattia e preservare la salute cardiovascolare.

La malattia arteriosa periferica, o PAD, è un accumulo di placca (grassi e colesterolo) nelle arterie delle gambe o delle braccia. Ciò rende più difficile per il sangue trasportare ossigeno e nutrienti ai tessuti in quelle aree. La PAD è una malattia a lungo termine, ma è possibile migliorarla facendo esercizio fisico, mangiando meno grassi e rinunciando ai prodotti del tabacco.

Panoramica

La malattia arteriosa periferica compromette il flusso sanguigno nelle arterie delle gambe a causa dell’accumulo di placca.

Che cosa è la malattia arteriosa periferica?

La malattia arteriosa periferica (PAD) è un accumulo di placca nelle arterie delle gambe. Le arterie delle gambe trasportano ossigeno e sangue ricco di nutrienti dal cuore alle braccia e alle gambe. Altri nomi per questo sono malattia vascolare periferica o malattia arteriosa periferica.

A forma di tubi cavi, le arterie hanno un rivestimento liscio che impedisce al sangue di coagularsi e favorisce un flusso sanguigno costante. Quando si soffre di malattia arteriosa periferica, la placca (fatta di grassi, colesterolo e altre sostanze) si forma gradualmente all’interno delle pareti delle arterie. Lentamente, questo restringe le arterie. Questa placca è anche nota come aterosclerosi.

Molti depositi di placca sono duri all’esterno e morbidi all’interno. La superficie dura può rompersi o lacerarsi, consentendo alle piastrine (particelle a forma di disco nel sangue che aiutano a coagularlo) di raggiungere l’area. I coaguli di sangue possono formarsi attorno alla placca, rendendo l’arteria ancora più stretta.

Se una placca o un coagulo di sangue restringono o bloccano le arterie, il sangue non riesce a passare per nutrire gli organi e altri tessuti. Ciò causa danni (e alla fine la morte, gangrena) ai tessuti sottostanti il ​​blocco. Ciò accade più spesso nelle dita dei piedi e nei piedi.

La PAD può peggiorare più rapidamente in alcune persone rispetto ad altre. Molti altri fattori sono importanti, tra cui la parte del corpo in cui si forma la placca e la salute generale.

Quanto è comune la malattia arteriosa periferica?

La PAD è comune e colpisce tra gli 8 e i 12 milioni di americani. Tuttavia, gli operatori sanitari a volte non diagnosticano o curano la PAD in modo adeguato. I numeri effettivi sono probabilmente più alti.

In che modo la malattia arteriosa periferica colpisce il mio corpo?

Il sintomo tipico della PAD è chiamato claudicazione, un termine medico per indicare il dolore alla gamba che inizia camminando o facendo esercizio e scompare con il riposo. Il dolore si verifica perché i muscoli della gamba non ricevono abbastanza ossigeno.

I pericoli della PAD vanno ben oltre le difficoltà nel camminare. La malattia arteriosa periferica aumenta il rischio di avere una piaga non guaribile alle gambe o ai piedi. In casi di PAD grave, queste piaghe possono trasformarsi in aree di tessuto morto (cancrena) che rendono necessario l’asportazione del piede o della gamba.

Quali sono gli stadi della malattia arteriosa periferica?

Gli operatori sanitari possono usare due sistemi diversi, Fontaine e Rutherford, per assegnare uno stadio al tuo PAD. Gli stadi Fontaine, che sono più semplici, sono:

• I: Asintomatico (senza sintomi).
• IIa: Claudicatio lieve (dolore alla gamba durante l’esercizio fisico).
• IIb: Claudicatio da moderata a grave.
• III: Dolore ischemico a riposo (dolore alle gambe quando si è a riposo).
• IV: Ulcere o cancrena.

Sintomi e cause

Qual è considerato il primo sintomo della malattia arteriosa periferica?

Il primo sintomo della PAD è solitamente dolore, crampi o fastidio alle gambe o ai glutei (claudicatio intermittens). Questo si verifica quando sei attivo e scompare quando sei a riposo.

Quali sono i sintomi tipici della malattia arteriosa periferica?

I sintomi della malattia arteriosa periferica includono:

• Dolore bruciante o lancinante ai piedi e alle dita dei piedi a riposo, soprattutto di notte quando si è sdraiati.
• Pelle fresca sui tuoi piedi.
• Rossore o altri cambiamenti di colore della pelle.
• Infezioni più frequenti della pelle e dei tessuti molli (solitamente nei piedi o nelle gambe).
• Piaghe alle dita dei piedi e ai piedi che non guariscono.

Metà delle persone affette da malattia vascolare periferica non presentano alcun sintomo. La PAD può accumularsi nel corso della vita. I sintomi potrebbero non diventare evidenti fino a più tardi nella vita. Per molte persone, i sintomi non si manifesteranno finché l’arteria non si restringerà del 60% o più.

Parla con un operatore sanitario se hai sintomi di PAD in modo che possa iniziare il trattamento il prima possibile. La diagnosi precoce della PAD è importante in modo da poter iniziare i trattamenti giusti prima che la malattia diventi abbastanza grave da portare a complicazioni come un infarto o un ictus.

Quali sono le complicazioni della malattia arteriosa periferica?

Senza trattamento, le persone affette da PAD potrebbero dover ricorrere all’amputazione, ovvero all’asportazione di una parte o dell’intero piede o della gamba (raramente del braccio), soprattutto nei soggetti affetti anche dal diabete.

Poiché il sistema circolatorio del tuo corpo è interconnesso, gli effetti della PAD possono estendersi oltre l’arto interessato. Le persone con aterosclerosi alle gambe spesso la hanno in altre parti del corpo.

Qual è la causa più comune della malattia arteriosa periferica?

L’aterosclerosi che si sviluppa nelle arterie delle gambe, o meno comunemente delle braccia, causa la malattia arteriosa periferica. Come l’aterosclerosi nelle arterie del cuore (coronarie), un accumulo di placca grassa nelle pareti dei vasi sanguigni causa la malattia vascolare periferica. Man mano che la placca si accumula, i vasi sanguigni diventano sempre più stretti, fino a ostruirsi.

Quali sono i fattori di rischio della malattia arteriosa periferica?

L’uso del tabacco è il fattore di rischio più importante per la PAD e le sue complicazioni. Infatti, l’80% delle persone con PAD sono persone che fumano o hanno fumato. L’uso del tabacco aumenta il rischio di PAD del 400%. Inoltre, provoca i sintomi della PAD quasi 10 anni prima.

Rispetto ai non fumatori della stessa età, le persone che fumano e soffrono di PAD hanno maggiori probabilità di:

• Morire di infarto o ictus.
• Hanno ottenuto risultati peggiori con gli interventi di bypass alle gambe.
• Subire l’amputazione di un arto.

Indipendentemente dal sesso, si corre il rischio di sviluppare una malattia arteriosa periferica quando si presenta uno o più di questi fattori di rischio:

• Uso di prodotti a base di tabacco (il fattore di rischio più potente).
• Soffro di diabete.
• Avere 50 anni o più.
• Essere afroamericano.
• Avere una storia personale o familiare di malattie cardiache o dei vasi sanguigni.
• Soffrire di pressione alta (ipertensione).
• Avere il colesterolo alto (iperlipidemia).
• Soffrire di obesità addominale.
• Avere un disturbo della coagulazione del sangue.
• Soffrire di una malattia renale (sia come fattore di rischio che come conseguenza della PAD).

Sebbene la PAD sia una condizione diversa dalla coronaropatia, le due sono correlate. Le persone che hanno una hanno maggiori probabilità di avere anche l’altra. Una persona con PAD ha un rischio più elevato di coronaropatia, infarto, ictus o un attacco ischemico transitorio (mini-ictus) rispetto a una persona senza arteriopatia periferica. Una persona con cardiopatia ha 1 probabilità su 3 di avere arteriopatia periferica nelle gambe.

Non sorprende che le due malattie condividano anche alcuni fattori di rischio comuni. Questo perché questi fattori di rischio causano gli stessi cambiamenti nelle arterie delle braccia e delle gambe come nelle arterie del cuore.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia arteriosa periferica?

Un medico eseguirà un esame fisico e analizzerà la tua storia clinica e i fattori di rischio. Potrebbe ordinare test non invasivi per aiutare a diagnosticare la PAD e determinarne la gravità. Se hai un blocco in un vaso sanguigno, questi test possono aiutarti a trovarlo.

• Indice caviglia-braccio (ABI).
• Registrazione del volume del polso (PVR).
• Ecografia vascolare.

Potrebbe essere necessario anche un esame invasivo, chiamato angiogramma, per individuare eventuali ostruzioni arteriose.

Gestione e trattamento

La malattia arteriosa periferica può essere invertita?

Sì. Alcuni studi hanno dimostrato che è possibile invertire i sintomi della malattia vascolare periferica con l’esercizio fisico e il controllo del colesterolo e della pressione sanguigna.

Con una diagnosi precoce, cambiamenti nello stile di vita e un trattamento, puoi impedire che la PAD peggiori. Se pensi di essere a rischio di PAD o di aver già contratto la malattia, parlane con il tuo medico di base, con uno specialista in medicina vascolare o con un cardiologo, così potrai iniziare subito un programma di prevenzione o trattamento.

Come si cura la malattia arteriosa periferica?

La PAD può essere curata cambiando lo stile di vita, assumendo farmaci e adottando procedure specifiche.

I due obiettivi principali dei trattamenti della malattia arteriosa periferica sono:

• Ridurre il rischio di eventi cardiovascolari.
• Migliorare la qualità della vita alleviando il dolore provocato dal camminare.

Cambiamenti nello stile di vita

Il trattamento della PAD inizia con cambiamenti nello stile di vita per ridurre i fattori di rischio. I cambiamenti che puoi apportare per gestire la tua condizione includono:

• Smettere di usare prodotti a base di tabacco. Rivolgiti al tuo medico per informazioni sui programmi per smettere di fumare.
• Segui una dieta equilibrata, ricca di fibre e povera di colesterolo, grassi e sodio. Limita i grassi al 30% delle calorie totali giornaliere. I grassi saturi non dovrebbero rappresentare più del 7% delle calorie totali. Evita i grassi trans, compresi i prodotti realizzati con oli vegetali parzialmente idrogenati e idrogenati.
• Esercizio. Inizia un programma di esercizi regolari, come camminare. Camminare può aiutare a curare la PAD. Le persone che camminano regolarmente possono aumentare la distanza che riescono a percorrere prima che le gambe inizino a far male.
• Gestire altre condizioni di salutecome pressione alta, diabete o colesterolo alto.
• Mantieni basso il tuo livello di stress. Esercizio, yoga e meditazione possono aiutarti.
• Prenditi cura dei tuoi piedi e della tua pelle per prevenire le infezioni e ridurre il rischio di complicazioni.

Farmaci

Medicinali possono aiutarti con condizioni come pressione alta (farmaci antipertensivi), colesterolo alto (farmaci statine) e diabete. Questi medicinali trattano i fattori di rischio della PAD e riducono il rischio di ictus e infarto.

Il tuo medico potrebbe prescrivere un farmaco antipiastrinico come l’aspirina o il clopidogrel. Potrebbe anche prescrivere il cilostazolo per migliorare la distanza percorsa a piedi. Questo farmaco aiuta le persone con claudicatio intermittens a fare esercizio più a lungo prima di provare dolore alle gambe.

Programmi di esercizi supervisionati

Un programma di esercizi supervisionato migliorerà i sintomi del dolore alle gambe durante la camminata, consentendoti di camminare più lontano. Un programma strutturato in genere include la camminata su un tapis roulant in un ambiente supervisionato almeno tre volte alla settimana.

Le persone con PAD dovrebbero anche camminare a casa per un totale di almeno 30-60 minuti al giorno. La prescrizione usuale è chiamata esercizio “Start/Stop”:

1. Camminare finché il fastidio non raggiunge un livello moderato, quindi fermarsi.
2. Aspetta che il disagio scompaia completamente.
3. Ricomincia a camminare.

Trattamenti mininvasivi o chirurgici

Per alcune persone con PAD più grave, il dolore alle gambe può comunque causare problemi nella vita quotidiana, anche dopo alcuni mesi di esercizio e farmaci. Nei casi più gravi, le persone hanno bisogno di migliorare il flusso sanguigno per alleviare il dolore a riposo o per guarire una ferita.

La PAD più avanzata che causa dolore intenso e mobilità limitata potrebbe richiedere un trattamento endovascolare (minimamente invasivo) o chirurgico. Alcuni trattamenti per le malattie cardiache trattano anche la malattia arteriosa periferica, tra cui:

• Angioplastica.
• Stent.
• Intervento di bypass dell’arteria periferica.
• Aterectomia.

Complicanze del trattamento della PAD

Dovresti contattare il tuo medico se hai questi problemi dopo la procedura. Potrebbero essere segni di un’infezione o altre complicazioni.

• Gonfiore, sanguinamento o dolore nel punto di inserimento del catetere.
• Dolore al petto.
• Fiato corto.
• Febbre o brividi.
• Vertigini.
• Gonfiore alle gambe.
• Mal di pancia.
• Un’incisione che si sta riaprendo.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dal trattamento della malattia arteriosa periferica?

A seconda del trattamento ricevuto, potresti trascorrere una o più notti in ospedale. Potresti aver bisogno solo di pochi giorni per riprenderti da un’aterectomia. Ma ti servirà una settimana dopo un’angioplastica. Possono volerci dalle sei alle otto settimane per riprendersi completamente da un intervento di bypass dell’arteria periferica.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di malattia arteriosa periferica?

Sapere di avere fattori di rischio per la PAD può motivarti a prevenirla. Lo stesso consiglio per mantenere il tuo cuore sano si applica anche alla cura della tua circolazione:

• Gestisci il tuo peso.
• Segui una dieta povera di grassi e zuccheri, che comprenda almeno cinque porzioni di frutta e verdura fresca ogni giorno.
• Non usare prodotti a base di tabacco.
• Con il consenso del medico, fai esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno, quasi tutti i giorni della settimana.

Se soffri di una malattia cardiaca, dovresti discutere i tuoi fattori di rischio per la PAD con il tuo medico. Segnala qualsiasi sintomo tu stia riscontrando, come dolore, debolezza o intorpidimento alle gambe.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di malattia arteriosa periferica?

Come la maggior parte delle condizioni di salute, la PAD è più curabile quando un operatore sanitario la individua precocemente. La malattia vascolare periferica progredisce a velocità diverse. Ciò dipende da molti fattori, tra cui il punto in cui si è formata la placca nel corpo e la salute generale.

Prospettive per la malattia arteriosa periferica

La malattia arteriosa periferica è una condizione che ti accompagnerà per tutta la vita. Sebbene non esista una cura per la PAD, puoi gestirla. Puoi impedire alla malattia vascolare periferica di progredire in diversi modi:

• Non usare prodotti a base di tabacco.
• Fare regolarmente attività fisica.
• Limitare i grassi e seguire una dieta sana.
• Gestire i fattori di rischio, come diabete, colesterolo alto e pressione alta.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

È importante prendersi cura dei propri piedi per prevenire piaghe che non guariscono. La cura dei piedi per le persone affette da PAD include:

• Indossare scarpe comode e della misura giusta.
• Ispezionare quotidianamente gambe e piedi per vesciche, tagli, crepe, graffi o piaghe. Controllare anche rossore, aumento del calore, unghie incarnite, calli e duroni.
• Non aspettare a trattare un piccolo problema ai piedi o alla pelle.
• Mantenere i piedi puliti e ben idratati. (Non idratare una zona con una ferita aperta.)
• Tagliare le unghie dei piedi dopo il bagno, quando sono morbide. Tagliarle dritte e lisciarle con una lima per unghie.

In alcuni casi, il tuo medico potrebbe indirizzarti a un podologo (esperto di piedi) per una cura specializzata dei piedi, soprattutto se hai il diabete. Un podologo può aiutarti con calli, duroni o altri problemi ai piedi.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta il tuo medico se:

• Prendi una brutta infezione in una piaga sul piede. L’infezione può espandersi nei muscoli, nei tessuti, nel sangue e nelle ossa. Se l’infezione è grave, potresti dover andare in ospedale.
• Non riesco a camminare abbastanza per svolgere le normali attività.
• Hai dolore alle gambe quando sei a riposo. Questo è un segno di scarso flusso sanguigno.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Ottieni assistenza immediata se non riesci a sentire o muovere il piede o se il colore della pelle è diverso da quello dell’altro piede. Ciò significa che hai perso il flusso sanguigno alla gamba senza preavviso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ho bisogno di farmaci per ridurre il rischio di PAD?
• Quanto dovrei camminare quando inizio un programma di camminata?
• Ho bisogno di interventi chirurgici per la malattia vascolare periferica?

Hai la possibilità di prevenire la malattia arteriosa periferica (PAD) o impedirne il peggioramento apportando cambiamenti allo stile di vita. Mantieni tutti gli appuntamenti di follow-up con il tuo medico e specialista vascolare e prendi i farmaci che ti prescrivono per tutte le tue condizioni. Conoscere i segnali di avvertimento delle complicazioni della PAD ti aiuta anche a sapere quando chiedere aiuto.

In conclusione, la malattia arteriosa periferica (MAP) è una condizione seria che richiede attenzione immediata. I sintomi, spesso inizialmente lievi, possono progredire fino a limitare significativamente la qualità della vita. La diagnosi precoce, basata sull’osservazione dei sintomi e su esami specifici, è fondamentale per un trattamento efficace. Adottare uno stile di vita sano e seguire le indicazioni mediche, che possono includere farmaci o interventi chirurgici, è essenziale per rallentare la progressione della malattia e prevenire gravi complicazioni.