Malattia degli occhi della tiroide: cos’è, sintomi e trattamento

La malattia degli occhi della tiroide, nota anche come orbitopatia tiroidea, è una condizione autoimmune che colpisce i tessuti intorno agli occhi. Spesso associata a disturbi della tiroide come l’ipertiroidismo di Graves, questa malattia può manifestarsi con una varietà di sintomi, da lievi cambiamenti estetici a gravi problemi di vista. Questa guida completa vi accompagnerà alla scoperta di questa patologia, esplorando cause, diagnosi, sintomi e possibili trattamenti per preservare la salute dei vostri occhi.

La malattia oculare tiroidea può causare danni ai tessuti dell’occhio. Questa condizione causa sintomi simili a quelli che possono verificarsi ai tuoi occhi se hai la malattia di Graves, una malattia autoimmune. Il trattamento può includere farmaci, cambiamenti nello stile di vita o interventi chirurgici.

Panoramica

Che cosa sono le patologie oculari della tiroide?

La malattia oculare tiroidea (TED) è un disturbo oculare che causa infiammazione (gonfiore) e danni ai tessuti attorno all’occhio, tra cui muscoli, tessuto adiposo e tessuto connettivo. La TED è una condizione autoimmune, ovvero che si verifica perché il tuo sistema immunitario protettivo attacca il tuo corpo.

Ci sono due fasi del TED: la fase attiva o infiammatoria e la fase stabile. La fase attiva può durare da mesi fino a tre anni, mentre la fase stabile segue quando l’infiammazione si ferma.

Il TED è spesso correlato alla malattia di Graves, che è anch’essa una malattia autoimmune. Può colpire la tiroide, gli occhi e la pelle.

La malattia di Graves può causare ipertiroidismo, il che significa che il tuo corpo rilascia troppi ormoni tiroidei. Meno comunemente, la malattia di Graves può anche causare ipotiroidismo, il che significa che il tuo corpo non rilascia abbastanza ormoni. Entrambi possono causare malattie oculari tiroidee, ma le persone con bassi livelli di ormone tiroideo che hanno gonfiore agli occhi e perdita di peli alle sopracciglia tendono ad avere gravi casi di ipotiroidismo.

Tuttavia, la malattia oculare tiroidea può verificarsi in persone con livelli normali di ormoni tiroidei. Le condizioni della tiroide possono anche causare glaucoma secondario a causa del danno al nervo ottico.

Chi è colpito dalla malattia oculare della tiroide?

La malattia dell’occhio tiroideo si verifica più spesso nelle donne e nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) che negli uomini e nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB). Questo perché l’ipertiroidismo si verifica più spesso nelle persone AFAB che nelle persone AMAB. L’incidenza della malattia è di 16 ogni 100.000 persone assegnate al sesso femminile alla nascita e di 2,9 ogni 100.000 persone assegnate al sesso maschile alla nascita.

L’età media per la diagnosi di TED è di 43 anni. Tuttavia, la diagnosi può essere fatta molto prima o molto dopo i 43 anni.

Potresti essere più predisposto a sviluppare una patologia oculare legata alla tiroide se:

• Ci sono altri membri della famiglia con patologie oculari legate alla tiroide.
• Hai bassi livelli di selenio nel sangue.

Un trattamento per l’ipertiroidismo o la malattia di Graves è lo iodio radioattivo. Questo trattamento può peggiorare la malattia oculare tiroidea attiva a meno che il tuo medico non ti dia anche steroidi insieme allo iodio.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della patologia oculare tiroidea?

I segni e i sintomi della malattia oculare tiroidea includono:

• Occhi asciutti.
• Occhi irritati a causa della sensazione di avere la pelle sabbiosa.
• Occhi lucidi.
• Occhi rossi.
• Occhi sporgenti, detti anche proptosi.
• Uno “sguardo fisso”.
• Visione doppia, detta anche diplopia.
• Difficoltà a chiudere completamente gli occhi. Ciò può causare un’ulcera (piaga) sulla cornea.
• Visione.
• Dolore dietro gli occhi e dolore durante i movimenti oculari.

Solitamente i sintomi interessano entrambi gli occhi, ma a volte è possibile che siano presenti solo in uno.

La malattia oculare della tiroide è contagiosa?

No. La malattia oculare tiroidea non è contagiosa. Non puoi prenderla da nessuno e non puoi trasmetterla a nessuno.

Diagnosi e test

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare la patologia oculare tiroidea?

Un operatore sanitario sarà in grado di diagnosticare la malattia oculare della tiroide eseguendo un esame fisico della vista. Sarà in grado di esaminare sia le palpebre che gli occhi.

Se il tuo medico ritiene che tu sia affetto da una patologia oculare legata alla tiroide, ti ordinerà degli esami del sangue per verificare se i livelli degli ormoni tiroidei e degli anticorpi sono troppo alti o troppo bassi.

Altri test che il tuo medico potrebbe richiedere includono:

• Ecografia degli occhi.
• Tomografia computerizzata (TC).
• Risonanza magnetica per immagini.

Gestione e trattamento

Come si cura la patologia oculare della tiroide?

Il tuo medico inizierà curandoti per la malattia della tiroide, se ne soffri. Trattare le malattie della tiroide non cura la malattia oculare della tiroide, quindi il tuo medico potrebbe suggerire una o più di queste terapie:

Farmaci da banco per il trattamento del TED

Le gocce oculari per alleviare secchezza e irritazione sono generalmente senza ricetta medica. Puoi acquistarle senza ricetta medica. Dovresti usare le gocce che lubrificano ma evitare quelle che eliminano il rossore.

Il medico potrebbe anche consigliare degli integratori di selenio se i livelli di questo minerale nel sangue sono bassi.

Alcuni studi hanno dimostrato che bere succo di aloe vera riduce in alcuni casi i livelli di infiammazione.

Farmaci da prescrizione per il trattamento del TED

Il tuo medico potrebbe prescrivere farmaci antinfiammatori come il prednisone e altri steroidi sistemici e/o il rituximab. Discuti degli effetti collaterali di questi trattamenti con il tuo medico.

Esiste anche un nuovo medicinale disponibile solo per le patologie oculari legate alla tiroide, chiamato teprotumumab (Tepezza®).

Cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi per curare il TED

Il cambiamento di stile di vita più importante che puoi fare è smettere di fumare se fumi. Aumenta il rischio di sviluppare TED da sette a otto volte e rende più lunga la fase attiva (infiammatoria) della malattia TED. Inoltre, il fumo diminuisce l’efficacia del trattamento per la malattia oculare della tiroide. Altre cose che puoi fare per sentirti più a tuo agio includono:

• Applicare impacchi freddi sugli occhi.
• Indossare occhiali da sole.
• Tenere la testa più in alto del corpo quando ci si sdraia.
• Assumere integratori di selenio (dopo l’approvazione del tuo medico). Gli studi indicano che questi possono aiutare le persone con una lieve malattia attiva della tiroide.
• Chiudere le palpebre con del nastro adesivo quando si dorme. Non riuscire a chiudere gli occhi può portare a secchezza e ulcera corneale, che può causare cicatrici sugli occhi e perdita della vista.
• Indossare occhiali con prismi per ridurre la visione doppia.
• Utilizzare una benda su un occhio per ridurre la visione doppia.
• Mantieni i livelli degli ormoni tiroidei corretti seguendo i consigli del tuo medico e sottoponendoti regolarmente a esami della tiroide.

Intervento chirurgico per curare il TED

• Chirurgia delle palpebre: Le palpebre strette impediscono alla palpebra superiore di scendere e a quella inferiore di salire. Ciò può causare danni alla cornea. Un intervento chirurgico alle palpebre può rendere più facile tenere coperta la cornea.
• Chirurgia dei muscoli oculari: Il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico per muovere i muscoli oculari e aiutarti a correggere la visione doppia. Potresti aver bisogno di più di un intervento chirurgico.
• Intervento chirurgico di decompressione orbitale: Questo intervento allevia la pressione sul nervo ottico allargando la cavità oculare o rimuovendo il tessuto in eccesso. L’intervento riduce la sporgenza dell’occhio. Se il tuo medico ti consiglia altri interventi (palpebra, muscolo oculare), di solito si esegue prima la decompressione orbitale.

Radioterapia per curare TED

Il medico potrebbe consigliare la radioterapia per curare l’infiammazione della tiroide dovuta a patologie oculari.

Prevenzione

Come posso prevenire le malattie oculari legate alla tiroide?

Non è possibile prevenire le malattie oculari legate alla tiroide.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di una patologia oculare legata alla tiroide?

Le prospettive sono buone per la maggior parte delle persone con malattia oculare tiroidea. La malattia oculare tiroidea lieve può risolversi da sola, mentre i casi più gravi di TED possono richiedere una combinazione di terapie.

Le prospettive per le persone che hanno più di 50 anni al momento della diagnosi potrebbero non essere così positive.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se soffri di malattie della tiroide, morbo di Graves o un altro tipo di patologia autoimmune, assicurati di parlare con il tuo medico della tua vista. Assicurati di discutere con il tuo medico di eventuali cambiamenti della vista.

Domande frequenti aggiuntive

Cosa provoca le occhiaie in caso di malattia della tiroide?

I muscoli delle palpebre si irrigidiscono e si contraggono. La palpebra superiore non scende abbastanza e quella inferiore non sale abbastanza. Inoltre, i tessuti dentro e intorno agli occhi si gonfiano.

È possibile soffrire di una malattia oculare della tiroide senza avere il morbo di Graves?

Sì, è possibile essere affetti da una malattia oculare legata alla tiroide anche se non si è affetti dal morbo di Graves.

Esiste una correlazione tra la malattia oculare della tiroide e la blefarite?

Blefarite è un altro nome per l’infiammazione delle palpebre. Presenta molti degli stessi sintomi del TED, tra cui occhi acquosi, sensazione di granulosità negli occhi e occhi rossi. La blefarite è stata associata all’ipotiroidismo.

Chiunque può contrarre la malattia oculare tiroidea, ma è più probabile se si soffre di una patologia tiroidea o del morbo di Graves. Se noti che la tua vista è offuscata o che i tuoi occhi sono spesso acquosi o secchi o sono ruvidi, contatta il tuo medico. È importante diagnosticare e curare la malattia oculare tiroidea in anticipo, in modo da evitare alcuni dei danni che può causare. È molto importante smettere di fumare se si fuma. Le prospettive per le persone con TED sono buone.

In conclusione, la malattia degli occhi della tiroide, sebbene potenzialmente grave, è gestibile con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato. Riconoscere i sintomi, come occhi secchi, irritati o sporgenti, è fondamentale per rivolgersi tempestivamente ad uno specialista. La collaborazione tra endocrinologo e oculista è essenziale per un piano terapeutico personalizzato che miri a controllare la disfunzione tiroidea e preservare la salute oculare.